Pada tanggal 7 Oktober 1797, Jin membaca sebuah surat kabar dari Hufester.

Berita utama surat kabar tersebut adalah tentang upacara pengangkatan ksatria keluarga kerajaan Schutzeron, yang diadakan empat hari yang lalu. (Catatan: Sebelumnya dikenal sebagai Shucheron)

Upacara pengangkatan gelar ksatria untuk wilayah tengah Kerajaan Schutzeron dipimpin untuk pertama kalinya oleh Pangeran Pertama, Toleon Schutzeron, dan bukan Yang Mulia Rumon Schutzeron.

Hal lain yang patut dicatat adalah kehadiran generasi penerus patriark masa depan, yaitu Joshua Runcandel, dan penerus marga McLoran, Tuko, Neiltrow, dan Ken pada upacara yang diselenggarakan oleh Pangeran Toleon.

Hal ini mungkin mengindikasikan bahwa Pangeran Toleon telah memenangkan perlombaan suksesi, dan muncul kembali bahwa Cyron Runcandel telah memberikan seorang Ksatria Pelindung kepada Pangeran Toleon di masa lalu.

Jin dengan jelas telah melihat Joshua mati, setelah seluruh tubuhnya hancur menjadi Gunung Berapi empat hari yang lalu.

Jika dia benar-benar mati, artikel tentang kejadian empat hari yang lalu tidak mungkin terjadi.

Jin tidak bisa mengalihkan pandangannya dari koran selama beberapa waktu.

Karena khawatir, Gilly menghampiri sisinya. "Tuan muda?"

"Aku tahu ada sesuatu yang terjadi. Si bodoh itu tidak akan mati dengan mudah."

Gilly dan rekan-rekan Jin lainnya mengetahui tentang apa yang terjadi di Kepulauan Blue Bird. Itu sebabnya mereka juga merasa sulit untuk memahami artikel tersebut, yang menggambarkan Joshua seolah-olah masih hidup.

"Tidak mungkin juga Anda salah mengenali wajah Joshua Runcandel, Tuan Jin. Ada sesuatu yang aneh. Mungkin orang yang Anda bunuh adalah kembarannya, atau seseorang yang telah diubah bentuknya oleh Bouvard Gaston," kata Kashimir.

Jin menggelengkan kepalanya.

"Sangat tidak mungkin itu adalah kembarannya atau orang yang telah diubah bentuknya. Jurus terakhir yang dia lakukan cukup kuat untuk merobek dua lengan dari seorang Raja Legenda Pertempuran. Tidak ada yang bisa mengerahkan kekuatan seperti itu kecuali seorang Runcandel. Saya akan berpikir lain jika dia menggunakan teknik pedang yang berbeda."

Meskipun sebagian besar klan seni bela diri lainnya juga memiliki gerakan rahasia dan gerakan penyelesaian mereka sendiri, teknik pedang Runcandel tidak mungkin ditiru tanpa tubuh yang diberkati dari Runcandel, bahkan jika orang tersebut adalah seorang Ksatria Bintang Sepuluh. Tubuh mereka tidak bisa menahan energi.

"Kau benar. Jika memang ada kembarannya, orang yang muncul di upacara pengangkatan ksatria Schutzeron kemungkinan besar adalah yang palsu."

"Kita mungkin harus menyelidikinya. Tapi untuk beberapa alasan, aku merasa seperti ular licik itu menggunakan semacam trik."

"Um, mungkin dia terkena kutukan seperti Shuri," bisik Enya, berusaha berhati-hati agar Shuri tidak mendengarnya.

"Kalau memang begitu, seharusnya dia menyadari tubuhnya beregenerasi saat tubuhnya hancur."

"Tuan muda, bagaimana kemungkinan dia menggunakan Air Mata Numerus?"

"Saya diberitahu bahwa Tear of Numerus memancarkan cahaya yang kuat di seluruh area ketika digunakan. Ada cahaya yang menyilaukan ketika Joshua meninggal karena aura itu, tapi sepertinya sangat berbeda dari itu."

