'Mereka tidak berbaring dalam penyergapan untuk waktu yang lama. Orang-orang yang menangkap Mesa tidak jauh dari sini.

Seluruh tubuh Jin basah oleh keringat saat dia berlari melintasi dataran.

Sejak kemarin pagi hingga sekarang, dia telah terjaga selama lebih dari 24 jam untuk mencari petunjuk dan mengejar musuh. Dan karena dia juga telah melibatkan mereka dalam pertempuran, staminanya mulai mencapai batasnya.

Faktanya, penggunaan Multicasting dan 'Wind Blade' adalah faktor penentu di balik menipisnya staminanya.

Masih ada 15 musuh yang tersisa.

Dalam skenario terburuk, dia harus menghadapi mereka semua secara bersamaan, tetapi jika dia beruntung, dia akan menghadapi mereka dalam kelompok kecil yang terdiri dari dua atau tiga orang.

'Memiliki tubuh anak-anak itu sangat menyakitkan. Saya masih terlalu muda. Jika saya memiliki kemampuan bertarung di kehidupan lampau, saya bisa dengan mudah menghancurkan orang-orang bodoh itu tanpa harus menyusun strategi.

Selama pengejarannya, Jin menyadari bahwa para penyerang dari Kinzelo semuanya lusuh dan tidak terampil.

Mereka semua adalah mantan tentara bayaran atau ksatria, tetapi Jin merasa heran karena mereka tidak repot-repot menghapus jejak mereka saat bergerak.

"Mungkin karena mereka meremehkan kita.

Jin benar sekali. Kinzelo meremehkan para kadet Runcandel. Meskipun para kadet adalah bagian dari Klan Runcandel, mereka semua adalah pemula yang belum pernah mengalami medan perang yang sesungguhnya dalam hidup mereka.

Kurangnya kehati-hatian Kinzelo juga terlihat dari bagaimana mereka hanya menyisakan dua anggota untuk menghabisi Grup 2 setelah mereka merebut Mesa. Mereka juga hanya menempatkan satu penyihir dan dua prajurit di parit itu untuk menghadapi para penyintas dan pengejar.

'Teruslah meremehkan kami. Aku akan memastikan kalian akan menyesalinya nanti.

Senjata terbesar Jin saat ini adalah fakta bahwa mereka meremehkannya. Itulah sebabnya dia tidak takut menghadapi mereka semua dalam pertempuran meskipun staminanya rendah.

Dia berlari selama satu jam lagi. Kali ini, dia mengawasi untuk mencari penyergapan, tetapi jejak kakinya tetap tidak berubah.

Bahkan, dia sekarang bisa melihat jejak roda kereta sebagai tambahan. Jin berhenti sejenak untuk memeriksa jejak-jejak itu.

"Orang-orang yang menangkap Mesa bertemu kembali dengan kelompok lain di sini. Mereka mungkin mengurungnya di dalam kereta.

Sekarang dengan adanya kereta, akan lebih mudah bagi Jin untuk mengejar mereka. Tanahnya tidak rata karena hujan es dari malam sebelumnya, jadi mereka tidak akan bisa maju dengan cepat.

Saat dia mengikuti jejak roda untuk sementara waktu, Jin menemukan jalan yang tidak diketahui yang berlanjut ke hutan.

Itu adalah jalan yang mengarah ke wilayah para beastmen.

Setelah menenangkan diri dan nafasnya, Jin memasuki hutan. Jejak roda terus berlanjut di sepanjang jalan yang unik ke dalam pepohonan.

'Kalau begitu, bagaimana aku harus merencanakannya?

Jin berada di tengah-tengah Operasi Penyelamatan Kadet. Situasi yang tidak terduga telah muncul selama misi mereka, sehingga operasinya saat ini telah berubah dari pengintaian menjadi penyelamatan. Misi pencarian putra sang konglomerat yang hilang tidak lagi menjadi prioritas.

Dalam hal ini, apa aspek yang paling penting dari misi penyelamatan?

Jawabannya sudah jelas: perlindungan dan keselamatan target.

"Membunuh semua musuh saya bukanlah prioritas. Saya harus memastikan Mesa tidak terluka.

Saat ini, tiga jam telah berlalu sejak penculikan Mesa.

