"Kau bilang dia datang dengan tentara bayaran ke Taman Pedang?"

"Ya, kira-kira ada lebih dari lima ratus tentara bayaran."

"Lima ratus tentara bayaran... dia pasti punya nyali. Ini hampir gila. Kapan mereka tiba?"

"Mereka tiba sekitar tiga jam yang lalu."

"Saya kira tentara bayaran tidak bisa masuk."

Seperti yang dikatakan Jin, satu-satunya yang memasuki Taman Pedang adalah Lata Proch.

Lata dan tentara bayaran Legiun Hantu telah berada di Kastil Kaisar Pedang sampai beberapa saat yang lalu.

Dengan kata lain...

Lata datang langsung ke Taman Pedang segera setelah dia meninggalkan Kastil Kaisar Pedang.

Tentu saja...

Runcandel tidak bisa menyambut mereka karena dia datang tanpa pemberitahuan dengan pasukan yang begitu besar.

'Setidaknya, mereka menghindari skenario terburuk karena mereka adalah tentara bayaran.

Jika ada kelompok tentara bayaran biasa-biasa saja yang melakukan kunjungan tak terduga dengan jumlah sebesar itu, Runcandel akan memusnahkan mereka dari muka bumi.

Tentara bayaran Legiun Hantu adalah salah satu faksi netral yang paling menonjol, dan markas mereka, Benteng Hantu, berfungsi sebagai titik pertemuan faksi-faksi besar, dan itulah mengapa mereka lolos dengan kurangnya etika.

"Ya."

"Bajingan bermata tidak menyenangkan itu mungkin datang padamu untuk adik perempuannya, tapi kenapa dia membawa lima ratus bawahan? Apa itu berarti dia ingin mengintimidasi kita dengan ancaman-ancaman manis itu?"

"Aku juga tidak tahu mengapa dia membawa bawahannya. Kita akan tahu saat aku bertemu dengannya."

Kelompok itu mulai bergerak, dan sorak-sorai dari kerumunan semakin keras.

Sekelompok anak laki-laki dan perempuan yang meneriakkan nama Murakan dengan lantang sangat mengesankan...

Dan Gilly dengan lembut mendorong punggung Murakan untuk memastikan bahwa ia tidak akan mengecewakan para penggemar mudanya.

"Mereka adalah penggemar muda, jadi tolong, berjabat tanganlah dengan mereka, Murakan-nim."

"Kue Stroberi, jika Anda menginginkannya, maka..."

Hal yang paling mengejutkan terjadi ketika Murakan tersenyum kepada mereka, dan tiba-tiba orang-orang di antara kelompok anak laki-laki dan perempuan itu pingsan satu demi satu.

"Ya ampun, saya pikir hanya Enya yang bisa melakukan itu."

"Saya rasa Enya tidak pernah pingsan."

Mereka meninggalkan gerbang transfer dan menaiki kereta baja.

Senja yang merah menyelimuti seluruh kota dengan hangat, namun Jin merasa ada sesuatu yang melelahkan akan terjadi dan menggelengkan kepalanya.

Jin tiba-tiba menghentikan kereta saat mereka menuju ke Taman Pedang.

"Tunggu sebentar."

Dia berhenti karena dia melihat bawahan Lata berdiri diam di pintu masuk Taman Pedang.

Meskipun ada lebih dari lima ratus orang, mereka hanya berdiri di sana di antara semak-semak.

Tidak terpikirkan oleh mereka untuk mendirikan kemah di wilayah Runcandel, terutama di dekat Taman Pedang.

Namun...

Tidak ada tempat bagi mereka untuk duduk atau beristirahat, dan tidak ada penginapan untuk mengakomodasi kedatangan lima ratus tentara bayaran yang tiba-tiba.

Jadi bawahan Lata tidak punya pilihan selain berdiri di sana seolah-olah mereka adalah pohon.

