Sunny menatap kabut di kejauhan untuk beberapa saat, lalu melirik Kim yang sedang sibuk dengan perbaikan. Memori [Mata Jahat] yang diberikan padanya seharusnya membuatnya mampu melihat sesuatu dari jarak yang lebih jauh... namun, ada cara yang lebih mudah.

Dia memanggil Sersan Gere, yang kebetulan bergegas lewat pada saat itu.

“Hei, Sersan.”

Pria itu berhenti dan menatap sang Kapten... yang berdiri di atas monster menakutkan yang baru saja diterima oleh para Prajurit yang baru saja menerima Mantra Mimpi Buruk, entah mengapa.

Sudah terbiasa dengan perilaku eksentrik pemimpin mereka, prajurit itu bahkan tidak repot-repot mencoba menebak alasannya.

“Ya, Kapten?”

Sunny terdiam sejenak.

“Apa kau punya... apa namanya... teropong?”

Gere mengangguk.

“Tentu saja, Pak. Kami punya beberapa pasang, satu untuk setiap kendaraan. Standar perlengkapan militer.”

Sunny menatapnya dengan tegang, lalu berkata pelan:

“Bawakan saya yang terbaik.”

Sedikit terganggu dengan nada bicara itu, Gere melirik ke arah bungkusan selimut yang dibawanya, lalu menjatuhkannya ke salju dan berlari ke arah belakang konvoi. Tak lama kemudian, ia kembali dengan membawa teropong modern dan, karena tidak berani mendekati monster itu, ia melemparkannya ke Kapten.

Sunny menangkapnya, mendekatkan alat yang tidak dikenalnya itu ke matanya, dan melihat ke arah timur. Pada awalnya, gambarnya buram dan tidak jelas, tetapi kemudian, ada sesuatu yang bersenandung pelan, dan gambar itu menjadi fokus dengan sendirinya.

Tiba-tiba, ia merasa seakan-akan sedang berdiri lebih dekat ke lereng gunung di kejauhan. Sunny bahkan dapat melihat masing-masing batu besar, serta gundukan salju di antara mereka. Sambil menggerakkan teropong, ia mencari hamparan langit terbuka.

Beberapa detik kemudian, ia akhirnya bisa melihat kabut yang menutupi pandangannya.

Sunny tidak bergerak selama sekitar satu menit setelah itu, lalu diam-diam menurunkan tangannya. Wajahnya tetap diam, tetapi matanya tiba-tiba menjadi sangat suram.

Merasakan sesuatu, Sersan Gere berdehem.

“Pak? Ada apa?”

Kapten menatapnya dengan mata yang suram, membuat prajurit itu menggigil.

“Ada apa...

Sunny mengulangi pertanyaan itu di dalam benaknya.

Apa yang dilihatnya adalah... bukan dinding salju yang berputar-putar.

Sebaliknya, itu adalah makhluk mengerikan yang menyerupai campuran antara kelelawar dan lintah, dengan sayap kasar, leher panjang, dan kepala yang tampak seperti rahang raksasa yang melingkar.

Bahkan, dia melihat ribuan, dan ribuan, dan ribuan dari mereka.

Selubung kabut yang menutupi langit itu bukan disebabkan oleh badai salju yang datang kembali. Itu adalah gerombolan kekejian terbang yang begitu luas sehingga menyerupai badai yang bergulung-gulung dari kejauhan.

Gerombolan besar kekejian yang mengerikan itu dengan cepat bergerak ke arah mereka.

Tiba-tiba, mulut Sunny terasa sangat kering. Dia melirik ke arah konvoi yang membentang di sepanjang jalan sempit, beberapa kendaraan terhalang untuk bergerak lebih jauh oleh transportasi yang rusak.

“..Pak?”

Suara tegang Sersan Gere menarik perhatiannya. Sunny memaksa dirinya untuk fokus pada hal itu, menarik pikirannya kembali ke dunia nyata.

'Mati, mati... mereka semua mati.

Melemparkan teropong kembali ke Gere, dia membuang semua pikiran yang tidak perlu dari benaknya dan mengeluarkan perintah:

“Keluarkan orang-orang ini dan masukkan mereka ke dalam transportasi rumah sakit. Lakukan secepat mungkin... tidak, lebih cepat dari itu.”

Gere berkedip.

“Transportasi rumah sakit? Tapi...”

Menyela, Sunny menggonggong:

Menyela, Sunny menggonggong:

“Sekarang!”