Tiga jam. Terlalu banyak waktu yang telah berlalu. Para penculik yang tidak bermoral dan tidak bermoral itu bisa saja mulai menggunakan Mesa sebagai mainan selama rentang waktu ini.

Namun, Jin masih percaya bahwa Mesa aman. Jika mereka mempermalukan Mesa, Jin pasti sudah menangkap mereka.

Satu-satunya informasi tentang Kinzelo yang dimiliki Jin adalah dari surat kabar di kehidupan masa lalunya.

Mereka adalah kelompok kriminal bersenjata yang radikal, yang mengikuti hirarki yang ketat di dalam. Begitulah cara Jin memandang Kinzelo.

Hirarki yang ketat.

Itulah aspek yang menjadi fokus Jin. Sangat mungkin bahwa anggota Kinzelo menikmati 'rampasan perang' mereka dalam urutan hak istimewa di antara mereka, dan karena itu Jin yakin Mesa masih aman.

"Saya akan segera sampai di markas cabang mereka jika saya terus melanjutkan perjalanan ini. Dan belum lama Mesa dan para penculiknya tiba di sana.

Sekitar tiga puluh menit yang lalu? Satu jam?

Mungkin sekitar itu. Para penculik kemungkinan besar menyerahkan Mesa kepada atasan mereka sekarang.

Oleh karena itu, ini adalah kesempatan terakhir baginya untuk menyelamatkan Mesa dengan selamat. Setiap menit, setiap detik sangat penting sekarang. Oleh karena itu, dia harus menyerang mereka secara langsung untuk menghemat waktu.

Namun, jika dia melakukan serangan frontal seperti itu di markas cabang mereka, beberapa masalah akan muncul.

Jika semua anggota kelompok yang masih hidup berkumpul di sana, Jin harus menghadapi puluhan musuh sendirian. Dan bahkan jika dia bisa membunuh mereka semua, mereka mungkin akan menggunakan Mesa sebagai sandera.

Setelah berpikir selama beberapa detik, Jin mengangguk pada dirinya sendiri.

"Pertama, saya harus menciptakan kebingungan dan kekacauan di antara mereka, sehingga mereka tidak akan berpikir untuk menggunakan Mesa. Untungnya, kita sedang berada di dalam hutan sekarang.

Dua bola mana merah terbentuk di tangan Jin. Itu adalah mantra yang sama dengan yang digunakan penyihir musuh sebelumnya: mantra api bintang 4, Flame Whip.

'Untung saja aku mencapai bintang 4 dalam sihir sebelum misi ini. Akan sulit untuk membakar hutan yang lembab hanya dengan kekuatan api dari penyihir bintang 3.'

Fwoosh!

Jin mengayunkan kedua cambuk apinya ke keempat arah. Mantra ini memiliki daya tembak yang cukup baik, tetapi keuntungan sebenarnya adalah begitu mengenai target, mantra ini tidak akan mudah lepas darinya.

Dengan kata lain, tidak ada mantra yang lebih baik daripada mantra ini untuk membakar hutan yang basah kuyup. Jin mengucapkan mantra yang sama berulang kali.

Pembakaran magis adalah kejahatan serius di dunia ini.

Namun, larangan seperti itu tidak menjadi masalah bagi Jin Runcandel. Setelah daerah itu terbakar, Jin kemudian menyulap angin mana.

"Gelombang Angin.

Mantra bintang 4 lainnya. Setelah dia selesai merapalkannya, angin kebiruan yang penuh dengan mana mulai meniupkan kobaran api ke depan. Seperti namanya, itu adalah mantra yang menciptakan hembusan angin besar yang bergelombang ke depan seperti gelombang.

Kobaran api merambah ke dalam hutan. Awalnya, kobaran api tidak mampu membakar pepohonan yang lembab, namun begitu api tumbuh cukup besar, ia mulai menelan semua yang dilaluinya, basah atau tidak.

Maka, Jin pun melaju melalui hutan sambil membakarnya. Dia menyembunyikan tubuhnya di balik kobaran api, mengambil keuntungan dari daya tahan tubuhnya yang diberikan oleh Phoenix Heart.

Mana-nya telah sangat berkurang karena merapal mantra bintang 4 secara membabi buta, tapi rencananya sangat berhasil.

