Fin mengetahui semua yang terjadi segera setelah manifestasi karena ingatannya telah aktif selama momen singkat inkarnasi Picon.

"Wow, ini luar biasa. Picon Minche, pandai besi legendaris! Saya tidak pernah membayangkan bahwa saya akan menjadi keturunan seseorang yang begitu hebat. Dan saya tidak menyangka bahwa itu adalah suara dewa. Saya pikir itu hanya roh jahat. Haha."

Fin tertawa keras sambil mengusap dagunya yang bengkak dengan kuat. Dia hanya bisa menahan pukulan Jin karena Picon bermanifestasi di dalam dirinya.

Dia tampaknya menerima semua yang terjadi dengan tenang, termasuk fakta bahwa dia dan nenek moyangnya telah kehilangan keuntungan sebagai kontraktor dewa.

"Fin Blanche?"

"Ya, Tuan Jin. Saya minta maaf karena tidak menyapa Anda dengan benar sebelumnya karena terkejut. Saya juga kehilangan kendali atas tubuh saya sebelumnya."

"Apa kau tidak marah?"

"Kenapa?"

"Kau dan nenek moyangmu dipaksa untuk melakukan pengorbanan yang tidak pernah mereka inginkan, semua karena aku."

Fin membelalakkan matanya dengan heran dan melambaikan tangannya. "Oh tidak, pengorbanan apa yang Anda bicarakan, Pak? Saya tidak pernah tahu bahwa saya adalah seorang kontraktor, dan saya tidak pernah mendapatkan keuntungan dari itu, tapi itu juga tidak merugikan saya. Setidaknya tidak dalam kasus saya. Selain itu, jika saya cenderung menjadi budak Zipples hanya karena saya adalah kontraktor dewa pandai besi, maka jelas, saya akan hidup tersembunyi selamanya. Saya rasa itu bukan pengorbanan sama sekali."

Dia tidak pernah benar-benar mendapat manfaat dari itu, tetapi dia juga tidak dirugikan olehnya.

Begitulah perasaannya yang sesungguhnya.

"Tentu saja, jika saya tahu lebih awal bahwa saya adalah seorang kontraktor ilahi, hidup saya mungkin akan berbeda. Tidak, pasti akan berbeda. Aku bisa saja menjadi pandai besi dari klan Runcandel, dan jika aku bergabung dengan serikat pandai besi Minche, aku pasti akan menjalani kehidupan yang lebih berkelimpahan daripada sekarang."

"Itu benar."

"Tapi apakah itu akan menjamin kehidupan yang lebih bahagia daripada yang saya jalani sekarang?".

Kali ini, mata Jin yang membelalak.

"Tidak ada yang bisa memastikan hal seperti itu. Jika saya menjadi pandai besi Runcandel, mungkin saya akan mendapatkan lebih banyak. Tapi saya bisa saja mengalami pengawasan dari para elit. Runcandel adalah tempat yang cukup menakutkan, bukan? Siapa yang tahu? Mungkin di serikat pandai besi Minche, aku juga akan disambut dengan rasa iri dan cemburu."

Fin berhenti sejenak. Lalu dia mengangkat bahu dan melanjutkan. "Di sisi lain, aku mencintai kehidupanku saat ini. Meskipun hidup di bawah tuan yang sangat miskin membuatku diculik, aku merasakan pengalaman diselamatkan olehmu, Tuan Jin. Dan meskipun tuan yang saya layani telah mengalami beberapa kemalangan, dia adalah orang yang baik."

"Pergilah. Pergilah."

"Hanya itu yang bisa kukatakan."

"Mulai sekarang, Picon akan menggunakan tubuhmu untuk memperkuat Bradamante demi aku. Bagimu, itu tidak adil. Jika ada sesuatu yang kau inginkan sebagai imbalannya, beritahu aku. Saya akan melakukan apa yang saya bisa. Dan bahkan jika Anda menolak, saya tidak akan menghukum atau menyakiti Anda karenanya."

"Tuan Jin, apa maksudmu dengan itu? Anda dan saya secara tak terduga bertemu dengan Picon hari ini. Mengesampingkan fakta bahwa aku adalah kontraktor dewa pandai besi, kau telah menyelamatkan nyawaku, ingat?".