Jin menjulurkan kepalanya keluar dari gerbong, dan semua mata tentara bayaran menoleh ke arahnya.

"Ikuti aku."

Kereta mulai bergerak lagi setelah Jin mengatakan itu, dan bawahan Lata bertukar pandang sejenak sebelum diam-diam mengikuti mereka.

"Pembawa Bendera Keduabelas masuk!"

Palang gerbang terangkat, dan para ksatria penjaga yang berpatroli di dalam memberi hormat.

Para ksatria penjaga mengacungkan pedang mereka ke arahku saat aku kembali terakhir kali.

Itu adalah hari di mana deklarasi patriarki dibuat.

Bahkan jika bukan pada hari itu, Jin hampir tidak memiliki kenangan tentang disambut kembali dari hari-harinya sebagai pembawa bendera sementara.

Dapat dikatakan bahwa tidak ada seorang pun yang menyambutnya, kecuali Gilly dan Petro.

Apakah mereka saudara atau seniornya, selalu ada seseorang yang menunjukkan permusuhan dan niat membunuh, dan masing-masing dari mereka adalah lawan yang tangguh (secara lahiriah).

Tapi hari ini berbeda.

Sepuluh Persen Ksatria Penjaga Divisi Pertama, sejumlah kecil ksatria eksekutor dan sesepuh.

Dengan kata lain, itu adalah kekuatan yang sedikit kurang dari 10% dari total kekuatan Runcandel, tapi sekarang ada ksatria yang menyambut Jin.

"Terima kasih atas kerja kerasmu, Pembawa Bendera Kedua Belas!"

"Kamu di sini, Pembawa Bendera Kedua Belas. Namamu telah menyebabkan kehebohan di Taman Pedang selama ini."

Para ksatria dan tetua menyambut Jin dalam perjalanannya, dan dia merasa bahwa dia akhirnya kembali ke Runcandel sebagai pembawa bendera.

Namun, mereka yang menyambutnya masih tampak penasaran dengan alasan dia membawa tentara bayaran yang menunggu di luar.

Dan Jin melihat beberapa orang berjalan ke arahnya dengan wajah cemas dari rumah utama.

Mereka adalah Miu dan Anne.

"Pembawa Bendera Kedua Belas."

"Apa-apaan ini?"

Jin tidak bisa tidak mengagumi mereka setelah melihat ekspresi mereka yang tiba-tiba dan saling bertentangan.

Apakah mereka bodoh?

Atau tak kenal takut?

Satu hal yang pasti...

Mereka memiliki semangat yang bahkan Jin pun harus mengakuinya.

Jin dengan jelas menunjukkan perbedaan kekuatan di antara mereka selama deklarasi patriarkat, tetapi jelas bahwa mereka masih bertarung tanpa memperhitungkannya.

Selain itu, mereka benar-benar yakin bahwa mereka berdua bersama-sama "tidak akan pernah" bisa mengalahkan Jin bahkan sampai sekarang, tapi sikap mereka tetap sama.

"Apa yang kau pikirkan saat membiarkan hama ini masuk?"

"Hah ... bahkan hama ini mulai tidak menghormati Taman Pedang karena kamu bersikap seperti ini. Terakhir kali, bukankah binatang buas Kinzelo dengan berani datang mencarimu? Situasi Keluarga ini lebih dari konyol."

Jin diam-diam memandangi saudara perempuannya untuk beberapa saat, dan kemudian tertawa terbahak-bahak.

"Apakah kamu tertawa?"

"Aku hampir kecewa, saudari-saudariku. Aku tidak betah di rumah kecuali ada yang meneriakiku seperti itu."

"Apa, apa yang kamu katakan?"

"Si idiot ini ...."

"Mereka adalah tamu saya. Sama seperti aku, mereka tinggal di Kastil Kaisar Pedang karena serangan teroris baru-baru ini, jadi mereka tidak bisa memberi tahu Taman Pedang tentang kunjungan mereka sebelumnya."