"Menghela napas. Saya tertidur lelap saat itu," kata Murakan.L1tLagoon menjadi saksi penerbitan pertama bab ini di N0vel--Bjjn.

"Ini membuat frustrasi. Ada apa dengan kakakmu?"

"Salinan?"

Jin yang menyebutkan kata itu menarik perhatian teman-temannya.

"Tuan Jin, apa kau bilang salinan?"

"Terpikir olehku bahwa itu bisa saja sebuah salinan. Hal-hal yang dia katakan dan cara dia bertindak di Kepulauan Blue Bird tidak mungkin berasal dari orang lain kecuali dia."

Tentu saja, meniru manusia adalah hal yang mustahil.

Namun, karena sesuatu yang tidak dapat dipahami telah terjadi, ada baiknya juga untuk mempertimbangkan hal-hal yang diketahui mustahil.

Sebagai gambaran, kutukan keabadian Shuri, Kompas Bouvard, dan Batu Dewa Iblis semuanya dianggap mustahil belum lama ini.

"Silakan lanjutkan."

"Ini adalah teori saya. Dia memiliki beberapa salinan dari dirinya sendiri dan mengirim salah satu dari mereka ke Kepulauan Blue Bird. Kontraktor Peitel, Yulian, pasti salah satu aset pentingnya, dan dia akan berasumsi bahwa sesuatu telah terjadi pada Yulian karena seluruh pulau tertutup petir."

Jin menatap Yulian. Dia masih tidak sadarkan diri setelah manifestasi Tuhannya dan terikat oleh belenggu.

"Dia pasti mengira bahwa Yulian mengalami beban yang berlebihan karena Yulian sepertinya tidak memiliki hubungan yang baik dengan Kuzan dan Beris."

"Jadi, apa kamu menyarankan dia datang ke pulau untuk menguasai kelebihan beban?"

"Ya, alasan dia datang tanpa pengawalan adalah karena dia tidak ingin kehilangan bawahan yang lebih cakap karena ketidakhadiran Yulian atau dia ingin menjaga Kepulauan Blue Bird tetap tersembunyi."

Joshua bahkan tidak membawa Ksatria Eksekusi bersamanya. Dia telah mengambil perahu kayu kecil sendirian dan mendayung ke Kepulauan Blue Bird.

Hal ini telah mengganggu Jin sejak awal.

"Mungkin dia tidak membawa ksatria bersamanya karena dia bisa dengan mudah menaklukkan Yulian sendirian. Namun, mengingat kepribadian Joshua, hal itu tidak bisa diterima. Faktanya, dia bahkan meledakkan dirinya sendiri saat bertarung melawan Garmund."

"Tuan muda, aku juga tidak bisa mengerti bagaimana cara licik itu... Tidak, maksudku, pembawa standar kedua telah meledakkan dirinya sendiri. Meskipun dia telah kalah melawan para Legenda, dia bukanlah orang yang akan dengan mudah kehilangan nyawanya," kata Gilly.

"Sepertinya dia sama sekali tidak menyangka akan bertemu saya di Blue Bird Islands. Tapi ketika dia memutuskan bahwa dia bisa mengalahkan saya, dia bahkan mengaku bahwa dia mengincar Energi Bayangan saya. Dia tidak pernah mengatakan akan membunuhku, tidak peduli seberapa banyak aku memprovokasinya. Hingga saat itu, dia berpikir untuk menangkapku dan merencanakan masa depan untuk memutus kontrak Solderet-ku."

"Kekuatan itu seharusnya menjadi milik saya." Joshua telah mengucapkan kata-kata itu ketika dia melihat Jin mengungkapkan Energi Bayangannya.

Itu cukup aneh, meskipun Jin tidak menyadarinya saat itu. Kata-katanya meninggalkan kesan bahwa dia selalu tahu bahwa Jin akan menggunakan Energi Bayangan.

