Jin mencoba mengambil manik-manik hitam dan potongan pedang raksasa itu, namun malah batuk darah. Ia sangat terkejut. Itu semua disebabkan oleh ketegangan yang ekstrem.

Tidak diragukan lagi, Reign of the King of Legends adalah teknik yang berlebihan yang harus digunakan sebelum menyelesaikan tiga fase: inisiasi, perkembangan, dan kesimpulan.

Rasa dingin dan nyeri menjalar ke tulang belakangnya dan menyebar ke seluruh tubuhnya. Seolah-olah api yang sangat panas meletus dari organ-organ tubuhnya yang terluka, dan tulang-tulangnya yang patah menjerit.

Jin duduk dalam posisi meditasi dan mengendalikan kekuatan di dalam tubuhnya. Dia menenangkan aura yang akan melawan arus dan menyimpan sedikit energi petir ke dalam hatinya yang kosong dan bercahaya.

"Fiuh."

Rasa sakitnya perlahan mereda. Dia sekarang merasa mampu untuk berjalan dan berlari.

Dia tidak yakin apakah dia akan mampu membawa tubuhnya ke kondisi optimal sebelum pembunuhan Ksatria Hitam dimulai, dan dia mulai mengkhawatirkannya.

Namun, itu adalah harga yang murah untuk membayar semua yang telah dia dapatkan dengan datang ke makam.

Dia bertemu dan bertarung melawan nenek moyang Ksatria Hitam, mengalami gerakan terakhir yang hilang dalam waktu, dan melihat sekilas kisah-kisah yang tak terhitung dari seribu tahun yang lalu. Kisah-kisah itu berbicara tentang Solderet yang menjelma dan mereka yang merupakan nenek moyang dan akar Klan Runcandel.

"Apa pun yang terjadi di sana, jangan panik. Inilah yang Solderet ingin saya sampaikan kepada Anda."

Picon Minche tidak melebih-lebihkan ketika memberikan saran ini bersama dengan lokasi makam. Hal-hal yang dialami Jin di Vaollai dan di dalam makam pertama Temar, di satu sisi, lebih mengejutkan daripada kelahirannya kembali.

"Solderet memilih saya sebagai kontraktornya seribu tahun yang lalu, meskipun saya sudah menduganya sampai batas tertentu."

Kontraktor seribu tahun.

Seorang kontraktor sudah memutuskan seribu tahun yang lalu.

Hal itu mengingatkannya pada hari ketika dia bertemu dengan Murakan di Kastil Badai.

"Lihat. Solderet, apa ini lelucon? Ini salah. Katakan sesuatu. Bagaimana mungkin kontraktor yang dijanjikan yang seharusnya datang dalam seribu tahun tidak lebih dari anak yang menyedihkan ini?"

"Saya Murakan, utusan Solderet, temannya, dan keturunan terakhir dari makhluk pertama yang dibentuk dari bayang-bayang. Untuk memenuhi perjanjian yang dibuat seribu tahun yang lalu, aku akan bersamamu mulai sekarang. Sebutkan namamu."

Murakan bukanlah satu-satunya yang menyebutkan sesuatu tentang Jin sebagai kontraktor seribu tahun. Klam, sang dewa mana, juga pernah mengatakan hal yang mirip dengan Jin, begitu pula dengan Misha.

Tapi Murakan, Misha, dan Klam hanya tahu bahwa dia adalah seorang kontraktor yang bernama seribu tahun yang lalu. Mereka sepertinya tidak tahu bahwa Solderet telah menamainya dengan namanya saat itu.

Solderet telah meminta Temar untuk tidak menyebut nama Jin kepada Murakan dan Misha dalam cerita yang tak terhitung yang dia amati di alam halus.

"Tapi kenapa?"

Jin telah diberi nama seribu tahun sebelum kedatangannya, dan semua orang yang memiliki hubungan mendalam dengan Solderet sudah mengetahuinya.