"Tamu macam apa yang membawa lebih dari lima ratus tentara bayaran tanpa pemberitahuan sebelumnya?"

"Apakah itu masalah? Lima ratus tentara bayaran Legiun Hantu tidak lebih dari sebuah ancaman yang setara dengan lima ratus daun yang berguguran di Taman Pedang. Bahkan, Lata menunjukkan rasa hormatnya padaku dengan membawa bawahan sebanyak yang dia bisa."

Jin terus tersenyum tidak seperti saudari-saudarinya yang marah.

Konfrontasinya yang aneh, atau lebih tepatnya, unjuk kekuatan secara sepihak oleh Jin, membuat tentara bayaran yang mengikutinya terheran-heran.

Jelas bahwa Pembawa Bendera Keduabelas lebih gila dari pemimpin kita.

Bisakah dia melakukan itu pada Pembawa Bendera yang berpangkat lebih tinggi?

Kita bisa menunggu di luar dan pergi dengan tenang ketika pemimpinnya keluar.

'Markas kami, Benteng Hantu, cukup terhormat, tapi dibandingkan dengan tempat ini, itu seperti debu, hanya debu.

'Tapi sepertinya kita agak diabaikan. Aku tidak percaya kita dibandingkan dengan daun...'

Tak satu pun dari tentara bayaran berteriak bahwa mereka tidak menyukai komentar Jin.

Sebaliknya, Miu dan Anne terus meninggikan suara mereka.

"Daun yang jatuh? Apa kau sudah mencapai level baru yang biasa-biasa saja untuk berbicara seperti itu? Menurut kata-katamu, bukankah pemimpin Legiun Hantu menunjukkan rasa hormat padamu, tapi kau membuat pernyataan yang meremehkannya?"

"Aku rasa tidak terlalu kasar untuk mengatakan hal ini dibandingkan dengan fakta bahwa mereka menunggu di luar."

Anne melangkah ke arah Jin, tapi Miu menghalangi jalannya.

"Dia tidak bisa melakukan ini. Sekarang, mereka tidak hanya konyol, tapi juga terlihat lucu. Anne ingin melangkah maju, dan Miu berusaha menghentikannya. Sepertinya mereka sudah merencanakannya sebelumnya."

Jadi, Miu dan Anne terus menggertakkan gigi dan berbicara.

"Bisakah kamu bertanggung jawab?"

"Apa maksudmu?"

"Maksudku, bisakah kamu bertanggung jawab jika ada masalah yang muncul karena tamu yang kamu bawa ke sini?"

"Kamu berbicara seolah-olah masalah sudah ditakdirkan untuk terjadi. Baiklah, ayo kita lakukan. Saya akan bertanggung jawab."

Gilly menghela nafas lega ketika Miu dan Anne berbalik dan pergi.

Dia tidak khawatir tentang Jin.

"Fiuh, aku sangat gugup kalau Tuan Muda akan berakhir dengan para wanita muda."

"Mereka adalah saudari yang cukup merepotkan, tapi belum perlu berurusan dengan mereka."

"Saudari-saudarimu yang lain tidak seperti ini, jadi aku tidak mengerti mengapa hanya mereka berdua yang seperti ini. Nak, sekarang aku akan menikmati Strawberry Pie, jadi pergilah bertemu sendirian dengan pria itu."

Murakan menatap Gilly dengan mata berbinar, tapi Gilly terbatuk dan menghindari kontak mata.

"Tidak, Murakan. Ada pekerjaan yang harus kamu lakukan."

"Apa?"

"Jaga tentara bayaran Legiun Phantom dan pimpin mereka ke tempat latihan pribadiku."

"Apa? Aku adalah Naga Hitam yang perkasa. Apa kau tidak melihat semua orang itu memujiku sebelumnya? Bisakah kau benar-benar memaksaku untuk melakukan tugas yang tidak penting seperti itu? Eh?"

