Tikan.

Teman-teman Jin berkerumun bersama, menatap Mutiara Energi Bayangan yang baru saja diperoleh.

"Jadi, kau mendapatkannya dengan merampok rumah bajingan itu, ya?"

Murakan menggaruk dagunya dan berbicara.

Sulit baginya, dan juga yang lain, untuk memahami bagaimana Joshua bisa mendapatkan alat perekam Solderet.

"Bagaimana hal itu bisa terjadi? Mengapa orang itu memiliki alat perekam Solderet? Dan dia bahkan membunuh iblis, dan ternyata itu adalah Rontelgius?" L1tLagoon menjadi saksi penerbitan pertama bab ini di N0vel-B1n.

Di samping Mutiara Energi Bayangan terdapat Buku Ajaib Rontelgius.

Ada juga seikat kertas yang dijatuhkan oleh iblis yang terbunuh.

"Apa kau tahu namanya? Tidak, apa kau tahu keluarganya?"

"Aku tahu namanya. Dengarkan baik-baik, nak. Kau memiliki keberuntungan yang luar biasa. Karena selamat dari pertemuan dengan Iblis Rontelgius bukanlah hal yang mudah."

"Hanya dengan menikam tenggorokannya langsung membunuhnya. Dia tampak agak lemah."

"Itu sebabnya aku bilang kamu beruntung. Rontelgius adalah keluarga bangsawan dari Ras Iblis. Mereka adalah salah satu dari empat keluarga bangsawan besar dengan kekuatan tepat di bawah Raja Iblis."

Raja Iblis, empat adipati besar Dunia Iblis.

Jin tidak dapat memahami betapa pentingnya posisi itu, kekuatan dan pengaruh yang mereka miliki. Baik dia maupun yang lain tidak dapat dengan cepat memahaminya.

Mereka belum pernah bertemu dengan iblis sebelumnya.

"Hari ini, dengan kemunduran Ras Iblis, wajar jika Anda tidak tahu nama mereka. Tapi ada suatu masa ketika naga terkuat sekalipun menghindari konflik dengan Rontelgius. Itu bukan hanya masalah nyawa atau cedera."

Seperti yang terlihat pada kutukan yang tergantung di Buku Ajaib Rontelgius Lamphen, Keluarga Rontelgius dikenal karena penguasaan Kutukan di antara para iblis.

"Kutukan tetaplah kutukan, tapi Rontelgius adalah keluarga yang dekat dengan Raja Iblis, Orgal. Mungkin Murakan tidak mengetahuinya karena dia tertidur, tapi Orgal memiliki reputasi yang terkenal bahkan selama Perang Perlindungan Kerajaan Suci."

Namun, setelah Perang Perlindungan Kerajaan Suci berakhir dengan kemenangan aliansi manusia, Orgal menarik diri dari dunia manusia.

Orgal tidak pernah terlihat secara khusus di dunia manusia, tapi dia benar-benar menghilang setelah perang.

"Quikantel, tampaknya para iblis telah melemah sejak saat itu, bukan? Sampai-sampai mereka bisa dikalahkan hanya dengan satu pukulan."

"Iblis itu dalam keadaan lemah, seperti yang dikatakan Jin. Dan jika Jin bukan Kontraktor Solderet, dia pasti sudah dikutuk tanpa ada kesempatan untuk melawan."

Quikantel berbicara dengan makna tersembunyi sambil menatap Jin.

"Saudaramu, Pembawa Bendera Kedua Runcandel. Kita harus mencari tahu bagaimana dia bisa terlibat dengan Rontelgius dan apakah dia tahu tujuan dari Mutiara Energi Bayangan. Kita harus menyelidikinya."

Bagaimana Joshua mendapatkan Mutiara Energi Bayangan dan hubungannya dengan iblis masih menjadi misteri.

"Apa orang itu tahu kalau Mutiara Energi Bayangan itu adalah alat perekam?"

