Memori yang diciptakan Sunny, tentu saja, adalah sebuah pesan untuk Nefi. [Ikatan Bayangan] yang menghubungkan mereka adalah Kemampuan bawaan dari Aspeknya, dan dengan demikian, ada di luar Mantra. Tidak masalah kalau konvoi itu terisolasi dari Alam Mimpi... hubungan renggang mereka tetap aktif. Sunny mengetahuinya karena dia sendiri masih dapat melihat rune Nefi, jadi dia seharusnya dapat melihat miliknya juga.

'Baiklah, sudah selesai...'

Satu-satunya pertanyaan adalah seberapa cepat Nefi akan melihat pesan itu, dan berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk memberikan tanggapan. Sunny menduga bahwa dia harus menunggu beberapa saat.

Morgan's Warbow membuktikan bahwa para Forgemaster dari klan Valor mampu menamai Kenangan yang mereka ciptakan. Namun, dia tidak tahu seberapa tinggi kedudukan Changing Star di klan besar saat ini, dan apakah mungkin baginya untuk menagih mereka dengan menempa Memori khusus untuknya, apalagi melakukannya dengan cepat.

Bagaimanapun, dia yakin bahwa dia akan menemukan sesuatu. Nephis adalah orang yang sangat banyak akal, ketika dia membutuhkannya.

... Seperti Sunny sendiri.

'Ini tidak akan cepat, meskipun.

Sambil menghela nafas, ia melirik Profesor Obel dan Beth.

“Pesannya sudah terkirim. Sekarang, kita tinggal menunggu balasannya.”

Konvoi itu melanjutkan perjalanannya yang tak berarti. Jam demi jam, barisan kecil kendaraan itu melaju melewati kegelapan yang melimpah, rasa waktu dan arah mereka perlahan-lahan menghilang. Terowongan gelap itu terlalu menakutkan, tak terhindarkan, dan tidak berubah. Semua yang ada di sana tampak seperti mimpi yang aneh dan tidak masuk akal.

Dari waktu ke waktu, salah satu kendaraan akan mogok, memaksa mereka untuk berhenti untuk melakukan perbaikan. Badak beroperasi dengan mesin spelltech canggih, yang berarti bahan bakarnya adalah esensi jiwa. Kilau lebih dari mampu membuat APC bergerak tanpa batas waktu. Kendaraan militer memiliki baterai spelltech primitif yang berfungsi sebagai sumber energi cadangan untuk sistem hibrida mereka, jadi dia juga dapat membantu para prajurit.

Namun, kendaraan sipil sepenuhnya bersifat biasa. Sel bahan bakar mereka dirancang dengan sangat rapi dan memiliki kapasitas pengisian yang besar, tetapi cepat atau lambat akan habis. Meskipun tidak terlihat seperti itu, Sunny tahu bahwa konvoi itu sedang dikejar waktu.

Mereka melaju sepanjang sisa hari itu, dan kemudian berkemah.

Keesokan harinya berlalu dengan cara yang sama. Sunny menghabiskan waktu di atap Badak, menatap pintu masuk ke lorong-lorong samping yang terkadang muncul di dinding batu terowongan.

Pada saat itu, mereka telah melakukan perjalanan lebih dari seribu kilometer di dalam terowongan. Jika tempat ini mematuhi hukum alam, konvoi tersebut seharusnya sudah melintas di bawah Lapangan Erebus, tujuan akhir mereka, saat ini juga. Tanpa gunung untuk didaki dan tanpa Makhluk Mimpi Buruk untuk dilawan, hanya jalan lurus dan tidak ada rintangan di depan, jarak yang Sunny harapkan bisa ditempuh dalam waktu berminggu-minggu bisa dilalui dalam beberapa hari.

Namun, ia ragu bahwa jarak yang ditempuh dalam dunia nyata akan sama jauhnya.

... Dua hari setelah dia mengirim pesannya, Nephis akhirnya membalas.

Sunny sebenarnya tidak menyangka akan menerima jawaban secepat ini, tapi ternyata benar. Dia biasanya memanggil rune untuk memeriksa Neph, dan kemudian mengedipkan mata beberapa kali, menyadari bahwa daftar Memorinya tampak lebih panjang dari sebelumnya.

Sejak Changing Star bergandengan tangan dengan Valor, persenjataan jiwanya meningkat pesat. Tentu saja ada keuntungan menjadi putri adopsi dari klan yang hebat, jadi dia sesekali menerima satu atau dua Memori. Sepertinya dia juga diberi aliran serpihan jiwa yang konstan, bahkan jika masuknya mereka melambat di beberapa titik, kemungkinan besar untuk menyembunyikan fakta bahwa Nefi memiliki banyak inti.

“Aku sama sekali tidak iri... ya... aku tidak menyesali keputusanku... bahkan sedikit pun!

Sunny memandangi dinding-dinding suram terowongan yang gelap, lalu konvoi yang rusak, orang-orang yang putus asa yang berpegang teguh pada kehangatan yang bisa mereka temukan di dalam kendaraan yang reyot, dan menghela nafas.

Kemudian, dia melihat kembali ke rune, yang menunjukkan bahwa Nefi telah mendapatkan lima belas Kenangan baru dalam kurun waktu beberapa hari.

Bahkan jika dia diasuh oleh klan yang hebat, itu terlalu banyak.

Sambil mengerutkan kening, dia membaca nama-nama Kenangan baru itu:

'Faint Glimmer, Ire Hearth, Nebulous Veil, Dire Warning, Haunting Eversong, Eager Cut, Altar of Denial, Rust Reaver, Testament of Malice...'

Dan enam lagi.

Tak satu pun dari mereka yang tampaknya diciptakan oleh para ahli Valor.

Sunny mencemooh.

“Pintar.

Tersenyum tipis dalam kegelapan, dia membaca huruf pertama dari setiap Memori secara berurutan.

Yang dia dapatkan adalah sebuah pesan singkat:

FINDHEARTCUTRUN

'Temukan hati... potong... lari.

Maknanya cukup jelas. Dia harus mencari jantung dari kegelapan sejati yang menenggelamkan terowongan, menghancurkannya, dan kemudian berlari secepat mungkin. Dua bagian pertama tidak menjanjikan sesuatu yang baik, tapi bagian terakhir benar-benar tidak menyenangkan.

Sunny tidak tahu apa yang telah dilihat atau dipelajari Cassie, tapi dia tidak akan memasukkan kata “lari” jika konsekuensi dari menghancurkan Heart of Darkness yang misterius itu sama sekali tidak menakutkan. Namun, bagaimana dia bisa menemukannya? Dan jika benda itu begitu menakutkan, bagaimana dia akan menghancurkannya?

'Sungguh sekarang, apakah itu akan membunuh mereka untuk lebih spesifik?

Dia menggelengkan kepalanya dengan ekspresi pahit.

Pasti tidak mudah untuk mendapatkan lima belas Memories baru, apalagi yang memiliki nama yang bisa disusun menjadi sebuah sandi sederhana. Jadi, Sunny berpikir bahwa dia harus berterima kasih.

'Ya... terima kasih banyak.

Terlepas dari bagaimana perasaannya, arah tindakannya cukup jelas.

Saat Sunny menatap dinding terowongan yang melintas, sebuah pintu masuk gelap ke lorong samping tampak terlihat. Sedikit yang bisa dilihat menunjukkan sebuah jalan sempit yang miring ke bawah dengan sudut yang curam.

Dia diam-diam meringis.

'Kurasa aku tidak akan bisa menghindari merangkak lebih dalam ke bawah tanah, pada akhirnya... sungguh tak terduga.