Seolah-olah pusaran air yang menelan air, bola mana tanpa henti menyedot mana dari para pemula dan penyihir gelap. Lusinan helai mana terbang dan berputar ke dalam pusaran air, mencerahkan gua yang gelap.

Kiiiiiing. Kiiiiiing~! KIIIIIIIIING...!

Suara melengking dari Pembangkangan Surgawi diperkuat oleh dinding gua.

Dari bencana absolut di dalam gua, hanya empat penyihir yang tersisa.

Pelaku dari Heavenly Defiance dan Enya yang menempel di sebelahnya, Auten Palsu-yang baru saja mendapatkan jejak darah di antara kedua bibirnya-dan seorang penyihir gelap lain yang bergetar karena serangan awal.

'Ini milikku. Orang yang menciptakan gua ini.

Dibandingkan Auten, penyihir itu hampir tidak bisa berdiri. Menggumamkan beberapa kata, penghalang mana terbentuk di sekelilingnya, dan sepertinya penyihir itu menggunakan semua kekuatannya untuk menekan mana yang meluap.

'Sekitar bintang 8.'

Jika sihir yang berlebihan tidak ada, atau jika Pembangkangan Surgawi tidak ada, Jin tidak akan pernah bisa menimbulkan reaksi yang meluap darinya. Berdasarkan mana murni, musuh akan selangkah lebih tinggi.

"Austin, lemparkan penghalang. Para Orc akan segera bangun."

Multicasting sambil mempertahankan Pembangkangan Surgawi masih mustahil bagi Jin.

"Oh, yessir!"

Karena ini adalah pertarungan pertamanya yang sesungguhnya, Enya sangat tidak berpengalaman. Dia tidak tahu apa yang harus dilakukan selama sekitar sepuluh detik setelah Jin mengucapkan mantranya. Namun, dia tidak merasa bahwa dia bodoh.

"Dia masih sangat luar biasa. Ini adalah pertama kalinya baginya, dan saya tidak pernah memberitahunya apa yang akan terjadi, tapi dia masih waras.

Sebagai pesulap berusia 16 tahun dan seorang pelajar, dia pasti sudah putus asa. Namun, Jin menyukai Enya yang mampu melemparkan penghalang dengan tenang.

"Sekarang lakukan dengan mantra yang paling kamu yakini."

"Bukan pada Auten, tapi yang berjubah hitam?"

Jin mengangguk, dan setetes keringat mengucur.

Menetes.

Hanya penyihir bintang 9 yang seharusnya bisa merapal Heavenly Defiance. Karena Jin hanya bintang 7, dia tidak bisa mengeluarkannya secara maksimal, dia juga tidak bisa terus mengeluarkannya.

"Kuh-Kuhurgh."

Kalah melawan reaksi yang meluap-luap, Fake Auten akhirnya jatuh ke lantai, memuntahkan darah. Namun, sang bintang 8 tampaknya telah mendapatkan kembali kesehatan dan kestabilannya, mulai bernapas dengan normal.

Shiiiii!

Dari tangan Enya, rentetan angin tajam berhembus. Gema yang keras terjadi, tetapi tidak cukup untuk menembus penghalang. Pecahan angin itu hancur setelah menyentuh penghalang, dan para Orc menoleh ke arah penyerang.

"Berdiri dan tembakkan... panahmu...!"

Untungnya, mereka juga menghadapi tahap awal luapan. Mereka tidak bisa mencoba serangan yang setara dengan penyihir bintang 8.

'Tapi jika Pembangkangan Surgawi surut, mereka akan mulai menembakkan sihir mereka sesuka hati.

Jika memungkinkan, dia harus menyelesaikan pekerjaannya tanpa menggunakan mana yang berlebihan. Jika apa yang dikatakan Auten benar, musuh-musuh lain akan segera menemukan mereka.

"Kaaaaahk!"

Para Orc berlarian kesana kemari, mengambil busur mereka, dan menarik talinya. Sekitar setengah dari dua puluh orang itu gagal menarik talinya, dan sekitar empat atau lima orang berhasil menembakkan busurnya.

Anak panah menghantam penghalang Enya dan mengeluarkan suara keras dan berongga.

"Saudaraku, apa yang harus kita lakukan? Jika aku menggunakan kekuatan Lord Olta, aku mungkin bisa menghadapi beberapa Orc. Namun, menghancurkan medan kekuatan penyihir bintang 8 sendirian..."

"Simpan kekuatan itu, dan blokir beberapa anak panah lagi."

"Baiklah!"

