Para penatua tidak menanggapi perkataan Jorden dengan serius. Mereka hanya menganggapnya sebagai ucapan yang tidak masuk akal, sama seperti ketika Jorden sesekali memamerkan kekuasaannya tanpa alasan yang jelas.

"Haha, siapa yang berani mengatakan bahwa ada orang yang bisa mengalahkan kita? Presiden Dewan Penatua."

"Tentu saja, hal seperti itu tidak mungkin, tapi apapun yang terjadi, kami semua bersedia mengikuti kehendakmu, Presiden Dewan Penatua."

"Ya, itu benar! Jika Presiden Dewan Penatua menginginkannya, aku bahkan memiliki pikiran untuk segera kembali bertugas aktif..."

Ekspresi Jorden berubah menjadi dingin saat para tetua saling bertukar pujian.

Jorden merasa geram dengan tanggapan kosong dan tidak tulus ini.

"Oh, benarkah? Sepertinya kalian semua memahami maksudku dengan baik. Tak satu pun dari kalian yang perlu kembali ke tugas aktif. Namun, seperti yang baru saja saya sebutkan ... kita akan memulai perang dengan Pembawa Bendera Kedua dan Kedua Belas mulai saat ini juga."

Sejak saat itu, para tetua menyadari bahwa ada sesuatu yang salah.

"Ketua Dewan Penatua, ketika Anda mengatakan 'perang'..."

"Persis seperti yang saya katakan. Antara Pembawa Bendera Kedua dan Kedua Belas, kita akan mulai dengan menghancurkan kekuatan Pembawa Bendera Kedua Belas."

"Apa maksudmu?"

"Kota Tikan yang bebas."

Ketika nama itu keluar dari bibir Jorden.

Ekspresi wajah para tetua mengeras.

"Tempat itu adalah benteng paling penting dari Pembawa Bendera Keduabelas, dan orang-orang di sana adalah rekan-rekannya yang paling dipercaya."

"Apa maksudmu kita akan menyerang Tikan?"

"Ya."

"Tapi, Ketua Dewan Tetua. Apa kau tidak melupakan sesuatu?"

"Tidak ada Runcandel yang bisa menyerang Tikan, Ketua Dewan Tetua."

"Apa aku menipumu? Kau salah. Itu hanya sebuah keberuntungan. Sebenarnya, aku sudah menjalin hubungan dengan Kashimir-nim begitu tiba di Tikan."

"Baiklah. Terlepas dari semuanya, kamu lulus ujian. Mulai hari ini, tidak ada seorang Runcandel pun, bahkan aku, yang boleh menginjakkan kaki di tanah Tikan tanpa seijinmu."

"Terima kasih, Ayah."

Percakapan antara Cyron dan Jin, yang mematahkan tabu dan secara singkat kembali ke Keluarga selama hari-harinya sebagai Pembawa Bendera Sementara.

Pada saat itu, Jin lulus ujian Cyron dan mendapatkan kebebasan dari markasnya.

Dan terlepas dari insiden yang disebabkan oleh Jin, anggota Runcandel tidak pernah secara langsung menyerang Tikan.

Bahkan ketika perintah pencarian dikeluarkan menjelang akhir karirnya sebagai Pembawa Bendera Sementara, Ksatria Penjaga tidak dapat mengunjungi Tikan secara langsung.

Perintah sang Patriark bersifat mutlak.

Karena Cyron tidak pernah mencabut perintah itu, Tikan tetap menjadi tanah yang tidak bisa dijangkau oleh Runcandel lain kecuali Jin.

"Itu benar. Namun, ada sebuah cara. Kita bisa mengirim orang yang bukan berasal dari Runcandel."

Para tetua hanya bisa membuka mata mereka sekali lagi.

"Ketua Dewan Tetua, itu tidak sepenuhnya salah... Tapi bukankah itu hanya untuk pertunjukan? Tentunya, perintah Patriark juga melarang Runcandel menyerang Tikan dengan bantuan pihak ketiga."

"Itu benar, Ketua Dewan Tetua. Selain itu, kita semua melihat langsung apa yang terjadi ketika kita dengan ceroboh menggunakan kekuatan luar untuk menyerang Pembawa Bendera Keduabelas..."

Udara terasa dingin saat para tetua mengingat saat ketika Jin memenuhi meja dengan kepala para tetua yang telah meninggal.

"Sepertinya itu memberatkan bagi kalian semua untuk melawan Pembawa Bendera Keduabelas. Itu bisa dimengerti. Mereka yang mengikuti perintahku untuk menyerang Tikan tidak lebih dari sebuah ejekan terhadap perintah Patriark. Namun, sudah berapa kali Pembawa Bendera Keduabelas mengejek dan menertawakan kita dengan lelucon seperti itu?"

Jorden benar.

Jin telah melanggar peraturan beberapa kali selama menjadi Pembawa Bendera Sementara...

Dan setiap kali, dia menggunakan lelucon untuk mendapatkan hadiah, bukan hukuman.

