Darah yang ditumpahkan oleh Rick dan bawahannya menyebar di tanah seperti ular.

Itu tidak terjadi sebelum dia meninggal.

Jin mengangkat kepalanya karena terkejut.

"Transformasi tubuh? Sesuatu seperti golem biologis?"

"Mirip, tapi sedikit berbeda. Penyihir Kegelapan Kuno menyebutnya Demonifikasi."

"Kau benar-benar tampaknya tahu segalanya."

Jin mengangkat bahu dan menjawab.

'Dia tidak pernah menularkannya padaku, tapi Guruku tidak diragukan lagi mampu menggunakan tingkat Sihir Kegelapan yang signifikan. Aku tidak tahu apakah dia masih bisa menggunakannya.

Di kehidupan sebelumnya, Valeria telah memperoleh Ilmu Hitam di kuil penerus Histor.

Namun, karena bahayanya dan katalisator mengerikan yang dibutuhkan, dia tidak pernah menggunakannya sendiri dan tidak membaginya bahkan dengan murid satu-satunya.

Dia percaya bahwa Ilmu Hitam harus lenyap dari dunia.

"Pertama, golem biologis para Legenda, dan sekarang Manusia Iblis ini. Benar-benar mengganggu. Saya selalu terlibat dengan hal-hal semacam ini. Rick Helter. Saya pikir dia adalah pria yang baik dengan caranya sendiri, tapi sepertinya dia mampu mengkhianati kita seperti ini."

Sangat mengherankan bahwa Jin menunjukkan belas kasihan sehingga Rick dapat mengucapkan kata-kata terakhirnya kepada Kaisarnya.

Jin berpikir, tentu saja, dia akan memiliki kebanggaan dan harga diri seorang Prajurit.

Siapa pun akan melakukannya.

Itu adalah pandangan untuk mempertahankan tekad dan kesetiaan bahkan dalam menghadapi lawan yang luar biasa yang tidak dapat dengan mudah ditangani.

'Merupakan suatu kehormatan untuk dapat melayani bahkan setelah kematian ... Saya tahu ini akan berakhir seperti ini, Rick Helter.

Menengok ke belakang, pertama kali Jin bertemu dengan lawan yang berubah entah dari mana adalah saat ia masih menjadi taruna.

Dimulai dengan para penjaga yang berubah menjadi golem biologis saat ia menjalankan misi untuk merebut relik di Colon, Jin sering menghadapi korban yang dikorbankan dalam eksperimen sihir.

"Lingkaran Sihir tidaklah sempurna."

Jin mengangguk mendengar kata-kata Valeria.

"Saya juga melihatnya seperti itu. Aktivasinya lambat, dan sekilas, tampaknya tidak perlu rumit dan berantakan."

"Itu adalah kerumitan yang biasanya muncul saat mencoba memaksa sihir yang seharusnya tidak bekerja untuk benar-benar bekerja."

Saat mereka berdua berbicara, Lingkaran Sihir yang dibentuk oleh darah Pengawal Kekaisaran tidak lengkap.

Dengan kata lain, itu masih dalam tahap percobaan.

"Menggunakan Pengawal Kekaisaran sebagai subjek uji coba berarti Keluarga Kekaisaran memiliki tingkat kepercayaan tertentu pada Lingkaran Sihir ini.

Mengesampingkan pertanyaan etis, para anggota Pengawal Kekaisaran tidak diragukan lagi adalah personil tingkat tertinggi di Vermont.

Mereka tidak akan menggunakan mereka hanya sebagai subjek uji coba.

Jin menilai bahwa Vermont telah mencapai tahap akhir dari sihir yang disebut Demonifikasi.

Selain itu, tidak seperti Manusia atau Prajurit yang telah berubah yang dia temui sebelumnya, Rick dan bawahannya tidak dapat dianggap sebagai korban.

Mereka hanyalah Manusia menjijikkan yang berpartisipasi dalam eksperimen dengan dalih kesetiaan kepada Keluarga Kekaisaran.

Di tengah kemarahan yang berkecamuk, ada bagian dari dirinya yang merasa agak puas.

