22 Oktober 1796.

Lima hari telah berlalu sejak Jin dan Enya menjadi pengikut para penyihir pemula. Seperti yang dikatakan Chip, tidak ada yang mencurigai apa pun dari para pendatang baru. Anehnya, ketiga penyihir pemula itu juga tidak mengenali Enya. Penyamarannya tampak cukup efektif, dan itu berkat wajahnya yang selalu ditutupi kerudung.

'Kurasa kita akan memulai pemusnahan hari ini.

Selama lima hari terakhir, Asosiasi Ilmu Hitam tidak menyerang kota, bahkan sekali pun.

Tiga puluh tiga penyihir akademi datang ke Hosin untuk melakukan tugas mereka. Para pemula bintang 3 sampai 4 membuat sepuluh kelompok yang terdiri dari tiga orang, dan yang lainnya adalah dua penyihir profesional bintang 6 dan seorang penyihir bintang 7.

Meskipun mereka ditempatkan di dekat hutan pangkalan Asosiasi Ilmu Hitam, tidak ada satu pun interaksi.

Apakah mungkin karena itu?

Para penyihir akademi menganggap pemusnahan itu sangat mudah. Tidak ada sedikitpun kegugupan dan ketegangan yang bisa ditemukan di kamar tempat tinggal mereka. Mereka tampak bosan, seolah-olah mereka tidak senang keluar untuk piknik.

Mereka berasumsi bahwa 'target menjadi takut saat melihat kami'. Karena tidak ada penyergapan sejak penempatan mereka, asumsi mereka tidak irasional.

Tentu saja.

Bagi Jin, mereka hanyalah anak-anak yang sombong.

"Sekitar lima puluh musuh bersembunyi di hutan itu, tapi mereka seperti ini. Meskipun mereka tahu itu hanya menggiring mereka, ini terlalu berlebihan.

Itu berantakan.

'Ini tidak bagus. Meskipun tidak ada satu pun penyergapan sejak mereka datang, tidak ada tanda-tanda mereka melarikan diri. Anggota Asosiasi Ilmu Hitam yang tersisa yakin bisa mengalahkan para penyihir akademi.

Tidak ada satu pun jebakan di pintu masuk hutan. Mereka menunggu para penyihir untuk menemukan mereka di tempat persembunyian gua mereka.

"Mereka mengatakan bahwa mereka tidak menyebar di dalam gua karena terlalu berbahaya, tetapi pada kenyataannya, itu hanya kemalasan. Kemudian mereka akan membuang teknik menggiring, dan mereka ingin bergosip, bersantai, dan bermain.

Ia memahami keinginan sang pemula yang sesungguhnya. Namun, untuk berpikir bahwa bahkan bintang 6 dan 7 profesional pun bertindak seperti ini ... Jin menggelengkan kepalanya, dan Maura, Orel, dan Chip saling bertukar pandang.

Ketiga pemula ini sebenarnya tetap lebih waspada daripada yang lain. Karena dalam kasus mereka, seorang agen Pasukan Khusus mengawasi setiap tindakan mereka, mereka tidak bisa bertindak tanpa cacat. Oleh karena itu, mereka merasa seperti berjalan di atas cangkang telur setiap detik mereka bersama Jin dan Enya. Dari mata mereka, mereka tahu bahwa strategi dan formasi para pesulap akademi itu berantakan, tapi mereka bahkan tidak bisa memberi tahu siapa pun bahwa ada agen yang mengawasi.

"Eh, Pak. Apa kita melakukan kesalahan...?"

"Tidak, di antara tiga puluh tiga penyihir, hanya kalian yang bertindak normal yang menjadi masalah. Apa misi penyihir akademi biasanya seperti ini?"

"T-Tidak, mungkin tidak. Meskipun, ini adalah misi pertama kami, jadi kami tidak tahu dengan baik..."

"Berkemaslah dengan baik sebelum kita menjalankan strategi kita. Ikuti Peraturan Misi Penyebaran Penyihir Pemula seperti yang tercantum."

"Ya, Pak!"

Para pemula bergegas pergi, dan Enya berjalan di samping Jin.

"Semakin lama semakin menarik. Bagaimana kau bisa berkulit tebal? Aktingmu sungguh luar biasa... Wow. Kamu akan luar biasa di atas panggung. Kau mungkin akan menjadi lebih terkenal daripada Daniel Mafrio dari Kerajaan Zhan."

"Itu pujian, kan?"

"Tentu saja! Dan kamu terlihat lebih tampan darinya."

"Selain itu, misi penaklukan ini akan gagal, jadi jangan menjauh dariku saat dimulai."

"Namun, ada tiga pesulap profesional. Salah satunya adalah bintang 7, pada saat itu." N♡vεlB¡n: Surga bagi Kutu Buku dan Pemimpi.

