Apa yang sedang terjadi di sini?

Ini tidak mungkin nyata...!

Para anggota dewan penatua berusaha keras untuk menyembunyikan keterkejutan dan ketidakpercayaan mereka.

Kepala pucat para penatua yang telah meninggal berputar-putar di atas meja panjang.

Seolah-olah untuk menunjukkan ketidakmasukakalan situasi, Jin menyapu beberapa leher yang tergeletak di hadapannya dan meletakkan kontrak di tempatnya.

"Saya telah membawa beberapa salinan untuk berjaga-jaga. Tidak ada salahnya bagi kalian untuk membacanya sekali saja. Aku mengatakan ini agar kalian bisa dengan mudah mengerti, kalian harus membayar jumlah ini jika para tetua ingin membunuhku dengan bantuan tentara bayaran setingkat Legiun Hantu di masa depan."

Mengapa begitu sulit untuk mengangkat suara mereka melawan Pembawa Bendera Keduabelas yang kurang ajar dan gila ini?

Mereka merasa seolah-olah ada batu yang menyumbat tenggorokan mereka, dan suasana di ruang pertemuan terasa sangat berat.

Sebaliknya, Jin melanjutkan dengan senyum ramah.

"Tentu saja, itu berarti hanya biaya minimum. Jika Anda tidak beruntung, Anda mungkin akan berakhir seperti ini bahkan setelah membayar begitu banyak."

Ruangan menjadi begitu hening bahkan suara napas pun tampak diperkuat.

Jin dengan tenang menilai reaksi para anggota dewan penatua saat mereka berjuang untuk mencari tahu ke mana harus mengarahkan pandangan mereka.

Tidak diragukan lagi, mereka adalah anggota tertua dari dewan Runcandel.

Mereka telah dikenal sebagai anak ajaib sejak usia dini dan menjadi kadet Runcandel...

Dan setelah menjadi Ksatria, mereka telah bertahan untuk waktu yang lama dan memiliki berbagai prestasi.

Mereka memegang berbagai posisi di Taman Pedang, bahkan di usia tua mereka.

Namun, alasan mereka begitu kaku bukan semata-mata karena Jin yang baru-baru ini menunjukkan kekuatan mengerikan.

Mereka telah mengalami kekuatan yang luar biasa berkali-kali dalam banyak pertempuran.

Tapi, tidak diragukan lagi, ada sesuatu yang berbeda dari Jin.

Hal ini tidak dapat dijelaskan hanya dengan menyatakan bahwa kekuatannya luar biasa atau keberaniannya melampaui imajinasi.

Seolah-olah mereka menghadapi tembok yang tidak akan pernah bisa mereka atasi, tidak peduli seberapa keras mereka mencoba atau apa yang mereka lakukan.

Di satu sisi, para anggota dewan penatua mengamati kemudaan Cyron dalam diri Jin.

Namun, menyerupai Cyron pada pandangan pertama bukan berarti dia adalah Cyron yang sebenarnya.

Dihimpit rasa takut juga merupakan hal yang tidak bisa mereka toleransi sebagai Tetua Runcandel.

"Apakah ini yang kalian lihat? Tindakan yang saya lakukan adalah karena Anda kalah dari saya dalam pertarungan kita. Jika ini memalukan bagimu, hancurkan dan injak-injak aku, terserah!"

"Kamu telah melihat bajingan gila seperti itu! Pembawa Bendera Keduabelas, apa kau tahu apa yang telah kau lakukan?

"Beraninya kau menunjukkan omong kosong ini!"

"Itu tidak menghormati dewan penatua, apa kau punya bukti kalau anggota dewan penatua yang sudah meninggal mencoba membunuhmu?

"Kau telah membunuh lebih dari sepuluh anggota dewan, dan..."

"Ini adalah penghujatan terhadap Dewan Penatua."

Ketika bendungan emosi mereka akhirnya meledak, para anggota dewan penatua berdiri dengan wajah mereka yang dipelintir karena marah.

Ekspresi marah mereka membuatnya tampak seperti mereka akan melahap Jin saat itu juga.

Seluruh tubuh Jin kesemutan karena niat membunuh yang berasal dari para tetua, tapi sekarang Jin berada di luar kekuasaan mereka.

Dia tidak peduli dengan kemarahan mereka.

"Penghormatan, penghujatan, pengkhianatan."

Dia...

Sebuah tawa lepas darinya.

Dia tertawa untuk semakin membuat marah para anggota dewan penatua.

Itu adalah respons alami terhadap absurditas tuduhan mereka.

Ia benci berbagi nama "Runcandel" dengan orang-orang tua dan busuk itu.

"Apakah kalian tertawa? Apa kalian sudah kehilangan akal sehat...!"

"Kalian, hantu-hantu busuk dari masa lalu, benar-benar tidak tahu malu?"

