Saat anak panah Winter mencapai Awan Pemakan Daging, kilatan cahaya yang cemerlang membutakan semua orang untuk sesaat. Bola api yang sangat besar bermekaran di tengah-tengah kawanan itu, menyebar jauh dan meluas seperti gelombang kehancuran yang bergulung-gulung.

Kemudian, ia runtuh dengan sendirinya dan meledak sekali lagi.

Lidah api menyebar melalui massa kekejian, menelan banyak binatang buas yang tak terhitung jumlahnya. Beberapa berubah menjadi abu, beberapa jatuh ke tanah seperti bintang-bintang yang terbakar. Yang lainnya terus terbakar saat mereka melesat dengan kacau di langit, daging mereka mendidih dan menghilang.

Tetapi mereka tidak mati sebelum bertabrakan dengan beberapa saudara mereka yang keji.

Api menyebar.

Seolah-olah memiliki pikirannya sendiri, api itu terus menyebar dari satu kekejian ke kekejian yang lain, sampai seolah-olah langit itu sendiri terbakar. Kegelapan diusir oleh cahaya putih jingga yang ganas, dan Sunny merasakan sesuatu yang tidak pernah ia duga akan ia rasakan di tengah musim dingin di Antartika.

Panas terik membelai kulitnya.

Dia menarik napas dengan gemetar.

“Sial.

Tampaknya semua persiapan mereka tidak sia-sia. Pembukaan musim dingin benar-benar menakjubkan. Itu benar-benar menakutkan, jika dia jujur.

Namun, itu hanyalah sebuah pembukaan - meskipun Awan Pemakan telah mengalami kerugian yang cukup besar dan harus melambat, itu sama sekali tidak berhenti. Sudah ada beberapa binatang buas yang menerobos dinding api, menerjang ke arah kota.

Menyeringai saat melihat pembantaian yang berapi-api, Sunny menghilangkan keterkejutan sesaat dan menghunus Morgan's Warbow lagi.

'Lagi, lagi... Aku harus membunuh lebih banyak lagi...'

Sambaran petir lain menghantam kawanan itu, menuai banyak nyawa. Sebuah anak panah emas pucat menembus seekor induk binatang, lalu terus terbang ke depan, membunuh beberapa lainnya. Ada begitu banyak kekejian sehingga Sunny bahkan tidak perlu membidik.

Empat kelompok Irregulars, serta semua pembela Awakened lainnya, mencurahkan semua kekuatan mereka untuk menghancurkan gelombang kengerian bersayap yang turun. Meskipun langit tampak seolah-olah menimpa mereka, sebagian besar diselimuti oleh api, tidak ada yang patah semangat.

Itu wajar untuk takut akan kehidupan seseorang, tapi dengan dua ratus juta orang bergantung pada perlindungan mereka, para prajurit Tentara Pertama dengan keras kepala berpegang teguh pada posisi mereka meskipun ada teror dari kawanan yang mendekat.

Di sisinya, Soul Reaper melambaikan tangannya, puluhan bintang lempar muncul di antara jari-jarinya dan melesat ke depan dengan kecepatan yang mengerikan, mencabik-cabik seluruh kawanan itu seperti hujan baja.

Beberapa langkah lagi, Samara secara metodis menembakkan senapannya, ledakan esensi bermekaran di tengah-tengah kumpulan Makhluk Mimpi Buruk. Potongan daging yang terkoyak dan aliran darah menghujani tanpa henti.

Para Iblis lainnya melakukan bagian mereka.

... Winter sama sekali belum selesai dengan bagiannya dalam pembantaian.

Satu demi satu, anak panah ajaib melesat dari tali busurnya. Dengan empat elit Awakened yang menggunakan Aspek mereka untuk menambah kekuatannya dan sejumlah Memories yang kuat memberinya kekuatan, pemanah Ascended menjadi sumber kehancuran yang mengejutkan.

