Memprovokasi kematian alami pengkhianat dalam pertempuran melawan Zipple.

Situasi saat ini tidak sesuai dengan yang diperintahkan Rosa, dan juga bukan skenario terbaik yang direncanakan Jin. Tapi mengingat kemunculan Beradin yang tak terduga, hanya itu yang bisa mereka lakukan.

"Hormat, ya?"

Barton tertawa terbahak-bahak.

Para ksatria penjaga membentuk formasi dan mengepung Barton. Pedangnya mengeluarkan suara tajam saat dicabut dari sarungnya. Mata Dyfus dipenuhi dengan niat membunuh.

"Aku tidak pernah mengharapkan hal seperti ini sejak aku berpaling dari Runcandels. Sungguh melelahkan, pembawa bendera kedua belas."

Reigaf Klever.

Jin tiba-tiba teringat nama asli Barton Vichena.

Ksatria tragedi yang dinobatkan sebagai ksatria hitam dan kehilangan haknya untuk menentukan hidupnya sendiri, pria yang harus menyaksikan keluarga dan anggota klannya dibunuh karena menyadarinya.

Inilah Barton Vichena Jin yang diyakini oleh Jin. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika Barton merasa sinis saat mendengar kata hormat.

Tapi ada sesuatu yang tidak beres.

Untuk beberapa alasan, saya tidak melihat adanya kebencian atau kemarahan dalam diri Barton.

Keluarga Runcandels pasti telah menyandera seluruh anggota klan Klever, bahkan setelah mencuri masa depan Barton dan membunuh keluarganya.

Apakah itu karena kebencian dan kemarahannya terhadap keluarga Runcandel terlalu dalam, gelap, dan luas? Apakah itu alasannya sehingga tidak terlihat jelas? Mata Barton tampak tenang di balik helmnya.

"Melihat kepura-puraanmu yang menjijikkan selama ini sangat menyakitkan, Barton Vichena. Tidakkah kau punya kehormatan untuk helm hitam itu? Dari semua orang yang ada di pihak mereka, kau memilih untuk menjadi tikus Zipple."

Pedang raksasa Dyfus berputar ke arah leher Barton.

Di saat yang sama, Jin menghunus Sigmund dan menerjang ke arah tenggorokan Barton. Para ksatria penjaga bertahan. Tugas mereka adalah menjaga formasi dan memastikan Barton menahan gerakannya.

Barton menghunus pedangnya dengan sangat cepat hingga nyaris tak terlihat. Dia dengan mudah menghindari kedua serangan itu dan menyingkir.

Dia terluka, namun bukan berarti kemampuannya yang sudah mencapai bintang sepuluh tidak berarti apa-apa.

Barton berputar dan mendekati Dyfus. Jin segera mengulurkan pedangnya untuk menyerang Barton dari belakang, tapi hanya berhasil menembus jubahnya.

"Ada masalah, Dyfus Runcandel?" Barton mempertanyakan tuduhannya bahkan di tengah-tengah pertempuran. Sikapnya membuat Dyfus pusing.

"Dasar bajingan pengkhianat. Apa kau bertanya padaku mengapa itu menjadi masalah? Ini benar-benar omong kosong."

"Dyfus, justru karena itulah kamu tidak akan pernah bisa menandingi Joshua. Semangat juangmu melebihi saudara-saudaramu yang lain, namun motivasimu dangkal."

Pedang Barton dan Dyfus beradu dan mereka sempat bertarung untuk saling mendorong dengan kekuatan. Barton adalah orang pertama yang mundur, tetapi bukan karena dia tidak memiliki kekuatan untuk melanjutkan.

Dia bergerak untuk menghindari petir-petir yang mulai dilepaskan Jin di area tersebut. Barton melihat ke arah tempat petir itu menyambar dan mengangguk.

"Ah, dan kurasa semangat bertarungmu juga bukan yang terbaik di antara saudara-saudaramu. Sir Cyron sering memuji pembawa bendera kedua belas karena semangat juangnya, bahkan di masa kadetnya. Jadi, izinkan aku bertanya lagi, Dyfus. Apakah pengkhianatan saya menjadi masalah?"

Baik Jin maupun Dyfus tetap tenang dan tidak menjawab.

Jin benar-benar tenang, tapi Dyfus berusaha keras untuk tetap tenang.

"Mengapa kau tidak menjawabku, Dyfus Runcandel? Apa kau benar-benar percaya bahwa aku yang harus disalahkan karena menjadi mata-mata Zipple?"

Ada kekecewaan yang jelas dalam suara Barton. Itu adalah pemandangan yang aneh. Di sinilah dia, seorang pengkhianat, menegur pembawa bendera Runcandel, bukan sebaliknya.

Akhirnya, Jin dapat melihat emosi yang dirasakan Barton terhadap keluarga Runcandel. Itu adalah perpaduan antara cinta dan benci. Sekarang hal itu terlihat jelas.

