Seorang ksatria bintang 5.

Jin telah memperkirakan bahwa dia akan membutuhkan waktu setidaknya tiga tahun dan paling lama lima tahun untuk mencapai tahap itu. Faktanya, rata-rata Runcandel mencapai tahap bintang 5 pada usia 20 tahun.

Namun, Jin telah mengalahkan ksatria bintang 5, Kajin, pada usia 15 tahun.

Meskipun benar bahwa Kajin telah meremehkan Jin dan lengah, namun anak itu akan tetap menang meskipun mereka berduel lagi.

"Kamu... kalah melawan si bungsu?"

"Haa, apa kau serius akan membohongi kami? Apakah itu masuk akal? Si bungsu hanya seorang ksatria bintang 3 sampai belum lama ini. Tidak peduli seberapa tololnya kamu, ini tidak mungkin."

Myu dan Anne tidak bisa mempercayai apa yang mereka dengar dari laporan Kajin.

Ini bukanlah reaksi yang mengejutkan. Jin tidak melakukan serangan mendadak dan Kajin tidak memberikan dirinya sendiri. Ksatria bintang 5 itu memiliki lebih banyak pengalaman dan kekuatan fisik daripada anak Runcandel itu. N♡vεlB¡n: Mengubah Momen Menjadi Kenangan.

"Aku tidak punya alasan."

"Atau apakah kamu bersikap lunak padanya karena dia adalah seorang Runcandel berdarah murni?"

"Atau kau disuap olehnya?"

"... Itu jelas bukan masalahnya, Miladies."

"Kalau begitu, ada apa? Apa kau serius mengatakan bahwa si bungsu mencapai tahap bintang 5 dalam waktu yang singkat? Apa kamu serius ingin kami mempercayainya?"

"Semua orang di tempat latihan bisa bersaksi untukku. Auranya setidaknya seperti seorang ksatria bintang 5."

"Ha!"

Myu mengerutkan kening dalam-dalam dan Anne mencibir.

"Lupakan saja. Ini salahku karena memiliki harapan yang tinggi pada orang sepertimu. Pergi dari hadapanku."

Begitu Kajin meninggalkan ruangan, kedua wanita itu saling menatap satu sama lain.

"Si bungsu secara resmi menunjukkan taringnya kepada kita, bukan?"

Anne bertanya pada saudara perempuannya.

"Tidak, bukan hanya kepada kita. Dia menunjukkan taringnya kepada semua orang di klan. Kita harus menugaskan dia sebuah misi yang pasti akan membunuhnya di lain waktu... dengan mengirimkan beberapa orang kita juga."

***

Taman Pedang tiba-tiba gempar.

Desas-desus bahwa Jin telah mengalahkan Kajin dan secara resmi menjadi kadet terkuat di kelas menengah telah menyebar di antara para pelayan. Namun, banyak di antara mereka yang tidak mempercayai cerita ini, seperti Myu dan Anne.

Begitulah pertumbuhan Jin yang sangat cepat. Jika Anda menghitung semua Runcandel yang telah menjadi ksatria bintang 5 sebelum usia 16 tahun dalam sejarah seribu tahun klan, hanya ada tiga: patriark pertama Temar, Cyron, dan Luna.

Namun, para anggota klan hanya mengetahui pertumbuhannya dalam ilmu pedang.

'Bintang 5 dalam ilmu pedang, bintang 4 dalam sihir, dan bintang 4 dalam kekuatan spiritual.

Orang yang dimaksud juga tidak menyangka akan mencapai tahap bintang 5 dengan cepat.

Dia hanya berlatih dengan Batu Bening sejak kembali dari Mamit, tapi auranya mencapai bintang 5 dalam waktu singkat.

Selama istirahat dari sesi latihan Batu Bening, dia akan menutupi pedangnya dengan aura dan mempertahankannya. Dan setiap saat, dia bisa merasakan aura yang terkumpul di dalam tubuhnya dengan kecepatan yang luar biasa.

Fenomena ini tidak terjadi semata-mata karena bakat alami Jin dalam ilmu pedang.

Hal ini terjadi karena sinergi.

Sinergi antara tiga kekuatan yang mengalir di dalam tubuhnya: energi spiritual, mana, dan aura.

Orang biasa tidak pernah memiliki kesempatan untuk menggunakan ketiga jenis energi tersebut, sehingga mereka tidak menyadari fakta ini, tetapi Jin menyadari bahwa energi tersebut saling berinteraksi satu sama lain.

