"Kugh, sial. Ini tidak akan berhasil. Pukul saja aku, Dante."

"Apa maksudnya itu?"

"Itu berarti kau memukulku sampai kau merasa lebih baik."

Dia tampak tulus.

Jin dan Dante saling berpandangan saat Beradin memegangi rahangnya.

"Keluargaku dan keluarga kekaisaran telah bersekongkol dan mengacaukan Hairan. Jadi pukullah aku sampai kau merasa lebih baik."

"Katakan sesuatu yang masuk akal, Beradin. Jika Dante memukulmu dengan tulus sedikit saja, kau tidak akan berakhir hanya dengan memar. Apa tubuhmu yang lemah ini bisa mengatasinya?"

"Sial, aku tahu."

"Mengapa seseorang yang tahu itu mengatakan hal-hal bodoh?"

"Maaf, tapi aku sekarat di dalam karena frustasi, dan aku bisa gila, jadi aku harus mengatakan sesuatu... Saya kira ini adalah cara untuk membuat diri saya merasa lebih baik pada akhirnya."

"Cara Anda mengatakannya, tidak terdengar terlalu buruk untuk memukul Anda."

"Beradin, ini bukan salahmu."

Beradin menghela nafas menanggapi perkataan Jin dan Dante.

"Aku berharap kau akan mengatakan itu. Dante, jika ada yang bisa kulakukan untuk membantu, katakan padaku. Aku akan bertanggung jawab atas keluargaku dan melakukan apapun yang diperlukan."

Jin dan Dante tidak sepenuhnya merasa tenang setelah melihat Beradin melihat sekelilingnya dengan ekspresi tidak berdaya.

Jika Beradin bersalah, itu hanya karena ia dilahirkan di keluarga Zipple dan dimanfaatkan oleh ayahnya.

"Tidak perlu menggunakan kata-kata keras seperti 'tanggung jawab'. Saya tidak menelepon Anda untuk meminta pertanggungjawaban, tetapi untuk meminta bantuan Anda sebagai teman. Situasi di pihak Zipple mungkin jauh dari kata biasa, jadi fakta bahwa Anda telah datang kepada kami adalah sesuatu yang harus saya syukuri."

"Uf... Dante, kau seperti orang yang sama sekali berbeda!"

Beradin memerah matanya secara berlebihan dan memeluk Dante, dan Jin mendecakkan lidahnya setelah melihat ini.

Bagaimanapun, seperti yang dikatakan Dante, kunjungan Beradin ke Kastil Kaisar Pedang tanpa sepengetahuan keluarganya adalah langkah yang berisiko.

Zipple terus bersikeras bahwa mereka tidak bertanggung jawab atas situasi saat ini.

Jika operasi rahasia Beradin terungkap, argumen itu akan kehilangan kekuatannya.

Senyum tipis muncul di bibir Dante saat ia mengusap-usap bajunya, terkejut oleh air mata atau air mata palsu.

Itu adalah pertama kalinya Jin melihat Dante tersenyum sejak kejadian itu.

Begitulah situasi serius yang terjadi di dalam Hairan.

Tidak hanya keluarga kekaisaran yang terlibat dalam kesepakatan kotor di belakang layar dengan pasukan teroris, tetapi pengkhianat juga muncul satu demi satu dari dalam.

Terlebih lagi, tokoh utama di balik pengkhianatan itu adalah saudara dan kerabat Dante.

Mereka selalu dianggap "tidak ada" oleh Ron Hairan.

Mereka tidak pernah bermimpi tentang pengkhianatan.

Alih-alih memprovokasi Dante secara tidak perlu dan menderita kematian yang menyedihkan di tangan Ron, mereka menaruh harapan yang samar-samar pada generasi setelah Dante.

Ron telah mengendalikan Hairan sepenuhnya untuk waktu yang lama, dan Dante mewarisi kekuatan itu dengan lancar.

Di tengah-tengah semua ini, sebuah kesempatan unik dalam hidup telah diberikan kepada mereka.

Jika itu adalah situasi yang hanya melibatkan kerusakan signifikan akibat terorisme, mereka bahkan tidak akan bermimpi untuk berkhianat, seperti biasanya.

Tapi keluarga kekaisaran telah menawarkan dukungan mereka.

Sampai saat ini, semuanya baik-baik saja.

Ron dan Hairan-nya dapat dengan mudah membersihkan dan bangkit melawan para pengkhianat tanpa bantuan siapa pun. Asal mula debut bab ini dapat ditelusuri ke n(0) vel(b)(j)(n).

Namun, masalahnya muncul dari fakta bahwa ada terlalu banyak "korban selain Hairan" akibat terorisme.

Ini bukan hanya tentang memberikan kompensasi kepada keluarga kerajaan dan bangsawan, tetapi juga para panglima perang yang penting.

Sir Ron, di satu sisi, memperkirakan situasi akan berkembang seperti ini.