Temar sudah pernah mendengar namanya dari mulut Solderet. Dan sepertinya hal yang sama juga terjadi pada Sir Silderay. Mengapa Solderet tidak memberitahukan namaku pada naga penjaga dan Klam?

Jin tidak tahu alasannya.

Bahkan kisah yang tak terungkap yang diungkapkan oleh bola abu-abu itu tidak menunjukkan petunjuk apa pun.

Jika Solderet dapat mempersiapkan semua ini seribu tahun sebelumnya, pasti ada alasan untuk menyembunyikan namaku.

Bukan hanya seribu tahun.

Solderet telah membuat persiapan dalam Legenda yang memudar lima ribu tahun yang lalu dan di Klam, dewa yang terlupakan yang waktunya lebih dekat dengan awal alam semesta. Semua ini, hanya untuk Jin.

Bahkan perhitungan yang paling sederhana pun menunjukkan bahwa persiapan Solderet untuknya telah dimulai jauh sebelum permulaan umat manusia itu sendiri.

Pasti ada alasan untuk itu, meskipun itu bukan sesuatu yang bisa dia pahami saat ini.

Kemungkinan Solderet telah meninggalkan petunjuk dan pesan lain di tempat lain juga. Dia selalu bisa mencari tahu mengapa Solderet menyembunyikan namanya setelah dia mendapatkan petunjuk lainnya.

Ada pertanyaan lain yang memenuhi pikiran Jin dan membingungkannya saat ini.

"Solderet menamai saya sebagai kontraktornya seribu tahun yang lalu, tapi di kehidupan masa lalu saya, dia tidak mengungkapkan petunjuk apapun tentang hal itu saat saya menandatangani kontrak dengannya."

"Kontraktor, tampaknya Anda memicu kecemburuan di hati seseorang ketika Anda masih kecil. Selama ini kau tidak bisa memanfaatkan potensimu karena kutukan yang sepele. Tapi mungkin justru karena itulah aku tertarik padamu."

"Sekarang, kamu akan menjadi penyihir yang tak tertandingi, kontraktor. Aku akan menikmati mengawasimu."

Fakta bahwa dia sudah mengenal dan telah menamai Jin sebelum pertemuan mereka bertentangan dengan apa yang dia katakan saat itu.

"Faktanya, Solderet kemudian mengungkapkan kepada saya bahwa dia adalah dewa pedang dan bayangan, tidak seperti apa yang diketahui tentang dia di dunia. Tapi dia tidak memberitahuku mengapa dia meninggalkan Runcan-."

Tiba-tiba, jantung Jin mulai berdetak lebih cepat.

Dia teringat akan kisah kedua yang tak terhitung yang dilihatnya di alam halus.

Temar perlahan-lahan menderita di tempat tidurnya, dan Silderay sangat marah, menyebut Solderet sebagai pengkhianat.

Pengkhianat.

Memang benar bahwa Solderet tidak pernah berpihak pada Runcandels setelah Temar.

Dia sering menandatangani kontrak dengan para penyihir, kebanyakan dari kaum Ziples, yang membuat orang-orang percaya bahwa dia adalah dewa Ziples.

"Jika dia mengkhianati Runcandels, untuk apa? Jika dia tidak mengkhianati kita, mengapa Solderet meninggalkan Runcandel selama seribu tahun? Sampai-sampai menjadi dewa musuh bebuyutan kita."

Tindakan selalu didasarkan pada tujuan.

Hal itu harus berlaku bagi para dewa dan manusia.

Fakta bahwa Solderet meninggalkan Runcandel, dan kemudian kembali, memilih Jin dari semua orang, dan semua tindakan lain yang sulit untuk dipahami.

Semua itu pasti merupakan pilihan yang harus diambil untuk mencapai tujuan tertentu.

Sangat mungkin bahwa kekuatan ilahi Solderet adalah yang menghidupkannya kembali setelah lahir. Apa yang ingin dia dapatkan dari hal itu?

Jin sudah lama berhenti bertanya pada dirinya sendiri tentang pertanyaan ini, terutama karena dia menganggapnya tidak relevan.

