'Sial, apa yang terjadi sekarang?

Setelah menyangga salah satu lengan Mesa di atas bahunya, Jin hendak bangun.

Bum! Bum!

Namun karena ledakan yang tiba-tiba terjadi, mereka harus tetap berjongkok. Markas cabang Kinzelo bergetar seolah-olah akan runtuh dengan sendirinya.

Gempa bumi?

Atau apakah seseorang di lantai atas secara tidak sengaja meledakkan bahan peledak?

Jin menatap langit-langit dan menajamkan inderanya. Dia memiliki firasat buruk, tapi tetap tenang.

"Tuan Muda, tolong kabur dulu!"

"Diam, Mesa."

"Tolong berjanjilah padaku satu hal."

Mesa berbicara sambil menatap langsung ke mata Jin.

"Jika kita dihadapkan pada situasi yang mengancam nyawa, kau harus meninggalkanku. Kamu tidak bisa menyerahkan nyawamu di sini."

Jin mengangguk dalam diam.

Tapi bukan berarti dia setuju dengan Mesa. Jika dia benar-benar setuju dengannya, dia tidak akan datang untuk menyelamatkannya sendiri sejak awal. Namun, dia menilai bahwa berpura-pura setuju dengannya adalah cara terbaik untuk menenangkannya dalam situasi ini.

"Kita harus mencari tahu apa yang terjadi di atas sana terlebih dahulu."

"Mungkinkah penyihir yang menyerang gedung itu? Rasanya seperti akan runtuh kapan saja."

"Para penyihir di sini tidak memiliki kekuatan sebesar ini."

Gema dan ledakan terus berlanjut sepanjang percakapan mereka.

"Kita akan naik. Sayangnya, saya tidak akan bisa mendukung Anda. Berkonsentrasilah dan tetaplah berada di belakangku."

Mereka berdua menyelinap menaiki tangga.

Benturan terjadi di luar, tetapi dinding di dalam gedung sudah memiliki celah dan retakan di sekelilingnya. Mural-mural dengan simbol-simbol Kinzelo hancur dan pecahan-pecahannya berjatuhan ke lantai.

Namun, anehnya, meskipun situasi di dalam sudah kritis, tidak ada satu pun anggota Kinzelo yang masuk untuk memeriksa gedung.

"Mereka mungkin masih berada di luar untuk mencari tahu apa yang terjadi, atau mereka sudah mati.

Jin keluar dari markas ditemani oleh Mesa. Begitu mereka berada di luar, dia akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi.

Itu adalah yang terakhir. Ketika dia membuka gerbang besi, dia disambut oleh mayat-mayat anggota Kinzelo. Mereka tampaknya telah ditebas oleh cakar besar, karena tubuh mereka penuh dengan goresan dan luka robek.

"Mereka terbunuh saat mencoba kembali ke gedung. Dan ini... adalah ulah para manusia binatang.

Mereka akhirnya bertemu dengan satu kelompok musuh yang paling tidak ingin dia temui. Jin merasakan rasa pahit di mulutnya.

Bagian luarnya identik dengan neraka.

Kobaran api yang Jin timbulkan telah mencapai gedung, dan jalan kecil yang tidak terbakar di antara kobaran api ditutupi dengan mayat-mayat dalam keadaan yang mengerikan.

"Mesa."

"Ya."

"Itu adalah manusia binatang. Melihat mayat-mayat itu, itu adalah suku yang bertarung dengan cakar mereka. Diam, jangan katakan apapun. Ikuti jalan itu dan terus berjalan. Aku yakin kau bisa menghindari api milikmu."

Setelah berhenti di tengah-tengah kalimatnya, Jin menghunus Bradamante dan mengangkatnya. Sesuatu berjalan perlahan keluar dari neraka tidak terlalu jauh dari mereka.

Bulunya terlalu putih untuk menjadi milik seseorang yang baru saja keluar dari api di belakang mereka. Tingginya melebihi dua meter dan matanya bersinar biru.

Suku Serigala Putih.

Lawan mereka memegang palu besar di tangan kanannya, dan senjata itu adalah penyebab getaran sejauh ini yang mengguncang seluruh bangunan.

Dengan kekuatannya yang luar biasa-karakteristik yang dimiliki oleh suku mereka yang berspesialisasi dalam pertempuran-ia telah menghancurkan palu itu di sekitar gedung sepanjang waktu, seolah-olah membuat beberapa tikus yang terpojok menampakkan diri.

