Musuh tetap diam.

Sulit untuk mengantisipasi ekspresi mereka yang tersembunyi di balik topeng.

"... Aku ingin tahu apakah kau akhirnya membuat keputusan yang tepat dan menyerang Dante Hairan. Kamu memperumit masalah, Jin Runcandel."

Alasan musuh menyatakan bahwa menculik Dante adalah keputusan yang 'tepat' adalah karena hal itu menguntungkan Runcandel.

Hairan bukan hanya seorang tokoh penting di Vermont, salah satu dari empat faksi utama, tapi juga merupakan klan pendekar pedang terbaik kedua setelah Runcandel.

Oleh karena itu, jatuhnya Hairan akan menjadi pukulan telak bagi Vermont.

Runcandel dan Zipple jelas berselisih di antara empat faksi utama.

Permusuhan antara Vermont dan Kinzelo masih belum jelas.

Namun Vermont telah mempertahankan interaksi yang signifikan dengan Zipple untuk waktu yang lama, sehingga kemungkinan besar mereka akan memilih Zipple sebagai sekutu jika mereka harus memilihnya.

"Anda yang membuat segalanya menjadi rumit. Aku sudah berusaha menjadikan Hairan sebagai sekutuku, dan di sinilah kamu, menaburkan abu di atas nasi."

Swish!

Sebuah pedang hitam terayun ke arah wajah musuh.

Musuh mengangkat pedang untuk menangkis, tetapi mereka tidak terlibat dalam bentrokan kekuatan secara langsung.

Sepertinya tekanan dari kobaran api mengganggu mereka.

'Menilai dari kata-kata mereka, jelas mereka adalah Ksatria Hitam.

Dia memutuskan untuk memastikannya.

Tidak terlalu penting apakah mereka seorang Ksatria Hitam atau Prajurit lain.

Bagaimanapun juga, musuh bertindak dengan cara yang akan menguntungkan Runcandel, dan jelas mereka memiliki keterampilan seorang Ksatria Hitam.

"Jika kau sudah mengerti, pergilah, anjing peliharaan Joshua."

Setiap kali dia mengayunkan Bradamante, sebuah jalur tajam tertinggal di belakangnya saat Energi Bayangan dan api biru menyatu.

Tidak seperti ketika musuh awalnya memblokir serangan, mereka tidak langsung berhadapan dengan pedang tetapi dengan mudah menghindarinya.

Tidak banyak pejuang di dunia ini yang bisa dengan mudah menghindari serangan Jin yang telah direncanakan.

Namun, hanya sedikit prajurit yang bisa terus menghindar dengan 'santai'.

Sekilas, mungkin terlihat seperti musuh yang santai, tapi sebenarnya tidak demikian.

Saat serangan Jin terus berlanjut, radius penghindaran berkurang.

Sekarang saya mengerti.

Jin tersenyum pada dirinya sendiri saat dia melihat pedang musuh.

Pedang baja biasa, itu sebabnya musuh menghindari serangan dengan pedang mereka.

Itu bukan untuk menghindari serangan Jin secara damai dan menunggu saat yang tepat untuk menyerang.

Jika mereka membawa pedang asli mereka atau pedang yang terkenal, itu akan menjadi ujian tersendiri, dan mereka tidak akan mampu mengatasinya.

Pedang itu biasa saja menurut standar Jin, tapi jika ditunjukkan kepada pandai besi mana pun, tidak diragukan lagi akan dianggap sebagai pedang yang luar biasa.

Namun, pedang baja biasa ini berhadapan dengan Bradamante.

Salah satu mahakarya yang diselesaikan oleh pandai besi legendaris Picón Minche, yang menjadi Dewa.

Orang sering cenderung berpikir bahwa pedang terkenal tidak relevan bagi para pejuang yang tercerahkan, pada dasarnya percaya bahwa kualitas senjata tidak penting bagi mereka.

Namun, ini adalah kesalahpahaman bagi mereka yang belum pernah memegang pedang.

Ketika dua pejuang dengan kekuatan yang sama persis bertarung, yang memiliki senjata yang lebih baik secara alami akan lebih unggul.

Itulah mengapa Cyron menggunakan Barisada, yang dikenal sebagai pedang tak tertandingi, Ron menggunakan Rashid, dan Talaris menggunakan Full Ice.

Semua prajurit lainnya juga demikian.

Bahkan pedang baja biasa, tidak peduli seberapa bagus pembuatannya, dapat patah ketika penggunanya memiliki kekuatan transendental.

"Daya tahan pedang sudah mencapai titik terendah karena menangkis pedangku dan teknik Dante, selain menghadapi ksatria Hairan.

Jika pertarungan berlanjut dalam situasi seperti itu dan senjata mereka rusak...

Tidak peduli seberapa terampilnya seorang Ksatria Hitam, mereka tidak bisa menghadapi Jin dengan tangan kosong.