Terlepas dari tujuan yang tidak diketahui dari Solderet yang menghidupkannya kembali, Jin memutuskan untuk mengikuti keinginan dan kehendaknya sendiri.

Akibatnya, dia secara alami mulai mendambakan takhta Runcandels dan kejatuhan Zipples. Keinginan untuk melampaui ayahnya dan menjadi seniman bela diri terhebat di dunia berkobar di dalam dirinya.

Ia tidak pernah meragukan sedetik pun bahwa ia dapat mewujudkan masa depan tersebut.

Setidaknya sampai hari ini, saat ia melihat sekilas kisah kuno keluarga Runcandel di makam pertama Temar.

"Kisah yang tak terhitung yang saya saksikan di alam halus menunjukkan bahwa bahkan Temar sendiri takut akan kekuatan Zipples. Saya tidak tahu apakah Temar terbaring di tempat tidur sebelum atau sesudah perang, tetapi yang saya tahu adalah bahwa dia akhirnya kalah."

Bahkan Ksatria Bintang Ilahi yang memimpin klan pendekar pedang terhebat dalam sejarah pun tidak dapat meruntuhkan tembok Klan Zipple.

Menara Kisah, tempat di mana dikatakan bahwa tiga ratus Naga telah berkumpul, masih berdiri hingga hari ini. Sebagai perbandingan, beberapa bagian dari sejarah Runcandels telah terhapus, dan mereka bahkan kehilangan kekuatan mereka sebagai pendekar pedang.

Perbedaan kekuatan antara kedua klan itu lebih besar sekarang dibandingkan pada saat kekalahan Temar.

"Fakta bahwa Sir Silderay menyebutkan pengkhianatan juga mengganggu saya. Temar tampaknya mempercayai Solderet hingga akhir, tetapi apakah kepercayaannya dihargai?"

Temar tidak memiliki tempat di ruang bawah tanah Runcandel, dan tidak ada satu pun buku sejarah di dunia yang menyisihkan satu baris pun untuk Silderay.

Sejauh ini, dapat dikatakan bahwa mereka tidak mendapatkan penghargaan atas keyakinan mereka.

Terlalu banyak elemen yang dipertanyakan tentang Solderet.

"Baiklah, sudah cukup."

Jin menghentikan jalan pikirannya seolah-olah dia memotongnya dengan pedang. Dia merasa bahwa kecemasan yang tak berujung dan kecurigaan yang tak berdasar tidak akan mengarah ke mana-mana.

Setidaknya dari apa yang dia lihat melalui bola abu-abu itu, tidak ada bukti yang jelas tentang pengkhianatan Solderet. Dan kedua cerita itu terhubung dengan cara yang sangat tidak wajar, seperti sebuah buku yang kehilangan halaman-halaman penting.

Alat perekam yang ditinggalkan Solderet di bidang halus agak rusak. Cara alat ini memutar lanskap dan ucapan yang terdistorsi, tampak tidak beraturan.

Dalam lanskap yang terdistorsi, mungkin ada bukti yang menentukan tentang situasi pada zaman itu.

"Bahkan jika Solderet benar-benar mengkhianati Runcandels, dan bahkan jika hal itu masih berlaku hingga hari ini, tidak ada alasan untuk kecewa padanya. Kekalahan Temar bukanlah kekalahan saya. Jika Runcandels pada waktu itu lebih kuat dari Runcandels hari ini, saya hanya perlu membuat klan ini melampaui kekuatan mereka setelah menjadi kepala keluarga mereka."

Solderet, Temar, dan keluarga Runcandel pada waktu itu; terlepas dari apa yang telah terjadi di antara mereka, Jin memutuskan untuk menjunjung tinggi nilai-nilai yang telah dia tetapkan untuk dirinya sendiri, seperti yang telah dia lakukan sampai sekarang.

Ini akan menjadi prinsip panduannya, terlepas dari rahasia Solderet dan Runcandels yang akan ditemukan Jin di masa depan.