Jika salah satu kekuatan menjadi lebih kuat, maka akan mempengaruhi dan memperkuat dua kekuatan lainnya. Selain itu, energi yang paling berpengaruh di antara ketiganya adalah energi spiritual.

Oleh karena itu, karena 'kemacetan energi spiritual' yang dialami Jin terakhir kali, energi spiritualnya meningkat, memperkuat dua kekuatan lainnya juga.

Sebagai akibatnya, saluran yang digunakan untuk mengalirkan aura dan mana dalam tubuhnya telah bertambah banyak. Seolah-olah Jin telah memenangkan lotre tanpa melakukan satu hal pun.

"Sekarang saya telah mengungkapkan kepada publik bahwa saya telah mencapai bintang 5 pada usia 15 tahun, saudara-saudara saya akan mulai merasa gugup di sini.

Jin telah membuat pencapaian yang luar biasa.

Namun, dia belum cukup kuat untuk menghadapi saudara-saudaranya. Tidak termasuk si kembar Tona, para pembawa bendera klan lainnya dapat dengan mudah menginjak-injak Jin jika mereka memiliki kesempatan.

Bukan hanya Myu dan Anne.

Ada Joshua, calon penerus Cyron, bersama dengan kakak-kakak Jin yang lain yang juga berniat untuk merebut posisi tersebut. Mereka sekarang tidak punya pilihan selain mengawasi Jin dan pertumbuhannya.

Si bungsu menjadi duri dalam daging bagi mereka yang mengincar posisi kepala keluarga.

Memilih Barisada selama Ritual Pemilihan bisa dianggap sebagai sebuah kebetulan. Namun, mengungkapkan bakatnya yang sebenarnya dan menjadi terkenal adalah cerita yang sama sekali berbeda.

"Mungkin ide yang bagus untuk tetap merendah dan menyembunyikan bakat saya untuk saat ini, tetapi tidak.

Seandainya dia mengungkapkan kemampuannya saat berusia 18 tahun, para kandidat untuk takhta mungkin tidak akan terlalu mewaspadainya.

Namun, Jin percaya bahwa ia telah mendapatkan lebih banyak manfaat dengan melakukan pengungkapan hari ini.

"Mulai hari ini dan seterusnya, orang-orang di luar Klan Runcandel akan mengetahui tentang saya - bagaimana saya menjadi ksatria bintang 5 pada usia 15 tahun. Klan dan aliansi yang tak terhitung jumlahnya akan datang dan melihat saya karena penasaran dan waspada. Saudara-saudara saya tidak akan bisa bergerak atau mengincar nyawa saya secara sembarangan karena mata yang jeli tertuju pada saya.

Selain itu, ayahnya-Cyron Runcandel-pasti akan kembali ke Taman Pedang.

Saat ini dia sedang berpikir untuk meminta seseorang selain Joshua mengambil alih klan, dan mengawasi semua anaknya dengan harapan menemukan penerus yang lebih baik. Namun, semua anaknya setelah Luna tidak ada yang mampu memuaskannya satu kali pun.

Namun, satu-satunya anak yang membuatnya puas-Luna-tidak tertarik dengan takhta. Bahkan, dia mengatakan bahwa dia tidak menyukai konflik keluarga ini dan hanya ingin mengamati dari pinggir lapangan.

Oleh karena itu, sekuat apa pun dia, Cyron menilai bahwa Luna tidak cocok untuk memerintah dan memimpin klan.

Ia kemudian menunjuk anak keduanya, Joshua, sebagai pengganti sementara, karena ia adalah alternatif terbaik setelah Luna. Joshua cocok untuk memimpin klan secara kepribadian. Meskipun dia tidak terlalu memuaskan, dia tegas, berkepala dingin, tajam seperti pisau, dan memiliki dorongan yang kuat.

Sebagai alternatif, jika sesuatu terjadi pada Joshua, Cyron masih memiliki pilihan ketiga.

Putra kedua Cyron, Dipus, putri keduanya, Luntia, atau bahkan putri ketiganya, Mary, juga merupakan kandidat yang layak untuk naik takhta.

Itulah urutan di antara para kandidat untuk takhta Runcandel, yang semakin menguat selama bertahun-tahun karena tidak ada yang menonjol secara khusus.

"Tapi sekarang, ada saya.

Dengan kedatangan Jin, medan perang untuk memperebutkan takhta mengalami pergolakan. Cyron adalah seseorang yang tidak peduli dengan usia dan memberikan kesempatan kepada anak-anaknya sesuai dengan pencapaian mereka.

"Sama seperti saat dia mengirim saya ke misi khusus ketika saya masih di kelas pemula, pertumbuhan dan pencapaian saya kali ini pasti akan dilaporkan kepada ayah... Dan dia akan mengeluarkan beberapa perintah.

