Jin merasa seolah-olah magma mendidih di kepala dan dadanya. Darahnya mengalir lebih cepat, dan giginya terkatup rapat sehingga rahangnya terasa mati rasa.

Itu bukan karena rasa sakit yang ia alami akibat ledakan dan pecahan peluru yang merobek-robek tubuhnya.

Itu karena kemarahan yang meledak-ledak yang dia rasakan terhadap Mary.

Jin memuntahkan air liur yang penuh darah dan merobek potongan-potongan pakaian yang terbakar yang menempel di kulitnya. Dagingnya terasa panas membara dan menyengat dengan rasa sakit yang luar biasa, tetapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan potongan-potongan logam yang sekarang bersarang di dalam tubuhnya.

Beberapa tulang dan persendiannya terasa longgar, tapi dia berhasil menghindari luka kritis pada organ dalamnya berkat tubuhnya yang diberkati dan darah Dewa Pertempuran.

Dengan segenap hatinya, dia benar-benar ingin membunuh saudara perempuan ketiganya.

Mary tampak senang saat dia menyisir rambutnya yang acak-acakan, tampak tidak bersalah atas niatnya. "Apakah kamu mengatakan kamu ingin membunuhku?"

Dia mengangguk.

"Siapa yang mengajarimu mengatakan hal-hal manis seperti itu? Aww. Ayo, datanglah padaku!"

Bahkan niat membunuh Jin membuat Mary bahagia.

Bagi Jin, itu terasa seperti sesuatu yang akan dikatakan Yona, kecuali Mary tidak pernah diam-diam meninggalkan mawar hijau yang diikat untuk Jin seperti yang dilakukan Yona.

Selain hadiah Phoenix Heart, Jin tidak berhutang apapun padanya. Dan saat ini, hutang itu bisa dibilang hampir lunas.

"Izinkan saya menanyakan sesuatu sebelumnya."

"Apa itu?"

"Sepertinya kau sudah puas, dilihat dari reaksimu. Izinkan saya untuk menawarkan Anda sebuah kesempatan juga. Bagaimana kalau kau kembalikan Bradamante sekarang dan kita akhiri di sini? Bagaimana menurutmu?"

Mary menyeka kegembiraan dari wajahnya dan tiba-tiba memasang ekspresi dingin. "Itu tidak akan berhasil sama sekali. Puas? Tidak mungkin. Tidak sama sekali."

"Mengerti. Kalau begitu, aku akan menganggap hutangnya lunas sejak aku menawarkannya. Dan sekarang, aku mulai penasaran. Apa kamu benar-benar tipe orang gila, atau kamu hanya bertingkah seperti itu? Jika yang terakhir, aku tidak akan menyelamatkanmu meskipun kau memohon maaf nanti."

Sigmund menyala biru karena menyerap energi petir.

Mary sedang mengambil potongan-potongan logam yang tertanam di tubuhnya ketika dia melihat sekilas kekuatan baru yang dikeluarkan Jin. Dia hampir berteriak kegirangan.

Kemarin, terungkap bahwa Jin adalah kontraktor Solderet, tapi penggunaan energi petir misteriusnya telah terungkap dalam insiden Kerajaan Suci.

Oleh karena itu, Mary lebih penasaran dengan energi petir daripada Energi Bayangan karena dia ingin tahu seberapa kuat energi petir itu, karena Zipple dan Vermont telah mengidamkannya sampai terungkap bahwa Bamel adalah Jin.

"Ayo, tunjukkan padaku."

Sebelum dia dapat menyelesaikan kalimatnya, petir menyambar kepala Mary.

Pedang Legenda: Petir. Ini adalah teknik lain yang Jin latih di Lafrarosa setiap hari, bersama dengan Shadow Blade. Energi petir Jin juga menjadi lebih padat.

Sebuah lubang muncul di tempat petir menyambar. Mary secara naluriah bergerak ke samping untuk menghindarinya dan bahkan melemparkan pedang rantai untuk melakukan serangan balik.

Jin tidak akan tenang-tenang saja.

Itu bahkan bukan pertarungan sampai mati, tapi Mary adalah orang pertama yang melakukan gerakan sengit dalam pertandingan tanding antara pembawa bendera. Asal mula debut bab ini dapat ditelusuri ke N0v3l-B(j)n.

Itu seharusnya menjadi jurus Jin hampir sepanjang waktu.

Dia harus menghindar dan memblokir semua percikan petir yang terus menerus sambil mencoba menutup jarak di antara mereka.

