Jin membuka matanya lebar-lebar.

Apa maksudnya?

Dalam adegan yang diputar ulang oleh bola, Murakan mengatakan sesuatu yang tidak pernah Jin duga akan dikatakan oleh Murakan.

Hening.

Mata Sarah bergetar dengan amarah saat dia menatap Murakan. Niat membunuh memenuhi matanya, tapi Murakan tetap tidak terpengaruh.

"Mengabaikan Patriark. Ya, saya telah mendengar Anda telah berkeliling mengatakan hal-hal itu kepada orang lain. Pendekar cabang eksekusi yang mengatakannya padaku, dan Fadler juga mengatakan hal yang serupa."

Sarah meludah darah dan melanjutkan.

"Saya pikir itu adalah kesalahpahaman. Karena mereka tidak mengenalmu seperti aku. Atau mungkin, saya hanya mengira mereka mengoceh omong kosong karena mereka lelah dengan pertempuran yang panjang ini."

Sarah mendekati Murakan dan mencengkeram lehernya.

"Tapi siapa sangka aku akan mendengarnya dengan kata-katamu sendiri. Bahwa kamu benar-benar mengusulkan untuk membunuh Patriark. Apa kau serius? Apakah kita benar-benar harus membunuh Patriark? Kau seharusnya menjadi penjaga naganya!"

"Sarah."

"Jawab aku, Murakan."

"Lihatlah sekelilingmu."

Sarah melihat sekeliling tempat itu.

Ada banyak mayat di sekelilingnya. Itu adalah konsekuensi dari pertempuran mereka. Tubuh-tubuh yang terpotong-potong itu dipenuhi dengan pedang hitam Runcandel dan lambang naga Zipple.

"Lebih dari setengah Penyihir yang mati dibunuh oleh Temar. Jika kita tidak memperkuat kekuatan kita, keadaan akan berbalik melawan kita. Para Zipples mungkin akan memenangkan pertempuran ini."

"Apa yang ingin kau katakan?" Asal mula debut bab ini bisa ditelusuri ke N0/v3l--B1n.

"Aku tiba di medan perang sebelum kamu. Itu berarti, tidak seperti kamu, aku bisa melihat Temar bertarung. Dia membunuh lebih dari sekedar Penyihir Zipple hari ini."

"Apa kau mencoba mengatakan bahwa Patriark membunuh ksatria kita sendiri?"

Murakan mengangguk perlahan.

Sarah melepaskan cengkeramannya di lehernya. Dia melihat sekeliling sekali lagi untuk memeriksa mayat-mayat yang telah meninggal.

Dia tampak memeriksa luka-luka tebasan tertentu. Tak lama kemudian, dia menyadari sesuatu tentang pasukan yang gugur.

Tidak, pada kenyataannya, dia menyadari bahwa sebagian besar korban yang bersahabat telah terbunuh oleh pedang Temar. Siapapun yang tewas oleh pedangnya memiliki tanda yang menonjol.

"Sarah, dia sudah gila. Temar bukan lagi orang yang kita kira." Murakan berbicara setelah lama terdiam.

"Tidak, itu tidak benar. Sang Patriark adalah..."

"Jangan menyangkalnya. Kau juga tahu itu."

"Omong kosong."

"Berapa lama kau pikir kau bisa terus menipu dirimu sendiri? Kamu tidak mau menghadapi kebenaran. Aku tahu karena aku juga seperti itu. Tapi kau juga melihat Temar menikam pasukan yang bersahabat di pertempuran terakhir. Dia mencoba menikam Fadler tapi berhasil mundur tepat waktu."

"Patriark adalah manusia, Murakan. Pertempuran yang tak berujung dan putus asa sempat membuatnya kehilangan ketenangan, itu saja."

"Apakah kamu akan terus menutup mata terhadap para ksatria yang mati ini?"

Sarah menggelengkan kepalanya. "Pasti ada alasan mengapa Patriark membunuh mereka. Murakan, apa yang kau ingin kami lakukan jika kami tidak bisa mempercayai Patriark?"

"Aku tahu lebih baik daripada siapa pun betapa sulitnya menerima hal itu. Tapi kita harus tetap melihat kebenaran, bahkan jika itu demi dia."

"Kebenaran!" Sarah berteriak. Dia terdengar seperti sedang marah, tetapi sebenarnya dia mulai menangis.

"Kebenarannya adalah bahwa Patriark adalah orang yang kita yakini. Murakan, pasti ada alasan mengapa dia membunuh mereka."

"Sarah."

"Para ksatria ini pasti berada di bawah kendali pikiran mantra Zipple. Kau tahu itu. Kau tahu bagaimana mereka memanipulasi pikiran orang. Kita harus mempercayai Patriark."