Dalam perspektif Enya, yang pernah berada di akademi, para pesulap profesional dari akademi diperlakukan seperti dewa. Bahkan, seorang bintang 7 dianggap sebagai naga yang berkeliaran di langit.

"Tidak semua bintang 7 itu sama. Semua kejadian selama lima hari terakhir terjadi di bawah kekuasaannya, jadi tidak ada jawabannya. Dia hanya memiliki prestasi tinggi, tetapi tidak memiliki pengalaman nyata. Sangat tua juga. Kira-kira di pertengahan empat puluhan."

"Mengapa usia tua menjadi masalah?"

"Orang dewasa yang terobsesi dengan kesuksesan tidak mendengarkan bawahannya. Oleh karena itu, setiap orang yang mendekatinya tidak akan memenuhi persyaratan untuk dihormati."

Jika penaklukan mulai berantakan segera setelah dimulai, Jin akan meminjam mulut Maura, Chip, dan Orel untuk membuat beberapa komentar. Karena kepalanya dipenuhi dengan rencana-rencana sekunder untuk menghindari kegagalan mutlak.

"Lagipula mereka tidak akan mendengarkan.

Pada kenyataannya, tidak ada kerugian bagi Jin. Bagaimanapun juga, dia mencari Asosiasi Ilmu Hitam untuk melatih mantra-mantra yang berlebihan dan menawarkan pengalaman bertarung kepada Enya. Namun, dia dapat melatih mantranya tanpa asosiasi, dan Enya dapat memperoleh pengalaman visual hanya dengan melihat para penyihir gagal.

"Semua persiapan telah dilakukan, Pak. Dan perintahnya baru saja datang. Setelah satu jam, kami akan mulai beroperasi pada pukul 18.00."

Ketiga pemula itu, dengan tas mereka yang sudah dikemas, memberi tahu Jin tentang langkah selanjutnya. Mereka berkemas begitu banyak sehingga keringat mereka sudah mengalir deras di wajah mereka.

"Baiklah, kalau begitu."

* * *

* * *

Hutan menjadi gelap di malam hari.

Saat matahari terbenam, lentera ajaib menerangi daerah itu di sana-sini, tetapi pohon-pohon yang tinggi menutupi cahaya bulan, yang membuat hutan itu menjadi gelap gulita.

Kemudian, mereka tiba di puncak. Para pesulap akademi bergerak dalam kelompok-kelompok kecil, masing-masing membawa lentera, seolah-olah mereka sedang mengiklankan kehadiran mereka.

"Di hutan di mana mereka tidak tahu di mana mereka akan bertemu dengan lawan, mereka memutuskan untuk menggunakan lentera sihir. Apakah mereka meminta penyergapan? Mereka tidak memikirkan musuh sedikit pun. Inilah sebabnya mengapa Akademi Sihir Vermont tidak dapat melakukan apapun terhadap Zipfels.

Tentu saja, seluruh akademi tidak seperti ini. Klan Zipfel terlalu superior, tapi Kekaisaran Vermont masih memiliki banyak penyihir hebat yang terkenal.

Yaaaawwwwwn~!

Bintang 7 menguap. Akan lebih baik melihat bintang 7 berjuang untuk hidupnya daripada berpatroli dengan nyaman di hutan. Namun, dia sedang menikmati waktu yang manis dalam hidupnya, melaksanakan operasi penggembalaan kecil sambil bertindak sangat sombong.

'Bagi para penyihir akademi, sisa-sisa Asosiasi Ilmu Hitam hanya akan terlihat seperti gangster jalanan.

Jin dan Enya berada di ujung barisan, membawa beberapa barang bawaan.

"Kami akan beristirahat di sini!"

"Apa kau sudah gila? Di sini?

Jin terkejut dan melihat sekelilingnya. Hanya ada beberapa batu datar yang bisa ditemukan, dan sekelilingnya adalah hutan lebat. Tempat di mana penembak jitu bisa menghabisi seluruh pasukan infanteri jika mereka menginginkannya.

"Chip Penyihir Pemula."

"Ah, hm?"

Chip dengan canggung mengangguk. Karena yang lain bisa mendengar mereka, Jin dan Enya menggunakan bahasa yang sopan, dan para pemula itu berbicara secara langsung.

"Tolong beritahu mereka bahwa ini tidak benar. Ada tempat peristirahatan yang lebih baik sekitar tiga puluh menit dari sini. Belok kiri di atas batu yang berjarak lima menit dari sini."

Jin telah berpartisipasi dalam beberapa pengintaian selama lima hari terakhir. Dia hafal beberapa tempat yang bagus untuk beristirahat.

"Itu..."

"Itu perintah."

"Permisi, Sir Arch!"

Arch, wakil pemimpin partai bintang 6, berbalik dan menemukan Chip.