Apakah dia mencoba bertarung dari kejauhan? Ya, jika saya bisa menggunakan petir setelah terluka seperti itu, saya juga akan mencari jarak. Dia akan membuat hujan petir, dan ketika dia melihat kesempatan, dia mungkin akan melepaskan gelombang pedang.

Tapi Mary telah melupakan sesuatu.

Jin bukan hanya seorang pendekar pedang yang menggunakan energi petir. Dia adalah seorang pendekar pedang yang merapal mantra.

Apa? Mengapa dia menutup jarak sekarang? Apakah dia juga merasa aman dalam jarak dekat? Atau apakah dia merasa sulit untuk menggunakan petir?

Sejak Jin meninggalkan Tessing sebagai pembawa bendera sementara, musuh-musuhnya sering kali mulai mengenali kehebatan sihirnya setelah mengalami mantra ini.

Jurus tersembunyi dari Penyihir Hebat yang namanya telah dihapus dari sejarah oleh klan Zipple, sihir cahaya kuno yang telah hilang: Meriam Foton.

Cahaya yang kuat meledak dari tangan Jin. Mary secara naluriah berteriak sebagai tanggapan.

"Mataku! Rasanya seperti terbakar! Itu benar. Anak nakal itu. Dia adalah Pendekar Pedang Sihir!"

Mary berhasil menutupi matanya saat meriam foton ditembakkan.

Jin berlatih lebih dari sekedar Pedang Bayangan dan Pedang Legenda di Lafrarosa. Dia menjalani pelatihan sihir yang sangat ketat dan harus menahan refluks mana beberapa kali. Sebagai hasil dari latihannya, kehebatan sihir Jin sudah mendekati tahap akhir peringkat bintang lima.

Berkat itu, kekuatan meriam foton setara dengan level Tzen-mi. Kecuali musuh dapat bertahan melawannya dengan pengetahuan penuh tentang apa yang akan terjadi, mereka pasti akan mengalami kesulitan.

Seorang jenius yang luar biasa hidup kembali untuk menjalaninya sekali lagi, melalui cobaan yang tak terhitung jumlahnya, bertemu dengan semua jenis orang yang kuat, dan tidak pernah merasa puas dengan pencapaiannya, tidak sehari pun.

Tidak mungkin Jin bisa lebih lemah dari Mary.

Swish!

Jelas, Jin tidak melewatkan momen singkat ketika Mary tersentak. Dia berubah dari kilat menjadi lalim dan menusukkan pedangnya ke leher Mary.

Wow, dia benar-benar mencoba membunuhku!

Mary menyadari bahwa itu bukanlah kata-kata kosong saat pedang itu menancap di lehernya. Tentu saja, dia hanya bisa merasa gembira, seperti seseorang yang telah memenangkan hadiah lotere yang sangat besar.

Zas!

Kali ini, tendangan rendah Jin mengenai paha Mary. Dia sedikit tersandung dan kehilangan kuda-kudanya, sementara Jin segera beralih dari despotisme kembali ke kilat.

Dia berteriak saat petir menyambarnya, namun Mary juga menunjukkan mengapa dia adalah pembawa bendera Runcandel.

Dia meninju sisi Sigmund dengan tinjunya dan memukul kepala Jin.

Tengkoraknya dan Rune of Myulta bertabrakan.

Artefak itu dapat dengan mudah memblokir pukulan ksatria bintang tujuh, tetapi secara mengejutkan, Jin merasakan dampak serangan itu bergema di bagian dalam helmnya, berdering di tengkoraknya.

Ini gila! Ada apa dengan pukulan di kepala ini?

Jika dia tidak mengenakan helm, Jin pasti akan menerima sebagian besar kerusakan.

Tapi bukan itu saja. Alasan dia menggunakan tinjunya untuk menyerang di luar Sigmund dan memukul kepala alih-alih menggunakan pedang rantai adalah karena semua itu hanyalah persiapan untuk serangan yang sebenarnya.

Shrrt, shluk!

Pedang rantai itu patah dan memotong dada Jin. Sebagai gantinya, pergelangan tangan Mary menerima tebasan dari Sigmund, hampir membuatnya menjatuhkan pedang.

Jika ada yang mengatakan bahwa pertarungan berdarah ini adalah pertarungan antara saudara kandung yang baru saja bertemu satu sama lain untuk pertama kalinya dalam empat tahun, tanpa dendam atau kasih sayang di antara mereka, tidak akan ada yang mempercayainya.

Namun, komentar tambahan bahwa keduanya adalah pembawa bendera Runcandel dapat membuat orang mulai mengangguk-anggukkan kepala.

