Pada tanggal 21 Maret 1799, Jin, Gilly, dan Murakan kembali ke Taman Pedang setelah liburan yang memang layak mereka dapatkan.

Kuku-kuku kuda yang menarik kereta lapis baja Runcandel bergema dengan indahnya. Jin memikirkan persembunyian Valeria, yang telah diberitahukan Misha, sambil sesekali melambaikan tangan kepada orang-orang Kalon dari jendela kereta.

'Mahmeet, ya...'

Mahmeet, kota tanpa hukum: Valeria saat ini menetap di sana dengan nama palsunya, Aria Owlheart.

"Ada sebuah penginapan di Mahmeet yang disebut Sumur Cahaya Bulan. Para bos dari sampah itu menyebut diri mereka raja dan tinggal di sana."

"Aku pernah menjalankan sebuah misi di sana saat masih menjadi kadet. Apa Aria Owlheart juga ada di sana?"

"Ya, sepertinya dia menggunakan Mahmeet sebagai semacam markas. Dia tinggal di sana saat dia berusia sekitar empat belas tahun."

"Ini gila. Seorang gadis manusia berusia empat belas tahun tinggal di sarang penjahat? Gadis bernama Aria itu pasti sangat berbakat. Dan jika dia tinggal di penginapan dimana para pemimpin mereka tinggal, apakah itu berarti Aria juga memiliki posisi di kota?"

"Sejujurnya, aku belum mencari tahu tentang itu. Tapi aku setuju bahwa gadis itu seperti pedang yang diasah dengan baik."

Ini adalah percakapan yang mereka lakukan sebelum meninggalkan bar Misha, The Shadow.

Jin tersenyum ketika ia membayangkan mantan gurunya, yang sekarang tinggal di Mahmeet.

"Saya pikir dia mungkin berada di Mahmeet saat ini. Saya ingat dia mengatakan kepada saya bahwa Mahmeet ternyata lebih romantis dari yang kita kira.

Jin tahu bahwa Valeria telah tinggal di sana selama dua tahun. Itulah mengapa dia bertanya kepada bartender di Mahmeet apakah dia mengenal seseorang bernama Histor saat dia pergi ke sana untuk menjalankan misi sebagai kadet.

Pasti ada alasan mengapa ia menggunakan Mahmeet sebagai salah satu base camp-nya. Dia tidak pernah bergerak tanpa tujuan.

Jin berusia dua puluh lima tahun, dan Valeria berusia dua puluh tiga tahun saat mereka bertemu di kehidupan sebelumnya. Mereka telah menghabiskan sekitar tiga tahun bersama.

Pada saat itu, mereka biasa melakukan percakapan yang tulus dan mengungkapkan pikiran terdalam mereka, tetapi Jin tidak tahu secara rinci tentang semua kegiatan Valeria.

Sekarang, dia akan mengenal gurunya enam tahun lebih awal dari kehidupan sebelumnya.

Rasa ingin tahu menusuknya.

Apa lagi yang akan dia pelajari tentang Valeria? Apakah mereka akan bersama seperti di kehidupan masa lalunya?

Jin sempat berpikir tentang Valeria, tapi dia segera menggelengkan kepalanya. Reuni itu hanya berlaku untuknya. Dia menyadari bahwa terlalu bersemangat untuk bertemu dengannya tidak akan ada gunanya.

Dia mengeluarkan dua Mutiara Energi Bayangan dari saku bagian dalam. Mereka dapat dibedakan dari ukuran dan warnanya.

"Ini benar-benar menarik, tuan muda. Siapa sangka manik-manik kecil ini adalah alat perekam," Gilly berbicara sambil memandangi Mutiara Energi Bayangan.

"Jika gadis Aria itu benar-benar bisa mengembalikan alat itu, saya ingin melihat adegan-adegan itu juga. Apa kau akan segera menemui Mahmeet?" Murakan bertanya.

"Ya, tentu saja, selama aku tidak ada urusan yang mendesak di Taman Pedang."

Kereta itu berhenti. Para ksatria penjaga membuka pintu. Petrow mendekati kereta dan menyapa mereka. Dia telah menunggu di pintu masuk Taman Pedang untuk kembalinya Jin.

"Halo, Petrow."

"Bagaimana liburanmu, tuan muda?"

"Saya mendapatkan istirahat yang layak. Bagaimana kabarmu?"

"Tidak banyak yang harus saya kerjakan, selain dokumen dan manajemen ruangan saat Anda tidak ada di sini, tuan muda. Saya telah menikmati waktu saya, Tuan."

Terlepas dari apa yang dia katakan pada Jin, hari-hari Petrow cukup sibuk.

Dia menjaga tanah klan Volta saat Jin pergi, mendiskusikan hal-hal terkait Jin dengan Deano, dan menginvestasikan uang yang dialokasikan untuk Jin sebagai pembawa bendera dalam berbagai bisnis yang aman.

Di atas semua aktivitas ini, memeriksa keadaan klan adalah hal yang paling menyibukkannya.

