Para pemimpin dari dua faksi besar masing-masing menjanjikan tiga ratus seratus juta koin emas untuk penangkapannya.

Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah peradaban manusia, angka seratus juta dijanjikan untuk penangkapan seorang pria. Dunia, yang sudah ramai dengan berita tentang insiden Kerajaan Suci, dihebohkan oleh berita tentang surat perintah penangkapan.

Kelompok-kelompok tentara bayaran elit seperti Black Kings dan Specters memulai pencarian independen mereka, sementara kelompok-kelompok yang lebih kecil bergabung untuk berburu.

Bahkan pasukan militer negara dan kavaleri dari kerajaan-kerajaan kecil dengan penuh semangat mencari Jin. Ini adalah respon yang diharapkan, karena tiga ratus juta koin emas lebih dari cukup untuk meningkatkan perekonomian seluruh kerajaan.

Namun, pengejaran mereka tidak banyak membantu dalam pencarian.

Tidak ada kelompok lain yang mencari Jin dengan penuh semangat dan putus asa seperti dua klan utama, Runcandels dan Zipples.

Ribuan Ksatria Penjaga, Penyihir, pasukan yang mereka perintahkan, dan klan sekutu dari kedua faksi membentuk kelompok penjelajahan untuk mencari Jin.

"Tuan Muda, aku ingin tahu apakah dia akan baik-baik saja," Gilly menghela napas. Ia memegang poster buronan Jin Runcandel, Pembawa Bendera Cadangan.

Semua rekannya berkumpul di Tikan, menyaksikan situasi yang terjadi.

Janji yang diperoleh Jin dari Cyron di masa lalu masih dipegang teguh. Tidak ada Runcandel yang boleh menginjakkan kaki di Tikan tanpa izin dari Jin.

Berkat janji itu, Ksatria Penjaga Runcandel tidak memasuki Tikan, tapi ada sekitar lima puluh orang dari mereka yang menunggu di sekitar pulau.

Di sisi lain, Penyihir Zipple memeriksa setiap jengkal Tikan dengan seksama sebelum berangkat.

Mereka mencari catatan dari setiap portal di dunia untuk kasus-kasus yang melibatkan Jin Grey dan Bamel, yang mengarah ke Tikan sebagai basis operasi mereka.

Tentu saja, Zipples tidak mendapatkan banyak hal dari pencarian mereka di sana. Mereka sama sekali tidak menghiraukan fakta bahwa Tikan adalah negara netral. Mereka bahkan memaksa masuk ke rumah Kashimir tapi tidak menemukan Jin.

Alasannya sederhana. Jin tidak ada di sana.

"Dia akan baik-baik saja. Jangan terlalu khawatir, Strawberry Shortcake," kata Murakan.

Gilly mengangguk lemah. Melihat itu, Murakan memasang wajah.

Dia tidak merasa jijik. Secara harfiah, ia memiringkan wajahnya ke depan dan ke belakang untuk membuatnya tersenyum.

"Sudahlah. Jangan terlalu sedih karena anak bodoh itu. Kamu harus tetap tersenyum seperti itu. Senang sekali melihatmu tersenyum."

Gilly tidak bisa menahan tawa, dan tak lama kemudian ia tertawa terbahak-bahak, membuat Murakan ikut tersenyum.

Semua orang gila ini. Bagaimana bisa lucu? Veris diam-diam mengumpat sambil memperhatikan keduanya dan mengerutkan kening (Catatan: Beris sebelumnya, Veris sekarang).

Dan, secara mengejutkan, Kuzan menirukan Murakan dan mulai mengubah bentuk wajahnya.

Veris berusaha keras menahan tawa kali ini. Sekarang giliran Yulian yang berbagi cerita.

Kuzan dan Veris. Orang-orang gila itu bersenang-senang.

Namun, Yulian pun harus tersenyum ketika Euria tiba-tiba menghampirinya dan menyenggol pinggangnya, mengajaknya bermain.

Dengan kata lain, seluruh dunia sibuk dengan orang-orang yang mencoba memburu Jin, tapi Tikan cukup tenang.

Itu, terlepas dari berbagai faksi yang datang ke pulau itu untuk menggeledahnya.

"Tuan Jin benar-benar telah menjadi sosok yang hebat. Bahkan, dia adalah orang yang paling populer di Bumi saat ini." Kashimir menyibakkan rambutnya. Ekspresinya menunjukkan kelelahan. "Kau tidak tahu bagaimana para Penyihir Zipple itu mengamati setiap inci tempat persembunyianku. Itu membuatku sakit kepala hanya dengan memikirkannya."

