"Mungkin jika aku tidak berbicara, kamu tidak akan pernah tahu, kakak."

"Kalau memang begitu, Ibu..."

Aku akan memberitahumu.

Karena, pada akhirnya, ini adalah masalah yang menyangkut klan.

Mary tidak bisa melanjutkan kalimatnya. Jika sebelum mendengar cerita ini, mungkin ia tidak akan tahu, tapi sekarang ia tidak sepenuhnya yakin bahwa keputusan Rosa semata-mata demi kebaikan klan.

Istana pasir kepercayaan pada Rosa telah runtuh.

"... Bagaimanapun, saya secara tidak terduga mendengar cerita yang luar biasa. Jika saya mengungkapkan hal ini pada pertemuan Pembawa Bendera berikutnya, pasti akan membawa kekacauan pada klan."

Tidak hanya Mary dan Dyfus, tapi mulai sekarang, semua Pembawa Bendera akan mencari dan melindungi makam Temar.

Tidak hanya para Pembawa Bendera, tetapi juga tokoh-tokoh terkemuka dari Dewan Tetua, terutama mereka yang masih berpegang teguh pada ambisi lama mereka.

Ini adalah kesempatan untuk "mencapai kemuliaan besar" yang jarang sekali datang.

Ada yang maju ke depan murni untuk klan dan ada yang melakukannya untuk memuaskan hasrat mereka akan kehormatan.

Mereka yang menemukan atau melindungi makam Temar akan memiliki nama mereka selamanya terukir di Runcandel.

"Kekacauan. Melihat ke belakang, itulah peranku dalam klan."

"Itulah mengapa Dewan Tetua sangat tidak menyukaimu."

Suara Mary semakin melembut saat dia mengatakannya.

"Bukankah itu juga berlaku untukmu, kakak perempuan?"

"Bukankah begitu? Di antara para tetua, ada banyak orang yang menyukaiku. Hm, setelah kekacauan yang kau sebabkan kali ini, alangkah baiknya jika ketertiban dipulihkan. Sampai jumpa di pertemuan."

--------------

Namun, Jin tidak menghadiri pertemuan berikutnya.

Sekali lagi, dia meninggalkan klan, menggunakan misinya sebagai alasan.

"Beruntung saya ditugaskan untuk sebuah misi."

Tidak peduli agenda apa pun yang dibahas dalam pertemuan itu, topik utamanya pasti Makam Temar.

Jin tidak mendapatkan apa-apa dari menghadiri pertemuan di mana Mary akan meledakkan bom.

"Saya ingin tahu apakah kakak perempuan Mary merasa gugup dengan ketidakhadiran saya. Namun demikian, proses debat publik seharusnya tetap berjalan, jadi kekacauan pasti sudah terjadi di ruang rapat."

Meskipun sangat disesalkan tidak menyaksikan adegan itu secara langsung, dia tidak ingin terlibat dalam situasi yang melelahkan.

Jin berencana untuk kembali secara perlahan-lahan.

Sampai semua tokoh yang tepat untuk skenario itu telah menyelesaikan persiapan mereka dan memulai aktivitas penting mereka.

"Sepuluh hari, mungkin dua minggu. Kembali setelah itu akan baik-baik saja. Misi ini cukup penting. Menyelamatkan tawanan kerajaan dari benteng maritim tidak terlalu luar biasa bagi seorang Pembawa Bendera, bukan?"

Tentu saja, Jin bukanlah orang yang secara langsung menangani misi penting itu.

Sekali lagi, Bellop Shmitz ditugaskan untuk menyelamatkan anggota kerajaan atas nama Jin.

Jin merasa sedikit khawatir apakah pria itu akan menanganinya dengan baik saat dia merenungkan hal ini.

Bellop menyisir semua benteng maritim di dekat Vermont, berteriak dengan frustrasi.

Di mana tawanan yang harus diselamatkan, teriaknya, dikelilingi oleh pedang-pedang tanpa ampun dari para tentara bayaran.

"Tetaplah kuat, Bellop."

Ada orang lain yang harus tetap kuat.

Lebih tepatnya, bukan manusia, tapi seekor naga.

Jin telah datang ke Tikan untuk menyaksikan kebangkitan naga itu.

"Apa Jin-nim sudah sampai?"

"Whoa! Itu Tuan Jin!"

"Kau sudah sampai!"

Saat memasuki mansion, Kashimir, Enya, dan Jet menyapa Jin secara bersamaan.

Kawan-kawan lainnya juga ikut menyapa.

Enya, seperti biasa, memamerkan punggungnya dan meminta tanda tangan, sementara Jin, seolah-olah dengan air, menulis dengan lancar di bajunya.

"Kamu selalu mengumpulkan tanda tangan yang tidak berarti."

Sementara Murakan mengacak-acak rambut Enya dan berbicara, Alisa terkikik.