Ini lebih dekat dengan bentuk sebenarnya dari perang pangkat yang diharapkan oleh nenek moyang mereka setelah Temar.

"Mati!" Mary berteriak sambil menatapnya. Gerakan pedangnya menjadi lebih ganas meskipun dia terluka.

Jin tidak mundur dan menghunus Sigmund dengan kekuatan yang sama. Gerakan pedang Mary mengirimkan serpihan aura tajam ke udara, sementara Jin meluncurkan baut energi ke udara.

Pertarungan itu menemui jalan buntu. Sigmund dan Viper bertukar beberapa serangan pedang dalam sekejap, tapi tidak ada yang berhasil menyerang tanpa membiarkan yang lain melakukan hal yang sama.

Jika salah satu ditebas, yang lain ditikam. Yang pertama kehilangan konsentrasi akan jatuh setelah mendapat serangan kritis.

"Bwahaha! Ujung pedangmu cukup ganas, saudaraku!"

Tentu saja, masing-masing memiliki senjata rahasia.

Mary menyembunyikan jurus terakhirnya, sementara Jin menahan diri untuk tidak menggunakan teknik Battle God.

"Jika saya menggunakan teknik Battle God, Mary pasti akan mati."

Atau mungkin dia bisa dikalahkan oleh jurus terakhir kakaknya.

Mengingat kekuatan jurus terakhir Runcandel, hal itu tidak diragukan lagi mungkin terjadi. Tapi poin kuncinya adalah fakta bahwa Jin memiliki lebih banyak kartu untuk dimainkan.

Jurus-jurus baru Shadow Blade yang telah dia pelajari dari para raja pertempuran baru-baru ini, Teknik Tempur Utama Pedang Legenda yang dia pelajari dari Vahn sendiri, dan sihir yang belum dia lepaskan.

Apakah dia akan menggunakan semua itu hanya untuk dapat benar-benar membunuh Mary?

Tentu saja tidak.

Cara Mary yang sangat kasar dalam mengekspresikan dirinya memang membuatnya sangat marah, sampai-sampai dia hampir ingin membunuhnya.

Tapi Mary hanya menyetujui Jin dengan caranya sendiri.

Sejak Jin kembali ke Taman Pedang, yang dia lakukan hanyalah menyetujui Jin sebagai sosok yang kuat yang bisa dia lawan dengan sekuat tenaga.

Itulah sebabnya dia memeras otaknya (tidak terlalu berbakat dan cukup sederhana) sepanjang malam untuk menemukan cara untuk dengan mudah memenangkan pertarungan pertama mereka, sehingga dia bisa menggunakannya sebagai alasan untuk melawannya lagi. Saat itulah dia menemukan jawabannya dalam bom mana.

Tapi Mary tidak pernah membenci Jin atau membencinya.

Dia hanya ingin menikmati pertarungan sebagai pembawa bendera, seniman bela diri, dan kompetitor yang setara. Tentu saja, ia tidak memiliki kasih sayang yang dalam dan hangat seperti yang dirasakan Luna dan Yona terhadap Jin.

Namun hal yang sama juga berlaku untuk Jin, jadi itu bukan masalah besar.

"Membunuh Mary hanya karena saya merasa tidak enak adalah tindakan yang bodoh. Aku harus memenangkannya ke sisiku dan mempersiapkan diri untuk bertarung melawan Ibu."

Sementara Jin berpikir seperti itu, inilah yang dipikirkan Mary:

"Saya ingin sekali menggunakan jurus terakhir untuk menyelesaikan pertarungan ini, tapi akan sangat gila jika mengakhiri kesenangan seperti itu sekaligus. Itu akan sia-sia."

Keduanya sejenak menghentikan pedang mereka.

"Hei, adik kecil!"

Kasih sayang untuk adik laki-lakinya mulai tumbuh dalam diri Mary, meskipun hal itu belum terjadi pada Jin. Itu sebabnya dia mulai memanggilnya adik kecil, bukan hanya kakak atau Jin.

"Apa?"

"Aku akan memberimu Bradamante. Tapi sebagai imbalannya, berjanjilah padaku."

"Janji lagi? Saya pikir Anda sudah mengatakan Anda akan mengembalikannya kepada saya jika Anda puas."

"Ya, dan seperti yang Anda katakan, saya sudah puas. Tapi masalahnya, saya ingin kepuasan ini berlanjut untuk waktu yang lama. Jadi, mari kita ubah sedikit kondisinya. Ini tidak akan merugikanmu, jadi dengarkan aku."