"Kita harus melakukan hal yang sama. Kami telah mencapai titik di mana konfrontasi langsung tidak lagi menjadi jawaban. Saya telah menyatakannya dengan jelas. Tidak ada lagi pertarungan yang aman. Mereka yang takut boleh pergi, tetapi para tetua Runcandel harus melepaskan sikap keras kepala dan kesombongan."

Pada saat itu, sebagian besar tetua mengingat masa muda Jorden.

Bahkan sebelum menjadi Ketua Asosiasi Pedang Hitam, Jorden telah menggunakan pembersihan untuk melenyapkan mereka yang menentangnya.

Pada hari-hari awal masa jabatannya sebagai Ketua Asosiasi Pedang Hitam, dia telah melanjutkan siklus pembersihan berdarah selama beberapa tahun.

Jadi, jika seseorang memutuskan untuk mengundurkan diri dan pergi dari sini, pada dasarnya itu berarti bahwa suatu hari nanti mereka pasti akan menghadapi pedang Asosiasi Pedang Hitam.

"Pembawa Bendera Kedua Belas... belum mengalami kematian orang-orang di bawahnya. Sebagai Presiden Dewan Penatua, aku harus membuatnya memahami rasa sakit itu," lanjut Jorden.

"Presiden Dewan Penatua, lalu... siapa yang akan kau kirim ke Tikan?"

----------------------------------

Sebuah gurun yang tidak disebutkan namanya di bagian timur Caskal, sebuah negara bagian feodal Kekaisaran.

Sementara Jorden dan para tetua berencana untuk menyerang Tikan, Jin melacak para tetua murtad dari Tentara Bayaran Legiun Hantu bersama dengan beberapa rekannya.

"Saya tidak pernah membayangkan bahwa Klan Seigal akan membangun benteng rahasia di tempat terpencil seperti itu. Dan fakta bahwa para tetua pemberontak telah berkolaborasi dengan mereka."

Lata berbicara sambil duduk di sebelah Jin.

Jin menyamar, duduk di sebuah restoran lokal dan menyeruput teh.

Klan Seigal.

Keluarga utama dari Tentara Bayaran Legiun Hantu.

Sebagian besar pemimpin mereka dibunuh oleh Smarion Proch di masa lalu, dan mereka telah jatuh ke dalam kehancuran.

Namun, setelah memerintah Tentara Bayaran Legiun Hantu selama beberapa generasi, klan Seigal telah menyembunyikan kekuatan terakhir yang mereka miliki di padang pasir yang gersang dan kecil ini.

Ketika Merak Tujuh Warna dan Tentara Bayaran Legiun Hantu bergabung, kemampuan pengumpulan informasi mereka melebihi ekspektasi.

Mereka menemukan gurun ini hanya beberapa hari setelah membentuk aliansi.

"Apakah sudah dipastikan bahwa para pengkhianat membocorkan rahasia Benteng Phantom ke dunia luar?"

Lata mengangguk dengan berat.

"Ya, tapi kita tidak tahu persis faksi mana yang menerima informasi tersebut: apakah Vermont, Zipple, Kinzelo, atau faksi lainnya."

"Baiklah, kita akan mencari tahu dari sekarang. Seberapa besar kekuatan Seigal yang tersisa di dalam benteng?"

"Tidak banyak personil tempur, termasuk pelayan. Namun, masih ada beberapa yang besar, seperti Rox dan Lox Seigal bersaudara, yang dulunya dikenal sebagai tokoh suci sebelum ayahku menjadi pemimpin. Para tetua yang murtad juga tidak mudah ditaklukkan."

Rox () dan Lox () Seigal.

Itu adalah nama-nama yang pernah dilihat Jin beberapa kali dalam buku-buku sejarah perang.

Mereka adalah individu yang akan dengan mudah menjadi Pemimpin Tentara Bayaran Legiun Phantom jika Smarion tidak ada.

Meskipun mereka telah menjaga kerahasiaan untuk waktu yang lama, mereka belum sepenuhnya menyarungkan pedang mereka.

Jika mereka melakukannya, mereka masih akan menjadi pejuang yang tangguh.

"Tuan, Anda bisa menunggu di sini. Bawahan saya dan saya akan mengurus ini."

"Tidak, aku akan pergi bersamamu. Saya perlu mengumpulkan informasi tentang kekuatan musuh dan mencoba menandingi kerja sama tim kita."

Fey dan timnya membuat perimeter, sementara Jin, Lata, dan beberapa pemimpin skuadron bersiap untuk menyerang benteng.

"Berhati-hatilah untuk tidak menghancurkan terlalu banyak di dalam, karena mungkin ada informasi berharga. Jika memungkinkan, taklukkan mereka dengan cepat dan diam-diam."

"Ya, Tuanku."

"Dan jika ada warga sipil, semua harus dikategorikan sebagai target penyelamatan. Jangan bunuh mereka hanya karena mereka merepotkan."

Tidak seperti klan ksatria bergengsi dan keluarga bangsawan, tentara bayaran biasanya menangani situasi ini secara berbeda.

Jika mereka bertemu dengan warga sipil selama misi, terutama yang tidak menyumbangkan uang, mereka akan membunuh mereka dan berurusan dengan mereka jika ada masalah.