"Dan lindungi mereka."

"Apa? Kenapa kau tiba-tiba berbicara tentang perlindungan?"

"Ada kemungkinan besar tentara bayaran Legiun Phantom akan diserang. Apa kau pikir saudari-saudariku pergi tanpa alasan? Ini adalah kesempatan sempurna bagi mereka untuk menyerang."

"Apa... Kau tidak mungkin serius, kan? Melakukan hal seperti itu?"

"Mereka bisa melakukan apa saja. Tidak ada salahnya untuk berhati-hati. Ingin bertaruh? Aku bertaruh para ksatria saudari saya akan menyerang tentara bayaran. Jika tidak, mengapa mereka memintaku untuk bertanggung jawab?"

Alasan Jin bersikeras membawa tentara bayaran ke tempat latihan alih-alih kamar tamu atau resepsi adalah karena akan jauh lebih mudah untuk melindungi mereka di area latihan yang luas.

Murakan mengerutkan kening.

"Sialan, baiklah. Aku akan bertaruh juga. Jika aku menang, aku akan punya lima belas hari libur penuh untuk dinikmati dengan Strawberrie Pie. Aku akan menyuruhmu untuk mengambil liburan itu meskipun kau tidak mau. Mengerti?"

"Aku benar-benar tidak butuh liburan..."

"Setuju."

"Nak, apa syaratnya?"

"Aku tidak punya syarat. Aku akan menang. Sebaliknya, berhati-hatilah agar tidak ada tentara bayaran yang terluka."

"Jangan beri aku alasan apapun nanti. Heh, ayo pergi! Tentara bayaran!"

Murakan memimpin tentara bayaran ke tempat latihan, menyenandungkan sebuah lagu.

Dia sudah sangat gembira membayangkan menikmati lima belas hari liburan bersama Gilly.

Jin tidak bisa menahan tawa saat melihat sosok mereka pergi, dan Gilly menawarkan senyum canggung.

"Penjabat Kepala Suku telah menyatakan bahwa Anda dapat melewatkan laporan," kata Petro.

Rosa masih dalam masa pemulihan dari cedera yang dideritanya selama Deklarasi Patriarkat.

"Kalau begitu, saya harus segera bertemu dengan Lata. Dia ada di ruang resepsi, kan?"

"Ya, Tuan Muda. Haruskah saya menyiapkan ruangan terpisah untuknya?"

"Tidak, saya akan menemuinya secara langsung."

Aula resepsi yang luas itu dipenuhi oleh para tamu. Ada pedagang yang melakukan bisnis dengan Runcandel, bangsawan, dan tentara bayaran yang disewa untuk misi, dll.

Sosok yang paling menonjol tidak diragukan lagi adalah Lata di antara mereka.

Dia memancarkan aura yang berat dan tajam dengan tangan bersilang.

Dia bersandar di dinding dengan mata tertutup, dan tidak ada seorang pun dalam jarak sekitar sepuluh langkah darinya.

"Lata-nim."

Jin memasuki ruang resepsionis dan memanggil namanya.

Lata perlahan membuka matanya dan...

Hentakan, hentakan. Dia dengan cepat mendekati Jin dengan langkah cepat dan mengancam...

Swish!

Tiba-tiba, ketika dia hanya selangkah lagi dari Jin, dia menghunus belati pendek dari pinggangnya.

Gerakan tiba-tiba ini membuat orang-orang di sekitar mereka dan para ksatria penjaga ketakutan.

"Hentikan...!"

Para ksatria penjaga berteriak dan bergegas maju. Sepertinya belati Lata mengarah ke Jin.

Kwak-!

Namun, belati Lata tidak jatuh ke tubuh Jin.

Gedebuk~

Yang jatuh ke tanah dengan suara kering adalah jari telunjuk kanan Lata.