Lata tiba-tiba menoleh, bertemu dengan tatapan Beradin.

Matanya yang tadinya dipenuhi amarah tampak bergetar sejenak, seakan terkejut dengan percakapan yang tiba-tiba itu.

Bukan hanya Lata, orang-orang yang ada di ruang perjamuan juga tampak terkejut.

Ini karena Beradin telah menyebutkan topik yang sensitif seperti 'Aliansi antara Runcandel dan Legiun Hantu' dengan santai.

Sungguh pria yang lucu, pikir Jin.

Perilaku impulsif Beradin sungguh tak terduga dan lucu.

Tiba-tiba, dia teringat hari pertama mereka bertemu di Gerbang Transfer Mitel saat dia menuju ke Taman Pedang.

-Nah, bukankah kau orang yang cukup menarik, Jin Runcandel?

-Aku Beradin Zipple. Aku hanya memprovokasimu untuk mengujimu, tapi aku minta maaf secara resmi.

"Saat itu, saya pikir dia hanya orang yang aneh."

Pada kenyataannya, Beradin adalah seseorang yang memiliki rasa keadilan yang tinggi, yang bersedia mempertaruhkan nyawanya untuk memperbaiki kesalahan keluarganya.

Mereka yang memanfaatkan orang bodoh yang berniat baik ini untuk keuntungan mereka sendiri adalah musuh terbesarnya.

Dia tampak riang sebelumnya dan bahkan sekarang, sepertinya dia membantuku, tapi...

Saya tidak bisa memastikan apakah Beradin waras.

Manipulasi pikiran.

Jin tidak tahu banyak tentang sihir jahat itu.

Selama 'Misi Pembunuhan Ksatria Hitam', dia telah membatasinya untuk memanipulasi pikirannya hingga mengubahnya menjadi mesin pembunuh, tapi sejak saat itu, sihir manipulasi mental mungkin telah berkembang, memungkinkan kontrol yang lebih halus di luar pertempuran.

Bahkan jika temannya tampak menunjukkan tanda-tanda niat baik, dia tidak bisa mempercayainya.

Fakta itu meresahkan dan membuat perut Jin berbalik.

"... Sebuah aliansi? Apa yang kau bicarakan, Beradin Zipple?"

"Kalian tampak seperti teman baik, jadi saya berasumsi kalian membentuk aliansi. Bukankah itu yang terjadi?"

"Apa kau di sini untuk mengejekku?"

"Eh? Kenapa kamu menafsirkannya seperti itu? Bukankah kita sudah akur?"

Setidaknya ada satu orang yang merasa terhibur melihat mereka.

Namun demikian, karena mereka bertiga adalah tokoh-tokoh penting, tidaklah bijaksana untuk ikut campur dalam percakapan mereka, karena hal itu bisa menimbulkan konsekuensi yang tidak terduga.

Terutama dengan Lata, yang tampaknya sedang gelisah, mengejeknya pada saat itu hanya akan mengundang masalah.

Beradin, sambil tersenyum, menatap Lata yang tampak siap meledak kapan saja.

"Meskipun aku menganggap tindakan yang kamu tunjukkan hari ini mewakili Zipple, tapi itu tidak akan terlalu jauh, kan?"

"Haha, aku tidak terlalu mengesankan."

Tatapan tajam yang tadinya ditujukan pada Jin kini terfokus pada Beradin.

'Lata Proch, orang ini juga sesuatu yang lain. Memamerkan taringmu melawan Zipple, bahkan itu hanya karena kamu sedang dalam suasana hati yang buruk.

Itu adalah bukti kekuatan Legiun Hantu, tapi di mata Jin, Lata tampak seperti katak yang tidak tahu apa-apa di dalam sumur.

"Setelah Smarion Proch melenyapkan Klan Seigalga, yang memimpin Legiun Hantu, Lata mewarisi kekuasaan dengan mulus. Itu sebabnya kemampuan politiknya setingkat dengan kunang-kunang.

Namun, terlepas dari statusnya yang rendah sebagai pemimpin kelompok tentara bayaran, ada alasan mengapa dia memegang posisi pemimpin.

"Saya ingin tahu apakah itu kekuatan pribadinya, atau apakah itu kemampuan kepemimpinan Lata, yang tidak saya sadari.

Mungkin yang terakhir, tetapi jika yang pertama, maka Jin tidak tahu kekuatan seperti apa yang dimiliki Lata.

Sementara Jin tenggelam dalam pikirannya, Lata menoleh lagi dan memelototinya.

"Sebuah aliansi, katamu? Legiun Hantu tidak bersekutu dengan faksi manapun. Kami hanya memiliki kontrak dan klien. Jin Runcandel, aku menantangmu untuk berduel."

Batuk~

Menghadapi tantangan Lata yang tiba-tiba, Jin hanya bisa terbatuk-batuk tak percaya.

Duel?

Orang gila macam apa kau ini?

