[Tidak bisa diperoleh dengan uang atau barang.]

"Tentu saja, aku sudah menduganya."

[Tapi kau akan membutuhkan cukup banyak emas. Lebih dari sedikit.]

"Emas?"

Begitu kata "emas" disebutkan, sesuatu seperti berbunyi, dan mata Murakan membelalak.

"Hei, Picon. Apa kau sedang membicarakan Ozdock?" Awal mula publikasi bab ini terkait dengan N0v3lb11n.

[Oh, kau ingat nama itu.]

Jin juga tahu nama itu.

"Ozdock, maksudmu... monster dari kisah populer di benua timur?"

Ada cerita populer yang berhubungan dengan Ozdock, makhluk iblis, di benua timur.

Monster yang memakan emas, manusia serakah yang menawarkan emas untuk memanfaatkan kekuatannya, dan negara-negara yang jatuh ke dalam kehancuran saat mereka menjadi makmur karena pengaruhnya.

Ini adalah jenis legenda yang cukup umum yang dapat ditemukan di mana saja. Sebuah alegori yang memperingatkan keserakahan yang berlebihan dan kehancuran yang diakibatkan oleh korupsi.

[Waktu telah berlalu. Saat ini, generasi muda hanya mengenal Ozdock sebagai makhluk dari cerita. Di zaman kita, itu benar-benar memusingkan. Sekitar 30% dari produksi emas dunia dilahap oleh makhluk itu].

"Apakah itu masih hidup? Bukankah dia sudah tenang setelah aku tertidur?"

[Tepat sebelum Anda tertidur, dia disegel di bawah Ibukota Kerajaan Sarba. Itu adalah bentengnya, dan dengan jatuhnya Kerajaan Sarba, dia tidak bisa mendapatkan emas lagi].

Ozdock adalah makhluk iblis yang terbangun melalui emas, jadi dia hanya bisa menggunakan kekuatannya dengan emas. Ketika Kerajaan Sarba runtuh, Ozdock tidak bisa mendapatkan lebih banyak emas, jadi dia memilih untuk tidur.

Pada saat itu, Ozdock secara naluriah membuat keputusan tersebut karena ia tidak dapat bertahan hidup jika menghalangi Runcandel dan Zipple yang kuat, yang menguasai dunia saat itu.

Itu adalah pilihan yang baik, tetapi keberuntungan tidak berpihak pada Ozdock.

Sementara Ozdock bersembunyi di kedalaman bawah tanah Kerajaan Sarba yang telah runtuh, wilayah Laut Hitam mulai "meluas".

Saat ini, semua orang menganggap tempat di mana Kerajaan Sarba dulu berada sebagai bagian dari wilayah Laut Hitam. Namun, seribu tahun yang lalu, tempat itu hanyalah daratan biasa yang tidak termasuk dalam Laut Hitam.

[Ketika Laut Hitam meluas dengan cepat, Ozdock akhirnya ditelan oleh tanah Laut Hitam yang tercemar. Bisa dibilang dia tetap tidak aktif tetapi terkubur di wilayah yang beracun].

"Jadi, rencananya adalah membangunkan Ozdock yang tersegel dan menangkapnya untuk mendapatkan intinya?"

[Tepat sekali.]

"Orang ini gila... Apa menurutmu anak ini adalah salah satu dari Sepuluh Ksatria Besar Runcandel kuno? Bagaimana anak ini bisa menangkap Ozdock?!"

[Kalian di sini. Dan Ozdock jauh lebih lemah sekarang dibandingkan saat itu. Kemungkinan besar dia sudah hampir mati.]

Setelah tidak mengkonsumsi emas selama seribu tahun, Ozdock telah kehilangan sebagian besar kekuatannya yang luar biasa dari masa lalu.

"Bagaimana jika masih baik-baik saja? Apa kau menyarankan kita membangunkannya tanpa perlu dan berakhir dengan lebih banyak masalah? Apa kau sudah lupa sakit kepala yang disebabkan oleh makhluk itu seribu tahun yang lalu?"

Seperti yang ditunjukkan Murakan, Ozdock adalah pengacau besar pada masa itu.

Sebelum menetap di Kerajaan Sarba, ia menyebabkan banyak korban sipil yang tak terhitung jumlahnya, dan harga emas yang berfluktuasi mengganggu perekonomian dunia.

Runcandel, Zipple, dan bahkan Vermont, kekuatan besar pada masa itu, menginvestasikan banyak upaya untuk merebut Ozdock.

Tidak ada alasan mengapa kekuatan-kekuatan besar itu tidak bisa menaklukkan Ozdock dengan kekerasan.

Masalahnya, sampai Ozdock berada di ambang menjadi "makhluk iblis dengan inti," tidak ada yang mengenali ancamannya, dan hal yang sama terjadi bahkan setelah transformasinya selesai.