"Tapi karena kita menyetujui penggeledahan mereka, para Zipples tidak bisa mengatakan apapun terhadap kita untuk sementara waktu, karena mereka menggeledah rumah kita tanpa alasan yang jelas atau bukti yang kuat."

Alisa menepuk pundak Kashimir sambil berbicara.

Meskipun Jin pernah ke Tikan sebelumnya, Zipples tidak memiliki alasan atau pembenaran untuk melakukan penggeledahan besar-besaran di Tikan karena Tikan adalah kekuatan netral.

Oleh karena itu, Zipples tidak bisa mencampuri urusan Tikan untuk sementara waktu, seperti yang baru saja Alisa katakan. Zipples memang kuat, tapi bukan berarti mereka bisa lepas tangan dalam segala hal yang berhubungan dengan faksi netral di luar Federasi Sihir Lutero.

"Aku benar-benar terkejut ketika para pengawal kerajaan dari Vermont tiba." Kali ini, Enya yang berbicara.

Cuicantelle mengangguk juga.

Meskipun Vermont tidak menggeledah Tikan selengkap Zipples, keduanya masih dicari secara tidak resmi oleh Vimenth.

Apalagi sekarang nama Jin Grey sudah terungkap ke dunia, Vermont juga melacak identitas Austin Grey, nama palsu Enya yang dia gunakan dalam insiden dengan sisa-sisa Persekutuan Ilmu Hitam.

Namun, tiga kadet dari Akademi yang digunakan Jin dan Enya sebagai pelayan saat itu, yaitu Chip, Maura, dan Aurel, menyembunyikan rahasia dari para pemimpin Vermont bahwa Austin sebenarnya adalah Enya.

Berkat itu, keluarga Vermont tidak mencari Tikan secara menyeluruh seperti keluarga Zipples.

"Tapi kita harus bersyukur bahwa Runcandels tidak datang. Jika mereka datang, mereka akan membuat bencana, menghancurkan apa saja yang terlihat, menggali tanah, dan menghancurkan banyak hal."

Jet mengangkat bahu dan melanjutkan.

"Tapi aku tidak bisa memahami Sir Cyron. Saya pikir dia pasti sangat peduli dengan tuan kita yang terhormat. Itu sebabnya dia memeriksa sebagian besar penyimpangannya dan masih melarang keluarga Runcandel memasuki Tikan, kan? Aku tidak mengerti mengapa dia menaruh hadiah tiga ratus juta koin emas di kepala Tuan Jin."

Jet terdengar sangat kesal dengan kenyataan itu.

"Mengapa Anda tidak menanyakannya langsung kepadanya jika Anda begitu penasaran?" Murakan bertanya.

"Hmph, Jet ini tidak akan mundur. Jika Anda membawa saya ke Laut Gelap di mana Sir Cyron berada, Tuan Murakan, saya selalu bisa membesarkannya, ya, Tuan!"

"Apa kau sudah gila? Siapa bilang kau bisa menunggangiku? Ditambah lagi, begitu kau menghadapi Cyron, orang lemah sepertimu akan tercekik dan bahkan tidak akan bisa membuka mata karena gravitasi yang dipancarkannya."

"Tapi tetap saja, tidakkah kamu merasa kesal dengan hal itu? Kupikir Sir Cyron pasti akan menjaga tuan kita. Tapi sekarang, keluarga Runcandel lebih ingin membunuh Tuan Jin daripada keluarga Zipples. Aku sangat frustrasi, ya, aku frustrasi!"

"Ayah anak itu pasti punya alasan untuk melakukannya. Saya pikir saya sudah mengatakannya kemarin."

"Alasan apa itu? Hmph, saya juga punya anak laki-laki, tapi saya tidak akan pernah melakukan hal seperti itu, tidak, Pak."

"Tentu, tentu. Aku mengerti perasaanmu, tapi... Tunggu sebentar. Kenapa orang ini melampiaskannya padaku? Hei, Serangga. Bukankah kamu sudah mendisiplinkan antek-antekmu?" Murakan bertanya.

"Tapi aku juga setuju dengan Tuan Jet! Jika Tuan Jin ditangkap oleh pemburu bayaran atau keluarga Runcandel, bagaimana aku bisa terus hidup?" Enya berteriak, membuat mata Murakan terbelalak kaget.