Sekali lagi, para anggota dewan penatua berkedip dengan mata terbuka lebar.

Mereka merasa seolah-olah kepala mereka dipukul dengan palu.

"Apakah Anda meminta rasa hormat? Apa kau menyuruhku untuk tidak menghujat Runcandel?"

Kali ini, ekspresi Jin berubah menjadi marah.

Mata Jin dipenuhi dengan niat membunuh yang kuat dan intens, tapi mulutnya menampilkan senyum mengejek.

Wajahnya tampak seperti iblis yang tercemar oleh kejahatan.

"Kaulah yang menghujat nama mulia pertarungan ini, Runcandel! Aku muak berbagi nama belakang yang sama denganmu, yang membatasi dirimu sendiri untuk duduk di posisi lama dan menikmati kekuatan yang layu."

"Pembawa Bendera Kedua Belas!"

"Cukup, sebelum aku meletakkan kepala kalian di atas meja ini bersama yang lain. Kalian harus mendengarkan dengan seksama apa yang akan saya katakan mulai sekarang."

Para anggota dewan penatua siap menghunus pedang mereka kapan saja...

Tapi Lynn Milcano mengangkat tangannya untuk menahan mereka.

Meskipun dia tampak tenang, bahkan tangan Lynn sedikit bergetar.

Itu adalah getaran yang lahir dari kemarahan dan emosi.

Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang telah menyaksikan keagungan Jin selama 'Deklarasi Patriarki'.

"Jangan lupakan esensi kita. Alasan saya membunuh anggota dewan sesepuh dan menghina Anda seperti ini adalah karena Anda kalah dari saya dalam pertarungan kita. Jika itu membuatmu marah, hancurkan dan injak-injak aku, sesuka hatimu!" Perilisan perdana bab ini terjadi di N0v(e)l - B1n.

Sebuah pertarungan hegemoni.

Jin menerima pertarungan antara dia dan para tetua seperti itu.

Ini bukan pertarungan antara pembawa bendera melawan pembawa bendera, melainkan Runcandel melawan Runcandel.

Sekali lagi, napas berat Jin menjadi terasa di tengah keheningan yang memerintah.

Nafas Jin menjadi tenang, haus darah di matanya mereda, dan dia kembali ke ketenangannya yang biasa.

"Tolong... mulai sekarang, aku berharap bisa menghadapi kalian dengan cara yang tidak memalukan, anggota Dewan Penatua."

Dengan kata-kata itu, Jin berbalik dan meninggalkan ruang pertemuan tanpa menunggu tanggapan dari anggota Dewan Penatua.

Para penatua terdiam saat mereka melihat ke tempat di mana Jin menghilang, tetapi mereka semua memiliki perasaan yang sama.

Perasaan kalah, malu, dan marah muncul di dalam diri mereka.

"Hah~, setelah keributan terakhir, presiden Dewan Penatua menyebutkan bahwa Pembawa Bendera Keduabelas akan memiliki banyak hal yang harus dilakukan untuk Keluarga... tapi ini sudah terlalu jauh. Kita butuh rencana, dan kita tidak bisa membiarkan dia menjadi liar seperti ini selamanya."

"Pembawa Bendera Keduabelas itu gila, benar-benar gila! Pertama, kita harus mempersiapkan pemakaman anggota Dewan Penatua yang telah meninggal, dan kemudian kita harus melapor pada Presiden Dewan Penatua dan Ibu Pemimpin. Ini adalah masalah yang membutuhkan hukuman berat..."

Klak, klak!

Tiba-tiba, suara langkah kaki bergema di lorong.

Itu adalah Black Panther, Rosa Runcandel.

"Anggota Dewan Penatua, tidak perlu menyampaikan berita ini kepada saya secara terpisah. Saya sudah mendengar dan melihat semuanya secara langsung."

Saat Rosa memasuki ruang pertemuan, para anggota Dewan Penatua berdiri dan menundukkan kepala.

Meskipun ekspresi Rosa tetap netral, para anggota Dewan Penatua merasakan aura berbahaya yang terpancar darinya.

Kemungkinan dia bertemu dengan Pembawa Bendera Keduabelas dalam perjalanan, tapi Penjabat Ibu Negara belum mengambil tindakan apapun.

Tidak mungkin dia dan Pembawa Bendera Keduabelas telah membentuk aliansi...

Ada sesuatu yang tidak masuk akal.

Sementara para anggota dewan penatua merenung, Jin bertemu dengan Rosa dalam perjalanan...

Tapi mereka tidak bertukar sepatah kata pun atau melirik, seolah-olah menghindari satu sama lain di saat-saat pertempuran yang tidak menguntungkan, seperti pemangsa.

Rosa memandang leher di atas meja dengan wajah tanpa ekspresi.