"Namun semuanya berubah setelah Garmund muncul. Tiba-tiba, dia terdesak mundur. Dan dia harus memutuskan untuk merusak pasukanku, meskipun itu berarti menunda penangkapanku."

Gilly angkat bicara.

"Mungkin dia bisa saja mengira bahwa kekuatan Gunung Berapi bisa membunuhmu juga, Tuan Muda."

"Dia adalah Ksatria Bintang Sembilan. Dia pasti tahu kalau Garmund memiliki kekuatan yang cukup untuk melindungiku. Itu sebabnya dia berpikir untuk membunuh atau melumpuhkan Garmund dengan Gunung Berapi, untuk mencari kesempatan lain untuk mencuri kontrakku di masa depan. Itulah asumsi saya."

Jin berpikir bahwa Joshua tidak akan pernah memilih untuk membakar dirinya sendiri jika dia hanya memiliki satu nyawa. Namun, jika ia memiliki banyak nyawa, ia mungkin akan menyisakan satu nyawa untuk menghancurkan Garmund, sekutu Jin.

Sejauh yang Joshua ketahui, dia akan berpikir bahwa Garmund adalah sekutu terkuat yang dimiliki Jin.

Ada keheningan sejenak.

Meskipun teori Jin tidak mudah diterima, teman-temannya mempertimbangkan apa lagi yang mungkin terjadi berdasarkan asumsinya.

"Itu memusingkan. Jika itu adalah salinan Joshua yang kau temui di Kepulauan Blue Bird, Tuan Jin, aku tidak tahu apa yang harus kita lakukan untuk membalas dendam."

"Tuan Jin, bagaimana jika kita bertemu dengan Sir Cyron untuk membahas masalah ini?"

Jin menggelengkan kepalanya mendengar saran Alisa.

Baginya, ini pada dasarnya adalah perang suksesi. Meminta bantuan ayahnya hanya akan menunjukkan kurangnya kemampuannya, dan mereka juga tidak memiliki bukti yang kuat. Dia tidak punya cara untuk membuktikan bahwa dia menyaksikan kematian Joshua.

"Itu benar."

"Jika pria di upacara pengangkatan ksatria Schutzeron adalah kembarannya, atau yang kutemui adalah tiruannya, atau mungkin kita benar-benar salah paham. Untuk saat ini, yang bisa kita lakukan adalah membangun teori. Aku yakin kita akan mengumpulkan beberapa informasi setelah Yulian sadar."

"Kuzan dan Beris. Aku akan menyuruh agen Merak mencari mereka juga."

Jin tidak bisa menghabiskan banyak waktu untuk mencari mereka saat melarikan diri dari Kepulauan Blue Bird. Dia berasumsi bahwa kecil kemungkinan mereka selamat, dan tidak diketahui apakah lebih banyak anak buah Joshua yang juga tiba di pulau itu.

"Kami tidak perlu mencari mereka. Mengirim orang ke Kepulauan Blue Bird dapat meninggalkan jejak bagi pasukan lain untuk mengikuti kita di sini. Jika mereka masih hidup, mereka akan mengarahkan kita ke arah mereka terlebih dahulu. Mereka pasti sudah menyadari bahwa aku bukan musuh bebuyutan mereka."

Gemetar...

Seorang pria gemetar di tempat duduknya, mengalami keringat dingin di seluruh tubuhnya dan suhu tubuh yang tinggi, disertai dengan rasa sakit yang tak tertahankan dan guncangan saraf yang terus-menerus yang menghancurkan pikirannya.

Satu hal lagi: rasa kekalahan yang turun ke kedalaman yang tak terbatas.

Ini adalah hal-hal yang Joshua rasakan setiap kali dia kehilangan tubuhnya.

Whoooosh...

Sebuah kekuatan gelap berkumpul di depannya. Energi Bayangan. Kekuatan yang sangat didambakan Joshua.

Energi Bayangan itu segera berubah wujud menjadi seorang wanita. Dia tersenyum sambil menatap Joshua.