Namun, Tentara Bayaran Legiun Hantu tidak lagi hanya sekelompok tentara bayaran.

Karena mereka berada di bawah komando Jin, mereka harus mengikuti adat istiadat klan ksatria yang terkenal.

"Saya akan mengingatnya."

Beberapa saat kemudian, Fey memberi isyarat bahwa batas pertahanan telah ditetapkan, dan Jin, Lata, serta para pemimpin skuadron secara diam-diam masuk ke dalam padang pasir yang gelap.

Benteng terakhir Seigal adalah benteng bawah tanah.

Mereka mengumpulkan kekayaan dengan mendistribusikan narkotika dan berbagai barang pasar gelap di sini, bermimpi untuk mengusir Proch bersaudara dan mendapatkan kembali kendali atas Tentara Bayaran Legiun Hantu dengan bantuan para tetua yang murtad.

Sementara Jin menyingkirkan pasir untuk memeriksa pintu masuk, sebuah suara terdengar dari sisi lain pintu.

"Siapa di sana?"

Karena ini adalah benteng rahasia, mereka tidak menempatkan penjaga di luar, tapi selalu ada seseorang di balik pintu.

Sebelum orang itu sempat menanyakan identitas mereka, salah satu pemimpin skuadron menancapkan anak panah beracun ke pintu.

Dor!

Sedikit suara yang disertai dengan getaran singkat di luar pintu dengan cepat diredam.

Tak lama kemudian, pemimpin skuadron lainnya menggunakan bahan peledak khusus yang dibuat khusus dan eksklusif dari Legiun Phantom untuk meledakkan kunci secara diam-diam.

Memang, mereka memamerkan keterampilan menyusup yang luar biasa, karakteristik salah satu kelompok tentara bayaran terbaik di dunia.

Saat masuk, ruang yang luas terbentang di hadapan mereka.

Sepertinya mereka melangkah ke dalam sarang semut kolosal, dan segera mereka bisa berhadapan langsung dengan sisa-sisa Seigal.

"Ku-!"

Seung!

Namun tidak ada satu pun dari mereka yang sempat memberi tahu yang lain.

Mereka semua berakhir dengan leher tergorok oleh pedang Jin dan Tentara Bayaran Legiun Hantu, dan tidak ada satu pun teriakan kematian yang keluar dari bibir mereka.

Jin menyelamatkan nyawa seorang pria dan memberinya kesempatan singkat untuk berbicara.

"Tolong, ampuni saya. Saya hanya seorang tentara bayaran."

"Di mana Seigal bersaudara?"

"Di ruang tengah paling dalam... Tolonglah."

Pria itu tidak memiliki permusuhan langsung terhadap mereka, dengan sukarela mengungkapkan lokasi Seigal bersaudara, dan tidak menimbulkan ancaman yang signifikan di masa depan; dia hanya seorang tentara bayaran.

Namun, Jin tidak memberinya belas kasihan.

Meskipun Jin memprioritaskan untuk menghindari kematian yang tidak perlu, dia bukanlah orang yang menunjukkan belas kasihan bahkan kepada tentara musuh yang tidak menimbulkan ancaman langsung.

Dor!

Jin dengan cepat mengakhiri hidup pria itu, dan para pemimpin skuadron mengangguk setuju.

"Saya khawatir dia akan menunjukkan keraguan ketika menyebutkan penyelamatan warga sipil."

"Tidak mungkin pemimpin kita meminta orang bodoh seperti itu untuk bersumpah setia. Kita tidak perlu khawatir di masa depan."

Jin menyeka darah dari pedangnya dan mengangguk kepada para pemimpin skuadron.

"Mari kita bergerak secara terpisah dari sini. Lata-nim dan saya akan mengurus Seigal bersaudara, dan para pemimpin skuadron akan mencari di area lainnya."

"Mengerti."

Para pemimpin skuadron bubar, dan Jin dan Lata dengan cepat dan diam-diam menuju ke kamar Seigal bersaudara.

Jin dan Lata bergerak menggunakan kemampuan mereka yang luar biasa, dan sebagian besar musuh yang mereka temui di sepanjang jalan bahkan tidak mengenali mereka dan menemui ajalnya tanpa memberi tahu yang lain.

Akhirnya, mereka sampai di ruangan terakhir, dan keduanya bisa menghadapi Seigal bersaudara.

Keduanya bersenjata dan siap.

"Lata Proch, bajingan...!"

"Bagaimana kamu bisa sampai di sini?"

Lata tidak menjawab dan dengan santai memutar pedang yang dipasangkannya.

"Baiklah, sepertinya kita akhirnya sampai di sini. Tapi apa kau pikir kau bisa menghadapi kami sendirian?"

"Ayo pergi!"

Mereka sama sekali mengabaikan kemungkinan bahwa Jin mungkin adalah Prajurit yang lebih terampil daripada Lata.

Oleh karena itu, Rox Seigal hanya fokus pada gerakan Lata...

Dan segera menderita penghinaan karena kehilangan kaki sejak awal.

(Catatan TL, semoga anda selalu sehat dan tunggu update selanjutnya, rawnya mentok Gan)