"Murakan-nim, bukankah kau juga punya hobi mengoleksi majalah yang tidak ada artinya?"

"Alisa, itu tidak sama. Bagaimana mungkin mengoleksi tulisan-tulisan yang begitu mulia tidak ada artinya? Selain itu, aroma ini. Hm, si Quikantel itu. Dia sepertinya ahli dalam membuat ramuan."

Mengendus dan mengerutkan hidungnya, Murakan menyebut bau inti Ozdock sebagai ramuan.

Setelah Jin mendapatkan inti bagian dalam, Quikantel terjaga sepanjang malam untuk menyiapkan ramuan.

Semua dengan tujuan untuk membangunkan Penjaga Naga, Caltor, dari Yulian.

Meskipun Murakan dengan jelas mengatakan pada Picon kalau dia tidak tertarik dengan ramuan yang terbuat dari inti dalam, sama seperti naga adalah naga, Murakan sepertinya tanpa sadar mendapatkan kembali selera untuk aroma ramuan.

"Huh, sepertinya kemampuannya belum hilang. Quikantel sangat luar biasa dalam membuat ramuan untuk waktu yang lama. Bagaimana dengan Caltor? Apakah ada peningkatan?"

Sejak diselamatkan, Caltor hampir seperti mayat.

Energinya hampir tidak terdeteksi, dan dia hampir tidak bernapas.

Sendi-sendi tulangnya yang hancur tidak memiliki harapan untuk menyatu kembali, dan luka-luka di dadanya masih belum sembuh.

Siapapun yang melihat penampilannya pasti mengira dia sudah mati.

Seekor naga dengan luka parah di jantungnya tidak akan pernah bisa bangkit kembali dengan sendirinya.

Bahkan Murakan, yang dikenal sebagai naga terkuat, telah jatuh ke dalam tidur seribu tahun setelah menderita luka di jantungnya.

Sekarang dia tidak akan terbangun jika Jin tidak menemukannya di ruang bawah tanah Kastil Badai.

"Ada peningkatan. Namun, Lady Quikantel menyebutkan bahwa karena kondisi Caltor yang lemah, kita harus sangat berhati-hati saat memberikan ramuan padanya."

Latrie melihat dengan cemas ke arah pintu yang lain. Di balik pintu itu adalah ruangan di mana Misha pernah menyembuhkan Murakan.

"Sepertinya mereka butuh waktu lebih lama."

"Ya. Namun, tidak ada yang mencegahnya untuk bangun, jadi kurasa kau tidak perlu terlalu khawatir."

"Khawatir tentang apa..."

Meskipun dia menjawab seperti itu, Murakan secara halus memutar matanya ke arah Yulian, yang duduk di sudut. Itu adalah isyarat yang menunjukkan bahwa dia peduli dengan caranya sendiri.

Selama berhari-hari, Yulian telah duduk di sana, menolak makanan dan menunggu Caltor bangun.

Jin hendak memberikan kata-kata penghiburan, tapi dia menelannya. Apa pun yang dia katakan mungkin bisa menunggu sampai Caltor sadar.

"Ngomong-ngomong, aku tidak melihat Beris di sekitar sini."

"Oh, Profesor Beris sedang bekerja. Ada rencana untuk membuka Toko Makanan Ringan Kedua untuk Latrie-nim segera, dan sepertinya dia akan menjadi kepala koki di sana. Menurut apa yang Latrie-nim katakan, dia memiliki bakat yang cukup besar..."

Enya masih menyebut Beris sebagai profesornya.

Dan Beris sekarang benar-benar menyerah untuk mencegahnya, menurunkan ilmu sihirnya.

"Dari seekor anjing Taimyun Marius yang menakutkan menjadi seorang juru masak di sebuah toko makanan ringan..."

Alih-alih memerintahkannya untuk dibunuh seperti saat ia masih menjadi anjing dan penyihir jenius yang berubah menjadi jenius, tugas sehari-hari memanggang kue sekarang lebih akrab bagi Beris.

Mengingat dia dibesarkan sebagai boneka pembunuh sejak kecil, saya bertanya-tanya apakah dia akan bisa menjalani kehidupan normal bahkan setelah kehilangan mana-nya. Sepertinya dia beradaptasi dengan sangat baik."

Entah bagaimana, Jin memikirkan Yona.

"Dan Kuzan?"

"Kuzan-nim pergi untuk memeriksa tugas yang berhubungan dengan Merak Tujuh Warna... Oh, itu dia!"

Hampir secara naluriah, pandangan semua orang beralih ke Kuzan, yang baru saja memasuki lorong.

Dia membawa setumpuk dokumen di kedua tangannya. Saat melihat Jin, ia memberikan sedikit anggukan salam sebelum secara tidak sengaja menjatuhkan seluruh tumpukan itu.