Dengan kata lain, tanggapan datang terlambat.

Ketika pasukan utama akhirnya memutuskan untuk menaklukkan Ozdock, makhluk itu telah menyandera penduduk Kerajaan Sarba dan menggunakannya sebagai perisai.

Dengan demikian, sementara pasukan utama berusaha meminimalkan korban dan mengambil kesempatan untuk membunuh Ozdock, Kerajaan Sarba jatuh.

[Ha, itu pasti melemah!]

"Oh, bajingan botak ini... Cukup mencurigakan, bukan? Terakhir kali, kita mengalami kesulitan saat menghadapi Sylderay di makam pertama. Aku yakin dia merencanakan hal yang sama dengan Ozdock. Ini pertama kalinya aku mendengar bahwa kau membutuhkan inti makhluk iblis untuk membuat senjata."

Jepret!

Murakan menampar telapak tangannya seolah-olah dia teringat sesuatu.

"Aku mengerti, kau bajingan. Jadi sekarang kamu punya Naga Penjaga, kan? Apa kau berencana menggunakan inti Ozdock untuk semacam obat mujarab?"

Diketahui bahwa inti iblis tidak berguna bagi manusia.

Tapi untuk naga, itu adalah obat mujarab tingkat atas. Itu adalah salah satu dari sedikit cara yang dapat secara dramatis meningkatkan kekuatan energi jantung mereka dalam sekejap.

[Terengah-engah] Ha! Apa yang kau katakan? Picon Minche ini tidak pernah berbohong selama hidupnya. Naga Penjaga? Aku bahkan tidak meminta Jin untuk mencarinya. Aku mungkin baru saja mengirim seekor Naga Pelindung.]

"Aku benar-benar tak bisa mempercayainya."

b "Tuan Picon, aku tidak mengatakan itu. Uh, Murakan. Kenapa kamu melakukan ini? Kenapa?"

Jin mulai membujuk Picon dengan lembut.

Pada kenyataannya, pikiran Jin agak mirip dengan Murakan. Membangkitkan makhluk berbahaya seperti itu adalah beban tersendiri, dan dia juga ingat kesulitan dari makam pertama.

Namun, sepertinya itu bukan kebohongan.

Selain itu, dia berpikir bahwa menangkap Ozdock mungkin memiliki lebih banyak manfaat daripada sekadar membuat senjata.

"Tolong, tenanglah, Tn. Picon. Lagipula, Anda juga harus menyelesaikan mahakarya Anda, bukan?"

"Hmm, hmm. Ya, ya. Maafkan aku. Kami akan pergi bangun dan menangkap Ozdock atau Modok, kan?"

Murakan melihat sekeliling dengan hati-hati dan berbicara, dan Picon mengangguk.

[Bagaimanapun, Naga Hitam sialan. Jika bukan karena Jin, bahkan tidak akan ada sup, hanya tulang belulang].

Sebuah pembuluh darah muncul di dahi Murakan. Namun, dia dengan sabar menelan amarahnya dan menggaruk lehernya dengan senyum canggung.

"Haha, tentu saja, tentu saja... kita pergi. Yah, tidak akan buruk untuk akhirnya memotong tenggorokan Ozdock untuk selamanya kali ini."

[Saat kau mengambil intinya, jangan mengambil satu gigitan pun darinya. Kembalikan apa adanya, Murakan.]

"Mengerti. Aku kuat meski tidak memakannya."

--------------

28 Agustus 1799.

Seekor kucing besar dengan pipi menggembung seolah-olah akan meledak berjalan di pinggiran Laut Hitam.

Itu adalah Shuri.

Sekali lagi, Shuri menggunakan kemampuan spiritualnya untuk dengan mudah menemukan ibu kota kuno Kerajaan Sarba.

Shuri sudah tidak asing lagi dengan daerah ini sejak menjadi Kucing Helluram.

"Saya sudah memikirkannya sebelumnya. Saya sangat menginginkan kucing ini. Tidak bisakah kamu memberikannya kepada kakak perempuanmu? Sepertinya aku juga menyukainya."

Sementara Mary mengelus punggung Shuri, dia berbicara.

"Itu tidak mungkin."

"Kalau begitu aku akan memenangkan duel ini dan menggunakan perintah pemenang untuk mengambilnya. Hehehe."

Alasan dia menunggangi punggung Shuri bersama Jin dan Murakan adalah untuk sesi pertarungan.

Kali ini, ini bukan duel satu lawan satu, tetapi mereka telah memilih "Penaklukan Ozdock" sebagai pertarungan mereka.

Dengan menundukkan Ozdock bersama-sama dan menentukan siapa yang mendaratkan lebih banyak pukulan dan tampil lebih baik, mereka akan menentukan pemenangnya.