"Tunggu, apa hubungannya dengan hidupmu?"

"Tuan Jin adalah cahayaku, pembawa energi kehidupanku. Dia pada dasarnya adalah kekuatan hidupku. Dunia akan kehilangan makna tanpa Tuan Jin. Aku tidak bisa menanggung ini semua. Tuan Jet! Ayo kita bicara langsung dengan Sir Cyron tentang hal ini."

"Ya, benar sekali!"

Enya dan Jet saling tos dan dengan sombongnya meninggalkan ruangan.

Murakan mendecakkan lidahnya saat mereka pergi, dan rekan-rekan yang lain hanya tertawa. Hanya Quikantel yang menghela nafas panjang.

Tentu saja, keduanya tidak pernah benar-benar pergi ke Cyron. Sebaliknya, mereka pergi ke toko kue Latrie untuk mencuri kue dan teh sambil berbicara di belakang Cyron.

Gosok-gosok.

Cyron menggaruk-garuk telinganya. Karena indranya yang berpengalaman, yang diasah sebagai seorang Demigod, merasakan gatal di telinganya, dia selalu memiliki pengunjung yang agak berisik.

Tik!

Mott, si katak salju, membuka pintu dimensi.

"Cyron!"

Tidak seperti Enya dan Jet, di sini ada seseorang yang benar-benar bisa datang ke Cyron untuk mengadu.

Talaris, penguasa Istana Rahasia, sangat marah dan berteriak begitu melihat Cyron.

"Kamu akan memecahkan gendang telingaku."

"Organ dalam tubuhku terbakar karena frustrasi, itu sebabnya! Apa yang kamu pikir kamu lakukan? Apakah kamu tidak pernah berpikir tentang bagaimana perasaan saya, tidak, bagaimana perasaan putri saya tentang hal itu?"

Bahkan tidak ada pernikahan. Mereka bahkan belum bertunangan, namun dia menuntut Cyron untuk mempertimbangkan Siris. Cyron menganggapnya konyol, tetapi ia tetap memejamkan mata tanpa merespons. Sekarang setelah dia merenungkan perilakunya, dia menyadari bahwa Talaris selalu seperti ini.

"Cyron, lebih baik kau pikirkan baik-baik. Kau pasti tahu bagaimana opini publik setelah Keliac membunuh putranya sendiri, Karl Zipple, hanya untuk menutupi kejadian itu."

"Situasi keluarga Zipples dan Runcandels berbeda, Talaris."

"Jin tidak pernah mencelakakan klan Runcandel. Malah, dia memberi mereka lebih banyak keuntungan. Tapi surat perintah penangkapan? Ketika mereka seharusnya memberi penghargaan padanya? Selain fakta bahwa dia melanggar perjanjian, kalian masih punya banyak alasan untuk menjaganya, bukan?"

Ribbit, ribbit! Mott bersuara serak dengan keras, seolah-olah dia ingin mengatakan bahwa dia bersimpati dengan keluhan Talaris. Tapi ketika Cyron meliriknya, Mott mengalihkan pandangannya ke tempat lain dan berpura-pura sibuk.

"Itu sudah diputuskan. Keputusan itu akan tetap berlaku."

"Ya ampun, jangan bilang kalau kau benar-benar ingin membunuh Jin."

"Apa aku harus lebih jelas?" Dia tidak ragu-ragu untuk sesaat.

Talaris hendak mengatakan sesuatu, tapi ia malah mengeluarkan sebatang rokok dari saku celananya. Ia menghisap sebatang rokok dalam satu tarikan napas dan memasukkan sebatang lagi ke dalam mulutnya.

Ia menghabiskan lima batang rokok berturut-turut dan menatap Cyron.

"Cyron, jangan bilang kau menyerah pada kekacauan setelah pertempuranmu dengan Raja Laut Hitam. Aku menduga kau telah kehilangan kemanusiaanmu setelah mencapai ketinggian seorang Demigod. Tapi ini tidak benar. Anda tidak akan melakukan ini kecuali Anda gila."

Jeritan~

Es berkumpul di tangan kanan Talaris dan terbentuk menjadi pedang.

Pedang es laut, pedang dewa yang dia pilih.

"Dan apa sebenarnya yang sedang kau coba lakukan sekarang?"

