Beruntung hanya ada dua orang. Yang harus mereka lakukan adalah menekan mereka dengan cara yang sama.

Dengan gerakan cepat, tinju Quinkantel menghantam wajah ksatria yang secara refleks menghunus pedangnya. Helmnya penyok, darah berceceran, dan ksatria itu jatuh pingsan.

Kuzan, tanpa gentar, menikam jahitan baju zirah, melumpuhkan lawannya.

"Kami baru saja tiba dan Anda telah mengalahkan empat ksatria," komentar Jin sambil menyembunyikan para ksatria yang jatuh di saluran pembuangan. Mereka terlihat seperti mayat tetapi tidak mati.

Untungnya, tidak ada satu orang pun di dalam gerbang samping. Pusat kota telah ditutup, mencegah warga sipil untuk pergi.

Mereka bertiga bergerak tanpa suara. Mereka harus memasuki kota dan memeriksa Murakhan sesegera mungkin.

Begitu mereka memasuki kota, mereka melihat beberapa ksatria berpatroli. Tidak ada pasukan Kerajaan Shul, seperti yang dilaporkan Jet. Sebaliknya, kota itu dipenuhi oleh tokoh-tokoh ekstrim dan berwibawa seperti Penjaga Ajaran Fajar.

Jin dan kelompoknya mampu menyusup ke pusat kota tanpa terdeteksi, berkat keahlian mereka yang superior dan jalanan yang bising dan ramai.

Gedung-gedung terbakar dan runtuh akibat kobaran api yang ditinggalkan Kadun. Jalanan dipenuhi dengan teriakan dan tangisan. Orang-orang yang kehilangan keluarga dan kerabat dalam pertempuran meratap dan bergelimpangan di mana-mana.

Ada juga mayat-mayat yang belum dibersihkan. Para ksatria dengan mata acuh tak acuh yang tersembunyi oleh helm melemparkan mayat-mayat ke atas gerobak.

Sebagian besar, jika tidak semua, mayat-mayat itu adalah mereka yang telah meninggal karena kebakaran. Mayat-mayat itu terbakar hitam, sehingga mustahil untuk diidentifikasi.

Belum ada tanda-tanda kekuatan spiritual yang digunakan.

"... Ini mengerikan," kata Jin.

"Naga seperti Kadun tidak peduli dengan manusia, kecuali jika Anda adalah manusia yang istimewa. Bagi mereka, manusia tidak ada bedanya dengan serangga. Kebanyakan naga memandang manusia sebagai makhluk yang lebih rendah, tapi naga api lebih dari itu."

"Tapi bisakah kita mengatakan bahwa mayat-mayat ini tidak ada hubungannya dengan Murakan?"

Saat Jin merenungkan hal ini, Quinkantel menambahkan, "Setidaknya dia bukan tipe orang yang membantai manusia tanpa pandang bulu demi kepentingannya."

Jin menanggapinya dengan senyuman canggung.

Semakin jauh mereka masuk ke dalam kota, semakin banyak mayat yang mereka temukan. Beberapa mayat ditumpuk seperti gunung, dengan para pendeta menyanyikan lagu-lagu permintaan di sekelilingnya.

Setidaknya ada sekitar lima ribu orang yang tewas. Ini adalah kehilangan yang sangat besar bagi kota sebesar Santel. Kemungkinan besar lebih dari separuh penduduk kota telah meninggal.

Namun, bukan hanya mayat.

Sejumlah kecil orang yang terluka terus-menerus mengerang dan berteriak. Para penyembuh, yang dikenal sebagai 'Orang Suci' Vankella, berkeringat saat mereka merawat mereka.

Namun, tidak semua Orang Suci fokus pada penyembuhan.

Inilah yang membuat kelompok itu merasa aneh.

"Pak, bukankah suasana di kota ini... agak aneh?" tanya salah satu anggota kelompok.

Jin mengangguk pelan. Quinkantel juga melihat ke arah para Saints, bukan mereka yang melakukan sihir penyembuhan, tapi mereka yang berkhotbah.

"Saat ini, naga api masih bertarung melawan monster di dataran di luar kota. Tetapi orang-orang yang baik dan lembut, para utusan surga telah datang, jadi jangan takut atau putus asa..."

"Monster penuh kebencian yang membunuh orang tua, saudara, anak-anak kita, akan segera dibunuh oleh naga api! Mari kita semua berdoa bersama, semoga para dewa mengawasi naga api..."

Klaim bahwa pertempuran masih berlangsung di dataran di luar kota jelas merupakan kebohongan. Jin dan teman-temannya baru saja melewatinya untuk memasuki kota.

Di luar, hanya ada beberapa reporter dan ksatria yang menghalangi mereka.