Sekarang, dia bisa melihat sebuah bangunan di kejauhan. Itu adalah kantor pusat cabang Kinzelo. Orang-orang keluar dari gedung itu dengan panik satu per satu.

"Kebakaran! Hutan terbakar!"

"Lapor ke kapten! Dan kumpulkan para penyihir!"

"Air! Kita butuh air!"

"Mengapa ada api...?!"

Anggota Kinzelo berlarian dengan kacau. Karena api belum mencapai markas, mereka berencana untuk memadamkannya terlebih dahulu.

"Aku tidak tahu siapa pemimpin mereka, tapi dia mungkin tidak cukup gila untuk menikmati rampasan perang selama kebakaran hutan.

Sekarang, dia hanya perlu membunuh mereka satu per satu dan menyelamatkan Mesa. Jin mencabut dua belati di sepatunya dan menyelimutinya dengan energi spiritual.

Sementara itu, Kinzelo tidak tahu bahwa ada orang yang mengincar nyawanya. Orang biasanya tidak bisa berpikir rasional saat dalam keadaan panik saat terjadi bencana yang tiba-tiba.

Jika ada satu orang yang berkepala dingin di antara mereka, mereka akan menyadari bahwa kebakaran hutan ini dibuat secara artifisial.

Namun, para pejuang dengan tergesa-gesa menyiramkan air ke api, sedangkan para penyihir sibuk merapal mantra air atau es.

Jin dengan mudah berhasil mendekati mereka karena dia tersembunyi di antara kobaran api.

Swoosh!

Sebuah belati bayangan terbang dan menikam leher seorang pesulap. Korbannya berteriak, namun tersamarkan oleh suara dahan yang berderak dan teriakan panik dari yang lain.

"Satu lagi tumbang.

Jin melemparkan mayat tersebut ke dalam kobaran api dan mengarahkan pandangannya ke mangsa berikutnya: seorang prajurit yang kehabisan napas sambil memegang ember berisi air. Dia tewas dengan cara yang sama seperti sang penyihir.

Mendeteksi pedang hitam yang terbang menembus kobaran api adalah hal yang sulit dilakukan oleh prajurit bintang 4.

Jin mengambil salah satu belati yang ia lemparkan. Termasuk yang ada di jubahnya, dia masih memiliki dua yang tersisa.

'Akan sangat memuaskan jika aku membunuh mereka semua seperti ini, tapi bahkan orang-orang bodoh ini akan menyadari sesuatu jika orang-orang terus menghilang seperti ini.

Jin menunduk dan mengamati situasi di antara para musuh. Seorang pria yang terlihat berpangkat lebih tinggi dari yang lain sepertinya telah menyadari sesuatu. Dia mulai memimpin yang lain dan memberikan perintah.

"Aku harus membunuhnya terlebih dahulu.

Saat pria itu meneriakkan sesuatu yang tidak terdengar oleh Jin, orang-orang di sekelilingnya mengeluarkan senjata mereka. Mereka kemudian menyebar ke sekeliling gedung.

'Dia menyuruh dua orang penyihir dan prajurit untuk memadamkan api dan menyuruh yang lainnya untuk berjaga-jaga di sekitar gedung. Bukan keputusan yang buruk.

Mungkin akan menjadi keputusan yang bagus jika Jin tidak berada di dalam api.

Jin terbang ke arah sang komandan-yang ditinggalkan sendirian-seperti anak panah yang bersiul. Dia belum melepaskan Bradamante dari sarungnya dengan sengaja. Suara logam dan pedang putih Bradamante akan menghancurkan serangan kejutannya.

Streak!

Saat Jin tiba-tiba muncul dari dalam api, sang komandan mengayunkan pedangnya dengan kaget dan panik. Anak laki-laki itu membungkuk untuk menghindari pedang tersebut, tapi dia tidak bisa menghindari tendangan yang menyusul.

Bam!

Saat Jin berguling-guling di tanah, pria itu melanjutkan serangannya.

"Dasar tikus! Jadi kaulah yang membakar hutan ini!"

Tusuk! Tebasan!

Pria itu terus mengincar anak laki-laki di tanah, dan Jin menggulingkan tubuhnya untuk menghindari serangan tanpa istirahat sejenak. Pria itu kemudian membuang pedangnya dan melompat ke arah Jin, menangkapnya.