"Apa kau benar-benar percaya itu?"

"Atau mungkin, mereka adalah mata-mata. Aku yakin mereka pasti mata-mata. Dan karena itulah Temar membunuh mereka."

Murakan menampar pipi Sarah.

Matanya tidak fokus. Dia menatap ke langit.

"Jangan mengejek para ksatria yang telah gugur. Mereka mati demi Runcandels, demi Temar, demi kau, dan demi anggota klan lainnya, untuk mencegah dunia jatuh ke tangan Zipple. Beraninya kau mengejek mereka padahal kau seharusnya menjadi salah satu dari sepuluh ksatria!"

Air mata memenuhi mata Sarah. Dia menyesali kata-katanya, tapi dia tidak bisa menariknya kembali sekarang.

Sarah berlutut dan memeluk tubuh para korban yang bersahabat di medan perang. Dia tampak tersesat dan tidak tahu harus berbuat apa.

Murakan memperhatikan Sarah beberapa saat sampai dia diam-diam memeluknya.

"Apa yang membuat Patriark menjadi seperti ini? Kau tahu apa itu, bukan? Kau tahu apa yang membuat Patriark gila. Katakan padaku apa itu," katanya.

Bola abu-abu yang memutar ulang adegan itu terdistorsi. Layar dengan cepat berkedip-kedip antara gambar yang buram dan gambar yang jelas. Jin tidak bisa lagi melihat mereka dengan jelas, juga tidak bisa memahami percakapan mereka.

"Kita kembali lagi."

Dia pernah mengalami hal serupa di makam pertama.

Jin sudah menduganya. Karena ruang halus itu sendiri telah hancur, dia tahu alat perekamnya juga dalam bahaya. Dia hanya bisa berharap agar bola itu menjadi stabil.

"Saya mengalami hal yang sama dengan jumlah Energi Bayangan (mutiara) yang saya dapatkan di makam pertama dan juga dengan alat perekam dari makam. Semuanya tampak rusak."

Alat perekam itu seperti sebuah jam yang rusak. Alat itu memutar ulang peristiwa dari seribu tahun yang lalu tanpa masalah hingga akhirnya mengalami masalah pada saat yang paling genting.

Menurut alat perekam tersebut, Murakan memutuskan bahwa Temar telah menjadi gila dan mencoba membunuhnya. Hal ini tampaknya menjadi alasan mengapa Sir Silderay terdengar memusuhi Murakan.

Jin tahu bahwa ia harus menemukan Misha sesegera mungkin, karena ia mungkin mengetahui sesuatu tentang alat perekam ini.

Ssh!

Adegan dari bola abu-abu itu kembali muncul.

Namun, sama seperti di makam pertama, kini menunjukkan pemandangan yang berbeda.

Murakan dan Sarah tidak lagi berada di medan perang yang dipenuhi mayat Runcandel dan Zipple. Mereka berada di sebuah tempat terpencil yang dipenuhi oleh makhluk-makhluk iblis.

Laut Kegelapan.

Dia tahu itu dalam sekejap. Tidak ada tempat yang sehitam dan sepi seperti Laut Kegelapan di seluruh dunia.

Tapi ada satu hal aneh yang menonjol.

Mengapa ada sebuah menara di Laut Kegelapan?

Dia tidak yakin di mana dia berada, tapi dia bisa melihat sebuah menara tinggi di kejauhan tempat Murakan, Sarah, dan seseorang yang tidak dikenalnya berdiri. Menara itu tidak lagi ada di Laut Hitam.

Pria itu berbicara. Murakan dan Sarah memanggilnya Fadler.

Mereka bertiga menatap menara di kejauhan itu dalam keheningan selama beberapa saat. Asap hitam terus mengepul dari puncak menara. Itu adalah Energi Bayangan.

Itu sama sekali tidak terlihat ramah. Energi Bayangan yang memancar dari puncak menara sepertinya membawa energi jahat.

Fadler menghela nafas panjang. "Murakan, apakah ini satu-satunya jalan?"

Murakan tidak menjawab.

Fadler melanjutkan. "Sejujurnya, aku merasa tidak enak dengan ini."

"Temar telah melemah. Bahkan, aku sendiri tidak akan kesulitan mengalahkannya. Satu-satunya alasan aku membawamu ke sini adalah karena..."

"Bukan itu yang saya maksud. Aku tidak yakin apakah ini benar. Membunuh Patriark dengan tangan kita sendiri. Tidakkah menurutmu itu kejam? Baik untuk Patriark maupun untuk kita?"