'Saya telah mendapatkan informasi yang tak terduga. Kinzelo juga menciptakan golem dari Suku Kucing, dan Zipple terus bereksperimen dengan golem biologis. Jadi, bisa diasumsikan bahwa Vermont juga sedang mempersiapkan sesuatu.

Tiba-tiba, sebuah fakta terlintas di benaknya.

'Vermont sedang mencari tubuh Temar...'

Alasan Pengawal Kekaisaran datang ke Hutan Wantaramo, mencari tubuh Temar...

Apakah mereka berencana untuk melakukan sesuatu dengan tubuhnya?

Apakah mereka berniat untuk menjelek-jelekkannya?

Menggunakan tubuh Temar untuk menciptakan Manusia Iblis?

Dentang...

Gigi Jin bergemeletuk.

Jika itu benar, itu adalah masalah yang tidak bisa ia abaikan begitu saja sebagai seorang Runcandel.

Bahkan jika itu berarti menghancurkan Keluarga Kerajaan.

Tentu saja, itu hanya dugaan.

Setidaknya, Jin tidak tahu tentang sihir yang menggunakan "tubuh almarhum" sebagai bahan.

Namun, Ilmu Hitam kuno masih merupakan dunia yang tidak diketahui oleh Jin, jadi itu mungkin sesuatu yang mungkin.

"Apakah Keluargaku juga tahu tentang Manusia Iblis Vermont?"

Yah, itu tidak masalah.

Bahkan jika Keluarga memiliki informasi tentang Manusia Iblis, mereka tidak akan membaginya dengannya.

Jelas bahwa Rosa, Joshua, dan bawahan mereka mungkin terus mengabaikannya, menunggu saat ketika mereka dapat menggunakannya dengan cara yang paling menguntungkan mereka.

Oleh karena itu, apakah Keluarga memiliki informasi tentang Manusia Iblis atau tidak tidaklah penting.

'Aku hanya akan menggunakan informasi ini sebelum Keluargaku melakukannya.

Jin telah menghitung bagaimana memanfaatkan informasi tentang Manusia Iblis Vermont.

Entah mereka berencana untuk menyelesaikan Demonifikasi menggunakan tubuh Temar atau karena alasan lain, sejak mereka mulai mencari tubuh itu secara diam-diam, mereka sudah melakukan kejahatan terhadap Runcandel.

'Aku akan membuat mereka membayarnya.

Gedebuk!

Jin menghantam tanah dengan tinjunya.

Visi bumi yang retak tanpa ampun di bawah tinjunya yang penuh amarah terus berlanjut.

Dia berusaha untuk menghancurkan Lingkaran Sihir.

"... Apa kau pikir kau bisa mematahkan Lingkaran Sihir dengan tinjumu?"

Pada kenyataannya, dia tidak berharap untuk menghancurkan Magic Circle dengan meninjunya.

Dia hanya mengujinya, karena ini adalah pertama kalinya Jin dan Valeria bertemu dengan Lingkaran Ajaib.

"Yah, ini adalah Magic Circle yang tidak stabil, jadi saya pikir saya akan mencobanya untuk berjaga-jaga. Seperti yang saya duga, ternyata tidak berhasil."

Meskipun tanah benar-benar terganggu, namun lingkaran sihir yang tidak menyenangkan itu terus terbentuk.

Mereka tampak seperti serangga yang menggeliat.

"Kita perlu mengumpulkan bukti, Aria Owlheart."

"Mengapa seseorang yang baru saja mencoba memecahkan Lingkaran Sihir sekarang mencoba mengumpulkan bukti?"

"Kupikir aku akan menghentikan sihirnya dan mengumpulkan mayat-mayatnya. Aku pikir setiap penyihir berbakat bisa dengan mudah menemukan penggunaan Sihir Transformasi Tubuh Gelap pada anggota Pengawal Kekaisaran, tapi... yah, ini tidak terduga."

Jin berhenti berbicara saat dia menoleh.

Chak!

Itu karena dia mendengar suara aneh dari daging dan tulang-tulang Pengawal Kekaisaran yang mati menggeliat.

"Sepertinya akan sulit untuk berurusan dengan mayat yang masih utuh."

Jin melangkah maju ke arah Valeria dan berbicara.

Mayat-mayat Pengawal Kekaisaran membengkak dan menyusut dengan cepat.