Namun, sebagai hasil dari usahanya, ia menemukan sesuatu yang aneh.

"Nyonya Rosa saat ini sedang keluar, jadi Anda tidak perlu mengajukan laporan kembali, Pak."

"Ke mana dia pergi?"

"Maaf, Tuan Muda. Saya tidak tahu di mana dia berada."

Petrow sepertinya memberi isyarat pada para ksatria penjaga yang mengelilingi mereka saat dia berbicara. Jin menangkap isyarat itu dan segera menuju ke kamarnya.

Petrow mulai berbicara saat mereka memasuki ruangan. "Tuan muda, nona itu telah pergi ke Benteng Ajaib."

Benteng Ajaib adalah rumah bagi para Specters, salah satu kelompok tentara bayaran terbesar dan paling terkenal, bersama dengan Black Kings.

Hanya ada satu alasan mengapa Rosa mengunjungi tempat itu saat ini.

"Dia pasti bertemu dengan Keliac Zipple."

Tidak banyak tempat di Bumi di mana para pemimpin dari kedua klan bisa bertemu dengan keamanan yang terjamin.

Benteng Ajaib adalah semacam area netral dan telah digunakan sebagai tempat pertemuan rahasia untuk klan Runcandel dan Zipple selama berabad-abad.

Specters berhasil mempertahankan skala kekuatan yang mirip dengan Black Kings, meskipun mereka melakukan tugas yang jauh lebih sedikit setiap tahun karena mereka menerima biaya tahunan dari kedua klan sebagai imbalan untuk menggunakan markas mereka sebagai tempat pertemuan.

"Bagaimana Anda mengetahuinya? Itu pasti sangat rahasia."

"Kepala juru tulis klan berhutang budi pada Nona muda Luna. Saya bisa memanfaatkannya untuk mencari tahu, Tuan."

Petrow memainkan satu-satunya kartu yang dimilikinya untuk membuat kepala juru tulis melakukan perintahnya.

Seharusnya dia melakukannya setelah memberi tahu Jin. Namun Jin tidak menegurnya dan hanya menunggu untuk mendengar apa yang akan dikatakannya. Dia yakin Petrow memiliki alasan yang kuat untuk membuat keputusan ini.

Keputusan Petrow didasarkan pada Joshua.

"Saya menerima informasi bahwa dewan penatua baru-baru ini mendiskusikan hadiah untuk pembawa bendera kedua. Saya tidak tahu detail dari diskusi tersebut, tetapi wanita itu pergi ke Benteng Ajaib tepat setelah hadiahnya diputuskan. Jadi, itu adalah masalah yang krusial."

"Bisakah Anda mencari tahu mengapa tepatnya hadiah itu?"

"Saya minta maaf, tuan muda. Saya tidak bisa mencari tahu."

"Tidak apa-apa. Bagus sekali. Kedua peristiwa itu tampaknya jelas terkait, setidaknya."

Jin segera menyimpulkan sebuah skenario:

Joshua telah mencapai sesuatu.

Dan hasilnya cukup signifikan bagi Rosa untuk menerima tawaran Zipple sendiri.

Jika tidak, Rosa tidak akan pernah bergegas ke Benteng Ajaib dengan begitu mendesak.

'Ini bukan Barton Vichena. Ibu tidak akan menemui Keliac untuk masalah itu. Jika itu dia, dia pasti sudah bertemu dengan Keliac sebelum mengirimku dalam misi ini.

Apa sebenarnya yang dicapai Joshua?

Petrow menyuruh juru tulisnya untuk menceritakan pertemuan yang sangat rahasia antara Rosa dan Keliac.

Tetapi dia tidak dapat menemukan apa yang telah dicapai Joshua atau apa yang seharusnya dia terima sebagai hadiah. Itu hanya berarti bahwa apa pun yang telah dicapai Joshua lebih penting daripada pertemuan rahasia kedua pemimpin klan.

Jin sedang mencoba berkonsentrasi pada apa yang mungkin terjadi ketika dia mendengar langkah kaki yang berat di depan pintunya.

"Jin! Apa Jin ada di sini?"

Sebuah suara serak.

Ternyata itu Jed.

Jin harus menahan tawanya. Sepertinya dia berhasil meningkatkan jurus terakhir, Cascade of Petals.

Jin, Petrow, dan Gilly mengangguk.

"Hei, paman."

"Anak nakal. Jika kamu akan berlibur, kamu seharusnya memberitahuku."

"Saya tidak berpikir Anda akan marah tentang hal itu."

"Siapa bilang aku marah? Lupakan saja. Pamanmu merasa dipermalukan dengan ketidakhadiranmu, itulah yang terjadi."

"Apa terjadi sesuatu?"

"Tas tua sialan itu tidak mempercayai pamanmu. Haha, ikuti aku sekarang. Hari ini akhirnya saatnya untuk menghapus wajah keriput itu."

Ini adalah sesuatu yang tidak pernah ia bayangkan di masa SMP-nya. Tapi ada sesuatu yang menarik dari antusiasme Jed.

"Baiklah. Bisa kita mulai, paman?"