"Apa yang kau butuhkan?"

"Jika kita berjalan selama tiga puluh menit lagi, ada tempat yang lebih baik untuk istirahat. Jika kita berjalan lebih jauh lagi, ada sebuah batu besar, dan jika kita belok ke kiri dari sana..."

"Tidak perlu. Jika Anda khawatir, maka siapkan medan gaya dan beristirahatlah."

"Tapi..."

"Apa kamu ingin mendapatkan poin? Baiklah, kupikir semua orang hanya bermain-main selama pengintaian, tapi kurasa kau masih berpikir ke depan. Saat kita kembali, aku akan memastikan untuk memberikan surat rekomendasi kepada profesormu."

"Terima kasih... kamu..."

Pada titik ini, dia hanya ingin menyerah. Sebenarnya, itu bukanlah sesuatu yang harus dia lakukan.

Dan selama tiga puluh menit itu, rasanya semuanya berjalan dengan lancar.

"Uhhhh...?"

Dari sisi kiri grup, siluet muncul. Dua orc yang disiksa oleh musuh untuk dijinakkan.

Dan karena penyiksaan itu, tubuh mereka menjadi sangat kecil.

"Kyaaak!"

Para Orc melemparkan kapak mereka dan berteriak. Para penyihir profesional dengan cepat melemparkan medan kekuatan. Pada saat yang sama, para novis terdekat, Grup 2, mulai merapalkan mantra lain. Yang lain mengangkat tongkat mereka dan mengambil posisi bertarung.

Shhweeeek!

Es dari Grup 2 menembus dada dan perut para Orc. Para Orc berguling-guling di rerumputan dan mengeluarkan jeritan yang memekakkan telinga. Para penyihir profesional menggelengkan kepala, seolah-olah mereka lelah.

"Orc? Omong kosong macam apa...? Arch, bawa Grup 1, 2, dan 3 untuk menemukan siapa yang mengirim mereka. Jika kamu menemukannya, jangan bunuh mereka, tapi bawa mereka padaku."

"Dimengerti."

"Semuanya, kita pindah."

Meskipun memiliki lebih sedikit pasukan daripada musuh, mereka membuat langkah yang jelas untuk pengalihan dan membagi kelompok. Jika tiga kelompok pergi, maka dua puluh empat akan tersisa. Dengan para pengikut, jumlahnya akan lebih dari lima puluh, tetapi para pengikut tidak akan melakukan perlawanan yang baik. Arch juga kemungkinan besar akan bermain-main dengan para pemula dan bertemu lagi nanti.

Hendak menertawakan pesulap utama, Jin berhenti untuk berpikir. Kemudian, dia menatap pesulap utama.

'Ini sangat aneh... Mungkinkah?

Seorang elit yang tidak berpengalaman sering kali meremehkan musuh mereka. Meskipun itu adalah kesuksesan yang diraih melalui garis keturunan dan latar belakang, bintang 7 bukanlah pencapaian yang ringan. Untuk memahami persamaan yang rumit untuk bintang 7, mereka harus memiliki otak yang bagus.

Namun, pesulap utama terus membuat keputusan terburuk sejak hari pertama.

"Saya harus memikirkan kemungkinan pemeran utama membuat keputusan-keputusan ini dengan sengaja. Bintang 7 bisa jadi adalah pengkhianat atau ingin misi ini gagal karena dia membenci salah satu pemula.

Saat mereka berbaris sekali lagi ke dalam formasi, Jin bertanya kepada Maura, Orel, dan Chip tentang pemimpinnya, Auten Melson. Hingga saat ini, ia tidak ingin menimbulkan kecurigaan atas statusnya sebagai Pasukan Khusus, tapi ia harus tahu tentang hal ini.

"Apa kalian para pemula tahu sesuatu tentang Tuan Auten? Cara memimpinnya sedikit aneh."

"Hmm, tidak tahu. Sampai beberapa tahun yang lalu, dia telah mengincar posisi profesor yang mapan. Namun, dia selalu terjebak sebagai asisten profesor karena keluarga Hensirks."

"Dia mungkin sangat kesal. Menjadi seorang instruktur saja sudah menyedihkan, tetapi sekarang dia bersama para pemula yang baru dalam sebuah misi."

"Ada situasi lain?"

"Tidak ada di luar kepala saya. Oh, Sir Auten makan daging kemarin."

"Bagaimana dengan itu?"

"Oh, itu. Dia dikenal sebagai seorang vegan yang ketat. Sepengetahuan saya, begitu."

Mendengar jawaban Chip, Maura dan Orel mengangguk.

Tiga jam kemudian, Jin, Enya, dan para penyihir menemukan sebuah gua batu besar yang dibuat dengan menggunakan sihir tanah.

Tempat persembunyian utama Asosiasi Ilmu Hitam.