Fin melambaikan tangannya sekali lagi. "Oleh karena itu, aku tidak punya keluhan. Malah, ini akan memberiku cara untuk membalas budi padamu karena telah menyelamatkan nyawaku, dan itu membuatku bahagia, tuan."

"Terima kasih telah mengatakan itu."

"Saya mungkin juga tahu mengapa Anda datang menemui saya, Tuan Jin. Saya kira Anda ingin menemui orang yang bertanggung jawab untuk menanyakan tentang situasi tanah karena klan Volta adalah satu-satunya yang tidak mengirim hadiah. Tapi Tuan Jin, saya ingin Anda tahu bahwa tuan yang saya layani tidak pernah menggelapkan pajak."

Fin sangat keliru tentang sesuatu.

Dari sudut pandangnya, pertemuannya dengan Picon adalah sebuah kebetulan yang tak terduga, tapi kunjungan Jin adalah sebuah kepastian.

Pada kenyataannya, Aleta selalu khawatir tidak bisa mengirim hadiah setelah Jin menjadi pembawa bendera.

Dia tidak berpikir Jin begitu picik untuk mempermasalahkan hadiah karena dia juga telah membaca tentang hal-hal yang dilakukan Jin di kerajaan suci selama menjadi pembawa bendera sementara.

Oleh karena itu, Fin menyimpulkan bahwa Jin pasti mencurigai bahwa sang kepala suku Volta telah menggelapkan dana. Semiskin apapun klan itu, mereka tetaplah klan yang mulia. Tidak masuk akal jika mereka tidak bisa mengirim hadiah.

Semua klan di Hufester, kecuali Volta, di mana dia menjabat sebagai pelayan, pasti mengirimkan hadiah kepada Jin. Fin berpikir Jin punya alasan kuat untuk curiga.

"Sang kepala suku bahkan menjual harta bendanya untuk membantu orang miskin. Tanahnya tandus, dan kami menghadapi kelaparan. Dengan para bandit yang membuat masalah di atas semua itu, kami bahkan tidak dapat menemukan halaman yang layak untuk menulis surat, apalagi hadiah."

Pembelaan Fin yang tiba-tiba terhadap tuannya mengejutkan Jin.

Tapi dia tidak merasa perlu untuk memperbaiki kesalahpahamannya.

"Saya tidak menduga bahwa patriark Volta telah menggelapkan dana. Namun seperti yang Anda katakan, saya ingin tahu bagaimana situasinya. Saya ingin menawarkan dukungan saya jika keadaan menjadi sulit."

Kata-katanya diterima dengan penuh sukacita. Fin mengangguk dengan antusias.

"Saya tahu kekhawatiran saya tidak berdasar! Pak Jin, terima kasih banyak atas perhatian Anda! Anda peduli bahkan pada tanah yang tidak berharga seperti tanah kami, dan Anda bahkan menyelamatkan saya dari para perampok. Saya tidak akan pernah melupakan kehormatan ini, bahkan dalam kematian saya."

Jin berpikir dalam hati, "Entah bagaimana, aku merasa seperti aku hanya memberi makan kesalahpahaman orang ini." Tidak, mungkin ini bukan kesalahpahaman. Bagaimanapun, dia bermaksud untuk memberikan dukungan yang cukup kepada klan Volta selama dia bisa mengamankan dewa pandai besi sebelum orang lain.

Dia tidak hanya mengamankan dewa tersebut, tapi dia juga mengetahui bahwa dewa pandai besi telah diubah sebagai bagian dari persiapan yang dibuat Solderet untuknya, dan dia bahkan dijanjikan untuk dapat memperkuat Bradamante.

Ini sangat ideal bagi Jin.

"Baiklah. Kalau begitu, tolong jaga pedangku baik-baik."

Fin dengan hati-hati mengangkat Bradamante.

"Aku tidak tahu apa-apa tentang pandai besi, jadi leluhurku yang akan mengurusnya. Sedangkan aku, kalau saja aku bisa mendapatkan tempat dimana leluhurku bisa mengerjakan pedang itu tanpa ada yang tahu..."

