Leluhur yang tragis dan leluhur pertama klan Runcandel, yang tidak pernah dikuburkan di dalam makam. Seseorang yang kehadirannya dalam fatamorgana dapat menaklukkan seluruh Gurun Besar Mitra.

Di mana Temar pertama kali dimakamkan?

Setidaknya ada dua detail penting dalam kalimat singkat ini. Bahwa makam Temar tidak diragukan lagi ada di suatu tempat, dan bahwa makamnya telah dipindahkan, setidaknya sekali.

Jin hanya bertindak berdasarkan informasi dari masa lalunya untuk memenangkan hati Fin Blanche sebelum orang lain, tapi sekarang dia akan mendengar sebuah cerita rahasia yang tak terduga.

Setelah kembali ke kehidupan, hanya ada dua orang yang memiliki persaingan dengan Jin.

Ayahnya, Cyron Runcandel, dan leluhurnya, Temar Runcandel.

Jin berkata pada dirinya sendiri secara abstrak bahwa dia akan tumbuh melampaui keduanya di Storm Castle, dan seiring dengan pertumbuhannya, ide tersebut menjadi tujuan yang jelas.

Itulah mengapa dia selalu penasaran dengan cerita-cerita dari masa mudanya.

Tidak seperti dirinya, kedua sosok transenden itu mencapai puncak penguasaan hanya dengan satu kesempatan dalam hidup mereka.

"Apakah Solderet benar-benar memerintahkannya?"

Jin menjadi tenang dan memutuskan untuk mendengarkan Picon.

"Perintah? Ya, Solderet-lah yang menyegelku sebagai dewa, tapi kami selalu berteman dan sederajat, bahkan saat aku masih manusia. Bahkan, aku memilih kehidupan abadi yang membosankan ini demi Solderet."

Persahabatan dengan manusia adalah bagian dari karakter unik Solderet. Sebagian besar dewa memiliki hubungan yang sangat hierarkis dengan manusia, kecuali dewa-dewa yang kelasnya dipertanyakan seperti Olmango, dewa kerang.

Itulah mengapa Murakan sering menyebut Solderet sebagai si ini atau si itu, meskipun ia adalah ciptaannya (Misha tidak perlu disuruh untuk menunjukkan rasa hormat). Demikian juga, Jin juga berbicara cukup santai dengannya di kehidupan masa lalunya.

"Memang benar bahwa saya salah mengira Anda pada awalnya. Izinkan saya meminta maaf untuk itu sekali lagi. Tapi saya harap, paling tidak, Anda menganggap saya sebagai teman tuhan Anda."

Dia mengatakannya dengan sopan, tapi sepertinya Picon membenci cara Jin berbicara padanya dengan merendahkan.

"Aku mengerti. Aku juga minta maaf karena telah bersikap kasar terhadapmu."

Dia adalah pandai besi legendaris yang sekarang menjadi dewa. Selain itu, dia adalah seseorang yang akan memberikan informasi yang sangat dibutuhkan. Mengingat posisinya, tidak terlalu sulit untuk menenangkan Picon untuk mendapatkan apa yang dia inginkan.

"Hmph! Baiklah, terima kasih untuk itu. Tapi bagaimana kau tahu aku ada di sini?"

"Aku tidak tahu kau ada di sini. Aku hanya ingin melihat Fin Blanche, tapi aku bertemu denganmu secara kebetulan."

"Oh? Secara kebetulan? Bagaimana misterius. Solderet, orang itu. Dia pasti sudah melihat banyak hal seribu tahun sebelum orang lain."

Jin tidak setuju dengan Picon, tapi dia tetap mengangguk.

Jika Solderet begitu mahatahu sehingga dia bisa melihat nasib seseorang seribu tahun ke depan, tidak perlu baginya untuk mati dengan sia-sia, hanya untuk hidup kembali.

Tentu saja, fakta bahwa Jin tidak menganggap Solderet mahatahu bukan berarti dia tidak menghormatinya.

Hampir dua puluh tahun telah berlalu sejak terakhir kali ia mendengar suara tuhannya sebagai kontraktor, tetapi Jin masih merasa sangat berterima kasih kepada Solderet. "Sejujurnya, sulit bagiku untuk memahami bagaimana kau menjadi dewa pandai besi setelah kematian Growler, Picon."

"Aku mengerti mengapa kau merasa seperti itu."

"Memang, Fin Blanche diculik dan dalam bahaya kematian beberapa saat yang lalu. Melihat bagaimana kau bermanifestasi dalam tubuhnya, aku akan mengatakan kau bisa dengan mudah menaklukkan mereka sendiri. Tapi kenapa kau membiarkan hal itu terjadi?"

"Tidak banyak makhluk di dunia ini yang tahu bahwa dewa pandai besi telah meninggal. Aku memutuskan untuk tidak mengungkapkan kekuatanku sebelum bertemu denganmu karena hal itu bisa membuatku menjadi target musuh Solderet."

"Jadi, apa itu berarti kau berniat untuk hidup dalam persembunyian sampai aku muncul?"