"Hah? Aku bertanya-tanya siapa yang menaklukkan tikus-tikus ini, tapi ternyata hanya seorang anak kecil?"

Lawan mereka berhenti di jalurnya dan mulai mengayunkan palu. Sementara itu, Mesa dilanda ketakutan. Bukan karena kematiannya yang akan segera terjadi, tapi karena Tuan Muda.

"... Tuan Muda, ini adalah Suku Serigala Putih. Saya akan mengulur waktu. Tolong tepati janjimu."

Haaah.

Jin menghembuskan napas dalam-dalam. Dia kemudian berbalik dan meninju Mesa di bagian belakang lehernya. Tubuhnya yang gemetar terjatuh dan jatuh pingsan sebelum ia bisa mengatakan apapun.

Beastman itu mengangkat bahu dan menyeringai seolah-olah mereka menganggap situasi itu lucu.

"Ya ampun, adegan yang sangat mengharukan. Sayang sekali aku satu-satunya di sini yang melihatnya. Apakah ini... kau tahu, benda yang kalian bicarakan. Hal itu, um... Ah, benar! Cinta! Apa kalian berdua sepasang kekasih? Hm?"

Dia berbicara seperti gangster jalanan yang kasar, tapi suku Serigala Putih tidak bisa dibandingkan dengan orang lemah seperti itu.

Jika dibandingkan dengan seorang ksatria, manusia serigala putih setidaknya bintang 6. Dan itu untuk rata-rata beastman dewasa. Dengan kata lain, mereka adalah ras yang lahir dan dibesarkan semata-mata untuk bertempur.

Oleh karena itu, jika Jin menghadapinya dalam pertempuran sekarang, peluangnya untuk bertahan hidup mendekati nol.

"Aku Jin Runcandel, putra sah Cyron Runcandel. Sebutkan namamu, manusia binatang."

"Runcandel...?"

Senyuman di wajah beastman itu menghilang. Dalam situasi seperti ini, hanya ada dua alasan mengapa senyuman seseorang menghilang setelah mendengar nama Runcandel.

Entah mereka takut pada Runcandel...

"Sepertinya di antara mangsa yang telah kubunuh sejauh ini, mangsa hari ini adalah yang paling mahal... Kalau dipikir-pikir, jubahmu memang ada Pedang Hitamnya. Namaku Quazito Truka, prajurit dari Suku Truka."

Atau mereka membenci Runcandels.

Dan kasus Serigala Putih adalah yang terakhir. Dahulu kala, kepala keluarga pertama Klan Runcandel yang membunuh 'Javier', seorang manusia serigala putih yang disembah oleh suku tersebut sebagai dewa.

"Hari ini aku akan mempersembahkanmu kepada Javier di altar untuk meredakan dendam dan kesedihannya! Jin Runcandel! Buatlah pilihan. Apakah Anda akan berduel secara terhormat dengan saya, atau akankah Anda mencoba melarikan diri seperti pengecut sebelum dicabik-cabik menjadi ribuan bagian?"

Jin menghembuskan aura ke pedangnya.

"Saya akan berduel dengan terhormat."

Jin membuat keputusan itu setelah mempertimbangkan karakteristik manusia serigala putih.

Umumnya, mereka menganggap manusia sebagai mangsa atau mainan yang bisa mereka mainkan. Mereka tidak pernah menunjukkan kehormatan atau martabat, dan dengan kejam membunuh mangsanya.

Namun, ada situasi tertentu di mana mereka mempertaruhkan kehormatan mereka untuk melawan musuh. Itu terjadi ketika mereka menganggap musuh mereka cukup kuat, atau ketika mereka adalah seorang Runcandel.

Dalam kasus-kasus ini, mereka berusaha untuk berduel secara terhormat dengan lawan mereka. Mereka akan mengesampingkan semua cara curang dan menghadapi lawan dengan hormat.

Karena mereka yang mati dalam duel ini tidak mengalami 'ketidakadilan atau korupsi', mereka dapat dipersembahkan kepada Javier di altar.

"Quazito Truka, saya ingin memberi saran sebelum duel dimulai."

"Bicaralah, Runcandel Kecil."

"Selama duel, kamu tidak boleh menyakiti manusia yang tidak sadar di belakangku."

Quazito mengangguk setuju.

"Baiklah. Tapi jika aku menang, gadis itu akan menjadi milikku untuk kubunuh juga."