"Adalah tugasku untuk mencari tahu. Aku akan mengambil berbagai langkah untuk memastikan kau tidak mengalami masalah saat dewa pandai besi mengerjakannya. Saya juga akan memberikan dukungan dalam hal dana, termasuk memperbaiki mansion dan menyediakan makanan untuk bantuan."

"Oh, terima kasih, Pak. Terima kasih banyak."

Fin menundukkan kepalanya sangat rendah sampai-sampai dia hampir berlutut dan menyentuh tanah dengan kepalanya. Jin dengan canggung tersenyum.

"Apakah ada hal lain yang kamu inginkan dariku?"

"Tidak ada, Tuan. Apa yang Anda janjikan kepada saya sudah lebih dari cukup, Tuan Jin."

"Jika kau mau, aku juga bisa memberimu banyak dukungan. Saya yakin Anda ingat percakapan saya sebelumnya dengan Picon. Saya mengatakan kepadanya untuk tidak menghalangi saya memberikan dukungan."

"Haha, saya merasa sangat terhormat dengan kata-kata Anda sehingga saya tidak tahu harus berkata apa. Tapi Tuan Jin, seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, aku sudah puas dengan kehidupanku. Tanah ini dan rumah Volta adalah rumah saya. Dan bagi tanah ini untuk bangkit dari kesulitan saat ini tidak berbeda dengan impian saya sendiri yang menjadi kenyataan."

Itu adalah pertemuan yang sangat singkat, tapi pria bernama Fin itu membuat Jin senang.

Dia bisa saja meminta lebih. Bahkan, dia bisa saja berteriak dan menuntut kompensasi atas pengorbanannya sendiri dan pengorbanan leluhurnya.

Tapi Fin tidak melakukan hal seperti itu.

"Terima kasih. Sekarang, ayo kembali ke rumahmu."

----------------------

Setelah Jin kembali ke Taman Pedang, dia mencari Petrow.

"Pergilah ke tanah klan Volta besok pagi dan berikan dukungan yang cukup untuk klan tersebut tanpa berlebihan. Berikan mereka dukungan dalam bentuk koin emas dan makanan, dan jangan mengirim pasukan. Pastikan itu tidak terlalu menonjol di mata saudara-saudaraku."

"Mengerti, Pak."

"Dan hubungi Tikan untuk mengirim sekitar lima penjaga pertahanan yang menyamar sebagai warga sipil untuk tinggal di tanah klan Volta."

"Baik, tuan muda."

Setelah Petrow pergi, Gilly dan Murakan, yang telah minum bersama, mendekat.

"Tuan muda, dari mana saja Anda?" Gilly bertanya.

"Klan Volta adalah satu-satunya yang tidak mengirimkan hadiah, jadi saya pergi untuk melihat apa yang terjadi."

"Nah, sekarang kamu adalah pembawa bendera, apakah kamu memamerkan otoritasmu? Lihatlah dirimu, nak. Aku benar-benar tidak menganggapmu sebagai tipe seperti itu, kau tahu? Klan bangsawan yang jatuh pasti sulit. Apa kau melecehkan mereka demi uang dan semacamnya?"

"Murakan, aku yakin Tuan Muda Jin pergi ke sana untuk memeriksa keadaan mereka, bukan karena dia marah karena tidak menerima hadiah," kata Gilly.

"Tanah mereka hancur berantakan. Saya berjanji akan membantu mereka. Namun yang lebih penting, saya secara tak terduga bertemu dengan kontraktor dewa pandai besi di sana."

"Apa?"

"Apa yang kau katakan?"

Jin menjelaskan semua yang telah terjadi dengan Picon. Keduanya menunjukkan rasa penasaran tapi segera menerimanya.

"Jadi, nak. Maksudmu adalah Growler mati karena alasan yang tidak diketahui, dan Solderet menempatkan Picon sebagai dewa pandai besi yang baru sebagai bagian dari persiapannya untukmu, begitu? Dan makam pertama Temar di atas itu? Dapatkah Anda mempercayainya?" seru Murakan.