Tanpa ragu-ragu, dia menyulap aura di tangannya, bersinar seperti matahari, dan menggunakannya untuk menghancurkan kepala anggota dewan penatua yang telah meninggal.

Darah, tulang, daging, dan otak menghilang tanpa jejak.

Kepala-kepala itu menguap dengan bersih karena panas yang terpancar dari tangan Rosa. Para anggota dewan sesepuh hanya bisa terkesiap takjub melihat pemandangan itu.

'Tentunya Penjabat Matriark belum sepenuhnya pulih dari luka-lukanya, tapi apa tingkat kekuatan ini?

'Seolah-olah dia telah mendapatkan pencerahan baru. Ini seperti melihat pedang dari Patriark sejati.

Tingkat yang benar-benar menghancurkan suatu objek.

Apa yang baru saja ditunjukkan Rosa jelas menyerupai tingkat yang telah dicapai Cyron, tetapi tidak dapat disangkal bahwa itu berbeda.

Rosa sendiri sangat merasakan fakta ini.

"Saya benar-benar telah mendapatkan pencerahan baru setelah nyaris tidak selamat dari pukulan yang dilepaskan Jin hari itu. Tapi penguasaan yang telah Anda capai masih sangat jauh, Patriark.

Setelah menderita luka parah akibat pedang Jin, Rosa berhasil mematahkan lapisan lain dari keterbatasannya.

Terlepas dari kekuatannya, pedang Jin telah mengejutkannya lebih dari pedang lain yang pernah dia temui.

Hari ini, untuk pertama kalinya ia menunjukkan hasil dari terobosan tersebut kepada para anggota dewan penatua.

"Selamat, Penjabat Ibu Negara! Anda telah mencapai tingkat yang baru."

"Harapan semacam ini di tengah kebingungan Keluarga... Anda belum sepenuhnya pulih, tapi kekuatan yang Anda miliki sangat luar biasa."

Tatapan Rosa berubah menjadi dingin saat anggota dewan penatua yang paling senior mulai memberi selamat padanya.

Mereka bisa merasakan dingin di mata Rosa, dan tanpa sadar menggigil.

"Apa yang kalian harapkan untuk dicapai dengan memberitahuku tentang tindakan Pembawa Bendera Kedua Belas, anggota Dewan Penatua?"

Wajah tersenyum para anggota Dewan Penatua membeku dalam menanggapi kata-katanya.

"Apa kau mengharapkan aku mengambil tindakan terhadap Pembawa Bendera Kedua Belas atas nama Dewan Penatua?"

"Ibu Ketua, hanya saja..."

"Atau mungkin kau ingin aku menjadi perisai, memastikan bahwa Pembawa Bendera Keduabelas tidak akan menyakiti Dewan Tetua lagi?"

Mereka tidak berani menjawab.

Wajah keriput mereka memerah karena malu saat mereka berjuang untuk menahannya.

"Kepala Pengawal Hukum, kenapa kau tidak menjawab?"

Ketika Rosa menunjuk ke arahnya, Lynn mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas.

"Kata-kata Penjabat Kepala Hukum sepenuhnya benar, dan orang tua ini dipenuhi dengan rasa malu."

"Setelah hari ini..."

Rosa menoleh ke anggota Dewan Penatua dan berbicara.

"Dewan Tetua harus menunjukkan lagi pentingnya dan nilai keberadaannya. Jika kalian mengecewakanku sekali lagi setelah hari ini, aku akan menutup Dewan Tetua untuk sementara waktu sampai Patriark kembali."

"Tidak, Penjabat Kepala Keluarga! Apa yang kau katakan?"

"Menutup Dewan Tetua untuk sementara? Itu sudah keterlaluan..."

Anggota dewan yang berbicara tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Ayunkan!

Dalam sekejap, aura pedang keluar dari telapak tangan Rosa dan membelahnya menjadi dua.

Fshhh...

Alih-alih darah, partikel putih yang ternoda oleh aura mengalir dari permukaan yang terpotong dan mencemari udara.

Ketika partikel-partikel yang mengalir akhirnya berhenti, tubuh tak bernyawa dari anggota dewan yang sudah tua itu tampak aneh, seolah-olah telah terbakar.

"Saya yakin tidak akan ada lagi orang yang berpikir bahwa tahun-tahun kebebasan memberi mereka kekuatan untuk tidak mematuhi kata-kata saya."

Lynn Milcano berlutut dengan satu lutut, dan para anggota Dewan Penatua lainnya mengikutinya.

Rosa memandang mereka dan berkata:

"Apakah kalian memilih untuk terus berjuang atau hidup sebagai pemulung, ingatlah bahwa tergantung pada pilihan kalian, saya dapat berbelas kasihan atau kejam kepada Dewan Penatua dan darah saya."

Mendengar kata-kata terakhir Rosa, wajah para anggota Dewan Penatua memucat.