Namun, warga sipil yang duduk di depan Santo sepertinya mempercayai kata-katanya.

"Mari kita berdoa!"

"Amin!"

Beberapa bahkan tersentuh oleh kegelisahan Santo dan berlutut.

Di satu sisi, penyembuhan sedang terjadi, di sisi lain, kegelisahan sedang terjadi di antara mereka yang tidak terlalu terluka, dan kota itu tertutup rapat. Mereka yang berasal dari Vankella secara terang-terangan memanipulasi situasi.

Namun, warga sipil bukanlah orang-orang bodoh yang tertipu oleh agitasi para Orang Suci.

Di tengah keterkejutan dan kesedihan karena kehilangan keluarga mereka, mereka dicuci otaknya oleh 'Sihir Bujukan' yang unik dari para Orang Suci.

Para Orang Suci mengklaim bahwa itu adalah 'kekuatan ilahi', tetapi sebagian besar penyihir, termasuk Jin, tahu bahwa itu adalah jenis mana.

Sihir bujukan, mirip dengan sihir mental kuno, sering digunakan untuk berkhotbah dan penginjilan.

Cahaya kuning redup di mata Santo adalah bukti bahwa sihir persuasi sedang digunakan.

"Melalui kekuatan doa, baik yang mati maupun yang hidup terikat bersama, kita tidak pernah sendirian! Mereka yang telah memenuhi misi mereka akan menemukan kedamaian..."

Sihir bujukan tidak berguna melawan mereka yang memiliki kekuatan mental yang kuat, tapi bisa dengan mudah menipu warga sipil yang terkejut.

"Raja Suci saat ini pasti melarang keras penggunaan sihir bujukan oleh para Orang Suci, tapi mereka semua menggunakannya."

Raja Suci saat ini, 'Miklan', bahkan telah mengumumkan bahwa orang suci yang menggunakan sihir bujukan akan diklasifikasikan sebagai 'bidah'.

Sihir ini terus digunakan karena kenyamanan dan tradisi, tetapi sihir bujukan jelas bertentangan dengan doktrin dan apa yang dikejar oleh Kerajaan Suci.

"Mereka mencoba menyematkan pembantaian yang dilakukan oleh Kadun pada monster itu. Jika Murakhan adalah monster itu, aku rasa dia belum tertangkap oleh Kadun."

"Aku juga berpikir begitu, Quinkantel. Jika dia tertangkap, tidak perlu ada keributan seperti ini."

Monster yang diduga Murakhan telah melarikan diri, dan Kadun, yang tergesa-gesa mengejarnya, belum memadamkan api yang menyebar ke seluruh kota.

Jin dan Quinkantel secara bersamaan menyimpulkan situasi yang sama. Jika dia tertangkap, Kadun bisa saja memadamkan api yang menyebar ke seluruh kota dan bahkan mengagungkan nama Zipfel dengan membunuh monster itu.

"Kita harus mencari tahu mengapa mereka membantu Zipfel dengan melanggar perintah Raja Suci," pikir Jin.

Dilihat dari keadaan yang muncul sejauh ini, Vankella bukan lagi 'negara netral'. Mereka membantu Zipfel bahkan dengan menggunakan teknik pengendalian pikiran terlarang, yang dikenal sebagai 'Sihir Bujukan'. Hal ini tidak mungkin terjadi tanpa izin dari pemerintah pusat.

Namun, menemukan Murakhan lebih mendesak daripada memikirkan masalah ini sekarang.

"Mari kita coba berbicara dengan warga sipil ketika ada kesempatan. Kita hanya perlu memastikan apakah iblis itu memang Murakhan sebelum kita pergi."

Tidak mudah untuk menemukan kesempatan untuk berinteraksi dengan warga sipil. Tidak ada gunanya berbicara dengan warga sipil yang terjebak dalam agitasi, dan ada kemungkinan besar mereka akan melaporkannya kepada orang-orang kudus jika mereka merasa curiga.

Saat mereka hendak bergerak lagi, seorang ksatria suci menemukan salah satu orang kudus berdiri di depan kelompok mereka. Dia membisikkan sesuatu kepada orang suci tersebut dan dengan cepat berpindah ke tempat lain.

"... Warga negara yang baik dan lembut! Kami baru saja menerima laporan. Sebuah kelompok licik telah menyusup ke kota. Jika Anda melihat seseorang yang mencurigakan, tolong segera temukan utusan kami."

Pergerakan para ksatria suci yang berpatroli juga berubah. Sampai sekarang, mereka hanya mencari warga sipil yang tersesat dari jalan utama, tapi sekarang mereka mulai memeriksa gang-gang dan celah di antara bangunan.

Mereka dengan cepat meninggalkan tempat mereka dan mulai mencari warga sipil yang dapat berbicara dengan mereka lagi.

