Mereka yang berkumpul di Taman Pedang gemetar mendengar kata-katanya seolah-olah ada petir yang menyambar di depan hidung mereka. Mata mereka terbelalak melihat orang yang dicari dengan berani di hadapan mereka.

Semua orang yang matanya tertuju pada Jin, termasuk para tetua dan para Runcandel yang berdarah murni, belum pernah menyaksikan momen yang lebih mengejutkan dalam hidup mereka.

Bagaimana dia bisa begitu berani? Di sinilah dia, dengan sukarela kembali ke tempat eksekusinya meskipun ada surat perintah penangkapan yang dikeluarkan oleh dua klan terbesar di dunia.

Beraninya dia? Apa dia berani mengejek tempat ini? Tangkap dia sekarang juga!

Semua tetua dan saudara-saudaranya ingin memberikan perintah.

Dalam kebanyakan situasi, mereka pasti sudah melakukannya. Tapi naluri mereka mengatakan kepada mereka untuk tutup mulut.

Tidak berbicara di depan Cyron. Bahkan Rosa harus menenangkan hatinya yang terkejut. Dia menatap suaminya untuk mengetahui reaksinya.

Dan, tentu saja, ia berharap Cyron akan menikam Jin, seperti yang dipikirkan oleh semua keluarga Runcandel berdarah murni lainnya.

Jin turun dari punggung Murakan, meregangkan badannya, dan melihat ke arah Cyron.

Cyron tetap diam dan menatap putra bungsunya.

Keheningan yang mengerikan pun terjadi, begitu hening sehingga tidak ada yang berani bernapas dengan keras. Tidak ada yang bisa menebak apa yang dipikirkan oleh ayah dan anak itu.

Mata Jin bersinar dengan cahayanya sendiri, seolah-olah mengatakan bahwa tidak ada apa pun di dunia ini yang dia takuti.

Sebaliknya, mata Cyron dipenuhi dengan keprihatinan dan menyoroti kerutan di sekelilingnya.

Tatapannya menyembunyikan perasaan emosional yang mendalam yang dirasakan oleh raksasa bernama Cyron untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Perasaan seorang ayah yang melihat putranya yang sudah dewasa.

Kegembiraan bahwa putranya telah menjadi orang yang paling istimewa dan berkuasa di dunia dan akhirnya berdiri di hadapannya sebagai seorang pria, dan keyakinan bahwa itu bukanlah ilusi yang lahir dari harapan orang tua.

Dia telah memiliki tiga belas anak, dan Luna adalah satu-satunya yang dia rangkul dengan penuh ekstasi. Namun Luna melawan keinginannya dan menyerahkan kursi kepala keluarga.

Setelah Luna, dia menganggap sebelas anak lainnya sebagai kerikil di jalan. Namun, ketika Jin mulai menunjukkan bakatnya, dia melihat percikan api dalam dirinya.

Sekarang, percikan itu telah berubah menjadi api yang tak terkendali, kobaran api besar yang terbang menuju Taman Pedang dan melalapnya seluruhnya.

Untuk menyapu tempat suci para pendekar pedang ini sepenuhnya dengan apinya, agar kuburan pedang yang hangat ini menyalakan api yang dahsyat sekali lagi.

Aku bangga.

Perasaan Cyron yang singkat namun intens tidak sampai ke telinga siapa pun, termasuk Jin.

Beberapa detik berlalu. Jin jatuh ke dalam sensasi misterius, sama seperti Cyron.

Ada ribuan pendekar pedang dan sebelas saudaranya di sana, tapi ia merasa seolah-olah hanya berdua dengan ayahnya.

Hanya ayahnya, Cyron Runcandel, di antara semua yang berkumpul di sana.

Dia adalah satu-satunya yang layak untuk mengalahkannya.

Tentu saja, banyak yang hadir lebih kuat dari Jin. Luna, Rosa, para Ksatria Hitam. Namun, mereka adalah orang-orang yang ditakdirkan untuk dilampaui Jin suatu hari nanti.

Tapi hal yang sama tidak bisa dikatakan tentang ayahnya.

Melampaui ayahnya membutuhkan tekad untuk mengatasi takdirnya sendiri.

"Saya akan melampaui diri saya sendiri berulang kali untuk melampaui Anda, ayah."

Baik ayah maupun anak saling berkomentar.

Cyron adalah orang pertama yang bergerak. Setelah turun dari kudanya, dia menghunus pedangnya.

Pedang itu adalah pedang yang sama dengan yang dipilih Jin dalam upacara pemilihan di kehidupan sebelumnya dan sekarang. Pedang pucat Balisada, pedang milik bapa bangsa pertama, Temar Runcandel, memantulkan sinar matahari.

Cyron kemudian meningkatkan kekuatannya, menyebabkan semua kadet segera jatuh ke tanah.

Semua kaki mereka lumpuh. Kekuatan Cyron tidak mungkin dilawan oleh para kadet.