Gedebuk!

"Hei, bung! Berhati-hatilah."

Jet buru-buru membantu Kuzan memungut kertas-kertas yang berserakan. Kemudian, saat melihat Kuzan menirukan suara dentingan gelas di udara malam ini, dia tertawa kecil. Anehnya, keduanya menjadi akrab.

"Tuanku, saya sebenarnya berniat untuk menghubungi Anda. Ini adalah waktu yang tepat. Sebuah surat telah tiba untuk Anda."

Hanya ada satu surat yang sampai di tangan Tikan untuk Jin.

"Valeria!

Sial! Jin membuka surat itu segera setelah dia menerimanya.

(Saya telah menemukan jejak Suku Kucing. Itu adalah hutan yang disebut 'Wantaramo' di sebelah barat negara feodal Kekaisaran, Kiken. Jika ini adalah Anda, Anda mungkin tahu bahwa tempat itu bukanlah hutan biasa.

Kami akan membahas detailnya secara langsung. Datanglah ke penginapan terbesar di barat daya Kiken sebelum tanggal 19 September.

Selain itu, saya kehabisan kosmetik. Bawakan aku beberapa.)

Itu adalah kontak yang telah ditunggu-tunggunya selama tiga bulan penuh.

Dan Valeria telah menepati janjinya untuk mencari Suku Kucing.

Sejauh ini, bahkan Merak Tujuh Warna telah mengerahkan personil maksimal yang tersedia untuk mencari Suku Kucing, tapi mereka belum bisa menemukan petunjuk sedikit pun. Begitulah sulitnya menemukan Suku Kucing.

Butuh waktu tiga bulan sampai akhirnya sang pesulap berhasil menemukan sesuatu.

"Ngomong-ngomong, Wantaramo...? Aku belum pernah mendengar nama itu sebelumnya. Dan apa maksudmu itu bukan hutan biasa?"

Valeria pasti mengira Jin pasti tahu, tapi bahkan menggali kenangan masa lalunya, nama Hutan Wantaramo masih belum terdengar.

"Ada apa, nak? Apa kamu sudah menemukan Suku Kucing?"

"Dia belum sepenuhnya menemukan mereka, tapi sepertinya dia telah menemukan beberapa jejak. Itu adalah hutan yang disebut Wantaramo di negara feodal Kekaisaran, Kiken. Apakah Anda tahu sesuatu tentang tempat itu?"

"Wantaramo? Apakah hutan seperti itu ada?"

Sementara semua orang bersikap seolah-olah mereka tidak tahu, satu orang, Kashimir, bertepuk tangan seolah-olah dia mengingat sesuatu.

"Ketika saya masih kecil, saya ingat ayah dan para penasihat saya berbicara tentang hutan bernama Wantaramo. Saya masih sangat muda saat itu sehingga saya lupa, tetapi mendengar nama itu membawa kembali kenangan. Saya pikir saya berusia sekitar tujuh atau delapan tahun."

"Oh, serangga... Benar, Anda adalah seorang pangeran. Itu adalah wilayah kekaisaran, jadi kamu pasti pernah mendengarnya."

Ini bukan hutan biasa.

Tidak termasuk Murakan, para sahabat dengan hati-hati memeriksa kutipan dari surat yang telah ditunjukkan Jin.

"Kaisar dan penasihat kekaisaran tidak akan melakukan percakapan santai tentang hutan yang bahkan tidak diketahui oleh kebanyakan orang di dunia. Pasti ada sesuatu di dalam hutan itu."

Jin mengangguk mendengar kata-kata Kashimir.

Jika kaisar dan para penasihatnya berbincang-bincang tentang tempat itu, maka itu bukanlah hutan biasa.

"Tuan Kashimir, apakah Anda ingat hal lain?"

"Saya rasa tidak ada... Oh! Saat itu, para penasihat menyebutkan bahwa negosiasi dengan Wantaramo telah gagal. Sekarang setelah saya memikirkannya lagi, itu aneh. Para penasihat kekaisaran bernegosiasi dengan hutan kekaisaran."

Tidak ada yang namanya negosiasi antara kekaisaran dan hutan kekaisaran.

Yurisdiksi ekstrateritorial.

Meskipun Hutan Wantaramo termasuk dalam wilayah Vermont, itu adalah tanah yang tidak tunduk pada kekuasaannya.

"Nak, begitu kamu pergi ke sana, Aria Owlheart mungkin akan memberitahumu tempat seperti apa itu. Mengapa kamu memikirkan hal-hal yang rumit seperti itu?"

Kata-kata Murakan tepat sasaran.

"Pihak lain akan mengira aku tahu segalanya tentang hal itu, dan aku takut mempermalukan diriku sendiri jika aku tidak tahu apa-apa."

Jin mengangkat bahu dan tersenyum.