Namun, ada ksatria suci, orang suci, atau penyihir yang sedang memadamkan api di mana-mana. Tidak ada warga sipil yang terpisah dari mereka.

Masalah terbesarnya adalah jumlah kesatria suci yang ditempatkan di Santel jauh melebihi ekspektasi mereka.

"Sial, jalanan penuh dengan ksatria suci. Berapa banyak yang ada di sana? Jika ini terus berlanjut, tidak mungkin untuk bersembunyi, Jin."

"Ini melelahkan, aku sudah menduga ini sejak kita menerobos gerbang samping."

Berderit... gedebuk! Berderit...

Mereka mendengar suara semua mekanisme kunci ganda di setiap gerbang yang tertutup rapat dari jauh.

Para ksatria suci di jalan mulai berlarian sambil meneriakkan sesuatu, dan orang-orang suci memimpin warga sipil ke suatu tempat dan menghilang.

"Sebelah sini!"

Seorang ksatria suci yang bertemu dengan kelompok itu saat mereka melewati sebuah gang berteriak.

Meskipun api yang mewarnai kota dan suasana kacau telah menyembunyikan kelompok mereka sampai sekarang, indera mereka juga lebih tumpul dari biasanya karena situasi tersebut. Meskipun Jin mengaktifkan mata batinnya, dia tidak bisa secara akurat merasakan energi ratusan orang yang bergerak di dekatnya dalam kekacauan ini.

Oleh karena itu, mereka tidak bisa mengubah arah sebelum bertemu dengan seorang ksatria suci di sudut gang.

"Jatuhkan senjatamu dan berlutut!"

Jika ada lima puluh ksatria suci, atau jika ada beberapa ksatria berpangkat tinggi yang bercampur, kelompok itu harus bertarung dengan hati-hati.

Tapi hanya lima ksatria dari Penjaga Ajaran Fajar tidak bisa berbuat apa-apa terhadap kelompok mereka. Saat Quinkantel dan Kuzan akan mengambil masing-masing dua dan menekan mereka, Jin melengkapi Sigmund.

Crack-!

Sebelum kelima ksatria suci itu bisa menyerang Jin, dia melemparkan petir. Karena lokasi mereka telah terekspos oleh klakson dan suar, lebih baik segera menghabisi mereka dengan sambaran petir dan melanjutkan.

Dia melemparkan sepuluh petir dalam lima detik dan meredam empat di antaranya, rilis awal bab ini terjadi di situs N0v3l-B1n.

Tentu saja, Jin bermaksud untuk menekan kelimanya. Orang yang tidak terkena sambaran petir, meskipun mengalami Pedang Raja untuk pertama kalinya, melangkah mundur dengan tenang.

Bahkan menurut standar Jin, dia cukup terampil.

Namun, untuk beberapa alasan, ksatria suci itu tidak menghunus pedangnya.

Bahkan ketika dia pertama kali melihat kelompok Jin, dia tidak mengambil tindakan yang tepat bahkan ketika empat orang lainnya segera menghunus pedang dan berteriak.

Tepat saat Quinkantel dan Kuzan hendak menyerbu ksatria suci itu bersama-sama.

"Tunggu, tunggu sebentar!"

Tiba-tiba, kesatria suci itu mengangkat kedua tangannya. Itu adalah perilaku yang tidak bisa dipercaya untuk seorang ksatria dari Dawn Guardians of Doctrine, sebuah kelompok ekstrim di Vankella.

"Apa?"

"Aku Lani Salome, ksatria kelas dua dari Penjaga Ajaran Fajar. Kalian tidak tampak seperti bidah bagiku."

"Apa?"

"Kalian bukan bidah, kan? Tolong jawab."

Sebuah pertanyaan yang tak terduga.

Tapi mata ksatria di dalam helmnya begitu serius sehingga Jin hanya mengangguk.

"Aku tidak pernah menghunus pedangku melawan mereka yang bukan bidah. Dan kalian, kalian berhubungan dengan naga hitam yang bertarung melawan naga api gila itu, kan?"

Mata Jin membelalak.

Ksatria yang memperkenalkan dirinya sebagai Lani menggunakan istilah 'naga hitam' dan bukan 'monster'. Ditambah lagi, dia menyebut Kadun sebagai naga api gila, menunjukkan permusuhan yang kuat terhadapnya.

Dentang, dentang, dentang!

Mereka mendengar suara para ksatria suci lainnya berlari dari gang yang jauh. Mereka akan tiba di gang tempat mereka berdiri dalam beberapa detik.

"Ikuti saya untuk saat ini. Jika kalian tertangkap oleh rekan-rekan saya, kalian tidak akan bisa selamat."