"Kau anak nakal! Aku pasti akan membunuhmu-"

Tapi Jin sengaja membiarkan dirinya ditangkap. Dia juga sengaja memulai pertarungan tangan kosong ini dengan membiarkan Bradamante tersarung.

Meskipun seluruh berat badan pria itu menekan tubuh Jin, dia menggeliat seperti ular yang lentur. Sebelum pria itu menyadari apa yang sedang terjadi, Jin telah mematahkan lehernya setelah mengubah bentuk tubuhnya ke posisi yang tidak wajar.

Krak!

Dengan suara tulang leher yang patah, pria itu terjatuh ke tanah dan air liur menetes dari mulutnya.

'Ini adalah pertama kalinya saya menggunakan seni bela diri gaya Meyer. Sial, sakit sekali.

Jin hanya bisa mengubah bentuk tubuhnya melebihi batasnya untuk membunuh pria itu berkat seni bela diri Klan Meyer.

Dia mematahkan bahunya sendiri dalam sekejap dan melewatkan kakinya di antara tubuh mereka untuk memelintir leher musuh. Itu adalah salah satu teknik yang tertulis dalam buku rahasia Klan Meyer: 'Pembunuhan Revenant'.

Dia telah membunuh orang yang tampaknya menjadi pemimpinnya.

Yang harus dia lakukan sekarang adalah menangani para bawahan yang berlarian tanpa berpikir di sekitar kobaran api dan orang-orang bodoh yang dengan gugup menjaga sekeliling gedung.

Setelah memperbaiki bahunya, Jin mengarahkan pandangannya ke markas cabang Kinzelo. Bangunan batu tua itu sedikit lebih kecil dari kediaman bangsawan kelas menengah. Jin berspekulasi bahwa tidak banyak musuh yang tersisa di dalamnya.

"Dia juga memiliki semua kuncinya.

Setelah memeriksa mayat pria yang tampak seperti pemimpin itu, Jin menemukan sebuah gantungan kunci dan beberapa koin emas. Dia melemparkan mayat dan koin-koin itu ke dalam api dan mendekati gerbang depan gedung.

Creaaaak...

Saat dia membuka pintu besi berkarat, hal pertama yang dia lihat adalah lilin. Dan di dinding terdapat gambar-gambar aneh yang tidak dapat ia pahami maknanya. Itu adalah simbol-simbol Kinzelo.

"Sungguh sekelompok orang yang tidak menyenangkan.

Dia menempel di dinding dan berjalan menyusuri koridor. Tidak lama kemudian, Jin menyadari bahwa dia tidak bisa merasakan siapa pun di daerah itu. Paling tidak, tidak ada seorang pun di lantainya.

Dan setelah menggunakan kunci-kunci untuk membuka setiap ruangan yang ia temui, ada satu kunci yang tidak tersentuh.

"Apakah itu kunci yang mengarah ke ruang bawah tanah?

Karena struktur bangunan itu cukup sederhana, Jin dengan cepat menemukan pintu masuk ke ruang bawah tanah.

Kunci yang tersisa sangat pas di dalam lubang kunci. Begitu menuruni tangga, dia melihat Mesa dirantai ke dinding.

"Mesa."

Begitu melihatnya, Jin merasa lega.

Dia belum mengalami sesuatu yang mengkhawatirkan. Dia masih mengenakan seragam taruna. Namun, wajahnya memar di sekujur tubuhnya karena sepertinya dipukuli.

Dentang! Dentang!

Jin mengilhami aura ke Bradamante dan memotong rantai yang mengikatnya ke dinding.

"Ini... berbahaya, Tuan Muda... Kenapa kau..."

Ketika dia mendengar kata-kata pertama yang diucapkannya, Jin tidak bisa menahan diri untuk tidak mengepalkan tangannya dan menggertakkan giginya.

"Ini bukan saat yang tepat untuk mengkhawatirkanku, Mesa Milkano. Bisakah kamu berjalan?"

"Saya rasa saya tidak bisa berlari."

"Aku mengerti. Untuk saat ini aku akan mendukungmu, jadi ayo-"

Booooooom!

Mereka berdua tersentak dan mengangkat kepala mereka. Dengan suara ledakan yang tiba-tiba itu, seluruh bangunan mulai bergetar.