Jed dengan semangatnya seperti anak kecil yang bersemangat menuju ke tempat latihan.

Dia tidak tahu bahwa keponakannya telah bertekad untuk menghajar pamannya sejak mereka bertemu.

Shing!

Jed menghunus pedangnya begitu mereka tiba di tempat latihan.

"Sekarang, lihatlah. Paman tersayang telah mengembangkan jurus penutup yang menyamai jurus Cascade of Legends yang kau ajarkan padaku."

"Paman Jed. Sebelum kita mulai, ada sesuatu yang harus kuberitahukan padamu."

"Apa itu?"

"Saya telah berubah pikiran. Aku pikir kau harus memanggil kelopak bunga yang telah ditingkatkan dengan namanya sendiri."

Jed memelototinya. "Tiba-tiba? Kenapa?"

"Aku tidak ingin memamerkan kemampuanku pada para tetua yang lain. Aku bisa saja membanggakan apa yang kumiliki, tapi mereka tidak akan pernah menerimaku."

"Apa yang kamu katakan? Aku sudah mendiskusikannya dengan kantong-kantong tulang tua itu. Kami sepakat untuk menghadiahimu setelah aku bisa membuktikan bahwa langkah terakhir klan telah membaik berkat dirimu, setelah kau kembali dari liburanmu. Dan aku sudah berbicara dengan mereka tentang jurus terakhir keenam, petir."

"Petir? Jurus terakhir keenam? Apa yang kamu bicarakan? Tolong jangan bilang pembawa bendera keempat mengadukan teknik pedang saya yang lain kepada para tetua."

"Apakah itu masalah?"

Kemudian Jin menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. "Paman Jed. Saya tidak punya banyak kartu yang bisa saya mainkan untuk bertahan hidup di klan yang kejam ini. Aku tidak akan punya cukup bahkan jika aku menyembunyikan semuanya dan hanya menggunakannya di saat-saat yang paling genting."

"Itu... Saya kira Anda bisa merasakan hal itu."

"Selain itu, para tetua juga tidak memandangku dengan baik. Aku tidak terlalu yakin aku harus berbagi apa yang kumiliki dengan mereka."

"Namun, Jin sayang. Apa kau tidak peduli dengan reputasi pamanmu? Jika kau tidak menunjukkannya, mereka akan berpikir aku berbohong demi egoku sendiri."

"Yang harus kamu lakukan adalah mengambil pujian karena telah meningkatkan jurus penyelesaian keempat, Kelopak di Cascade. Saya tidak akan mendemonstrasikan apapun tentang jurus keenam, petir, dan saya tidak akan pernah menampilkan Cascade of Legends di hadapan mereka."

Jed merasa sangat frustrasi dengan sikap Jin yang tidak fleksibel.

Meskipun ia tidak dapat memahami perubahan Jin yang tiba-tiba, tidak dapat dipungkiri bahwa Jin benar.

Apakah ada sesuatu yang terjadi padanya selama liburan? Kenapa tiba-tiba saja...? Bab ini memulai debutnya melalui N0v3lB1n.

Jed sedang merenungkan masalah ini ketika ia tiba-tiba menyadari sesuatu.

"Anak nakal itu. Kau menginginkan sesuatu dariku, bukan?"

Setelah dia memikirkannya, tampak ada senyum misterius di wajah Jin.

"Jin, apakah kamu mencoba bernegosiasi denganku?"

Kemudian Jin menggelengkan kepalanya dengan cara yang paling sok.

"Dasar anak nakal. Sebaiknya kau berterus terang padaku. Jika apa yang kau minta masuk akal, aku akan mengabulkannya."

"Baiklah, kalau begitu izinkan aku bertanya. Apa yang dicapai oleh pembawa bendera kedua, Joshua, sehingga Ibu pergi ke Benteng Ajaib?"

Mata Jed membelalak. "Apa? Tapi kau baru saja kembali. Bagaimana kau bisa tahu tentang itu?"

"Tolong beritahu aku."

"Kau tampaknya bertekad untuk merusak reputasi pamanmu jika aku tidak memberitahumu."

"Aku juga pembawa bendera Runcandel. Aku tidak ingin ditinggalkan dalam acara-acara penting klan."

Meski terdengar egois, Jin benar.

Jed menghela napas. "Jin, aku tidak tahu persis apa yang telah dicapai Joshua."

"Aku sudah meminta terlalu banyak darimu. Aku minta maaf. Aku akan pergi sekarang."

Jin menundukkan kepalanya dan berbalik, membuat Jed mengertakkan gigi. "Hei, ayolah, anak nakal!"

"Ya, paman? Apa kau memanggilku?"

Dia masuk.

Jin tampak percaya diri. Dia bertatapan dengan Jed.

"Kau tak boleh memberitahu siapa pun tentang apa yang akan kukatakan padamu."

"Aku bersumpah tidak akan."

"Apakah kau...?"

Pernahkah Anda mendengar tentang klan bernama Histor?

Jin hampir terkejut dengan kata-kata itu.