Sebuah keberuntungan bagi Jin, tapi situasi yang suram bagi Dante.

Berkat Pedang Raja sebelumnya, Sol, pedang para ksatria yang jatuh berbaris di tanah semuanya rusak.

Bahkan jika pedang itu patah sekarang, musuh tidak akan bisa mendapatkan senjata lain.

Jin tersenyum.

"Apa yang harus kulakukan jika kau begitu terang-terangan mengkhawatirkan senjatamu, Ksatria Hitam?".

Jin meningkatkan kecepatan serangannya.

Sekali lagi, Jin mengerahkan tirai Energi Bayangan dan tanpa henti menembakkan energi pedang di tengah-tengahnya.

Tekanan dari api dalam energi pedangnya sangat menekan musuh.

Musuh tidak bisa terus menghindar selamanya dan akhirnya memblokir sebagian energi pedang.

Musuh harus memblokir serangan itu, tapi mereka tidak bisa mengerahkan kekuatan penuh.

Di sisi lain, Jin terus melepaskan energi pedang dengan mudah.

Satu-satunya senjata yang bisa mereka raih adalah pedang Dante.

Jin memposisikan dirinya sambil memikirkan Dante yang telah jatuh.

Jika, secara kebetulan, Ksatria Hitam mendapatkan pedang Dante, situasinya akan berubah.

"Apa kau membawa senjata cadangan untuk berjaga-jaga?".

Bam!

Terdengar suara dentang logam yang memekakkan telinga saat musuh tiba-tiba menutup jarak dan menangkis serangan Jin.

Di tengah dentang itu, Jin dapat merasakan getaran yang berbeda yang menjalar melalui logam.

Itu adalah fakta yang tidak bisa disembunyikan bahkan jika dia diselimuti aura.

"Oh, apakah Anda awalnya berencana untuk menggunakan pedang ksatria lain sebagai bala bantuan?" Bilah Gunting dari Pedang Bayangan memanjang di belakang musuh.

Mereka berhasil menghindarinya dengan menekuk tubuh mereka, tapi mereka tidak bisa sepenuhnya menghindari tebasan vertikal yang segera menyusul.

Tetesan darah berceceran.

Pedang Bradamante nyaris tidak menyerempet bahu musuh dan tidak bisa memberikan luka yang dalam, tapi itu mendarat dengan sukses.

"Kembalilah. Misimu telah gagal."

"Saya tidak bisa memahaminya."

Musuh mengangkat bahu.

"Apa kau benar-benar berpikir Dante Hairan akan berpihak pada Runcandel hanya karena kau berteman dengannya?"

"Apa ada alasan baginya untuk tidak melakukannya?"

"Aku tidak tahu kalau kau punya sisi naif seperti itu."

"Kenaifan itu akan menghasilkan persekutuan antara Hairan dan Runcandel-ku. Tuanmu atau Runcandel yang busuk saat ini tidak akan bisa mencapai hasil seperti itu."

"Sepertinya berbicara tidak akan membawa kita kemana-mana."

"Kita tidak perlu memahami satu sama lain."

Tabrakan!!

Kali ini, suara itu bukan berasal dari pertarungan antara Jin dan musuh, tapi dari luar.

Pertarungan antara Ron dan Berakt semakin sengit.

Meskipun mereka begitu jauh, aura kuat yang dipancarkan oleh keduanya dapat dirasakan, dan seluruh kastil dipenuhi dengan getaran yang tidak menyenangkan.

"Selesaikan apa yang kau lakukan."

Shadow Blade - Teknik Pertama: Soul Cut.

Sebuah pedang panjang diam-diam maju seperti bayangan, dan pedang memanjang itu menggores wajah musuh.

Shadow Blade ini adalah kehendak Jin, manifestasi dari tekadnya untuk memotong apa pun.

Akhirnya, pedang musuh jatuh ke tanah.

Namun, musuh tidak terlihat terkejut atau gugup, seolah-olah mereka sudah menduganya.

Tiba-tiba, sesuatu yang tajam keluar dari lengan baju mereka.

Cakar?

Itu adalah senjata yang tidak digunakan oleh banyak orang.

Itu melambangkan Klan McRolan, klan asli Gilly.

Apakah musuhnya adalah Ksatria Hitam McRolan?

Pertanyaan-pertanyaan seperti itu terlintas di benak Jin dalam sekejap.

Dalam sekejap mata, musuh mendekati Jin seperti anak panah.

Apakah cakar itu adalah senjata mereka yang sebenarnya?

Jin sempat menganggapnya beruntung karena musuh menggunakan pedang yang tampak biasa saja.

Namun, ternyata cakar itu adalah senjata musuh yang sebenarnya.

Tidak diragukan lagi itu adalah senjata yang terbuat dari besi dingin kuno, dan Jin tidak bisa lagi memiliki keuntungan dalam hal senjata.

"Kamu memiliki bakat untuk mengejutkan orang."

Dentang!

