Di luar portal dimensi, Jin melihat sebuah kota.

Tantel melangkah melewati portal dan melambaikan tangan kepada Jin untuk mengikuti. Jin berlari di belakangnya. Saat dia melangkah masuk, pasir menghilang, dan dia merasakan lantai berbatu yang keras.

Tantel melemparkan sebuah wadah berisi air dingin kepadanya. Menangkap wadah logam itu dengan satu tangan, Jin meminum isinya dalam satu tegukan, hampir tersedak karena begitu cepatnya ia minum.

Karena bukan air yang ada di dalam kantin itu. Itu adalah anggur.

Selain itu, kekuatannya adalah sesuatu yang tidak pernah ia alami sepanjang hidupnya - termasuk penyesalan. Rasanya seolah-olah dia menelan api, bukan cairan.

Jin memelototi beastman yang tertawa kecil itu.

"Hahaha! Kami menyebutnya Lafrarosa, kalian para manusia menyebutnya Black Light."

"Itu nama anggur menjijikkan ini?"

"Bukan, nama kota legendaris ini. Bagaimanapun, ck, sepertinya manusia tidak tahu rasa anggur yang sebenarnya. Kami mengolah berlian untuk membuatnya."

"Beri aku air."

Lafrarosa. Cahaya Hitam.

Jin sedang melihat kota yang dibangun pada masa kejayaan Suku Legenda Termasyhur.

Lafrarosa memiliki arsitektur yang menakjubkan. Tak seorang pun akan percaya bahwa kota ini dibangun lima ribu tahun yang lalu.

Dan itu sedikit mewah.

"Jalan emas... Saya akhirnya tahu mengapa banyak penjelajah datang ke Gurun Besar untuk mencari emas.

Jin menerima kantin lain, dan dia mendekatkan hidungnya ke moncongnya. Kali ini, ternyata isinya adalah air.

Dia menenggak isinya dan melihat sekeliling. Segala sesuatu yang ada di sekelilingnya dilapisi dengan emas. Setiap bangunan di sekelilingnya dihiasi dengan batu permata-biasanya di pintu-pintu. Setiap pintu memiliki batu permata yang menempel di sana, seperti dada Tantel.

"Tantel, batu permata apa yang menempel di dadamu? Apakah kamu sebuah pintu?"

"Hati."

Tantel memberikan jawaban sesingkat mungkin sambil membawa kesedihan yang sangat dalam di suaranya. Jin tidak melanjutkan pertanyaannya dan terus berjalan di jalan emas.

Apa gunanya semua kemewahan ini?

Jin dan Tantel berjalan di jalan itu sendirian. Tak peduli seberapa gemerlap dan bersinarnya, Lafrarosa adalah sebuah kota hantu - sebuah kota yang terjebak dalam waktu.

Suku Legenda Termasyhur yang pernah besar dan membanggakan peradaban mereka yang gemilang telah runtuh. Hanya sebagian kecil yang diselamatkan oleh Solderet yang tersisa, terengah-engah dalam dimensi yang terpencil.

Batu permata di depan setiap pintu adalah jantung yang pernah menyala terang ketika pemiliknya masih hidup.

Mereka berjalan selama dua jam dan sampai di ujung jalan emas. Namun masih banyak jalan yang belum dilaluinya dengan lebih banyak emas daripada yang pernah dilihatnya.

Melewati ujung jalan emas itu hanyalah sebuah jalan berbatu. Di kedua sisi jalan terdapat deretan patung yang tak berujung, untuk menghormati para pejuang suku tersebut.

"Kita akan pergi ke Kuil Pertempuran. Seperti yang saya katakan sebelumnya, Jin Runcandel. Jaga mulutmu di depan para saudara di Kuil. Mengerti?"

"Diperhatikan."

"Baiklah, Saudara-saudara tidak dicap sebagai Dewa atau Legenda Pertarungan..."

"Berapa banyak orang yang tersisa di sukumu?"

"Termasuk Dewi Pertempuran dan Dua Belas Legenda Petarung, ada 77 orang. Kami semua telah menunggumu di neraka abadi ini."

"Kamu mengatakan itu seolah-olah mereka akan mendiskualifikasi saya segera setelah saya bertingkah."

"Bahkan jika kami menunggu lebih lama, jika Anda tidak memenuhi kriteria, maka kami tidak dapat mengajari Anda."

Para beastmen ini sepertinya bukan makhluk yang baik.

Jin mengangkat bahu.

'Kuil Pertempuran...'

Seperti namanya, kuil ini adalah tempat suci yang dibangun untuk para pejuang legendaris-tempat berkembang biaknya ego. Namun, keberadaan sistem hirarkis ini menarik minat Jin.

Itu karena, dari kejauhan, dia bisa merasakan energi yang membara dari kuil yang nyaris tak terlihat dari kejauhan.

"Ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Temar, tapi saya masih merinding.