"Kalau begitu katakan saja."

"Sekarang setelah aku merasakan pedangmu, aku merasa salah satu dari kita akan mati jika kita benar-benar ingin menyelesaikan skor di antara kita. Tapi kita tidak benar-benar memiliki alasan untuk saling membunuh hanya untuk menyelesaikan masalah."

"Kami mungkin tidak punya alasan, tapi itu pasti bisa dibenarkan karena itu adalah bagian dari perang peringkat."

"Ya, itu bisa dibenarkan, tapi tak satu pun dari kami yang menyimpan dendam. Jadi mengapa Anda tidak mempertahankan Bradamante, tetapi sebagai gantinya, kita saling bertarung setiap hari sampai salah satu dari kita dapat dengan sempurna menaklukkan yang lain? Itu akan menyelesaikan masalah, bukan?"

"Sejak kapan klan kita menyebut hal-hal sepele seperti itu sebagai perkelahian? Jika kita akan bertarung, hanya adil jika salah satu dari kita mati. Selain itu, ingatkan aku. Siapa yang berteriak 'mati' pertama kali? Dan siapa yang menebar bom?"

"Aku mengerti maksudmu. Aku melakukannya karena aku menyukaimu, tapi aku mengerti mengapa kau salah mengartikannya. Aku hanya berteriak 'mati' karena aku sangat bersemangat tadi. Hmm. Bagaimana aku bisa menjelaskannya dengan cara yang bisa kau terima?"

"Kenapa kamu menanyakan hal itu?"

"Karena aku putus asa! Aku sungguh-sungguh. Aku tidak ingin ini berakhir, tidak hanya dengan perkelahian sederhana. Adik, tidakkah kamu senang berkelahi dengan kakak perempuanmu?"

Dia tidak benar-benar benci berkelahi dengannya, terutama dalam arti bahwa dia harus mengalahkan yang lain atau memberikan apa yang mereka inginkan untuk memenangkan mereka ke sisinya.

Namun, berkelahi seperti itu setiap hari adalah hal yang bermasalah.

"Kalau begitu, ayo kita lakukan seperti itu."

"Katakan padaku, ayo kita pergi."

"Pertama, kita tidak bisa bertarung seperti ini setiap hari. Kamu hanya bisa bertengkar denganku saat aku menginginkannya."

"Hm. Apa lagi?"

"Mari kita jadikan KO sebagai syarat kemenangan. Yang pertama tidak sadarkan diri adalah yang kalah, dan yang kalah harus memenuhi perintah dari pemenang, apa pun itu. Tentu saja, kami akan menandatangani kontrak agar tidak ada yang melanggar aturan."

"Saya suka itu, meskipun kontrak terdengar cukup rumit."

"Dan aku berasumsi kau mencuri Bradamante tanpa melalui prosedur yang benar, kan? Berjanjilah padaku bahwa aku tidak perlu bertanggung jawab atas tindakanmu setelah aku menemukan pedangku."

"Aku akan melakukannya bahkan jika kau tidak mengungkitnya. Tapi sebagai imbalannya, bertarunglah denganku setidaknya seminggu sekali."

"Setahun sekali."

"Itu sangat tidak tahu malu dari Anda untuk bertanya. Tidak, sebulan sekali."

"Lima bulan."

"Dua bulan."

"Tiga bulan. Mengapa kita tidak menyelesaikannya di sini?"

"Baiklah." Anehnya, Mary dengan tenang menerima tawaran itu.

Pada kenyataannya, Mary juga mengerti betul bahwa tubuhnya tidak akan kuat jika mereka bertengkar seperti itu setiap hari. Dia tahu mereka akan membutuhkan setidaknya satu bulan istirahat jika ingin bertarung dalam kondisi terbaik.

Selain itu, mereka juga memiliki tugas sebagai pembawa bendera yang membuatnya lebih sulit untuk selalu berada dalam kondisi prima. Dengan mempertimbangkan semuanya, tiga bulan sekali adalah waktu yang adil.

"Jadi mari kita tulis kontrak itu setelah kita menyelesaikan apa yang sedang kita lakukan, adik kecil!"

"Setuju."

Keduanya melanjutkan pertarungan berdarah mereka selama tiga puluh menit.

Dan mereka berdua dibawa ke kantor tabib bersama-sama dan harus menerima perawatan intensif sepanjang hari.

Tetapi ketika perawatan selesai, Mary memiliki ekspresi ekstasi di wajahnya, seolah-olah dia baru saja terbangun dari mimpi yang indah.