Pemandangan mengerikan itu bahkan bisa membuat seseorang yang memiliki perut yang kuat menjadi mual.

Selain itu, tubuh-tubuh yang dipenggal itu mengambil kepala mereka sendiri dan memasangnya kembali.

Bahkan kepala yang terpenggal itu membengkak secara aneh, sampai-sampai Jin dan Valeria merasa jijik.

Tidak ada gunanya melanjutkan menonton tontonan itu.

Swish!

Jin menerjang ke depan seperti anak panah dan memenggal leher mayat yang sedang memasang kembali kepalanya.

Mayat itu kehilangan kepala dan tangannya lagi dan merosot ke depan.

Sekarang lawannya bukan lagi manusia, dia melanjutkan untuk memastikan kematiannya.

Dengan gerakan cepat, saat mayat itu akan jatuh ke tanah lagi, Bradamante menelusuri sebuah jalan dan menyebarkan sisa-sisa tubuhnya, menyapu mayat tersebut.

Daging dan tulang yang memerah terlempar dengan suara gedebuk yang tumpul.

Bahkan Makhluk Iblis tingkat pertama dengan regenerasi kecepatan super tidak akan bisa bernafas lagi setelah dipotong-potong.

Namun, Jin tampaknya tidak berniat menghabisinya, karena dia menggunakan mana-nya untuk membakar sisa-sisa yang hancur.

Sisa-sisa yang hangus mulai terbakar dengan ganas.

Dalam sekejap, ketiga mayat itu menjadi abu.

Valeria juga mengeluarkan Sihirnya, membantu Jin memusnahkan sisa-sisa yang ada.

Dalam sekejap, mereka memerintahkan ketiga mayat yang mencoba menghidupkan kembali diri mereka.

Namun, tiga lainnya sudah mendekati akhir transformasi mereka.

Selain itu, yang pertama dari mereka yang menyelesaikan transformasi sudah mengangkat pedangnya untuk menyerang Jin.

Duk!

Jin memutar tubuhnya dan menangkis pedang yang diarahkan padanya.

Dampak yang disalurkan melalui pergelangan tangannya cukup kuat.

Itu terasa lebih kuat daripada Pengawal Kekaisaran yang baru saja dia hadapi.

Itu adalah perkembangan alami bahwa mereka akan menjadi lebih kuat sekarang setelah transformasi mereka selesai.

Meskipun kekuatan yang ditransmisikan melalui satu pukulan telah meningkat, Jin tidak menganggap perlu untuk tegang.

Kemungkinan mereka belum mengendalikan kekuatan mereka dengan rasionalitas.

Di antara mayat-mayat yang telah berubah, pedang melengkung khas Vermont segera menarik perhatian Jin.

Dia segera mengenali pedang milik Rick Helter, dan setelah memastikan wajahnya...

Dia tidak bisa tidak merasa bingung.

'Bukankah itu memiliki wajah? Selain itu, penampilan ini...'

Ketika dia melihat tubuh-tubuh itu terbentuk dan menyusut berulang kali di dalam Lingkaran Sihir yang telah selesai, Jin secara alami mengharapkan Pengawal Kekaisaran untuk berubah menjadi bentuk yang aneh, seperti golem biologis dan golem yang terinspirasi oleh Suku Kucing.

Namun, ternyata tidak demikian.

Tubuh-tubuh yang bertransformasi itu tampak seperti sosok manusia yang diukir di atas marmer.

Namun, mereka memiliki wajah yang benar-benar mulus dan aneh, tanpa rambut dan fitur wajah.

Mereka tampak seperti boneka dengan kerangka yang dilapisi kapas.

"Sepertinya Anda bahkan tidak memiliki kesadaran."

Rick yang telah berubah, yang sekarang menjadi Manusia Iblis, tidak menjawab.

Karena dia tidak memiliki mulut atau organ tubuh apa pun, dia juga tidak bisa menghasilkan suara.

Meskipun dia juga tidak memiliki mata, entah dia bergerak melalui indera atau ada beberapa metode unik, sepertinya dia memiliki semacam penglihatan.

Rick menjauhkan diri dengan tenang.

Sementara itu, dua orang lainnya juga menyelesaikan transformasi mereka dan mulai memposisikan diri mereka di dekat Rick.