"Sepertinya Anda menemukan tokoh-tokoh luar biasa ke mana pun Anda pergi, tuan muda."

"Aku tidak percaya bahwa kali ini kamu bertemu dengan seorang dewa di sebuah kota kecil."

"Namun, kalian berdua tampaknya tidak terlalu terkejut," kata Jin.

"Ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi. Anda bertemu dengan dewa aneh Klam atau semacamnya di Kollon dan menerima cermin, yang merupakan sesuatu yang juga disiapkan Solderet untuk Anda. Ketika Anda bertarung untuk penggemar berat Anda di pulau terpencil Vermont, ada batu dewa iblis itu. Dibandingkan dengan itu, dewa pandai besi hampir tampak normal. Dan sepertinya itu juga merupakan bagian dari rencana Solderet."

Gilly diam-diam mengangguk.

"Ngomong-ngomong, kau menyebutkan kalau Picon Minche menggunakan kekuatan yang mirip dengan yang digunakan oleh pemimpin Kinzelo, kan?" Murakan bertanya.

"Ya. Untuk beberapa alasan, pemimpin Kinzelo sepertinya menggunakan kekuatan yang lebih unggul dari Picon. Namun, Picon bisa menempa dan mengendalikan logam seperti dia. Apa itu kekuatan yang dimiliki oleh dewa pandai besi?"

"Aku juga tidak tahu tentang itu. Growler, pendahulunya, adalah dewa yang agak menyendiri."

"Jika kekuatan itu milik dewa pandai besi, maka kematian Growler akan berhubungan erat dengan pemimpin Kinzelo. Anda masih belum memiliki dugaan tentang dia, bukan?"

Tentu saja, Murakan telah berbagi percakapan dengan pemimpin Kinzelo di Old Oterium tentang topik ini:

"Ketika Temar mencoba membunuhmu setelah kamu kehilangan kendali karena kelebihan beban, akulah yang menghentikannya. Murakan, tidakkah kau ingat siapa aku?"

"Bajingan, nama siapa yang kau coba jatuhkan di sini? Kau tampak seperti iblis tua, tapi tidak mungkin Temar bergaul dengan orang-orang sepertimu. Dan kelebihan beban? Kau pasti pernah mendengar sesuatu, ya? Orang yang kehilangan kendali hari itu adalah..."

"Bukan kau, tapi Temar? Apa itu yang ingin kau katakan?"

Sejak hari itu, Murakan telah memeras ingatannya. Tapi sekeras apapun dia berusaha, dia tidak ingat pernah berurusan dengan pemimpin Kinzelo.

"Tidak, saya tidak ingat. Sialan. Aku sangat ingin tahu siapa bajingan itu. Aku bisa menjadi gila."

"Kinzelo sudah terekspos ke dunia, jadi identitasnya akan terungkap pada akhirnya. Kita tidak akan menjadi satu-satunya yang penasaran dengan identitasnya sekarang."

Murakan menunjukkan rasa frustrasinya, jadi Gilly mengubah topik pembicaraan. "Saya menantikan Picón untuk memperbaiki Bradamante, tapi saya sudah khawatir tentang Anda yang pergi ke makam pertama patriark pertama, Tuan Muda. Aku merasa itu akan berbahaya, terutama surat wasiat yang dia sebutkan."

"Jangan khawatir, Gilly. Aku akan pergi dengan Murakan."

"Berpikir bahwa dewa pandai besi mengetahui sesuatu yang bahkan tidak diketahui oleh ibumu. Namun, karena makamnya sudah dipindahkan, aku tidak akan bisa menyapa Temar meski kita sampai di sana. Ugh, makam Temar yang pertama, ya."

Murakan tersenyum pahit.

Ia sebenarnya telah menahan emosi yang menyakitkan sejak Jin menyinggung soal makam Temar.

"Baiklah, kalau begitu. Di mana dia bilang itu? Makamnya, maksudku."

"Dataran Besar Anz, tanah yang dulu berada di bawah kekuasaan Chukon Tolderer," jawab Jin sambil menunjukkan kunci yang ia terima dari Picon.