"Sepertinya Anda mengoceh omong kosong karena waktu Anda untuk mati telah tiba. Aku tidak akan menanggungnya lebih lama lagi."

"Lalu bagaimana denganmu, pembawa bendera kedua belas, Jin Runcandel? Mengapa kau tidak menjawab pertanyaanku?"

Barton tiba-tiba berbalik dan mulai mengayunkan pedangnya ke arah Jin. Menunjukkan punggungnya pada Dyfus jelas merupakan langkah yang lebih berisiko, tapi tidak ada keraguan dalam tindakannya.

Dia tampak siap menghadapi kematian.

Dia telah mengeluarkan terlalu banyak aura saat berpura-pura bertarung di udara melawan Kozec, dan dia juga telah menerima luka yang cukup parah akibat ledakan spasial Beradin.

Mungkin ada harapan yang suram jika hanya ada Dyfus dan para ksatria penjaga di area tersebut, tetapi dengan Jin di dalam grup, Barton tidak memiliki kesempatan untuk bertahan hidup.

Meminimalkan kerusakan teman dengan memenggal kepala Barton: itulah satu-satunya perhatian yang harus difokuskan oleh Runcandels.

"Tuan Barton, mengapa Anda bertingkah seperti anak kecil?"

Barton tersentak dan menatap mata Jin. Dia menerima tebasan dari serangan Dyfus dalam momen kejutan singkat itu, tapi dia berhasil menghindari kerusakan kritis.

"Apakah Anda mencari permintaan maaf? Karena Runcandels telah menghancurkan hidupmu?"

"Apa yang kau katakan?"

Kemudian Barton melonjak dengan amarah. "Kapan keluarga Runcandel menghancurkan hidupku?"

"Aku sudah memeriksa berkas-berkasmu sebelum datang ke sini. Menurut catatan, kau menjadi ksatria hitam di luar kehendakmu dan kehilangan keluargamu dalam prosesnya."

Mata Barton bergetar karena terkejut, seolah-olah dia baru saja mendengar klaim paling konyol dalam hidupnya.

Dyfus juga tampak memiliki ekspresi yang sama. Oleh karena itu, Jin dapat merasakan bahwa dia telah melakukan kesalahan.

Barton tidak butuh waktu lama untuk tertawa terbahak-bahak. Dyfus mengambil posisi berdiri dan melapisi aura baru pada pedang raksasanya.

"Sepertinya Ibu tidak menyerahkan semua berkas tentang Barton kepadamu. Jin, pria itu tidak pernah kehilangan nyawanya di tangan Runcandels. Bahkan, dia terobsesi untuk menjadi ksatria hitam Runcandel."

Mata Jin membelalak. "Apa kau mengatakan bahwa Runcandels hanya membunuh anggota klan Klever yang mengetahui identitas Sir Barton karena Barton sendiri yang menginginkannya?"

"Ya. Catatan yang mereka berikan padamu ditulis sedemikian rupa sehingga tidak ada pembawa bendera di bawah peringkat kelima yang akan membencinya meskipun mereka akhirnya menjalankan misi bersamanya. Orang itu membuang klannya dan membunuh kerabatnya hanya untuk menjadi ksatria hitam."

Rasanya seperti seseorang telah memukul kepala Jin dengan palu. Dia teringat percakapannya dengan Gilly sebelum menuju ke Bentica.

"Sepertinya saya tidak mengerti. Jika ini ternyata benar, saya akan sangat kecewa."

"Apakah Anda kecewa dengan klan?" Gilly bertanya.

"Tidak, bukan klan. Ayahku. Klan pasti mampu melakukan hal-hal seperti itu. Bahkan, ia mampu melakukan hal-hal yang jauh lebih buruk."

"Ayah memang orang yang berhati dingin, tapi dia bukan orang yang bermain kotor, setidaknya menurut yang saya tahu. Selain itu, dia bukan orang yang tak berdaya yang perlu mengancam seseorang untuk tunduk. Lalu, kenapa? Saya tidak mengerti mengapa ia harus mengambil Barton Vichena dengan cara seperti itu."

Di satu sisi, Jin merasa lega karena Cyron tidak menggunakan cara yang memalukan seperti itu untuk mengubah Barton menjadi ksatria hitam.

Hal itu diikuti dengan perasaan jijik.

"Lalu kenapa?"

Energi petir melonjak di atas pedang Sigmund. Sementara Barton sibuk menghadapi Dyfus, Jin meningkatkan kekuatan Light Heart-nya untuk mengeksekusi jurus utama Pedang Legenda.

"Alasan hina apa yang membuatmu menjadi ksatria hitam pada saat ini?"

Tidak ada alasan untuk bersikap sopan padanya lagi. Tidak peduli seberapa keras dia bekerja untuk Runcandels sebelum pengkhianatannya, dia sekarang tidak lebih dari seorang pria hina yang memiliki kekuatan.

Barton hanya punya satu kata untuk menjelaskan dirinya: kekuasaan.