"Membayangkan pria yang akan menjadi penguasa keluarga Runcandel gemetar sendirian di ruang bawah tanah. Betapa menyedihkannya dirimu. Kamu hampir terlihat seperti anak yatim piatu yang basah kuyup karena hujan yang ditinggalkan semua orang. Bagaimana rasanya, yatim piatu?"

Kegelapan ruang bawah tanah menutupi wajah wanita itu. Hanya matanya yang berwarna kuning pekat yang berkedip-kedip dalam kegelapan.

"Apakah kau datang untuk mengejekku?"

"Ya, itu benar. Aku datang untuk mengejekmu. Haha, kamu bodoh! Mengapa kamu membakar dirimu sendiri? Apa kau pikir itu pekerjaan yang mudah bagiku untuk membuatkan mayat untukmu?"

Joshua tidak menjawab. Dia menatap wanita itu beberapa saat.

"Berhentilah menatapku seperti itu. Setidaknya kamu bisa memberikan alasan. Apakah itu yang terbaik yang bisa kamu lakukan? Jika ya, itu akan mengecewakan."

"Aku tidak punya pilihan lain jika aku ingin membunuh Legenda yang telah kupanggil."

Wanita itu tertawa terbahak-bahak. Kemudian dia tiba-tiba berhenti dan mengertakkan gigi.

"Baiklah, sebuah pertanyaan untuk orang bodoh. Menurutmu apakah Legenda yang bernama Garmund sudah mati? Pertama-tama, tubuhnya tidak pernah ada di dunia ini."

"Apa kau bilang kalau Legenda itu masih hidup?"

"Dia sudah terjebak di dunia yang mati, tapi dalam artian tubuhnya masih utuh, bisa dibilang dia masih hidup. Dengan kata lain, kau hanya membuang tubuh yang kubuatkan untukmu."

Dia berbicara sambil tertawa kecil dan tersenyum, tetapi ada rasa jijik yang mendalam di matanya.

"Sungguh, saya tidak tahu mengapa ramalan itu mengarah pada orang sepertimu. Jika itu adalah kakak perempuan atau adik laki-lakimu. Tidak, kau tahu? Bahkan Dyfus atau Mary pun akan membuat segalanya lebih mudah daripada ini."

Penghinaan menusuk hatinya.

"Atau mungkin ayahmu, yang awalnya ditunjuk oleh ramalan itu, tahu bahwa dia tidak akan melawan takdirnya sendiri untuk mencapai Tingkat Bintang Ilahi. Betapa baiknya jika dia bertemu denganku sebelum dia melakukannya? Saya tidak perlu menolong orang bodoh seperti Anda, bukan?"

Joshua diam-diam menunggu ejekan wanita itu berakhir.

Dia tahu bahwa wanita itu tidak akan pernah meninggalkannya atau menentangnya. Wanita itu mungkin akan mengejeknya untuk sementara waktu sampai dia mematuhinya lagi seperti biasanya.

Wanita itu berhenti mengejek dan menghela napas.

"Baiklah. Kurasa mengetahui tentang kemampuan adikmu untuk memanggil Legenda adalah sebuah keuntungan tersendiri. Bagaimana jika kita menemukannya di saat yang lebih kritis? Memikirkannya saja sudah membuatku merinding."

Wanita itu dengan lembut melingkarkan tangannya di leher Joshua.

"Dan Shuri, kita sekarang tahu keberadaan bayi itu juga. Fakta bahwa Jin membawa Shuri bersamanya jauh lebih mengganggu. Namun pada akhirnya, mereka semua akan dikembalikan kepadamu. Putra Nubuat, Aku akan membuatkan tubuh baru untukmu."

"Berapa banyak yang kau butuhkan kali ini?"

Wanita itu menyeringai lebar mendengar pertanyaan Joshua.

"Saya masih memiliki cukup bahan dari apa yang Anda berikan kepada saya terakhir kali."