Dia mendengar gemerisik rumput di belakangnya. Jin berbalik dan melihat Murakan berlari ke arahnya, alisnya berkerut dengan mengerikan dan luka-luka menutupi tubuhnya.

"Hei! Nak! Apa kau baik-baik saja?"

"Ah, ya. Aku hampir melupakanmu. Kemana saja kau selama ini, Murakan? Aku ingin segera mencarimu, tapi aku lupa karena aku sedang melamun."

"Kau lupa denganku? Murakan yang hebat? Ya ampun. Silderay pasti benar-benar membuatmu kehilangan akal sehat. Aku tidak menyangka akan mendengar omong kosong yang mengganggu seperti itu darimu."

"Kau tidak akan merasa begitu terganggu setelah mendengar apa yang kulihat di sana. Anda harus setuju dengan saya."

"Apa itu?"

"Aku tersedot ke lapisan lain dari alam halus setelah pertarungan dengan Sir Silderay berakhir. Di sana, aku melihat beberapa orang dari seribu tahun yang lalu, melalui alat perekam yang ditinggalkan Solderet di sana."

"Alat perekam?"

Jin menjelaskan isi dari alat tersebut. Ia membutuhkan waktu yang cukup lama.

Dia menggambarkan percakapan antara Solderet dan Temar, kemarahan Silderay, dan penghiburan Diana.

Namun Jin menghilangkan bagian di mana Solderet telah mengetahui nama Jin selama ini.

Bukan karena alasan tertentu, kecuali fakta bahwa sebagai kontraktor Solderet, Jin tidak memiliki alasan untuk melawan kehendak tuhannya saat ini.

Murakan benar-benar terkejut pada awalnya, tetapi segera dia mendengarkan dengan penuh perhatian penjelasan Jin saat dia berjalan menyusuri jalan kenangan.

Semua yang diceritakan Jin tampaknya sesuai dengan kenangan yang dia hargai, baik atau buruk. N0v3lTr0ve berfungsi sebagai tuan rumah asli untuk perilisan bab ini di N0v3l-B1n.

"Tapi tunggu sebentar. Silderay, orang itu. Dia pasti terbentur kepalanya atau sesuatu. Sudah cukup konyol saat dia menyebutku tak berjiwa, tapi beraninya dia menyebut Solderet sebagai pengkhianat? Seandainya saja aku bisa membunuh orang mati sekali lagi."

"Dia menunjukkan kepada saya sebuah jurus rahasia yang luar biasa. Saya tergoda untuk mempelajarinya."

"Dia adalah pria yang cukup mengesankan, setidaknya dalam hal kekuatannya sebagai ksatria, meskipun aku tidak tahu mengapa dia menjadi idiot. Bagaimanapun, ini tertinggal setelah pesawat halus Solderet hancur, kan?"

Murakan menunjuk pada manik-manik hitam dan potongan pedang raksasa di tanah.

"Ya, itu seharusnya menjadi bahan untuk memperkuat Bradamante, jadi kurasa ini dia."

"Saya pikir itu hanya berlaku untuk pecahan pedang raksasa. Aku juga belum pernah melihat manik-manik hitam ini sebelumnya, tapi itu bukan sesuatu yang dimiliki oleh pandai besi. Aku yakin akan hal itu."

"Benarkah? Bagaimana kamu bisa begitu yakin jika ini adalah pertama kalinya kamu melihat benda seperti itu?"

"Aku yakin kau juga merasakan bahwa manik-manik itu dipenuhi dengan Energi Bayangan. Bentuknya seperti segel, seperti cermin yang kita dapatkan di Kollon. Itu seharusnya sebuah benda yang dibuat untuk tujuan menyembunyikan atau menekan sesuatu."

"Sebaiknya aku tunjukkan ini pada Misha."

Menyebut nama Misha membuat Murakan mengerutkan kening.

Jin tertawa kecil melihatnya dan memanggil Shuri.

"Ayo kita kembali sekarang, Murakan."