"Meskipun mereka tidak memiliki kesadaran, mereka tidak tampak seperti binatang biasa.

Pengawal Kekaisaran menunjukkan perilaku yang tenang dalam pertempuran, bahkan lebih dari sebelum mereka bertransformasi.

Itu adalah pemandangan yang sama sekali berbeda dari korban eksperimen lain yang telah disaksikan Jin sampai sekarang.

Dengan kata lain, mereka adalah unit tempur yang siap digunakan.

Meskipun belum selesai, Manusia Iblis Vermont tidak kalah dengan golem biologis Zipple atau golem Suku Legenda dari Kinzelo.

Hwoooom...!

Energi Bayangan yang dijiwai Bradamante menjadi lebih padat.

"Jin."

"Apa?"

"Tiga Manusia Iblis yang baru saja kau bunuh berubah menjadi abu terlalu cepat saat kau membakarnya. Mereka mungkin telah dirancang untuk terbakar dengan cepat dan menghapus informasi apapun setelah mengalami tingkat kerusakan tertentu."

"Apa kau mengatakan salah satunya harus ditangkap hidup-hidup?"

"Hanya jika memungkinkan. Seperti yang Anda katakan, akan lebih bijaksana untuk mengumpulkan bukti. Jika menangkap mereka hidup-hidup tidak memungkinkan, beri aku sinyal sebelum membunuh mereka. Aku bisa mengawetkan bagian tubuh mereka dengan menggunakan Sihir untuk mencegah oksidasi."

Jin mengangguk.

Jika itu adalah Sihir Valeria, itu mungkin.

Para Manusia Iblis melancarkan serangan, menyerbu Jin.

'Hutan tidak boleh dirusak' tampaknya menjadi prinsip yang tertanam kuat dalam pikiran mereka.

Mereka hanya menggunakan teknik pedang yang terfokus tanpa menyebabkan kerusakan pada hutan. L1teraryN0v3l menjadi tuan rumah penampilan pertama bab ini di N0vel.B1n.

Slaaaash!

Dalam satu serangan, pinggang Manusia Iblis yang menyerang lebih dulu terbelah menjadi dua.

Manusia Iblis dengan jelas telah memblokir serangan Bradamante Jin dengan akurat.

Kemampuan fisik Manusia Iblis tidak begitu kurang sehingga mereka tidak bisa menangkis serangan pedang langsung Jin.

Namun, alasan mengapa pinggang Manusia Iblis terputus dan jatuh tanpa ampun ke tanah tidak diketahui oleh Manusia Iblis.

Saat menghadapi Pengawal Kekaisaran, yang sekarang menjadi Manusia Iblis, Jin sama sekali tidak menggunakan Pedang Bayangan.

Apa yang telah memotong pinggang mereka dan berlanjut adalah Gerakan Kedua Shadow Blade, Gunting.

Saat Manusia Iblis memblokir Bradamante, bilah Pedang Bayangan menjulur dari belakang Manusia Iblis seperti bayangan, memotong pinggangnya.

Dan saat Jin hendak menyerang Manusia Iblis berikutnya...

Tiing!

Tanpa diduga, beberapa sinar cahaya melesat keluar dari sisi lain hutan, mengarah ke Jin, Valeria, dan Manusia Iblis.

Sementara Jin menghindari sinarnya sendiri dan Valeria dan bahkan menyerang balik dengan teknik pedangnya, Manusia Iblis hampir tidak berhasil berguling-guling di tanah untuk menghindari sinar itu.

"Zipple, sepertinya tamu kedua yang tidak diinginkan telah tiba."

Sekali lagi, itu adalah momen ketika dia tidak bisa tidak berpikir bahwa mungkin semuanya berjalan baik-baik saja, karena sebelum memasuki makam, dia telah merencanakan untuk melenyapkan semua pengejar.

"Kau mungkin harus mempertimbangkan untuk bertarung demi melindungi Manusia Iblis. Jika Zipple membunuh mereka tanpa peringatan dan mereka teroksidasi, kita mungkin kehilangan kesempatan untuk melestarikan bukti."

"Aku menyimpan kekuatanmu untuk itu. Sekarang, Aria, saatnya kamu menunjukkan kemampuanmu juga."