"Yah, begitu dia kembali ke Keluarga, Joshua akan datang kepadaku terlebih dahulu."

"Tuan Muda, Joshua tidak punya alasan untuk melakukan itu. Saat kami melarikan diri dari Kerajaan Ekan, saya memastikan untuk menghapus semua jejaknya."

Jin tersenyum mendengar kata-kata Kuzan.

"Ya, Anda menghapus semua bukti. Tapi bahkan tanpa bukti, orang itu akan meyakinkan dirinya sendiri berdasarkan intuisinya saja. Itu tidak akan menjadi masalah. Itu hanya bagian dari perebutan kekuasaan, dan naga tidak ikut campur."

"Jadi, apakah kamu akan bertanya langsung pada Joshua tentang hal itu? Tentang apa?"

"Saya akan memutuskan berdasarkan suasananya. Saya masih belum bisa memprediksi bagaimana reaksinya."

"Kalau begitu saat kau kembali, kita akan menyelidiki Rontelgius. Sulit dipercaya kalau iblis itu mati dengan mudah. Mungkin itu adalah iblis yang dibuang dari Rontelgius, atau mungkin Keluarga Rontelgius sendiri telah jatuh."

"Kita juga harus menemukan seseorang yang bisa menguraikan buku sihir dan bungkusan kertas itu. Mereka tampaknya menjadi petunjuk penting. Dan..."

Jin menatap Yulian, yang sedang duduk dengan tenang di sudut kantor.

"Kita harus mendiskusikan bagaimana kita bisa membangkitkan Naga Penjaga Yulian."

Naga Guntur, Caltor.

Dia telah jatuh ke dalam kondisi "tidur" setelah mengalami penyiksaan yang berkepanjangan dan brutal.

Akibatnya, bahkan setelah diselamatkan, Yulian tidak dapat berbicara sepatah kata pun dengan Naga Penjaga yang sangat dia rindukan.

"Saya sudah mengatakannya sebelumnya, nak. Naga bernama Caltor itu patah hati dan membutuhkan setidaknya lima ratus tahun untuk pulih."

Gilly secara naluriah menutup mulut Murakan.

"Pasti ada jalan, Yulian. Jadi jangan putus asa dan tunggu dengan sabar."

Yulian menatap teman-temannya dengan mata memerah.

"Terima kasih semuanya..."

Saat dia mengatakan itu, semua orang berkedip.

Itu karena Yulian menggunakan nada hormat untuk pertama kalinya.

"Bocah nakal itu menggunakan bahasa formal. Ini mengejutkan. Gak-gak! Rasanya enak. Nah, Murakan ini entah bagaimana akan membangunkan Naga Penjagamu, jadi tunggu dengan tenang sampai saat itu. Sekarang setelah kupikir-pikir, karena usianya belum genap seribu tahun, hatinya seharusnya bisa pulih dengan mudah."

"Sepertinya semuanya kurang lebih sudah beres. Jadi, Gilly, Murakan, dan saya akan kembali ke Keluarga dalam beberapa hari. Karena aku terlalu sering meninggalkan Taman Pedang dalam keadaan kosong akhir-akhir ini, akan sulit untuk mengunjungi Tikan untuk sementara waktu kecuali ada sesuatu yang istimewa terjadi."

------------

"Kalau begitu, sampai jumpa di lain waktu."

"Ya, ya. Terima kasih karena selalu menjaga kami, Aria..."

Valeria sedikit menundukkan kepalanya dan berbalik pergi.

Para tetua Desa Keledai melambaikan tangan mereka, menunjukkan sedikit gigi yang tersisa, sampai dia menghilang dari pandangan mereka.

Begitu dia benar-benar menghilang dari pandangan mereka, Valeria mengatupkan giginya dan menyentuh dahinya.

Dalam beberapa tahun terakhir, tidak ada pengejar dari kelompok mana pun yang mendekatinya.

