Tembok itu bergetar hebat, hampir membuat Sunny terjatuh. Dia menahan dirinya agar tidak jatuh dan berputar, Sin of Solace terbang ke posisi bertahan.

“Apa-apaan itu tadi?!”

Master Jet menggunakan glaive-nya untuk menjaga dirinya tetap tegak dan melihat sekeliling. Untuk pertama kalinya sejak dimulainya pertempuran, ekspresinya menjadi suram. Dia tidak menjawab selama beberapa detik. Kemudian, mata dinginnya sedikit melebar. Soul Reaper menoleh pada Sunny, mencoba mengatakan sesuatu, tapi dia sudah merasakannya sendiri.

Rasa dingin menggigil menjalar di tulang punggungnya.

“Panggilan...”

Panggilan dari Mimpi Buruk itu tiba-tiba menjadi lebih keras, menyerang pikirannya dengan serangan dari bisikan-bisikan yang menjerit.

Pada saat berikutnya... dunia menjadi runtuh, dan suara menusuk dari paduan yang merobek memenuhi telinga Sunny. Benteng di bawahnya hancur berantakan, dan gempa susulan yang kuat dari apapun yang telah menghancurkannya bergulir di udara, melemparkannya.

“Tidak!

Sunny belum melihatnya, tapi dia sudah mengerti apa yang telah terjadi.

Gerbang Mimpi Buruk baru saja terbuka tepat di bawah tempat dia dan Jet bertarung, menghancurkan sebagian besar dinding.

Sebuah celah buruk dalam realitas merobek paduan lapis baja, mengubahnya menjadi ketiadaan. Perpecahan vertikal dari ketiadaan murni memainkan trik aneh dengan cahaya dan kegelapan, membuatnya tampak datar sempurna dan sangat dalam. Sebuah teriakan yang tak terdengar bergemuruh keluar dari sana dalam keheningan yang memekakkan telinga, menyapu dunia seperti sebuah panggilan gila.

Tembok itu jebol dari atas ke bawah - sebagian ditelan oleh Gerbang, sisanya runtuh begitu saja ketika struktur pendukungnya tiba-tiba menghilang.

Sunny jatuh ke bawah dalam hujan puing-puing.

Sebelum dia benar-benar bisa memahami apa yang terjadi, tubuhnya menabrak batas Gerbang. Seketika, ledakan rasa sakit yang menyilaukan menyelimuti tubuh dan jiwanya, dan sebuah kekuatan aneh yang menolak mendorongnya menjauh.

Gerbang Mimpi Buruk adalah jalan satu arah - makhluk dari Alam Mimpi dapat masuk melaluinya ke dunia yang terjaga, tapi tidak ada yang dari dunia yang terjaga yang dapat melewatinya ke alam mimpi buruk. Hanya Awakened yang dapat menjawab Panggilannya dengan mengirimkan jiwa mereka dalam perjalanan yang berbahaya. Yang harus mereka lakukan adalah tertidur di sekitar celah.

Para Master dan Saint juga dapat menjawabnya, dengan menarik jangkar mereka sendiri - tetapi tidak dengan melangkah secara fisik melalui Gerbang. Mungkin Sovereign berbeda, tapi Sunny tidak punya waktu untuk merenungkannya.

Atau bisa merenungkannya, sungguh. Untuk beberapa saat setelah mengalami guncangan saat menabrak celah tanpa cahaya, pikirannya menjadi benar-benar kosong.

Dan ketika ia tersadar, ia mendapati dirinya jatuh dari ketinggian tujuh puluh meter, tanah mendekatinya dengan kecepatan yang menakutkan.

Masih dalam keadaan bingung, Sunny bergegas memanggil Sayap Gelap, tapi kemudian membeku selama sepersekian detik.

Tidak ada cukup waktu bagi Memori tembus pandang itu untuk mewujudkan dirinya menjadi nyata dan pesonanya aktif. Dia mungkin hanya memiliki waktu tiga detik lagi...

Apakah jatuh dari ketinggian itu akan membunuhnya?

Sunny tidak tahu, dan dia tidak ingin mencari tahu. Bahkan jika dia selamat, banjir Makhluk Mimpi Buruk akan segera mengalir keluar dari Gerbang untuk menyelesaikan pekerjaannya.

“S-sial!