Jin memperkirakan bahwa apapun perintah Cyron nantinya, akan mencakup dua hal:

Pertama adalah sebuah ujian.

Cyron akan menguji Jin dengan tujuan untuk memeriksa apakah anak itu mampu mengatasi perbedaan usianya dengan kakak-kakaknya yang sudah menjadi kandidat untuk takhta.

Kedua adalah perlindungan.

Setelah mengungkapkan kemampuannya yang sebenarnya, tidak dapat dipungkiri bahwa kakak-kakak Jin akan mulai menyerangnya secara pribadi. Namun, Cyron tidak ingin Jin diinjak-injak oleh saudara-saudaranya bahkan sebelum dia bisa menguji anak bungsunya.

Jin adalah kasus yang istimewa. Dia masih terlalu muda dibandingkan dengan saudara-saudaranya yang lain, itulah sebabnya Cyron akan secara luar biasa campur tangan dalam konflik anak-anaknya.

"Gilly."

"Ya, Tuan Muda."

"Dalam waktu dekat, banyak klan dan organisasi penting akan meminta pertemuan dengan Klan Runcandel. Mereka ingin melihat ksatria bintang lima yang baru berusia 15 tahun dengan mata kepala sendiri karena rumor tentang anak bungsu Runcandel akan menyebar ke seluruh dunia."

Klan Yvliano yang ahli dalam ilmu pedang, Klan Ken yang ahli dalam ilmu tombak, Klan Tuko yang ahli dalam pertarungan tangan kosong, dan semua klan bela diri lainnya ingin melihat Jin.

Bahkan organisasi nasional seperti Pengawal Kekaisaran dan Pasukan Khusus Kekaisaran Vermont serta Ksatria Raja Naga juga akan mengirim beberapa orang. Itu adalah kasus yang sama untuk angkatan bersenjata di seluruh dunia seperti Istana Tersembunyi, Tentara Bayaran Raja Hitam, dan Tentara Bayaran Hantu.

"Ya ampun, lihat dirimu, membual dengan wajah sombong, nak. Apa kau pikir mereka tidak punya hal lain untuk dilakukan selain datang mengunjungimu?"

"Bagi orang-orang itu, mengetahui perubahan dan tren di Klan Runcandel adalah hal yang paling penting. Mereka semua mengharapkan prestasiku untuk membawa perubahan pada hirarki saat ini di antara para kandidat pewaris takhta. Jadi mereka semua harus datang secara pribadi untuk memeriksa saya."

Jin yakin dengan prediksinya bukan hanya karena dia pandai membaca perubahan politik di klan, tapi juga karena sebuah cerita yang pernah dia dengar dari masa lalunya.

Dia telah mendengar bahwa ketika Luna menjadi ksatria bintang 5 pada usia 15 tahun, banyak orang yang berkumpul di klan untuk melihatnya. Itu seperti legenda di antara saudara-saudaranya.

"Ya ampun, bagus untukmu. Tidak ada yang peduli dengan naga hitam rendahan sepertiku."

"Ya, itu benar sekali. Bagaimanapun, setelah permintaan resmi untuk mengunjungi klan tiba, ayah akan kembali ke Taman Pedang. Dia mungkin akan memulai perjamuan juga."

"Oh, begitu. Sang patriark akan mengosongkan Laut Hitam sekali lagi. Aku akan membuat persiapan terlebih dahulu."

"Aku akan meninggalkan itu dalam perawatanmu, Gilly. Dan pastikan Murakan tetap tersembunyi dari publik. Jika dia berubah menjadi manusia dan menyelinap ke perjamuan, tamatlah riwayat kita. Apakah Anda mengerti? "

"Aku bukan anak kecil. Aku bisa menjaga diriku sendiri-"

"Aku akan mengingatnya."

Murakan memelototi Gilly, tapi pengasuhnya hanya menghindari kontak mata dan membuang muka.

***

Dua hari kemudian, klan mulai menerima surat-surat tentang anak bungsu Runcandels seperti yang telah diprediksi Jin.

Karena Jin tidak pernah menunjukkan dirinya kepada publik di luar klan, para reporter dan utusan putus asa untuk mendapatkan lebih banyak informasi tentangnya.

Faktanya, semua yang diketahui tentang dia di luar klan adalah usianya dan pangkat bintang 5-nya.

Para reporter dan jurnalis kaya menyuap para pelayan Taman Pedang untuk mendapatkan informasi orang dalam, sedangkan yang terampil pergi mencari resepsionis di Gerbang Transfer Kerajaan Mitel dan Korps ke-3 Tentara Bayaran Raja Hitam.