"Kekuasaan untuk mengendalikan dunia sesuka hati. Itulah satu-satunya hal yang saya kagumi. Darah, kekerabatan, klan! Semua itu tidak ada artinya. Memperoleh kekuatan terbesar dalam klan terbesar adalah tujuan utama keberadaan saya."

Klaim itu sangat konyol sehingga Jin tidak bisa berkata-kata.

"Itulah mengapa keluarga Runcandel, di bawah komando Sir Cyron, adalah surga bagiku," kata Barton.

"Sepertinya Anda menderita gangguan jiwa yang parah," jawab Jin.

"Apakah Anda pikir saya, seseorang yang tidak memiliki tubuh yang diberkati, dapat mencapai sepuluh bintang tanpa tekad seperti itu? Tidak, itu tidak mungkin. Kemanusiaan atau kekuasaan. Saya telah memilih sejak lama mana yang ingin saya capai."

Tak satu pun dari hal ini dapat diterima dalam hati Jin. Tapi pikirannya bisa memahami klaim tersebut.

Jin juga pernah bertemu dengan orang-orang yang berbicara atau bertindak seperti dia di masa lalu. Aula Kiddard. Jin dapat melihat Kiddard di Barton.

Keduanya serupa dalam arti bahwa mereka tidak akan berhenti untuk mendapatkan kekuatan dan kekuasaan. Keduanya sama-sama jahat, tapi dalam hal kegigihan, Barton selangkah lebih maju dari Kiddard.

"Kehidupanmu yang hina tampaknya tidak lebih dari serangkaian pengkhianatan."

"Lalu, apakah Anda akan menjadi seperti Dyfus dan mengatakan bahwa saya juga salah? Jika itu adalah Sir Cyron, dia tidak akan merespons seperti itu."

"Kau benar, Barton. Jika itu adalah ayah, dia pasti akan mengatakannya."

"Nah, sepertinya itu adalah nilai-nilai yang Anda anut. Jika demikian, buktikan bahwa nilai-nilai Anda benar. Apakah ini yang ingin kamu dengar?"

Barton mengangguk untuk menunjukkan kepuasannya. Meskipun dia telah mengkhianati keluarga Runcandel, dia tetap menjunjung tinggi sosok transenden, Cyron Runcandel.

"Kalau begitu, buktikan padaku bahwa kau memang benar. Sepertinya Anda menyukai kebiasaan ayah saya. Ternyata saya juga menyukainya. Jika kau bisa meyakinkanku, aku akan memaafkanmu."

Dyfus tidak mengeluh tentang Jin yang melampaui wewenangnya.

Bagaimanapun, Barton tidak bisa berbuat apa-apa. "Saat ini, itu tidak mungkin. Hari ini, aku mungkin akan menemui ajalnya di tanganmu."

"Kalau begitu, pilihanmu akan terbukti salah."

"Ketika saya berada di bawah Runcandels Sir Cyron, saya pikir kematian berarti kegagalan dan akhir dari segalanya. Tapi saya baru sadar setelah bertemu Sir Keliac. Kematian bukanlah akhir dari segalanya, Jin Runcandel. Yang saya butuhkan hanyalah waktu, tidak lebih."

"Apakah itu ilmu sihir? Kemampuan bintang sepuluh yang kau dapatkan setelah membuang dan mengkhianati begitu banyak hal, dan guru barumu itu, apakah mereka tidak mampu menyelamatkanmu saat ini?"

"Ada dua kebenaran yang tidak bisa diubah bahkan jika kau berhasil membunuhku hari ini. Yang pertama adalah bahwa keluarga Runcandel pasti akan jatuh setelah Sir Cyron pergi. Yang kedua adalah aku akan hidup lebih lama darimu, bahkan setelah tubuhku hancur."

Energi petir dalam diri Sigmund semakin bertambah dahsyat.

"Dan ketika saat itu tiba, Anda harus menyimpulkan bahwa pilihan Barton Vichena adalah benar."

Ada keyakinan yang begitu kuat dalam dirinya sehingga mengganggu. Barton terdengar seperti menggumamkan omong kosong, tetapi dia tampaknya memiliki keyakinan kuat bahwa Zipple pasti akan menjatuhkan Runcandels.

Apakah dia sudah gila karena pemujaan dan pengejarannya akan kekuasaan? Atau apakah dia telah dihancurkan oleh perintah eliminasi yang tak terduga?

Apapun itu, Jin sangat marah karena telah memberikan Barton simpati sekecil apa pun beberapa menit yang lalu.

"Jin, sudah cukup. Saya rasa tidak perlu terus mendengarkan omong kosong orang gila ini. Mari kita lanjutkan."

Dyfus berbicara, menutupi pedang raksasanya dengan aura yang dia simpan untuk melawan Kozec. Sama seperti Jin yang telah meningkatkan energi petir di Light Heart-nya untuk mengeksekusi jurus utama Pedang Legenda, Dyfus juga siap untuk melakukan jurus terakhir.