Ksatria penjaga tingkat rendah gemetar saat mereka berjuang untuk mempertahankan posisi mereka, dan bahkan ksatria tingkat menengah pun mengerahkan usaha keras untuk melawan kekuatan tersebut.

Jatuh ke tanah di hadapan Cyron adalah aib yang hanya diperbolehkan bagi para kadet muda.

Rosa, para tetua, ksatria penjaga tingkat tinggi, ksatria eksekutor, Ksatria Hitam, dan semua Pembawa Bendera kecuali si kembar Tona tidak menunjukkan perubahan ekspresi.

Sementara itu, Jin mengumpulkan semua energinya dan bersiap untuk menanggapi serangan itu.

Ini dia. Pedang ayahku turun.

Saya bisa menahan satu serangan dari ayah saya.

Itu adalah kepercayaan diri yang ia peroleh dari kunjungan pertamanya ke Laphrarosa.

Memang, Jin menyadari bahwa dia dapat memblokir serangan dari Vahn, sang dewa pertempuran, setelah sembilan puluh ribu kematian, dan dia bahkan mendemonstrasikannya terhadap Vanessa Olsen, seorang pensiunan Ksatria Hitam.

Namun Cyron memilih jurus yang sangat berbeda dari biasanya.

Ini bukan tebasan horizontal atau vertikal biasa. Serangan ini membawa beban dari semua pencapaian seorang manusia setengah dewa bernama Cyron Runcandel.

Pedangnya.

Pedang itu secara bertahap turun, sedemikian rupa sehingga bahkan seorang anak berusia tiga tahun pun dapat melihat gerakannya. Turunnya yang bertahap membuatnya tampak seperti siapa pun bisa menghindarinya hanya dengan satu langkah ringan.

Benda itu terus jatuh ke arah Jin.

Tidak ada suara membelah udara yang terdengar. Balisada mencondongkan tubuhnya ke depan seperti kapal fregat yang tenggelam perlahan ke dalam laut.

Tapi siapa yang bisa mengatakan bahwa pedang itu lambat?

Seseorang tidak perlu menjadi ahli bela diri untuk menciptakan satu-satunya frase yang dapat sepenuhnya menggambarkan gerakan yang dilakukan Cyron.

Serangan Ilahi.

Sesuatu yang hanya mungkin dilakukan dengan kekuatan dewa.

Sebuah teknik luar biasa yang jauh di luar pemahaman manusia dan hukum alam.

Jin menarik napas dalam-dalam saat Balisada mendekat dalam jarak satu lengan darinya.

Dia berkeringat di sekujur tubuhnya. Setiap serat otot di tubuhnya berkontraksi sepenuhnya, darah dan tulangnya mengeras dengan semua aura yang dia pegang di dalamnya.

Tidak mungkin menghadapi teknik yang berangsur-angsur namun sangat bervariasi ini tanpa meningkatkan semua energinya.

Pedang pucat Sigmund meninggalkan sarungnya. Energi petir yang kuat mengalir di atas pedang itu.

Jin memegang pedang itu dalam posisi dua tangan dan mengangkatnya secara diagonal untuk menangkis Balisada. Dalam hitungan detik, kedua pedang itu akhirnya akan beradu.

Semua orang yang berkumpul di Taman Pedang memikirkan sejuta hal saat bentrokan mendekat.

Luna khawatir Jin tidak akan mampu menahan serangan itu.

"Ayah yakin bahwa anak nakal itu bisa menahan serangannya!"

Sementara itu, Joshua mengatupkan giginya dengan cemas. Jin telah menjadi musuh sekuat dirinya. Yosua yakin bahwa Jin pasti akan bertahan dan menancapkan pedang ke lehernya.

Sebagian besar saudaranya sependapat dengan Joshua.

Dia hanyalah sang adik, hanya seorang Pembawa Bendera Sementara, seorang penjahat terkutuk yang tidak dapat melarikan diri dari hukumannya.

Tapi sekarang, dia telah kembali untuk bergabung dalam perlombaan memperebutkan takhta pedang dan dengan penuh kemarahan menatap kesempatannya untuk melewati ritual terakhir.

Jika dia memblokir pedang ini, semua yang telah dia sebabkan sejauh ini akan dianggap tidak terlalu serius. Cyron, haruskah Anda melemparkan keluarga Runcandel ke dalam api kekacauan untuk kesenangan Anda sendiri?

Mata Rosa Runcandel menyipit. Dia juga menyayangi putra bungsunya, yang dia lahirkan dengan susah payah, sampai-sampai dia menganggapnya sebagai kandidat terbaik untuk menggantikan Joshua sebagai kepala keluarga.

Seandainya saja dia tidak menyebabkan begitu banyak masalah. Tidak, bahkan jika dia telah menyimpang dari klan dengan menggunakan Energi Bayangan dan sihir, jika dia tidak mengungkapkan dirinya kepada publik atas kemauannya sendiri, dia akan melakukan segalanya dengan kekuatannya untuk memastikan dia menjadi penerus Joshua.