Mereka berdua adalah satu-satunya kelompok orang di seluruh dunia yang telah bertemu Jin secara langsung. Namun, resepsionis itu adalah seseorang yang peduli dengan hidupnya dan tidak mengungkapkan informasi kliennya, sementara Tentara Bayaran Raja Hitam benar-benar membenci wartawan.

Sementara itu, wartawan yang kurang terampil - dengan kata lain, yang naif yang tidak tahu banyak tentang dunia - berpikir bahwa Runcandels telah menyebarkan rumor palsu untuk mendapatkan perhatian.

"Orang macam apa Jin Runcandel itu?"

Para reporter menghela nafas dan mengerang satu sama lain.

Taman Pedang bukanlah tempat yang bisa dimasuki oleh para reporter biasa. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu dengan tidak sabar sambil mencoba memanfaatkan koneksi mereka dengan klan lain; mereka yang memiliki cukup pengaruh untuk memasuki Taman Pedang sebagai pengunjung.

Dan, satu minggu lagi berlalu. Saat itu bulan Mei 1795.

Permintaan dan permintaan yang tak terhitung jumlahnya untuk mengunjungi Taman Pedang datang mengalir deras ke klan seperti bendungan yang jebol. Semuanya berjalan seperti yang telah diprediksi Jin.

"Sepertinya para kepala pelayan sangat sibuk menulis jawaban atas semua permintaan akhir-akhir ini, Tuan Muda. Ketika saya bertanya pada Petro, dia menyebutkan bahwa bahkan Keluarga Kekaisaran Vermont mengirim surat resmi."

"Keluarga Kekaisaran? Aku tidak menyangka itu. Para mistikus itu juga tidak bisa menahan rasa ingin tahu mereka, sepertinya."

"Saya merasa lebih mistis karena Anda berhasil memprediksi masa depan dengan begitu akurat, Tuan Muda Jin."

Gilly tersenyum saat dia merasa bangga pada anak itu dan melanjutkan berbicara.

"Selain itu, Ksatria Penjaga Khan kembali ke rumah utama hari ini dan mengumumkan keputusan patriark. Dia akan kembali dalam satu bulan. Klan sekarang mencocokkan waktu kedatangan para pengunjung dengan kembalinya sang kepala suku."

Klan ini gempar baik di dalam maupun di luar karena Jin.

Namun, belum ada gerakan atau tindakan aneh dari saudara-saudaranya. Mereka hanya menjalankan misi atau latihan seperti biasa, dan begitu pula dengan Jin.

Tapi ini bukanlah hasil yang mengejutkan. Mencoba menyerang atau menahan Jin saat seluruh perhatian klan tertuju padanya adalah tindakan yang bodoh.

Pada saat mereka mencoba untuk menahannya, mereka akan mengumumkan kepada dunia bahwa mereka takut dan / atau membenci adik bungsu mereka. Hal itu akan menyebabkan kerusakan besar pada reputasi mereka.

Tapi itu tidak seolah-olah semua saudaranya tidak mau melakukan langkah bodoh ini.

"Y-Young Master!"

Pria yang berlari ke arah Jin dengan ekspresi tertekan adalah Petro, kepala pelayan kedua.

Begitu dia melihat wajah kepala pelayan itu, Jin tahu waktunya telah tiba.

"Kakak perempuan Myu dan Anne pasti telah merencanakan sesuatu lagi.

Seluruh tubuh Petro basah kuyup oleh keringat. Tampaknya dia telah berlari melintasi Taman Pedang yang sangat besar untuk memberi tahu Jin tentang berita mendesak ini.

"Luangkan waktumu untuk mengatur napas, Petro."

"Haaa, haaa... Terima kasih banyak. Fiuh... Anda telah ditugaskan untuk misi baru, Tuan Muda. Tapi tempat yang akan kau tuju adalah..."

"Di mana itu?"

"Reruntuhan Kollon."

"Ha! Reruntuhan Kollon? Tuan Muda, para pembawa bendera sudah bertindak terlalu jauh kali ini. Reruntuhan Kollon berada di wilayah Zipfel!"

"Itu benar ... Para pembawa bendera sudah terlalu jauh. Oleh karena itu, Nyonya Rosa menjadi marah. Dia telah memanggil para pembawa bendera untuk menegur mereka. Saya yakin Tuan Muda Jin harus menemui Nyonya Rosa juga."

Jin dengan tenang mengangguk dan mulai berjalan menuju gedung utama.