Jika dia tidak pernah berjalan di Gurun Besar, dia tidak akan pernah mendeteksi perubahan energi ini. Hanya dengan melewati tiga fatamorgana dalam uji coba, Jin telah berkembang pesat.

Kuil Pertempuran tampak lebih besar dari apapun yang pernah Jin lihat. Dinding luarnya terbuat dari baja dan batu, dan tidak ada satu pun hiasan di sana. Pintu bajanya-yang terasa seperti dinding kastil secara keseluruhan-memiliki permata yang tak terhitung jumlahnya yang tertanam di bagian depannya.

Tantel meletakkan tangannya di atas pintu, dan pintu itu perlahan-lahan terbuka.

Bergemuruh, bergemuruh.

"Whoa!"

"Whoooaaa!"

Itu bukan suara Jin.

Suara-suara keheranan itu berasal dari sekelompok Suku Legenda Termasyhur. Mereka tertahan di sisi lain pintu. Siapa yang tahu berapa lama mereka menunggu?

"Apakah murid kita akhirnya datang?!"

"Sial, dia sangat imut."

"Seribu tahun setelah Temar! Seribu!"

Tantel menepuk dahinya atas ketidakdewasaan itu. Sepertinya para beastmen ini juga tersipu malu.

'Sial... Dia tidak perlu tersipu.

Mata para beastmen berbinar, mengikuti Jin kemanapun dia pergi. Tanpa memandang jenis kelamin, mereka semua memiliki tinggi setidaknya dua meter.

"Saudara-saudaraku, sudah berapa kali aku katakan untuk tidak bersikap seperti ini...?"

Mereka mengabaikan Tantel. Semua perhatian mereka tertuju pada Jin.

"Berapa usiamu?!"

"Bagaimana kabar Lafrarosa?"

"Apa kamu sudah makan? Apa makanan kesukaanmu?"

Melihat mereka tertawa dan bercakap-cakap dengan suara yang dalam, Jin benar-benar bertanya-tanya apakah mereka memerintah negeri ini di masa lalu.

'Mungkin tidak ada Dewa atau Legenda Pertarungan di sini. Ada orang-orang cerewet seperti ini di setiap kelompok pertemanan.

Sementara Jin berdebat apakah akan menjawab atau tidak, seorang wanita mengangkatnya ke langit. Jin berusaha melepaskan diri dari genggamannya, tapi sia-sia.

"Kekuatan apa ini...?

Dia tahu bahwa Suku Legenda Termasyhur sangat kuat. Terlebih lagi setelah melihat Tantel dan yang lainnya. Namun, saat Tantel menangkis Bradamante, Jin tidak merasakan kekuatan seperti itu.

Jin berusaha sekuat tenaga untuk melepaskan diri dari cengkeraman wanita itu, namun wanita itu terlihat seperti sedang bermain dengan anak kecil. Wanita itu meletakkan Jin di pundaknya dan tertawa.

Wajah Jin berubah menjadi tomat, sama seperti wajah Tantel.

"Wajah anak ini sedikit kotor. Kita harus memandikannya! Pelos, apa kau sudah menyiapkan air mandi?"

"Tentu saja, Saudara-saudara Legenda Ketujuh!"

Dia adalah Legenda Petarung Ketujuh, 'Beliz'.

Jin menghela nafas.

'Kurasa tidak ada gunanya melawan.

Dia merasa bahwa mereka benar-benar menyambutnya, jadi dia tidak merasa perlu untuk menolak keramahan seperti itu.

Jin harus mewarisi Shadow Blade dari mereka. Dia datang untuk belajar, bukan untuk melawan mereka.

"Luar biasa! Haha! Siapa yang akan mencucinya? Batu, kertas, gunting! Yang terakhir berdiri akan memandikan magang sejarah kedua!"

"Batu, kertas-!"

"Gunting!"

"Lagi, lagi!"

Kekacauan mengambil alih kelompok itu. Tantel tampak seperti sudah menyerah.

Manusia pertama setelah lebih dari seribu tahun. Juga calon pewaris Pedang Bayangan. Sulit untuk dimengerti...

'Tidak, ini tidak benar. Benar-benar tidak benar.

Jika dia membiarkan mereka sendirian, salah satu dari manusia binatang yang besar dan berotot itu akan memandikannya. Bahkan Jin benci saat Gilly memandikannya saat dia baru berusia satu tahun.

"Aku akan memandikan diriku sendiri!"

Jin berteriak, dan keheningan menyelimuti area itu.

Semua mata tertuju padanya, yang masih duduk di atas bahu Beliz.

"Tidak, itu tidak boleh."

"Kenapa tidak?"

"Kamu akan bertemu dengan Dewi Pertempuran Saudara, jadi kamu tidak bisa menyapa mereka dalam kondisi seperti itu."

"Kau bilang ada air mandi? Aku bisa membasuh diriku sendiri."