"Mengerti."

Jin bergerak ke area kosong di depan gedung. Dengan melakukan itu, dia berjalan melewati Quazito. Namun demikian, beastman itu tidak menyerang anak laki-laki yang membelakanginya. Itu karena hukum suku Serigala Putih tentang kehormatan dan duel.

"Sepertinya ini tempat yang bagus. Dengan begitu, kamu bisa menepati janjimu selama duel."

"Ide bagus. Sepertinya kamu memiliki pengetahuan tentang hukum kami. Tapi ingatlah ini, Runcandel kecil. Jika kau memanfaatkan hukum kami untuk mengkhianatiku..."

"Kau akan mencabik-cabikku, terlepas dari apakah itu 'merusak' diriku atau tidak. Aku tidak berencana untuk melakukan itu."

"Kuhaha! Sepertinya ada beberapa manusia terhormat bahkan di antara keluarga Runcandel."

Jin tersenyum saat dia mendengarkan kata-kata beastman itu.

Quazito ini sepertinya baru pertama kali bertemu dengan Runcandel. Jika dia bertemu dengan salah satu saudara Jin, bukan dirinya, tidak mungkin dia bisa bertahan dan berbicara begitu lama seperti ini.

Jin dan Quazito saling berhadapan dengan jarak sekitar sepuluh langkah di antara mereka.

"Ayo kita mulai!"

Quazito mengangkat palu dan mengambil kuda-kuda. Dia berencana untuk melakukan langkah pertama.

Swoosh!

Quazito melesat ke depan sambil mengayunkan palunya. Dia sangat cepat sehingga tidak ada yang menyangka kecepatannya berasal dari seseorang yang memiliki massa otot murni lebih dari 200 kilogram.

Jin menghindari serangan itu dengan melangkah mundur dengan gerakan kaki yang terampil dan menusukkan Bradamante ke arah dada beastman itu.

Namun, beastman Serigala Putih tidak akan terluka karena ilmu pedang Jin. Quazito dengan mahir mengubah pola serangannya saat dia membuat anak itu kewalahan. Jin hanya bisa terdesak tak berdaya oleh musuh raksasa itu.

Dentang!

Selama beberapa detik pertukaran ini, senjata mereka hanya bersentuhan satu kali. Namun, satu pukulan itu sudah cukup untuk membuat Jin merasa pergelangan tangannya akan lepas.

Tidak, bukan hanya pergelangan tangannya. Seluruh tubuhnya terasa perih dan sakit, dari kepala hingga ujung jari kakinya. Jin menilai bahwa dia hanya bisa menangkis sepuluh pukulan dari binatang itu, sebelum tubuhnya ambruk.

"Saya hanya punya satu kesempatan.

Jika dia tidak memiliki kesempatan untuk menang sama sekali, Jin pasti akan segera mematahkan Liontin Orgal untuk memanggil Luna. Dan jika kakak tertuanya ada di sini, orang lemah seperti Quazito tidak akan bisa bertahan sedetik pun melawannya.

Tapi krisis ini tidak cukup mengancam nyawanya sehingga dia akan mematahkan liontin itu.

Selain itu, jika dia tidak bisa mengatasi krisis sederhana seperti ini, dia tidak akan memiliki hak atau kualifikasi untuk menjadi pendekar pedang sihir terkuat di dunia di masa depan. Semua orang yang kuat dan perkasa yang Jin kenal berhasil mengatasi krisis mematikan dalam hidup mereka dan menjadi simbol kekuatan.

Dalam kasus seperti ini, memiliki senjata yang tidak disadari oleh lawan selalu menjadi keuntungan.

Ada dua hal penting yang tidak diketahui Quazito tentang Jin. Fakta bahwa dia bisa menggunakan kekuatan spiritual dan sihir.

"Aku tidak bisa menggunakan sihir.

Sihir tidak mungkin dilakukan. Jika ia melewatkan kesempatan dan gagal membunuh Quazito, ia harus mematahkan liontin itu untuk memanggil Luna.

Jika Luna menyadari jejak sihir dan Quazito mengoceh tentang hal itu, hidup Jin akan berubah menjadi lebih buruk.

Selain itu, mantra sihir bintang 4 tidak akan cukup kuat untuk menembus mantel tebal beastman Serigala Putih.