"Jangan ragukan lagi, Fadler. Kau sudah berada di sini. Apa kau pikir aku akan memilih untuk membunuhnya jika aku bisa memilih? Tidak ada cara untuk menggambarkan betapa sedihnya perasaanku. Ini juga sulit bagi saya." Mata Murakan memerah saat dia menoleh untuk melihat Fadler. "Tidak ada hari yang lebih buruk dari ini selama dua ribu tahun keberadaanku. Dapatkah kamu membayangkannya? Apa yang dirasakan seorang penjaga naga saat membunuh kontraktornya sendiri? Aku bahkan tidak bisa mengakhiri hidupku dengan kesedihan seperti kalian para manusia. Jika aku bisa, aku juga akan bunuh diri setelah membunuhnya."

Murakan berhenti dan mengatupkan giginya.

Tanah Laut Kegelapan bergetar di bawah mereka. Energi Bayangan yang mengalir dari menara memberikan tekanan di seluruh area.

Tidak ada satupun makhluk iblis yang terlihat. Mereka semua telah melarikan diri, seperti binatang buas yang secara naluriah bersembunyi dari bencana.

"Murakan, tapi kau harus tahu ini," Sarah angkat bicara.

Murakan tidak menoleh untuk menatapnya.

"Jika aku berada di posisimu, Patriark, tidak, saudaraku, tidak akan pernah meninggalkanmu."

"Aku juga tahu itu."

"Kau mengatakannya seolah-olah itu untuk kebaikannya sendiri. Tapi kau dan Tuhanmu membuat pilihan yang paling menguntungkanmu. Hal yang terkutuk adalah bahwa kita tidak punya pilihan selain mengikuti pilihan itu."

Sarah mulai berjalan ke depan.

Dua orang lainnya mengikutinya. Langkah kaki mereka meninggalkan jejak di tanah yang keruh di Laut Hitam.

Daerah itu menjadi semakin gelap dan suram saat mereka mendekati menara. Energi Bayangan dari menara itu memuntahkan asap beracun yang lebih mematikan dari apapun di Laut Kegelapan.

Ketika mereka mencapai pintu masuk menara, ketiganya harus mengeluarkan perisai pelindung terbaik mereka. Murakan bertransformasi ke dalam bentuk aslinya dan melepaskan Energi Bayangannya.

Menara raksasa itu berlubang di bagian dalamnya. Ada sebuah tangga spiral di tengahnya. Ketiganya tidak berbicara saat mereka menaiki anak tangga. Tak lama kemudian, mereka sampai di puncak menara.

Ketiganya memandang Temar, yang berdiri di tengah.

Ada bercak-bercak hitam di sekujur tubuh Temar, seolah-olah dia telah terserang penyakit. Temar melihat mereka mendekat, tapi dia tidak bergerak sama sekali.

"Kakak."

Temar tidak berbicara.

"Kami... Aku di sini, saudaraku. Mengapa kau sendirian di tempat yang sunyi ini?"

Harapan muncul dalam diri Sarah ketika Temar tidak bereaksi sama sekali.

Mungkin kakaknya yang tercinta tidak gila, atau mungkin ada cara untuk memperbaiki keadaan sekarang.

"Sarah."

Mata Sarah membelalak. Dia mengangguk. "Ya, ini aku. Aku Sarah. Apa kau mengenaliku? Bisakah kamu?"

"Kemarilah. Ini dingin."

Sarah tersenyum lebar dan mencoba mendekati Temar.

Tapi Murakan memegang bahunya. "Jangan mendekatinya."

"Lepaskan aku."

"Begitu kamu berada dalam jangkauannya, dia akan menyerangmu."

"Aku bilang, lepaskan aku."

"Sialan, Sarah. Tolong, dengarkan aku. Lihatlah semua Energi Bayangan yang berputar-putar di sekitar Temar! Tidakkah kau lihat benda-benda seperti pisau yang menonjol darinya? Dia membentuknya untuk memotongmu, Sarah."

Fadler memejamkan matanya.

Dia telah menyadari senjata Energi Bayangan sejak dia melihat Temar. Oleh karena itu, dia harus mengakui fakta: sang Patriark memang gila. Sejauh yang Fadler tahu, Temar tidak akan pernah membalas meskipun adik perempuan satu-satunya memutuskan untuk menikamnya dari belakang.

Tapi sekarang, pria yang sama sedang mencoba memancing Sarah agar dia bisa membunuhnya.

Fadler menghunus pedangnya. Pedang berlapis petir muncul dari sarungnya, menerangi area itu.

"Saya Fadler Runcandel dari sepuluh ksatria. Aku menerima nama Runcandel darimu, Patriark, dan telah menikmati kehormatan tak terbatas dari hak istimewamu. Aku akan menyerangmu sekarang, Patriark, tapi aku akan menyesal melakukannya, bahkan dalam kematian."

Kemudian, sebuah senyum aneh mengembang di wajah Temar.