Sesuatu yang berat dan tajam tiba-tiba menghantam kepala Sunny. Sepotong rangka dinding yang robek... mengikuti instingnya, Sunny mengulurkan tangan ke depan dan memanggil bayangan puing-puing yang berjatuhan. Bayangan-bayangan itu bergerak, meluncur ke arah tubuhnya.

Sunny membuat dirinya seringan mungkin, dan kemudian mewujudkan bayangan-bayangan itu. Pada saat berikutnya, selubung kegelapan yang luas mengelilinginya seperti jubah hitam yang mengalir, menangkap angin dan memperlambat kejatuhannya.

Itu sudah hampir cukup.

Dia menghantam tanah dengan cukup keras hingga terpental dan pingsan sejenak. Jubah bayangannya terkoyak dan menghilang. Sunny terguling, tubuhnya terasa sakit, samar-samar mengenali lanskap area pementasan di sekelilingnya. Dia terhenti setelah dengan keras menabrak kaki robot pemuat, lalu dengan lemah merangkak di bawahnya, berharap untuk bersembunyi dari puing-puing hujan.

Itu adalah pemikiran yang bagus - tidak sampai sedetik kemudian, sepotong logam yang beratnya pasti beberapa ton jatuh ke tanah di tempat di mana Sunny berada beberapa saat yang lalu.

... Hanya itu yang bisa dilakukan Sunny. Setelah berlindung di antara kedua kaki loader, semua kekuatannya seakan-akan hilang. Yang tersisa hanyalah rasa sakit.

“A-argh...

Setidaknya dia masih hidup. Tenunan Tulang dan Kerang Marmer, serta tubuh Ascended-nya, telah melindungi tubuh Sunny dari kerusakan parah. Dia sedikit terkejut, itu saja...

Bisa dibilang, menyentuh Gerbang telah menyebabkan lebih banyak kerusakan.

Sunny tidak tahu jenis kerusakan apa yang telah dia terima, tapi itu terasa serius. Dia tahu dia masih bisa bertarung... mungkin... tapi tidak sekarang.

Saat ini, dia hampir tidak bisa bergerak.

“Tidak baik...

Dari tempat perlindungan sementaranya, Sunny dapat melihat dengan jelas tembok yang jebol dan celah besar kehampaan yang berdenyut gelap di celah itu. Beberapa tentara dan ahli logistik berlarian menjauhinya, diliputi kepanikan.

Beberapa lagi terbaring mati, terbunuh oleh puing-puing.

Gelombang Makhluk Mimpi Buruk akan muncul dari Gerbang, membanjiri area pementasan, dan melahap semua orang di sini sebelum melarikan diri ke kota.

Dan Sunny sama sekali tidak berdaya.

Sebuah suara dingin tiba-tiba bergema di telinganya:

“Lihat, sudah kubilang kau tidak berguna.”

Sunny mengertakkan gigi.

“Diam.

Tawanya sendiri adalah jawabannya.

“Aku juga sudah bilang padamu bahwa Master Jet akan mati, bukan?”

Dia menggeram.

“Aku bilang diamlah!”

Dengan menahan rasa sakit dan lemah, Sunny memaksa dirinya untuk mulai merangkak. Dia ingin merangkak menjauh, tapi entah bagaimana dia menemukan dirinya merangkak ke arah Gerbang. Keinginan untuk melarikan diri telah dikalahkan secara halus oleh keinginan untuk menyelesaikan tugasnya dan mempertahankan kota, tanpa dia sadari.

“Aku pasti benar-benar kehilangan akal... apa yang harus kulakukan dalam keadaan seperti itu?

Mungkin masih ada strategi yang tersisa... tidak, tentu saja masih ada. Dia hanya terlalu bingung dan gegar otak untuk memikirkannya.

Ada Dying Wish... huh... ada juga Nightmare...

Saat sebuah bentuk besar perlahan-lahan menampakkan dirinya dalam kegelapan Gerbang yang berdenyut, sebuah nada yang tidak asing berbisik di telinganya.

Sunny merasakan kilatan kemarahan membakar pikirannya.

“Tutup mulutmu!”

Tapi kemudian, dia membeku.

Suara itu... bukan suaranya.

Mengabaikan ledakan kasar itu, Spell berbicara:

[...Bayanganmu telah berevolusi.]