"Ah, tidak cukup. Kamu harus sangat bersih. Tidak boleh ada sebutir pasir pun yang masuk ke telingamu."

"Ya, manusia biasanya sangat kotor. Mengenakan pakaian kotor, makan dengan tangan kotor, makan makanan yang sudah basi, dan sebagainya."

Mereka adalah manusia pada zamannya. Sejarah beastmen juga dibekukan lima ribu tahun yang lalu, dan orang-orang pada saat itu jauh dari bersih dan beradab.

"Aku tidak seperti itu."

Dia merasa aneh untuk menjawabnya.

Bahkan, Jin harus menjelaskan seberapa baik dia mandi. Para beastmen mengangguk tidak puas.

"... Dia tahu lebih banyak dari yang kita duga."

"Apa yang harus kita lakukan? Saudara-saudara Legenda Ketujuh, dia benar-benar menolak keramahan kita."

"Hm!"

Beliz menggaruk dagunya. Memutuskan apakah Jin mampu atau tidak.

"Oke, kamu akan membasuh dirimu dan keluar. Kemudian, kami akan menilai apakah kamu memenuhi standar kami. Jika kamu tidak memenuhi standar kami, maka kamu tidak akan mengeluh tentang tindakan kami di masa depan. Mengerti?"

"Mengerti."

Di salah satu sisi Kuil Pertempuran, Jin mencuci selama lebih dari tiga jam. Dia dengan cermat membersihkan setiap sudut dan celah tubuhnya hanya karena dia tidak ingin berurusan dengan akibatnya. Namun, tetap saja terasa menyenangkan. Bagaimanapun juga, itu adalah mandi pertama sejak dia memasuki gurun.

Mereka juga menyiapkan buah-buahan dan kue-kue tradisional, jadi Jin memastikan untuk memanjakan diri.

Sekembalinya dari pemandian, Jin menyadari bahwa Kuil Pertempuran lebih mirip alun-alun kota daripada kuil. Para penduduk nyaris tidak meninggalkan kuil dan malah tetap berada di lantai pertama, membaca atau berbicara satu sama lain.

"Kamu lulus."

Tantel berbicara sambil menyerahkan jubah tradisional mereka kepada Jin. Jubah itu disiapkan untuk pengunjung baru.

"Kamu mandi dengan baik. Aku sudah membakar dan menghancurkan pakaian yang kamu pakai sebelumnya."

"Saya tidak menyangka akan mendapat pujian karena telah membersihkan diri dengan baik. Orang-orangmu lebih gaduh dari yang saya kira. Mereka tampak seperti orang gila."

"Kami juga manusia. Sudah ribuan tahun sejak Temar pergi dan waktu terhenti sejak itu. Semua orang sedikit gila." Asal mula debut bab ini dapat ditelusuri ke N0v3l - B1n.

Jin mencoba mengaitkan sarung pedangnya di pinggangnya ketika Tantel menggelengkan kepalanya.

"'Saat kau bertemu dengan Dewi Pertempuran, kau tidak boleh membawa senjata. Apa benar seperti itu?"

"Kau terdengar mencemooh. Kamu pikir mereka akan merasa terancam hanya karena kamu membawa pedang?"

"Lalu apa itu?"

"Tidak perlu memilikinya saat kau berada di sini untuk saat ini. Sepertinya itu adalah pedang saudara Barisada... Kamu harus menggunakan pedang lain saat menggunakan Shadow Blade."

"Kenapa?"

"Karena pedang itu akan mendukung energi spiritualmu, kamu tidak akan melatih apapun. Kita akan mampir ke kediamanmu, jadi tinggalkan pedangmu di sana."

Mereka tiba di tempat tinggal Jin. Sebuah tempat tidur dan rak buku kecil. Dibandingkan dengan Lafrarosa, tidak ada yang bisa dilihat dari jendela.

"Jika kamu pergi ke rumah utama, kamu akan melihat Legenda Pertarungan Ketujuh. Lingkungannya akan sangat berbeda. Jangan gugup, dan tanggapi saja apa yang mereka katakan. Seperti yang saya katakan sebelumnya, jangan mengatakan hal bodoh."

"Kapan aku bisa mewarisi Shadow Blade?"

"Itu yang akan mereka putuskan. Lulus ujian hanyalah persyaratan minimal. Jika dewan memutuskan kau belum layak, kau akan kembali ke tempat asalmu."

Mendengar kata-kata itu, mata Jin menajam.

"Itu semua hanya omong kosong."

"Bukankah seharusnya kita berhati-hati saat mewariskan teknik yang begitu kuat? Jika kita bertarung dengan para dewa dengan Shadow Blade, maka hidup kita tidak akan pernah seperti ini."

Semakin dekat mereka ke aula utama Kuil Pertempuran, hati Tantel menjadi semakin terang. Sepertinya ia terpengaruh oleh kehadiran entitas yang kuat.