Dengan kata lain, dia hanya punya satu pilihan: kekuatan spiritual. Dan Jin sudah memutuskan bagaimana cara menggunakannya untuk mengalahkan lawannya.

"Aku akan membangkitkan pedang.

Membangkitkan Bradamante.

Fungsi eksklusif yang hanya tersedia bagi kontraktor yang mengendalikan energi spiritual. Fungsi yang Murakan katakan kepada Jin untuk tidak bermimpi menggunakannya sampai dia mencapai bintang 5 dalam pelepasan spiritual.

Pada hari Jin menerima pedang tersebut dari Luna, dia sebenarnya berusaha untuk membangunkan Bradamante pada malam itu.

Ketika dia membangunkan pedang tersebut, Jin merasakan gelombang kekuatan yang meluap di dalam dirinya dan melingkar di sekelilingnya. Namun, Murakan mengintervensi dan memukulnya, sehingga Jin tidak bisa menyelesaikan kebangkitannya.

-Apakah kau mencoba bunuh diri, Jin Runcandel?! Kau adalah kontraktor yang unik! Jika sesuatu terjadi padamu...!

Itu adalah pertama kalinya Jin melihat Murakan benar-benar marah dan berteriak seperti itu. Untuk menebusnya, Jin harus membeli berbagai jenis majalah erotis untuk naga mesum itu...

Dan sekarang, Jin sedang menunggu kesempatan untuk merasakan lonjakan kekuatan itu lagi.

Slam!

Jin mengerang keras saat dia menangkis pukulan keras dari palu Quazito. Terlepas dari perisai Bradamante yang sempurna, tubuh anak laki-laki itu hampir mendekati titik puncaknya.

"Itu pedang yang bagus, Runcandel Kecil. Pedang itu tidak memiliki satu goresan pun bahkan setelah menerima serangan palu saya."

"Terima kasih atas pujiannya."

"Tapi pedang itu tidak cocok dengan simbolmu, Pedang Hitam. Itu terlalu putih dan menyilaukan."

Dentang!

Pukulan lain datang padanya. Kali ini, Jin terlempar sampai ke dinding gedung Kinzelo.

Slam!

Merasakan dinding batu yang keras di punggungnya, Jin merasa tengkorak dan tulang punggungnya akan hancur. Namun, entah bagaimana dia berhasil mempertahankan kesadarannya dan tetap terjaga.

Haaaa. Batuk! Haaaa...

Saat dia terengah-engah sambil batuk darah, Jin bisa melihat dua Quazito mendekatinya, penglihatannya menjadi dua kali lipat karena gegar otak.

"Sudah berakhir sekarang. Aku akan menawarkan pedang itu bersamamu kepada Javier. Tadi adalah duel yang bagus."

Quazito mengangkat palu tinggi-tinggi. Jika senjata yang menyerupai batu besar itu jatuh ke arah Jin, dia pasti akan tewas.

"Selamat tinggal!"

Saat dia akan memberikan pukulan terakhir, Quazito merasakan penglihatannya tiba-tiba menjadi gelap. Itu hanya sesaat, tapi entah mengapa, dia merasa seperti beberapa jam telah berlalu.

Quazito tidak bisa mengayunkan palu.

Waktu telah berhenti sejenak baginya.

Ketika dia sadar kembali dan melihat ke bawah, matanya yang kini jernih melihat sebuah pedang hitam menusuk tubuhnya.

Pedang hitam yang tampaknya telah diwarnai oleh bayangan di dalam kegelapan.

Dan di ujung pedang yang lain adalah Jin, yang rambutnya bergoyang di udara seperti api yang berkobar karena angin hangat.

"Hanya ... ketika ..."

"Aku juga tidak tahu mengapa pedang hitam adalah lambang klan sampai saat ini."

Quazito terbatuk dan darah merah berceceran di tanah. Namun tiba-tiba, Jin mengeluarkan jeritan yang mengerikan.

Setelah dia tenang, dia berbicara dengan suara yang benar-benar berbeda dari biasanya. Suara yang kasar, kasar, dan mengganggu.

"Itu adalah duel yang bagus."

Sssttttttttt!

Bayangan Quazito yang sudah mati. Bayangan Mesa di kejauhan. Bayangan pohon-pohon yang terbakar.

Mereka semua terbang ke arah Jin sebelum diserap olehnya.

Bayangan-bayangan itu bergerak seolah-olah menghindari cahaya dan berlindung di dalam diri sang bocah.