Sunny akhirnya mengerti mengapa Winter terkadang disebut sebagai unit artileri berjalan. Ada banyak anak panah di gudang senjatanya yang mampu menghancurkan secara luas, dan dengan bertambahnya dia, cakupan kehancuran itu semakin bertambah. Berkat Aspeknya, anak panah itu tidak pernah meleset.

... Dan dengan Luster yang terus menerus memberi makan esensi jiwanya, dia tidak punya alasan untuk berhenti.

Awan Pemakan itu meleleh di depan matanya.

'Morel'

Sunny meregangkan otot-ototnya untuk menarik senar, proses memberhentikan dan memanggil Strike of Thunder kembali akhirnya selesai... tepat pada waktunya. Sambaran petir yang dahsyat menembus udara sekali lagi.

[Kau telah membunuh...] [Kau telah membunuh...] [Kau telah membunuh...] [Kau telah menerima...]

Namun, bahkan dengan semua kehancuran yang dipanggil ke kawanan induk itu, mereka masih terus maju ke kota. Setengah dari ladang pembantaian yang luas telah menghilang dalam bayangannya, dan kengerian bersayap yang pertama telah mencapai dinding.

Di suatu tempat di sebelah kirinya, sebuah MWP besar tersandung, bentuk mengerikan dari seekor induk binatang yang menghilang ke dalam celah di baju besi platform perang yang baru saja dibuatnya dengan rahang melingkar dan berdaging. Makhluk itu merangkak masuk ke dalam kabin pilot - di saat berikutnya, mesin besar itu tersentak tak menentu dan melangkah mundur, jatuh dari benteng ke dalam kegelapan.

Sunny mengumpat dalam hati.

Di saat yang sama, Dale melangkah mendekati Winter. Sebuah kubah bulat energi transparan menyelimuti mereka berdua, serta semua Awakened yang berdiri di dekatnya. Panah dan peluru mereka dengan mudah melewati kubah itu untuk menghantam musuh, tapi ketika seekor induk binatang menerjang Winter dari atas, ia bertabrakan dengan dinding energi yang berkilauan seolah-olah melawan batu yang kokoh. Tubuh makhluk itu terpental dalam hujan darah.

'Saya kira sudah waktunya untuk...'

“Sunny! Sekarang!”

Suara Jet menegaskan pikirannya sendiri. Mereka saling berpandangan sebentar, lalu berlari menjauh dari para Irregular. Sunny meletakkan busurnya, menarik napas dalam-dalam, dan memanggil Sin of Solace.

Seketika, sebuah suara berbahaya - suaranya sendiri - berbicara ke telinganya:

“Huh. Apa kau masih berpura-pura bahwa kau bisa menyelamatkan seseorang? Kau tahu...”

“Tutup mulutmu! Tidak ada yang bertanya!

Sambil mengertakkan gigi, Sunny mengikuti Soul Reaper hingga mereka mencapai bagian dinding yang relatif kosong beberapa ratus meter dari posisi Irregulars. Dia berteriak kepada para prajurit di dekatnya, memerintahkan mereka untuk mundur.

Kemudian, Jet menoleh ke arah Sunny dan menyunggingkan senyum jahat.

“Apa kau siap?”

Dia mengangguk.

“Kalau begitu, aktifkan pesonamu itu!”

Sunny menghela nafas, lalu menuangkan esensi ke dalam Dying Wish. Di saat yang sama, dia membungkus keempat bayangan di sekeliling tubuhnya dan mengaktifkan sifat [Persenjataan Dunia Bawah] dari Kerang Marmer, meningkatkan efek pesona.

Tujuannya di sini cukup sederhana... dia harus memberi Winter waktu sebanyak mungkin untuk membasmi kawanan itu, dan di saat yang sama, mencegah induk binatang terbang ke kota.

Cara apa yang lebih baik untuk mencapai keduanya selain menyajikan Devouring Could dengan target yang sangat lezat?

Rencana itu pasti akan berhasil...

Satu-satunya kelemahannya adalah, untuk sementara waktu, Sunny harus bertahan dari perhatian seluruh kawanan.

Entah bagaimana caranya.