Senyum aneh membentang di wajah penyihir bintang 8 itu. Dia merasa bahwa Pembangkangan Surgawi di atas semakin lemah. Dia mungkin menyadari bahwa mana Jin menurun dengan cepat.

Dengan demikian, bintang 8 hanya bisa berpikir bahwa waktu ada di pihaknya.

'Anak itu mungkin berpikir bahwa aku kehabisan mana.

Memang benar bahwa Jin akan menghadapi efek overflow jika dia tidak menonaktifkan mantranya.

"Kurasa aku kena batunya. Apa Kidard punya murid tersembunyi atau semacamnya?"

Bintang 8 berteriak pada Jin. Berkat pusaran mana yang semakin mengecil, dia mendapatkan kembali kekuatan yang cukup.

"Kamu akan segera mati, jadi kenapa kamu perlu tahu?"

"Omong kosong. Kau pasti akan terpukul karena kehilangan fokus, tapi karena aku sudah tahu kalau kau hanya bintang 7, aku Rolt Joe! Saya yakin Anda pernah mendengar tentang saya?"

Rolt Joe.

Adik dari musuh bebuyutan Andrei Zipfel, 'Cold Joe'. Hal itu menarik minatnya.

"Saya pernah mendengar bahwa Cold Joe memiliki seorang adik laki-laki yang kurang berprestasi yang berbakat dalam sihir bumi. Saya tidak akan pernah tahu kalau namanya Rolt Joe."

"Aku akan memberitahumu dengan lugas. Bergabunglah dengan Asosiasi Ilmu Hitam, magang di Aula Kidard."

"Bagaimana jika aku menolak?"

"Saat mana Anda habis, saya akan mengakhiri hidup Anda. Bukankah itu sudah jelas? Kau tidak memiliki kesempatan untuk menang jika kau tidak menghabisiku dengan mantra itu."

Jin tidak menjawab, jadi Rolt memerintahkan para Orc untuk menurunkan senjata mereka.

"Aku menunjukkan belas kasihan karena tuanmu, Kidard Hall, memiliki hubungan yang baik dengan kami. Tidak banyak waktu yang tersisa sebelum Pembangkangan Surgawi kalian mati. Mana kalian hampir habis. Apa yang akan kau lakukan?

"Menurutmu, aku tidak punya pilihan, bukan? Jika aku tidak bergabung, aku hanya punya kematian."

"Itu sebabnya aku bilang aku menunjukkan belas kasihan."

Jin menghela nafas dan kemudian mengedipkan matanya ke Rolt.

"Rolt Joe. Kau dari kelompok mana dalam Asosiasi Ilmu Hitam?"

"Apa kau menanyakan temanmu? Aku akan mengatakan bahwa itu ada dalam sepuluh jariku. Bahkan jika Kidard Hall bukan teman baik kami, kami masih menghargai bakat dan kemampuanmu. Segera setelah Anda bergabung, kami akan segera mempromosikan Anda ke posisi yang lebih tinggi."

'Dalam sepuluh jari?'

Mata Jin menyipit.

"Jadi kau mengatakan padaku bahwa asosiasi ini memiliki setidaknya sembilan orang lain yang sama kuatnya denganmu? Kupikir kalian adalah sampah yang menggunakan nama lama kalian untuk menakut-nakuti orang lain, tapi tawarannya masih menarik."

Jin berbicara seolah-olah dia tidak terkejut, tapi dia menyembunyikan emosinya yang sebenarnya. Jika kata-kata Rolt benar, asosiasi tidak hanya akan dianggap sebagai 'sisa-sisa'.

"Tentu saja, kami akan menerimamu setelah memperbaiki sikapmu yang tidak sopan. Kau telah mencapai banyak hal di usia yang begitu muda, jadi aku mengerti egomu yang begitu tinggi."

"Tapi apa kau tidak ingin tahu kenapa aku datang kesini sejak awal? Sebagai seorang pengikut akademi penyihir, di atas semua itu."

"Kita akan segera mengetahuinya selama proses konversi. Yah, baiklah. Kau pasti sudah tidak sabar untuk mencoba mantra kelebihanmu. Aku yakin Kidard pasti akan memberitahumu bahwa dunia akan berada di bawah kakimu saat dia memindahkan Tome of Overload."

Jin tersenyum dan mengangguk.

"Baiklah, aku akan bergabung dengan Asosiasi Ilmu Hitam. Namun, aku punya satu permintaan."

"Satu permintaan?"