Cakar dan pedang Jin berbenturan, menghasilkan gesekan yang tidak menyenangkan.

Musuh, yang telah mengeluarkan senjata baru, menunjukkan gerakan yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.

Anehnya, mereka tidak tampak tangguh dibandingkan dengan bahaya besar yang Jin rasakan saat pertama kali melihatnya.

Saya pikir itu karena senjata mereka.

Tiga aliran energi pedang dilepaskan setiap kali cakarnya bergerak.

Lusinan serangan dilancarkan dalam hitungan detik, dan Jin merasa sulit untuk mengimbangi kecepatannya.

Jika dia tidak mengaktifkan armor Energi Bayangannya, dia pasti sudah menderita luka ringan di sekujur tubuhnya.

"Kau seharusnya menyembunyikan identitasmu, bukan? Menggunakan senjata yang begitu khas..."

"Tidak perlu khawatir selama tidak ada saksi."

"Tapi aku satu-satunya saksi di sini."

"Tepat, itu berarti aku akan menyingkirkanmu."

"Lelucon yang tidak menyenangkan itu sangat tidak lucu. Membunuhku sekarang akan menjadi kerugian besar bagi Runcandel, bukan?"

Musuh tidak merespon dan mengulurkan cakar mereka. Perilisan awal bab ini terjadi di situs N0v3l - Biin.

Jin memiliki pengalaman terbatas dalam menghadapi seseorang yang menggunakan cakar.

Faktanya, dia telah berdebat beberapa kali dengan Gilly setelah menjadi Pembawa Bendera dan ketika segel Gilly telah dilepaskan.

"Jelas bahwa saya jauh lebih kuat daripada Anda, Gilly, tetapi rasanya cukup menantang."

"Cakar berbeda dengan pedang biasa, tuan muda. Tidak ada alasan untuk takut saat digunakan oleh amatir, tapi saat berada di tangan seorang ahli sejati... pedang itu jarang bergerak sesuai dengan keinginanmu selama pertempuran."

Percakapan yang dia lakukan dengan Gilly selama sesi latihan ringan mereka.

Seperti yang dia sarankan, mengendalikan pedang persis seperti yang dia inginkan tidaklah mudah.

Gerakan pedang dibatasi dalam ruang cakarnya.

Jin memegang pedang dengan tangan kirinya dan menggunakan tangan kanannya untuk melancarkan serangan jarak dekat.

Meskipun telah mengaktifkan Myulta Rune, dia merasakan dingin setiap kali cakar itu menyentuh wajahnya.

Ini bukan lelucon.

Jin mencoba melakukan serangan balik dalam beberapa kesempatan yang dia miliki saat mundur, tapi dia tidak bisa menahan momentum musuh.

Menggunakan Api Neraka atau Pedang Kekuasaan Raja Legenda akan terlalu berbahaya dengan adanya Dante di dekatnya.

Pertama, dia harus membuat jarak.

Armor Energi Bayangannya memberinya perlindungan.

Tapi jika pertempuran jarak dekat berlarut-larut, dia pasti akan menderita luka parah.

Namun, musuh menempel dengan kuat pada Jin saat dia mencoba untuk mendapatkan jarak.

Dia melepaskan Soul Cut secara beruntun, tapi cakar musuh tidak patah seperti pedang baja.

Namun, bukan berarti tidak ada dampaknya.

Serangan cakar yang tiada henti tiba-tiba melambat.

Hal ini memberi Jin kesempatan untuk menciptakan jarak sekitar sepuluh langkah, dan dia berencana untuk mempertahankan jarak tersebut sambil melanjutkan pertarungan.

Tidak banyak yang bisa dilakukan Jin dalam pertarungan jarak dekat kecuali dia memiliki keterampilan pedang yang lebih unggul dari musuh.

Woosh!

Pada saat itu, musuh berbalik dan mengubah target.

"Dante!"

Sejak awal, target utama musuh adalah Dante. Dia sengaja memancing Jin untuk menciptakan kesempatan untuk menangkap Dante sebelum melanjutkan rencana awalnya.

Jin dan musuh bergegas menuju Dante secara bersamaan.

Karena perbedaan sepuluh langkah, musuh mencapai Dante terlebih dahulu.

Cakar musuh yang berkilauan diarahkan ke leher Dante yang terbuka, seolah-olah dia bisa membunuhnya tanpa menjadikannya sebagai sandera.

Dalam sekejap, saat cakar itu akan menembus tenggorokan Dante...

Jin melempar Bradamante untuk menghalangi jalur cakar dan menarik Sigmund pada saat yang bersamaan.

Namun, posisi Jin tak terelakkan berubah ketika dia dengan paksa melemparkan pedangnya.

Sementara itu, musuh mengarahkan cakar ke arah Jin.

Duk!

Cakar itu berhasil menembus Shadow Energy Armor milik Jin, membuatnya batuk-batuk dan mengeluarkan darah.