Para penonton memasang ekspresi bingung karena tidak ada yang menduga kejadian seperti itu di perjamuan Ron Hairan, yang diadakan setelah 22 tahun.

Kemunculan seseorang yang bersedia melakukan kegilaan seperti itu melebihi ekspektasi siapa pun.

"Pemimpin Legiun Hantu, Lata Proch!"

"Salam kepada Iblis Proch!"

Di tengah-tengah kerumunan orang yang tercengang, suara-suara yang mendukung Lata muncul dari salah satu sisi penonton.

Mereka adalah anggota Legiun Hantu yang mengikuti Lata.

"Kenapa kau begitu terkejut, Jin Runcandel?"

"Aku yakin satu-satunya yang tidak terkejut dengan tindakan Lata-nim adalah Legiun Hantu."

"Kau tidak akan mundur, kan?"

"Aku menolak."

"Kurang percaya diri?"

"Ini adalah perjamuan yang diselenggarakan oleh Ron-nim. Berkelahi di sini akan menjadi penghinaan bagi Ron-nim."

"Kalau begitu kita bisa menyelesaikannya setelah perjamuan selesai."

Dalam situasi ini, tidak ada pilihan lain selain menerima tantangan itu.

"Aku lebih suka menghindari perkelahian dan mengajaknya bergabung sebagai sekutu, tapi kurasa tidak ada pilihan lain. Orang seperti ini tidak tahu kapan harus menyerah."

Jin mengangkat bahu.

"Tampaknya adil bagiku. Namun, aku tidak tertarik untuk mengalahkan lawan yang lebih lemah."

Entah bagaimana, sepertinya ada seutas benang merah di benak Lata yang tersentak.

"Katakan lagi."

"Belum lama ini, aku bertarung melawan seluruh Runcandel. Dan bisa dibilang hasilnya adalah semacam kemenangan. Apa menurutmu akan mendebarkan bagiku untuk melawan Lata-nim?"

Pupil mata Lata membesar, dan percakapan di sekelilingnya seketika menjadi hening.

Keheningan itu bukan karena provokasi Jin yang efektif, tetapi karena para penonton terkejut dengan klaim bahwa ia telah bertarung melawan seluruh Runcandel.

"Saya telah mendengar bahwa Anda memiliki nyali dan lidah yang tajam, dan ternyata itu benar. Saya kira Anda bisa menangani pedang."

"Aku sudah berhati-hati denganmu. Tapi ketika kamu melewati batas sejauh ini, pasti ada konsekuensinya. Mari kita berduel. Namun, itu tidak akan tepat untuk bertarung dengan sukarela. Seperti yang Anda tahu, saya seorang pengusaha."

"Apakah Anda menyarankan taruhan?"

"Apakah tidak ada sesuatu yang kamu butuhkan dariku?"

"Sebelum aku membunuhmu, aku akan membuatmu menandatangani sumpah darah."

"Sumpah darah atau apa pun, jika Anda menang, saya akan mengabulkan apa pun yang Anda inginkan. Jika Anda mengambil nyawa saya atau melakukan tindakan apa pun yang dapat mempermalukan saya saat saya masih bernapas, itu semua adalah permainan yang adil. Tapi jika saya menang..."

Jin tersenyum puas saat dia menyelesaikan kalimatnya.

"Legiun Hantu akan memenuhi salah satu permintaan saya."

Kami hanya memiliki kontrak dan klien.

Pernyataan itu menarik perhatian Jin.

Setelah mengalahkan Lata, dia berencana untuk menggunakannya sebagai tali di lehernya.

"Baiklah."

"Ada banyak penonton. Saya harap Anda tidak mengecewakan mereka nanti dengan berubah pikiran. Kamu bisa mundur sekarang."

Ketika percakapan itu berakhir, Lata tidak terlihat marah seperti awalnya.

Sebaliknya, matanya berbinar-binar penuh kegembiraan, dan senyuman menghiasi wajahnya.

Dia sangat senang dengan prospek menghancurkan Jin.

Dan itulah yang dipikirkan orang-orang yang melihatnya.

Kenyataannya, Beradin telah memperumit situasi Jin dengan berpura-pura menolongnya.

Hanya dengan beberapa kata, dia telah mendorong Jin untuk berduel dengan Lata, dan entah Jin menang atau kalah, Zipple tidak akan mengalami kerugian, jadi penafsirannya tidak sepenuhnya salah.

"Anda cukup temperamental, Pemimpin Legiun Hantu. Aku baru saja datang untuk menyapanya, dan dia cemburu, eh? Bagaimana kabarmu, Jin?"

Beradin berkata dengan riang, mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.

Melihat tingkah lakunya, berbagai macam emosi terlintas di benak Jin sejenak.

Para penonton yang hadir tidak bisa menahan diri untuk tidak terpikat sekali lagi oleh rasa ingin tahu yang kuat.