"Kau benar. Aku harus bersembunyi dengan cara apapun karena aku tahu apa yang dilakukan para Zipples gila itu terhadap makam Temar."

"Dan jika para bandit itu mencelakai Fin Blanche?"

"Aku tidak akan melakukan apa-apa, bahkan jika Fin meninggal."

Jadi, apakah dia hanya ditemukan oleh musuh-musuhku saat Jin berusia dua puluh empat tahun, karena mereka sudah memiliki kompas pada saat itu? Atau mungkin Picon melanggar janji dengan Solderet karena alasan yang tidak diketahui.

Jin hanya mengangguk.

"Aku tidak suka melihat keturunanku menjalani kehidupan yang menyedihkan, dan sejak menjadi dewa, aku hanya membuat kontrak dengan keturunan langsungku. Tapi aku tidak punya pilihan lain jika aku ingin memenuhi janji yang kubuat untuk Solderet."

"Tunggu, apa itu berarti keturunanmu tidak pernah menikmati keuntungan sebagai kontraktor selama ini? Semua karena aku?"

"Bisa dibilang begitu."

Rasanya seolah-olah seseorang telah memukul hati Jin dengan batu.

Keturunan langsung Picon akan hidup makmur berkat dukungan serikat pandai besi Minche, bahkan jika mereka sendiri tidak memiliki bakat.

Tapi Picon adalah orang yang dengan sengaja menyembunyikan keturunan langsung pertamanya, putri dan putranya, sebelum menjadi dewa.

Sejak saat itu, keturunannya menjalani hidup mereka tanpa hak istimewa yang layak mereka dapatkan demi seorang anak laki-laki bernama Jin, yang tidak pernah mereka kenal dan tidak akan pernah mereka kenal sepanjang hidup mereka.

Beberapa dari mereka menjalani kehidupan yang cukup nyaman sebagai pemimpin milisi yang melindungi para pedagang, tetapi sebagian besar harus menanggung kenyataan yang menyedihkan seperti Fin Blanche.

Dan tidak ada satu pun dari mereka yang menyadari potensi mereka sebagai pandai besi. Picon sengaja memblokir potensi mereka untuk mencegah mereka menjadi target.

Apakah mereka semua dikorbankan, hanya demi aku? Semua karena keputusan Solderet dan Picon?

Tiba-tiba, dia teringat pengalamannya di Kollon.

"Saya telah menunggu orang yang akan mengambil ini. Orang itu, kontraktor seribu tahun yang disebutkan Solderet." Inilah yang dikatakan Klam melalui manifestasi di Raosa.

Pada saat itu, Jin mengira dia telah mengakhiri tragedi bangsa Kollon.

Tapi itu tidak benar. Sama seperti keturunan Picon Minche, mereka dikorbankan demi Jin tanpa sepengetahuan mereka.

Itu terlalu ekstrim. Tidak adil dan brutal.

Jin sangat berempati dengan hal itu karena dia juga pernah berjuang melalui masa-masa tanpa harapan tanpa menyadari bahwa dia berada di bawah kutukan.

Picon membaca pikiran Jin dan melanjutkan.

"Saya tahu apa yang Anda pikirkan. Tapi kamu harus tahu bahwa ini adalah yang terbaik yang bisa kami lakukan."

Mengapa kau harus mengorbankan keturunanmu sendiri untukku, pikir Jin. Dia tidak pernah meminta atau menginginkan hal seperti itu.

Jin tahu betul bahwa mengatakan hal itu tidak akan mengubah apa pun bagi keturunan Picon yang telah meninggal, atau bagi dirinya sendiri.

Itu hanya akan menjadi keluhan. Dia tidak bisa berbuat apa-apa atas apa yang sudah terjadi. Jin dipaksa untuk mengambil sebuah posisi.

Sebuah posisi yang membuatnya memikul beban tanggung jawab atas banyak orang yang telah dikorbankan untuknya, tanpa disadari.

Dan yang terpenting, dia harus memberikan hasil.

Terlepas dari apa yang Solderet maksudkan untuknya, Jin harus melaksanakan apa yang dia yakini benar. Penghancuran klan Zipple jelas merupakan bagian dari keyakinannya, dan sekarang tujuan lain telah ditambahkan ke dalam daftar.

Mulai sekarang, dia tidak akan pernah mengizinkan orang lain berkorban demi dirinya.

Tentu saja, tidak mungkin baginya sendiri untuk menanggung beban dunia, tapi dia ingin menghindari membebankan keadaan yang tidak masuk akal seperti itu pada orang lain jika dia bisa membantu.

Ada banyak sekali elemen yang terlibat, tetapi yang paling penting dari semuanya adalah kekuatan yang luar biasa. Dia membutuhkan banyak kekuatan, sehingga tidak ada yang berani mengorbankan diri untuknya.

Kedua, dia membutuhkan kekuatan yang hebat untuk mendukungnya.

Dan keduanya bisa didapatkan jika dia mencapai puncak klan Runcandel. Gagasan itu semakin membakar hasratnya untuk merebut tahta patriarki.