Prajurit itu tersentak. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar Kapten yang biasanya berkepala dingin berteriak...

Memahami bahwa ada sesuatu yang tidak beres, Gere berlari ke arah transportasi yang rusak.

***

“... Cepat, cepat, cepat!”

Beberapa menit kemudian, para pengungsi yang ketakutan buru-buru dimasukkan ke dalam kendaraan medis. Para prajurit berlarian, bersiap untuk segera berangkat. Para laskar bersiap-siap untuk bertempur.

Sunny berada di tengah-tengah semua kekacauan ini, memberikan perintah.

“Muat amunisi beracun segera, semuanya. Kosongkan cadangan seluruhnya. Buang semua kargo yang tidak penting, kita butuh kecepatan sebanyak mungkin. Samara! Kau punya waktu tiga menit untuk mengisi peluru sebanyak mungkin. Luster... siapkan Badak untuk menyerang habis-habisan...”

“Kita tidak akan pernah berhasil... tidak ada kesempatan... sama sekali tidak ada...

Gerombolan besar kengerian terbang melaju terlalu cepat. Armada tidak akan pernah bisa berlari lebih cepat darinya, bahkan jika mereka bergerak di jalan yang datar dan terawat dengan baik. Tentu saja, melawannya juga bukan suatu pilihan. Jika makhluk mengerikan itu turun ke konvoi, semua orang akan dilahap dalam hitungan detik. Sunny mungkin bisa bertahan hidup dengan berubah menjadi bayangan, tapi yang lainnya...

Semua orang akan mati secara mengerikan.

Namun...

Gerombolan itu tampaknya bergerak dari timur ke barat, sementara armada menuju ke utara. Jika, dengan suatu keajaiban, mereka berhasil melarikan diri dari jalur kekejian... mungkin, masih ada secercah harapan bagi mereka.

Mungkin ada tempat berlindung di depan, tempat yang terlewatkan oleh Sunny ketika dia menyusun peta.

Bagaimanapun juga, dia tidak bisa membuat dirinya menyerah begitu saja. Sekecil apapun kemungkinannya, dia berhutang pada orang-orang ini untuk berusaha menyelamatkan mereka. Bagaimanapun juga, dia telah membawa mereka di bawah komandonya.

Mereka adalah tanggung jawabnya.

“Pindah!”

Akhirnya, transportasi yang rusak itu dibersihkan dari warga sipil. Sersan Gere berlari menghampiri Sunny.

“Sudah selesai! Kapten, apa yang ingin Anda lakukan dengan...”

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Sunny meraih kendaraan besar itu di bagian bemper depan, meregangkan sedikit ototnya, dan kemudian melemparkannya ke tepi jalan dengan tangan kosong.

Kendaraan itu jatuh ke dalam jurang yang dalam dan gelap dengan suara gemuruh yang menggelegar. Saking beratnya, jalan di bawahnya bergetar karena kekuatan yang dahsyat dari benturan pertama.

Sunny melirik ke arah prajurit yang tertegun.

“Bawa semua orang ke dalam dan nyalakan mesinnya. Cepat!”

Saat semua orang berlari menuju kendaraan mereka, Sunny melangkah melewati bayangan dan muncul di dalam Badak. Sambil melirik ke arah Profesor Obel dan Beth, dia berhenti sejenak dan berkata:

“Kencangkan sabuk pengaman kalian. Ini akan menjadi perjalanan yang tidak mulus.”

Mereka mendengarkan tanpa mengajukan pertanyaan.

Karena sebagian besar Pasukan Rahasia ditugaskan di pesawat sipil, satu-satunya orang lain yang ada di sana adalah Luster. Dia sudah berada di kursi pilot, siap untuk mengirim APC ke depan atas perintah Sunny.

Sunny tidak membuatnya menunggu lama.

“Apa lagi yang kau tunggu? Ayo!”

Badak melesat ke depan, membajak salju sambil membuka jalan bagi kendaraan lain. Armada itu mengikuti saat mereka bergerak melintasi jalan gunung dengan kecepatan tinggi...

Tapi itu tidak cukup.

... Di atas atap APC, Saint dengan mudah menjaga keseimbangannya. Berdiri di sana seperti patung, dia perlahan-lahan menoleh ke arah timur.

Kemudian, iblis pendiam itu berdiam sejenak, dan diam-diam mengangkat busurnya.