Mereka tidak dapat menguraikan hubungan antara Pembawa Bendera Kedua Belas Runcandel dan patriark Zipple berikutnya, atau apakah Beradin hanya memprovokasi.

"Sepertinya kita tidak bersahabat, Beradin Zipple."

Jin segera menjawab rasa ingin tahunya.

"Mengapa Anda berkata seperti itu? Itu cukup kasar."

Beradin melebih-lebihkan ekspresinya.

Jin memilih untuk tidak menanggapi dan sama sekali tidak menghiraukannya.

Entah Beradin berperilaku seperti ini atas kehendaknya sendiri atau dimanipulasi untuk tujuan jahat, bukanlah ide yang baik untuk menunjukkan hubungan dekat dengannya saat ini.

Terutama karena Jin telah menyatakan niatnya untuk melanggar sumpah yang memalukan antara Zipple dan Runcandel beberapa hari yang lalu.

Entah Beradin bertindak di bawah manipulasi atau tidak, Jin tidak bisa memastikan niat Beradin.

Pada akhirnya, Beradin menarik tangannya yang terulur dan pergi, masih dengan senyum lebarnya yang khas.

Tentu saja, para penonton juga bubar.

Sejak hari itu, kata-kata mereka akan menyebar ke mana-mana, membawa kisah Jin, Beradin, dan Lata.

Dan di lantai atas ruang perjamuan, tersembunyi dari pandangan, ada seseorang yang telah menyaksikan keributan baru-baru ini dengan tidak senang.

"Dante."

Ron Hairan, setelah melihat seorang pemuda yang berani membuat keributan di perjamuannya sendiri tanpa rasa takut, merasa sangat jengkel.

"Ya, Kakek."

"Apakah kamu harus bergaul dengan orang-orang seperti mereka? Ada banyak anak muda yang baik di dunia ini."

"Mereka berdua bertengkar dan memberontak terhadap keluarga mereka masing-masing, tidak seperti aku. Jadi, bagi saya, mereka adalah teman yang berharga karena mereka lebih baik dari saya."

"Haha, sepertinya kamu lebih menghargai orang-orang aneh itu daripada orang tua ini."

"Itu tidak benar!"

Ron mengacak-acak rambut Dante sambil tersenyum.

"Tapi bicara soal orang aneh, memang benar si Runcandel itu bajingan, tapi bagaimana dengan si idiot dari Zipple yang menentang keluarganya? Kudengar, tidak seperti Jin, Beradin ditunjuk sebagai kepala keluarga berikutnya dan sudah lama menikmati segala macam keistimewaan."

Dante belum memberi tahu Ron tentang manipulasi pikiran Beradin.

Membicarakan topik itu berarti Hairan harus mengambil keputusan.

Apakah akan kembali ke klan nomor satu di dunia, yang mampu melakukan "manipulasi pikiran," melawan musuhnya, atau terus membangun persahabatan yang lambat seperti yang dia lakukan sampai sekarang.

Itu adalah keputusan yang harus dipertimbangkan dengan matang oleh Dante, sebagai patriark muda, saat mendiskusikan Beradin dengan sang patriark.

Dante telah memutuskan sejak lama namun belum menemukan kesempatan yang tepat.

"Kakek, jika saya katakan bahwa sihir dapat memanipulasi pikiran dan ingatan manusia sesuka hati, apakah kakek akan mempercayai saya?"

Ketika Dante berbicara dengan nada serius, mata Ron semakin dalam.

"Selama beberapa tahun terakhir, Zipple telah menggunakan sihir manipulasi pikiran pada Beradin, bahkan mungkin lebih lama lagi. Mereka telah memanipulasi Beradin seperti boneka. Meskipun begitu, Beradin telah menentang kesalahan rahasia Keluarganya."

"Lanjutkan."

Dante mulai menjelaskan kejadian-kejadian yang tersembunyi di balik insiden di Kerajaan Suci.

Beradin membakar batangan emas, Korps Spectre yang mengejar Jin, buku harian dan pengakuan Beradin, dan masih banyak lagi.

"Saya tidak akan pernah membagikan pemikiran saya kepada Anda jika itu hanya keputusan yang saya buat karena kasihan sebagai teman. Namun, sebagai kepala suku muda Hairan, saya percaya bahwa Zipple, dengan kemampuan manipulasinya, adalah kekuatan jahat yang harus dihilangkan."

"Jadi, argumenmu adalah kita harus membentuk aliansi dengan Runcandel dan melawan Zipple."

"Ya, Kakek."

Tanpa ragu-ragu, Ron menggelengkan kepalanya.

"Dante, cucuku tercinta. Biasanya, dalam situasi seperti ini, yang kau harapkan adalah Runcandel dan Zipple bertarung satu sama lain sampai mereka saling membunuh. Atau, mereka berdua terlibat dalam perang sampai salah satu melemah, dan kita bisa menaklukkan mereka berdua."