Tapi sekarang penyimpangannya telah terungkap ke seluruh dunia, mereka harus memberhentikan Jin, jika hanya demi klan. Itulah yang diyakini Rosa.

Namun, saya tidak bisa menentang keputusan Patriark. Kehendak Patriark Runcandel harus dilaksanakan dengan otoritas mutlak, dan harus selalu seperti itu.

Mempertanyakan keputusan Patriark saat ini dan membalikkan keadaan hanya berarti satu hal.

Itu berarti bahwa keputusan Joshua selalu dapat dibatalkan oleh orang lain setelah menjadi patriark. Hal ini merongrong kekuasaan mutlak sang patriark.

Itulah mengapa dia ingin menjadikan Joshua sebagai kepala keluarga sesegera mungkin. Rosa melihatnya sebagai kandidat yang ideal untuk menjaga istana pasir raksasa yang merupakan klan Runcandel.

Bahkan, dia percaya bahwa tidak ada yang bisa menggantikan Joshua.

Kami memiliki terlalu banyak musuh. Masa depan klan Runcandel suram, dan kami tidak punya tempat untuk lari. Jadi mengapa kita mencoba kembali ke masa lalu?

Rosa menggigit bibir bawahnya. Dan pada saat yang tepat, pedang Balisada dan Sigmund bertemu.

Baja bertemu baja, mengeluarkan suara yang sangat samar seperti telur yang membentuk retakan kecil.

Cyron tidak menarik kembali pedangnya setelah menyelesaikan gerakannya. Sementara itu, Jin menatapnya dengan mata yang benar-benar memerah karena usaha tersebut.

Darah mengalir dari bibir dan telinganya.

Kekuatan dalam diri Balisada berpindah ke tubuh Jin seperti konveksi dan membalikkan kekuatannya. Seolah-olah sebuah tsunami menerjang pembuluh darahnya. Tulang dan organ dalam tubuhnya berteriak seolah-olah mereka sedang terkoyak.

Tapi Jin tetap berdiri tegak.

Kekuatan Cyron segera membentuk lingkaran penuh di dalam tubuh Jin dan menyebar ke seluruh tanah, yang bergetar dan memberi jalan seolah-olah seseorang telah membuka paksa mulutnya.

Cahaya yang sangat terang menyembur keluar dari lubang di tanah seperti sumur minyak. Itu adalah aura Cyron yang terkandung di dalam Balisada.

Percikan petir yang berkobar-kobar melalui aura yang sangat ganas adalah bukti keganasan Jin yang bertarung melawan pedang ayahnya.

Sebuah bukti bahwa putra bungsu Runcandels telah bertahan melawan pedang yang menuntut pengorbanan besar dari siapa pun yang berkumpul di sini untuk menghadapinya.

Gelombang aura yang tadinya memancar seperti air terjun mulai berkurang.

Tatapan Cyron tetap tertuju pada putranya, yang masih berdiri, dan pada naga hitam yang mengawasinya dari belakang.

Sungguh, naga penjaga yang sempurna, pikir Cyron.

Sial, sungguh ayah yang mengerikan, pikir Murakan.

Jin terbatuk-batuk mengeluarkan darah merah dalam jumlah besar dan sempat kehilangan keseimbangan.

Pada saat itu, semua orang terkesiap; mereka yang sebagian besar memuja Jin, memusuhinya, atau sekadar ingin tahu tentangnya.

Jika dia jatuh, itu akan menjadi akhir dari segalanya. Nama Jin tidak akan pernah terhapus dari daftar klan Runcandel yang tersingkir.

"Aaaargh!" Jin berteriak setelah menancapkan pedangnya ke tanah untuk menjaga keseimbangan.

Jin memukul-mukul dadanya dengan tinjunya seperti orang gila dan terus bertarung. Teriakannya yang putus asa karena tidak pernah menerima hasil yang biasa-biasa saja mengguncang seluruh Taman Pedang.

Akhirnya, Jin berdiri dan menghadapi Cyron sekali lagi. Dia berantakan, tetapi jelas bahwa dia masih mempertahankan kesadarannya.

Saat melihatnya, Cyron secara singkat menunjukkan senyum tipis untuk pertama kalinya. Itu tidak lebih dari sebuah senyuman sekilas, tetapi semua orang di dekatnya melihatnya dengan jelas.

Senyuman itu memiliki ribuan arti.

Pendekar Pedang Sakti bernama Jin baru saja melewati persyaratan terakhir untuk memasuki Taman Pedang. Dan Cyron sendirilah yang mengumumkannya.

Luna begitu diliputi emosi hingga hampir menangis, dan bahkan mereka yang tidak dekat dengan Jin pun merasa lega.

Cyron berbicara dengan suara kering setelah senyumnya memudar. "Bawa Jin Runcandel, si Pembawa Bendera, ke tabib. Kami akan memulai inisiasi resminya sebagai Pembawa Bendera segera setelah dia sadar."

Di akhir kata-kata ini, Jin pingsan.