"Cobalah untuk menjatuhkanku. Aku tidak bisa berada di bawah orang yang lebih lemah dariku, kan?"

"Puhaha! Kamu adalah sesuatu. Kau masih punya cukup energi untuk memamerkan kehebatanmu? Aku bisa melihat mengapa Kidard mengajakmu..."

"Kupikir kau terjebak dalam khayalan, tapi aku bukan murid Kidard. Sepertinya kau belum mengetahui namaku. Tome of Overload adalah hadiahku karena telah membunuhnya."

"... Apa?"

Whoooosh...!

Pembangkangan Surgawi menyusut menjadi seukuran kepala, dan spiral mana berubah menjadi hitam. Pusaran air berputar lagi, memandikan sekelilingnya dalam kegelapan.

Energi spiritual memperkuat kekuatan Pembangkangan Surgawi.

Energi spiritual dengan jumlah yang sama memiliki kekuatan yang sama dengan aura atau mana yang dua tingkat di atasnya. Karena itu adalah energi spiritual bintang 5, itu tidak berbeda dengan mana bintang 7.

"You-Hup!"

Gack!

Rolt secara reaktif menutup mulutnya dan memuntahkan darah. Baru satu menit sejak dia menderita tahap awal luapan dari mantra mana-nya.

Sebelumnya, dia menggunakan kekuatannya sebagai bintang 8 dan berhasil mencegah reaksi terburuk. Namun, kali ini berbeda. Dia yakin bahwa Jin kehabisan mana, dan dia menderita akibat serangan susulan dari luapan mana. Dia harus menahan serangan lain.

Namun itu tidak mungkin, bahkan untuk seseorang seperti Rolt.

"Sial...!"

Satu nama muncul di kepala Rolt. Nama yang tertulis di dinding laboratorium Kidard.

'Jin... Grey?! Tidak mungkin...! Dan kekuatan gelap itu!

Energi spiritual. Kekuatan gelap dan mahakuasa yang diinginkan oleh semua penyihir. Keputusasaan bersinar di mata Rolt.

'Jadi dia adalah kontraktor Solderet yang dicari Kinzelo! Bukan hanya Pembangkangan Surgawi, tapi juga energi spiritual...!

Tidak ada waktu untuk menenangkan pikirannya yang kalut. Para Orc itu tersandung mundur karena ketakutan, dan Rolt menyadari kesalahannya yang tidak bisa diperbaiki.

"Kau bilang aku menurunkan kewaspadaanku, tapi kaulah yang melakukannya."

"Keururgh! AAARGH!"

Shing...

Jin menghunus Bradamant, dan dari pedang putih pucatnya, aura berkedip-kedip.

"K-Kau bajingan!"

Pssssht, glug-glug-glug-!

Limpahan itu mengambil alih.

Memeriksa apakah Rolt mengeluarkan darah dari setiap lubang di wajahnya, Jin menghentikan sihirnya sebelum berjalan ke arahnya.

"Aula Kidard menunjukkan reaksi serupa. Aku ingin membiarkanmu hidup dan menanyakan banyak hal. Ukuran Asosiasi Ilmu Hitam, basis utama kalian, dan tujuan kalian..."

"Kharraark, kurgh!"

"Tapi aku bisa menggunakan Auten Palsu yang sedang pingsan. Di atas segalanya, aku mungkin akan bertarung sedikit dengan orang yang suka berburu binatang."

Tebasan! Duk!

Jin mengayunkan Bradamante dengan ringan dan memenggalnya. Para Orc segera mulai melarikan diri.

"Aku akan mengurusnya!"

Enya mengayunkan tongkatnya ke udara dan menembakkan es. Sekawanan Orc biasanya tidak cocok untuk penyihir bintang 4, tapi kali ini lebih mudah karena mereka melarikan diri.

Para Orc yang terkena serangan es pingsan di dekat kelompok penyihir yang pingsan.

"Kerja bagus, Austin."

"Terima kasih, Kakak!"

"Tapi sekarang, kau harus melakukan satu hal lagi. Aku rasa ada orang besar yang masuk ke dalam gua."

Bum, bum, bum!

Mereka baru saja menyelesaikan pertarungan mereka dengan Rolt.

Namun dari arah mereka datang, jauh di sana, langkah kaki yang berat datang ke arah mereka.

Sebuah siluet humanoid muncul, dan kali ini, Jin tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya akan lawan berikutnya.

Orang yang kembali dari bermain dengan penyihir yang tersisa yang dipisahkan oleh Auten Palsu.

'Seorang anggota Suku Serigala Putih...?