"Jika kau benar-benar menyerah pada kekacauan, sebagai pemilik pedang es laut dan sebagai temanmu, aku tidak bisa membiarkannya. Tunjukkan padaku bukti bahwa kau masih waras sebelum aku menghitung sampai tiga. Jika tidak, aku akan menusukmu."

Satu, dua...

Cyron tersenyum tipis sambil memperhatikan Talaris.

"Kau tidak melupakan janji kita. Cabut pedangmu, Talaris. Kau salah menebak."

Percakapan mereka sampai sekarang adalah ujian Cyron untuk Talaris.

Di sisi lain, Talaris juga telah menghunus pedang es laut sebagai pertaruhan untuk mendengar pikiran terdalam Cyron. Dia tahu Cyron tidak akan mengungkapkan niatnya yang sebenarnya karena dia adalah orang asing, entah itu teman lama atau bukan.

Dia telah mempertimbangkan kemungkinan Cyron akan menyerah pada kekacauan.

Talaris menyarungkan pedang es lautnya.

Dataran di wilayah tengah Laut Hitam membeku menjadi bentuk kipas di belakangnya. Area yang luas membeku karena kekuatannya, dan orang bahkan tidak bisa melihat di mana es itu berakhir.

"Saya tidak tahu apa yang terjadi pada singa Runcandel yang menawan itu. Sekarang, yang tersisa hanyalah orang tua yang aneh ini. Baiklah kalau begitu. Katakan padaku. Apa maksudmu?"

"Ayahku telah memberiku kesempatan lain."

"Bagaimana kamu bisa menafsirkannya seperti itu? Aku tidak tahu kau punya sisi riang seperti itu. Sama seperti keluarga Zipples, kepala keluarga Runcandels, ayahmu sendiri, yang mengeluarkan surat perintah penangkapan. Ini tidak mungkin hanya aksi publisitas." Dante menjawab sambil menyerahkan buletin tersebut.

"Bahkan jika aku menyembunyikanmu di dalam klan-ku sendiri, aku tidak bisa mengatakan bahwa kita akan bertahan lebih dari dua bulan. Saya yakin tempat ini, rumah peristirahatan Beradin, tidak berbeda."

Jika Runcandels dan Zipples mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk menemukan satu orang, tidak akan ada satu orang pun yang bisa lolos dari cengkeraman mereka. Mereka akan melacak mereka ke mana pun, di mana pun mereka bersembunyi.

Hal ini bahkan lebih mustahil lagi bagi seorang selebriti seperti Jin.

"Kau benar. Dan aku tidak akan pernah selamat jika mereka menangkapku. Yah, jika mereka menangkapku, yaitu. Di sisi lain, jika aku tidak tertangkap selama lebih dari satu tahun dan aku kembali ke klan atas kemauanku sendiri, reputasiku akan melejit sebagai Pembawa Bendera Cadangan yang tidak hanya bermain dengan Zipples tapi juga dengan klan Runcandel."

Cara Jin mempermalukan keluarga Zipples benar-benar memalukan bagi mereka.

Namun bagi keluarga Runcandel, meskipun hal itu tetap memalukan, ironisnya, reputasi mereka juga akan meningkat.

"Apakah Anda mengatakan Sir Cyron akan mencabut surat perintah penangkapannya dalam kasus itu?"

"Dia tidak akan mencabut surat perintah penangkapannya untuk Jin Runcandel si pembawa bendera cadangan, tapi tidak pernah ada surat perintah penangkapan untuk Jin Runcandel si pembawa bendera sama sekali."

"Whoa. Aku merasa kau pasti bisa melakukannya. Jika ada orang yang bisa, tapi sejujurnya, aku tidak begitu yakin. Apa kau yakin bisa bertahan melawan klan Runcandel dan Zipple selama setahun penuh?"

Bahkan bagi Jin, akan menjadi hal yang mustahil jika dia harus bersembunyi di dunia manusia. Namun, lain ceritanya jika dia bisa bersembunyi di tanah saudara-saudaranya.

Ayahku pasti tahu bahwa aku akan bersembunyi di Lafrarosa karena dia mendapat laporan dari Sir Kashimir.

Tapi Dante tidak perlu tahu itu.

Dia hendak menjawab dengan senyuman ketika dia melihat pintu portal pribadi rumah peristirahatan bersinar dengan cahaya melalui jendela.

"Merunduk."

Jin dan Dante menempel di jendela dan menunduk.

Selalu ada kemungkinan bahwa orang yang keluar dari portal itu bukanlah Beradin, melainkan Ziples lainnya.