Jadi, dia memprioritaskan saya sebagai tindakan pencegahan.

Jin telah meramalkannya.

Namun, ada hal lain yang tidak terbayangkan oleh Jin sama sekali.

Alasan keluarga kekaisaran menekan Hairan dengan begitu agresif, bahkan membuat kesepakatan dengan Kinzelo, adalah untuk mendapatkan 'objek' tertentu yang telah dilindungi Hairan selama beberapa generasi.

Tepatnya, ini harus dinyatakan sebagai 'objek yang dilindungi oleh leluhur Hairan,' bukan hanya oleh Hairan sendiri.

Awalnya...

Hanya sang kepala suku yang bisa mengetahui keberadaan benda tersebut.

Namun, sejak Ron menunjuk Dante sebagai patriark berikutnya, dia mengungkapkan keberadaan benda itu kepadanya dan baru-baru ini memecahkan tabu rahasia yang harus disampaikan kepada para patriark Hairan.

Dia juga memberi tahu Jin tentang keberadaan benda itu.

-Batu putih, kerikil yang tidak menyenangkan, irisan runcing, dan banyak lagi.

-Para leluhur sebelumnya menyebut batu itu dengan berbagai nama.

-Fakta bahwa ada begitu banyak nama mungkin menunjukkan bahwa tidak ada yang tahu nama sebenarnya dari batu itu.

-Itu benar. Kakekku mendefinisikan batu itu sebagai musuh terbesar keluarga Hairan saat pertama kali memberitahukan keberadaannya.

-Musuh terbesar keluargamu?

-Makna dari batu yang hanya diwariskan dari satu kepala keluarga ke kepala keluarga lainnya terletak pada cara memotongnya. Hanya seorang leluhur yang benar-benar telah memotong batu itu yang dapat mengukir namanya di tempat tertinggi dalam sejarah Hairan.

-Sepertinya keluarga kekaisaran tidak begitu bersemangat hanya untuk benda seperti itu.

-Anda benar.

-Dalam stroke yang luas, saya mengerti. Batu itu pasti benda yang sangat berbahaya yang tidak boleh diketahui oleh siapa pun di dunia. Oleh karena itu, leluhur pertama Hairan yang mendapatkan benda itu mungkin mencoba untuk menghancurkannya tapi gagal. Jadi, dia hanya meninggalkan perintah untuk menghancurkan benda itu tanpa mengungkapkan sifat aslinya untuk mencegah patriark masa depan menjadi serakah.

-Apakah Anda mengetahui semua itu dari penjelasan singkat saya? Mengesankan.

-Semua leluhur Hairan sebelumnya, dan juga Ron-nim sendiri, tidak bisa memotong batu itu, yang lebih mengejutkan lagi. Seperti apa bentuk batu itu?

-Aku belum pernah melihatnya. Kakekku menyimpannya.

-Bagaimanapun, alasan keluarga kekaisaran mengincar batu itu mungkin karena mereka ingin mencegah bahaya yang disimpan oleh leluhur Hairan.

Percakapan Dante dengan Jin beberapa hari yang lalu.

Keluarga kekaisaran tampaknya telah menunggu kesempatan seperti ini untuk merebut "batu" itu dari Hairan.

Tidaklah mengherankan jika ternyata keluarga kekaisaran telah mendalangi terorisme untuk mendapatkan batu tersebut.

Itu adalah sebuah fakta.

Dante telah memberi tahu Jin tentang batu itu karena dia pikir bantuan Jin dapat berguna untuk melindunginya.

Tentu saja, itu adalah pendapat Dante, tapi yang mengejutkan, Ron setuju.

Dia telah menderita luka parah, pamor klan telah jatuh, pengkhianat telah muncul, pekerjaan restorasi kastil belum dimulai, dan tidak ada sekutu.

Bahkan Ksatria Naga telah kembali ke Istana Kekaisaran.

Dengan kata lain...

Ron adalah orang yang memprioritaskan keselamatan cucunya di atas rahasia sepele klan, mengingat situasi saat ini di mana insiden kecil bisa membuatnya terisolasi.

Di atas segalanya, Ron yakin bahwa Jin tidak termasuk dalam kategori orang yang mengingini batu itu.

Jin berdehem dan memisahkan Beradin dari Dante.

Caranya menghadapi Beradin tampak seperti anak kecil yang sedang mengamuk.

"Beradin, dengarkan."

Dante menghapus senyumnya dan melakukan kontak mata dengan Beradin.

Jin dan Dante belum membagikan informasi tentang "batu" itu kepada Beradin.

Hal itu wajar karena mereka tidak bisa memastikan kondisi mental Beradin.

Namun, tidak diketahuinya informasi tersebut tidak menjadi masalah bagi Beradin untuk membantu Jin dan Dante.

"Ya, silakan saja. Dante, apa permintaanmu?"

"Tolong dorong Zipple untuk menekan Hairan secara langsung."

"Apa...?"