Mereka mengitari tempat persembunyiannya yang sudah lama ditinggalkan atau menyia-nyiakan usaha mereka dengan menargetkan tempat yang sama sekali berbeda.

Tapi kali ini berbeda.

"Persembunyian Desa Keledai telah terbongkar... dan gerakan para pengejar menjadi lebih canggih.

Zzing-!

Saat Aria memasukkan mana ke dalam tongkatnya, mana biru memancar darinya.

Mana itu segera membentuk "jendela" persegi panjang yang tembus pandang, dan secara mengejutkan, kata-kata mulai muncul di atasnya.

<Seorang wanita berusia 29 tahun bernama Clever mengunjungi Desa Keledai dan melecehkan para tetua. Tidak ada catatan lebih lanjut yang tersedia.>

<Seorang pria berusia 34 tahun bernama McRolan mengunjungi Desa Keledai, membujuk para tetua, dan menanyakan keberadaan Aria Owlheart. Tidak ada catatan lebih lanjut...>

Pintar dan McRolan. Nama keluarga Klan Ksatria bergengsi dari Hufester.

Berdasarkan nama-nama itu, Valeria dapat menyimpulkan bahwa faksi yang telah menemukannya adalah Ksatria Penjaga Runcandel.

"Ibu dan kakak laki-laki saya sedang mencari Anda. Mereka menemukan nama yang kau gunakan saat ini. Aria Owlheart, kan?"

"Aku punya nama samaran yang lebih dari itu. Dan aku telah menghapus jejakku dengan cukup baik."

"Anka Rofman, Riley Hazzard, Lucille Scop, Hartia Ben. Bukankah itu nama samaranmu? Dan jika Anda mengatakan bahwa Anda telah menghapus jejak Anda dengan baik, bukankah Anda dan saya sedang berbincang-bincang dengan baik?"

Dia teringat percakapannya dengan Jin di film Mamit.

'... Aku terlalu meremehkan klan-klan besar. Pergerakan para pengejar telah berubah.

Beruntungnya, dari sudut pandang Valeria, bukan Zipple yang menemukan Desa Keledai, melainkan Runcandel.

Whoosh!

Valeria melepaskan cakram ajaib dan melihat ke arah Desa Keledai.

"Para tetua akan segera menghubungi Runcandel.

Beberapa hari yang lalu...

Orang-orang yang mengikutinya sebagai penyelamat. Para tetua Desa Keledai, yang sebagian besar ditinggalkan oleh anak-anak mereka dan tanpa harapan, berpegang teguh pada kehidupan tanpa prospek.

Namun, para tetua itu mengungkapkan segala sesuatu tentang dia kepada Runcandel. Mereka tidak tahu banyak, tetapi mereka menceritakan semua yang mereka bisa.

Valeria tidak pernah mengharapkan kesetiaan dari para tetua itu.

Tidak, Valeria tidak mengharapkan kesetiaan dari siapa pun.

Namun, perasaan pahit yang tak terlukiskan muncul dari lubuk hatinya, dan tidak ada yang bisa ia lakukan.

"Setidaknya tidak ada yang dimusnahkan karena saya. Saya harus bergerak maju. Menuju tempat persembunyian di Federasi Sihir Lutero.

Dia melakukan perjalanan dengan tekun sampai senja.

Menggunakan jalur darat dan laut, dia menggunakan lebih dari lima identitas yang berbeda saat melewati pos pemeriksaan. Sepanjang perjalanan, dia berhenti di "Samil" dan menerima surat dan barang yang dikirim oleh Jin.

Dia tiba dengan selamat di 'Kerajaan Palin' Federasi Sihir Lutero. Dan segera setelah dia tiba...

Di tengah-tengah pintu masuk pos pemeriksaan, dia melihat wajah Jin Runcandel.

(Jin Runcandel menjamin kecantikanmu. Kosmetik dari Klan Peng)

Eh!