"Tolong, jangan halangi aku untuk mendukung Fin Blanche, dan itu juga berlaku untuk keturunannya."

"Saya mengerti."

"Satu hal lagi. Terima kasih atas pengorbananmu."

Tidak hanya keturunan Picon yang menderita. Rasa bersalah karena tidak dapat membantu keturunannya akan menyiksa Picon Minche lebih dari siapapun.

Mungkin bukan itu masalahnya, karena dia tiba-tiba berteriak pada Fin untuk mencuri Bradamante dari Jin. Dia bahkan menyebutkan sesuatu tentang berkomitmen untuk melatihnya juga.

Bagaimanapun, Picon tampak cukup tersentuh oleh kata-kata Jin. Air mata mulai menggenang di matanya yang masih kosong.

"Solderet, sepertinya kontraktor terbaru Anda tidak memiliki karakter yang buruk. Aku tidak keberatan mengasah pedangnya dengan segenap usahaku."

"Aku ingin bertanya sebelumnya. Apa maksudmu dengan mengasah Bradamante? Dan juga, katakan padaku apa arti makam leluhurku Temar bagiku."

"Pertama-tama, aku yakin kau tahu bahwa Bradamante adalah eksperimen yang aku lakukan untuk menciptakan Balisada. Meskipun begitu, bahkan kalian para Runcandel dan orang-orang di dunia tampaknya menganggapnya sebagai pedang legendaris yang hanya sedikit di bawah Balisada."

Bradamante dan Balisada; Solderet-lah yang meminta pembuatan pedang-pedang bersaudara itu. Sebagai dewa pedang dan bayangan, dia berpikir bahwa kontraktornya, Temar Runcandel, membutuhkan pedang yang istimewa.

Meskipun Balisada adalah produk yang sudah jadi, Bradamante masih memiliki banyak masalah, setidaknya menurut standar Picon Minche.

"Meskipun hanya sebuah eksperimen, pedang ini tetaplah pedang yang luar biasa karena mewakili kemampuan terbaik saya saat itu. Pedang ini menciptakan kekuatan yang mendekati enam puluh persen dari Balisada dengan serangan berbasis bayangan, dan tidak pernah patah karena ditempa dengan baja kuno."

Picon memuji Bradamante selama beberapa waktu, seperti seorang ayah yang penuh kasih yang memamerkan anak-anaknya.

Dia adalah seorang pandai besi yang luar biasa, dan jauh melampaui yang biasa, bahkan di masa hidupnya sebagai manusia. Dia lebih menyayangi senjata-senjata legendaris dan mahakarya yang dia ciptakan daripada anak-anaknya sendiri.

Bradamante adalah yang ketiga dalam daftar karya-karya hebatnya, jadi tentu saja, dia tidak bisa berhenti membicarakannya.

"Namun kelemahan terbesar Bradamante adalah ia tidak dapat melindungi penggunanya."

"Melindungi? Tapi itu bukan baju besi."

"Aku telah menempa armor yang tak terhitung jumlahnya sepanjang hidupku, tapi aku belum pernah melihat armor yang lebih baik daripada yang dibentuk oleh Energi Bayangan. Itu sebabnya aku merancang sebuah fungsi di Balisada di mana seseorang bisa membentuk baju besi dengan memasukkan Energi Bayangan mereka ke dalamnya."

Picon ingin menambahkan fungsi yang sama pada Bradamante. Salah satu alasan utama dia menerima ide Solderet untuk mengubahnya menjadi dewa adalah keinginannya, sebagai pandai besi, untuk mengubah mahakaryanya yang belum selesai menjadi karya yang sudah jadi.

"Jadi, berikan saya Bradamante. Saya akan memperbaikinya dan mengembalikannya kepada Anda."

Jin dengan sukarela menyerahkan Bradamante. Picon merasa sangat terharu dan gemetar saat menerimanya.

"Akhirnya saya bisa mendapatkan kembali bayi saya."

"Berapa lama waktu yang dibutuhkan?"

Tentu saja, Jin tidak terlalu senang melihatnya mencintai sebuah benda lebih dari keluarganya sendiri.

Tapi para master transenden dan jenius yang mencapai puncak keahlian mereka seringkali sangat aneh dan agak bengkok, jadi itu bukan pemandangan yang aneh untuk dilihat.

"Ini akan memakan waktu setidaknya enam bulan, dan Anda juga perlu mendapatkan daftar panjang bahan."

"Saya mengerti."

"Dan salah satunya harus diambil dari tempat Temar pertama kali dikuburkan."

"Dengan mengatakan bahwa Temar 'awalnya dimakamkan,' itu menyiratkan bahwa makam itu dipindahkan, yang tidak perlu dilakukan kecuali jika ada yang menyerang dan menjarah makam itu. Anda juga menyebutkan bahwa Zipples melakukan sesuatu pada makam tersebut. Apakah itu berarti masih ada sesuatu yang bisa diambil?"

Picon tersenyum.

"Tentu saja masih ada. Wasiat dari para ksatria besar. Di dalam sana, kamu akan menghadapi orang-orang yang pernah Temar beri kepercayaan."