"Saat ini, Zipple hanya menekan Hairan secara tidak langsung melalui keluarga kekaisaran. Sebaliknya, saya ingin Zipple melakukan pendekatan yang lebih langsung untuk menyerang Hairan."

"Kenapa sih? Eh, Jin. Apa yang teman kita bicarakan?"

"Kenapa kau bertanya padaku?"

"Dante tidak akan pernah membuat rencana seperti ini! Jelaskan, mengapa kita perlu melakukan itu?"

"Untuk membuat perbedaan antara teman dan musuh menjadi lebih jelas."

"Apa?"

"Kita perlu mencari tahu siapa yang lebih dihargai oleh keluarga Kekaisaran. Bahkan jika kamu mendorong Hairan sampai batasnya dan keluarga kekaisaran tidak mengubah pendiriannya, maka Hairan mungkin tidak perlu lagi menjadi bagian dari kekaisaran."

Ini adalah tentang menentukan apa yang dianggap lebih penting oleh keluarga kekaisaran di antara Zipple, Hairan, dan "batu".

"Saya mengerti apa yang Anda maksud. Tapi bagaimana jika keluarga kekaisaran secara definitif memilih Zipple dan memutuskan untuk menghabisi Hairan dengan bantuan keluargaku?"

"Kamu harus berurusan dengan itu."

"Aku bukan kepala keluarga Zipple, tapi kepala keluarga berikutnya. Apakah saya memiliki wewenang untuk melakukan itu?"

"Itu hanya lelucon, dan saat itu, Runcandel akan bersekutu dengan Hairan."

"Dengan cara yang sama, kamu bukan kepala suku Runcandel, tapi kepala suku berikutnya, kan?"

"Saya memiliki otoritas itu. Lebih tepatnya, aku memiliki kepercayaan diri untuk memanipulasi situasi, dan setelah membentuk aliansi dengan Hairan. Saya akan menyuruh keluarga saya untuk mengikutinya."

Mata Beradin berbinar seolah-olah kata-kata dan sikap Jin itu keren, dan dia dengan canggung berdeham.

Sekarang bukan waktunya bagi Beradin untuk memuji Jin dan bersenang-senang seperti biasanya.

"Saya mengerti, tapi bukankah ada terlalu banyak variabel? Dan bagaimana jika keluarga kekaisaran pasti memilih Zipple dan meninggalkan Hairan? Semua orang tahu itu."

"Itu sesuatu yang tidak kita ketahui."

"... Jika keluarga utama turun tangan, Hairan bisa dihancurkan sampai tidak bisa dipulihkan."

"Apa kau tidak terlalu meremehkan Hairan? Dengan adanya Dante di depanmu."

"Mm. Aku baik-baik saja."

"Maaf, tapi ada begitu banyak variabel... Dan aku sedang tidak dalam suasana hati yang baik saat ini. Bagaimana jika aku mencoba memandu rencana ini untuk memastikannya menjadi yang terbaik bagi keluargaku?"

"Itu skenario terburuk, tapi jangan khawatir, ada langkah-langkah keamanan."

"Oh? Langkah-langkah keamanan! Apa itu?"

"Apa kau pikir aku akan memberitahumu?"

Mendengar kata-kata Jin, Beradin tersenyum pahit.

"Baiklah..."

"Beradin, berhati-hatilah sampai pikiranmu stabil. Kami juga akan menjagamu."

Beradin mengangguk.

"Mari kita kenali musuh-musuh kita, tujuan dan prioritas keluarga kekaisaran, jika memungkinkan, cari tahu kesepakatan di belakang layar yang dibuat keluarga kekaisaran dengan Kinzelo dan Zipple."

Tugas-tugas klandestin ini adalah tanggung jawab Jin, Dante, dan Beradin.

Ron dan para ksatria bertanggung jawab untuk menjaga keamanan Hairan dari tekanan internal dan eksternal.

"Kami bertiga harus menjadi sekutu yang solid meskipun klan kami menjadi musuh bebuyutan secara eksternal. Kemudian, kita juga bisa memulihkan hubungan eksternal ketika masing-masing mengamankan supremasi keluarga mereka."

"Itu benar."

"Oh, ya."

Sementara ketiganya berbicara, seorang ksatria tiba di ruang bawah tanah.

Dia adalah salah satu ksatria yang awalnya mengantar Beradin ke sini.

"Kepala suku muda."

"Apa yang terjadi?"

"Yah..."

Ksatria itu melirik Beradin sebentar untuk mengukur reaksinya sebelum melanjutkan.

"Yang Mulia Kaisar sedang mencari Jin-nim."

"Jin?"

Kenapa?

"Aku tidak bisa memastikan, tapi ada rumor di antara para kasim... Sepertinya mereka ingin memberinya imbalan atas kejadian baru-baru ini."

(Catatan: Translate masih bersambung karena raw dari author asli belum keluar, tunggu terus kelanjutannya ya teman-teman)