Murakan berperan sebagai wasit dan petugas keamanan jika terjadi hal-hal yang tidak terduga. Jika mereka, jika digabungkan, tidak dapat mengalahkan Ozdock dan menganggapnya terlalu berbahaya, mereka akan membatalkan pertarungan dan terlibat dalam duel.

Tentu saja, Mary tidak menyadari bahwa duel ini juga terkait dengan penguatan senjata Jin.

"Saya sangat berterima kasih kepada kakak perempuan saya, Mary, tapi mengungkapkan keberadaan Vin Branche dan Lord Picon bisa berisiko.

Bukannya Jin tidak mempercayai Mary Runcandel sebagai 'kakak ketiganya'.

Namun, begitu Mary mengetahui keberadaan Vin, kontraktor keluarga Smith, dan Picon Minche, 'Pembawa Bendera Ketujuh Runcandel, Mary,' ia mungkin akan membuat keputusan yang menguntungkan klan.

Ini berarti pandai besi legendaris Picon Minche harus menempa senjata untuk semua Runcandel, bukan hanya Jin.

"Suatu hari nanti mungkin akan terjadi karena saya, tapi tidak sekarang.

Picon yang sombong tidak bisa menerimanya.

Pada akhirnya, Runcandel dapat menggunakan Vin sebagai sandera atau memaksa Picon bekerja untuk mereka, yang sangat mungkin menimbulkan masalah.

Cara yang wajar adalah dengan membatasi semua keuntungan pribadi yang bisa diperoleh Jin melalui Picon.

Sampai Jin yakin bahwa Mary adalah pedang Jin Runcandel, bukan pedang Runcandel, dia harus berhati-hati dalam berbagi informasi.

"Ngomong-ngomong, itu adalah makhluk iblis dengan inti. Aku ingin menghadapi hal seperti itu setidaknya sekali. Mereka bilang itu berada di level yang berbeda dari monster-monster sepele yang berkeliaran di dekat pinggiran Laut Hitam, jadi itu tidak akan berakhir dengan cara yang membosankan, bukan?"

Dengan ide untuk melawan monster yang luar biasa, jantung Mary berdegup kencang sepanjang malam, dan dia tidak bisa tidur nyenyak.

Alasan dia tidak bertanya pada Jin bagaimana dia tahu tentang monster seperti itu adalah itu.

Jika dia bisa bertarung dengan baik, hal-hal lain tidak terlalu penting bagi Mary.

"Huhu, jika Ozdock berada di masa jayanya, kamu tidak akan bisa melakukan apa-apa."

Seolah-olah Mary telah membuat komentar yang menggemaskan, Murakan tertawa kecil.

Mary tampaknya tidak terlalu keberatan.

"Naga Penjaga kita sepertinya sangat menyukai istilah 'prima'. Guardian Dragon, aku hanya ingin tahu, tapi kau tidak akan memberikan penilaian yang bias, kan?"

"Tentu saja, aku adalah Naga yang tidak memihak."

"Bagus, setelah kita menangkapnya dan kembali, ayo kita minum-minum. Aku dengar kamu juga menyukai majalah, kan? Saya memiliki beberapa artikel bagus dalam koleksi saya yang mungkin Anda sukai."

"Minuman keras dan majalah yang bagus, bagus sekali. Saya akan memastikan untuk melakukannya."

Sepanjang perjalanan, Murakan dan Mary bergaul dengan baik. Mereka tampak dengan mudah bergaul seolah-olah mereka sudah dekat sejak awal, yang entah bagaimana tidak terlalu menarik bagi Jin.

Dia sudah menduga bahwa mereka akan akur.

"Sepertinya kita sudah sampai."

Shuri berhenti berjalan.

Di tanah hitam yang sunyi di pinggiran Laut Hitam, hanya langit dan bumi yang bisa dilihat, tapi ini dulunya adalah lokasi ibu kota kuno Kerajaan Sarba.

Nyaa!

Shuri membuka mulutnya lebar-lebar.

Tiba-tiba, bongkahan-bongkahan emas tumpah. Bongkahan emas yang telah mereka bawa sejak meninggalkan rumah utama itu dipersiapkan untuk menarik perhatian Ozdock.

Secara alami, keluar masuknya manusia ke Laut Hitam sangat jarang terjadi.

Selain itu, mereka adalah satu-satunya yang datang ke Laut Hitam dengan membawa emas sebanyak itu, dan juga ke lokasi ibu kota kuno Sarba.

"Monster yang memakan emas, ya? Mari kita lihat dari mana dan bagaimana asalnya. Karena kita sudah membawa makanannya, seharusnya dia akan keluar dengan cepat!"

Saat Mary melompat dari punggung Shuri dan berteriak, sebuah getaran yang kuat mulai menyebar ke tanah di bawah mereka.

Krek...

Getaran yang kuat mulai mengguncang tanah tempat mereka berpijak.