Tanpa sadar, Valeria menelan ludah dan menatap iklan itu.

'Sebuah iklan kosmetik...? Apa yang dipikirkan orang ini?

Valeria berdiri di sana, tidak bisa mengalihkan pandangannya dari papan iklan itu untuk beberapa saat sebelum akhirnya melangkahkan kakinya.

Ketika ia tiba di tempat persembunyian Kerajaan Palin, hari sudah pagi.

Saat itulah Valeria baru bisa memeriksa surat-surat dan barang-barang yang ia temukan di Samil.

(Ini adalah surat pertama. Ini adalah alat kosmetik yang bisa membuat penyamaran yang meyakinkan saat diaplikasikan secara acak. Anda harus bersyukur karena barang-barang ini dapat memperbaiki penyamaran Anda yang kikuk. Jika Anda merasa akan ketahuan, hubungi Tikan. Cukup sekian dulu untuk saat ini).

Valeria mengangkat kepalanya sambil memeriksa barang dagangannya.

Ada satu surat lagi.

(Saya tidak menyangka akan mengirim surat kedua secepat ini. Alasannya adalah karena ada alat perekam lain. Saya harap kita bisa bertemu secepatnya. Hubungi Tikan agar kita bisa mengatur tempat pertemuan).

'Dia mendapatkan Mutiara Energi Bayangan lain!?'

Fiuh! Dengan semburan energi, Valeria menghela nafas.

Mendapatkan alat perekam yang tidak dapat dia temukan tidak peduli seberapa keras dia mencari di dunia adalah sesuatu yang tampaknya dilakukan Jin Runcandel dengan mudah.

Bahkan untuk kepentingan penyelidikan, Valeria merasa perlu untuk bertemu dengan Jin Runcandel sekali lagi.

'Bagaimanapun, ini adalah sebuah keuntungan bagi saya. Jin Runcandel, aku akan memanfaatkanmu dengan baik.

--------------

Segera setelah dia kembali ke Hufester, kepala pelayan Jin, Petro, segera mencarinya.

"Tuan Muda!"

"Ada apa, Petro?"

"Sesuatu yang penting telah terjadi. Dewan Penatua telah mengeluarkan tindakan disipliner terhadap Anda."

"Tindakan disipliner? Untuk alasan apa? Tenanglah dan ceritakan padaku pelan-pelan. Apa isi dari tindakan disipliner itu?"

Meskipun dia bertanya, sampai batas tertentu, Jin telah mengantisipasinya.

Keterlibatan dengan Suku Salju Emas dan bisnis kosmetik yang telah mereka mulai. Tidak diragukan lagi, itulah alasan di baliknya.

"Kemungkinan besar, surat perintah penangkapan atau perintah unit disipliner telah dikeluarkan. Menjadi subjek unit disipliner mungkin lebih baik daripada dikurung di Taman Pedang.

Setelah mengalami kehidupan sebagai Pembawa Bendera, Jin berpikir bahwa dikurung di unit disipliner selama setahun tidak akan terlalu buruk.

Ada terlalu banyak mata yang mengintip di Taman Pedang.

Oleh karena itu, sebagai Kontraktor Solderet, ada terlalu banyak hal yang perlu dikhawatirkan setiap kali dia harus memenuhi tugasnya, seperti mengunjungi Makam Temar atau mengelola urusan Solderet.

'Bagaimanapun, bahkan jika saya pergi ke unit disipliner, itu adalah tugas yang mudah untuk mencapai hasil dan menciptakan pembenaran untuk kembali ke Keluarga Utama. Itu mungkin benar-benar berhasil...'

Tepat ketika dia berpikir seperti itu, tindakan pendisiplinan yang keluar dari mulut Petro adalah sesuatu yang tidak pernah Jin duga.

"Isi dari tindakan disipliner itu adalah larangan terlibat dalam kegiatan eksternal. Durasinya adalah tiga tahun..."