Para kepala pelayan terus melapor kepada sang kepala suku dengan tatapan prihatin.

"Ada lima orang. Andrei Zipfel datang sendiri bersama anggota keluarga lainnya."

Andrei Zipfel, orang kedua di Klan Zipfel.

Dia diberi gelar 'Raja Angin' karena kontraknya dengan Dewa Angin Melzeyer dan berkat yang dia terima dari Naga Angin Vyuretta.

Dia adalah orang dengan otoritas tertinggi di klan setelah Kelliark Zipfel, sang kepala keluarga. Dia adalah penyihir bintang 9 yang dapat memusnahkan beberapa negara kecil dalam waktu satu pagi jika dia menginginkannya.

Orang sekuat itu tiba-tiba datang ke Klan Runcandel tanpa peringatan sebelumnya.

'Andrei Zipfel...?

Sama seperti Beradin Zipfel, dia adalah seseorang yang membuat Jin iri dan mengidolakannya di kehidupan masa lalunya sebagai penyihir pemula.

Jika itu adalah Jin dari kehidupan sebelum kematiannya, jantungnya akan berdegup kencang karena kegembiraan bertemu dengan idolanya, seorang pesulap hebat yang bahkan diakui oleh tuannya.

"Tapi sepertinya dia adalah seseorang yang tidak memiliki sopan santun.

Saat ini, dia hanyalah seorang tamu yang kurang ajar dan tidak sopan yang datang tanpa diundang.

Entah dia seorang penyihir agung atau kakek dari penyihir agung, seseorang harus menunjukkan kesopanan dan tata krama yang tepat saat mengunjungi Taman Runcandels yang dihormati.

Bahkan Kelliark Zipfel - sang kepala keluarga - telah menunjukkan rasa hormat yang tepat saat mengunjungi klan tersebut dua puluh tahun yang lalu, dan Kaisar Vermont juga melakukan hal yang sama dua belas tahun yang lalu.

Jin diam-diam menoleh untuk memeriksa ayahnya, dan Cyron tampaknya memiliki pendapat yang sama dengan putranya.

"Benar-benar orang yang kurang ajar."

Para pengunjung yang menatap Cyron dari lantai pertama tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi orang-orang yang tajam di antara mereka menyadari perubahan ekspresi wajah di wajah Cyron. Tak lama kemudian, suasana tegang mengambil alih aula.

Para kepala pelayan menundukkan kepala mereka dan menunggu Cyron merespons.

"Heinz."

Kepala pelayan kelas satu yang berada di tengah dengan rambut putih bersih mendekati Cyron.

"Ya, Tuan Patriark."

"Beritahu Andrei Zipfel untuk pergi, tapi biarkan anggota klan Zipfel yang lain bersamanya di dalam. Dan jangan lakukan sendiri. Suruh para pelayan untuk melakukannya."

Jin hampir tersedak air liurnya saat dia mendengarkan dari samping.

Meskipun Andrei tidak sopan karena datang tanpa diundang, mengusirnya di pintu gerbang seperti ini akan menjadi penghinaan yang mengerikan... Hanya seorang raja sejati yang akan diizinkan untuk menolak dan mempermalukan Andrei seperti ini.

"Mengerti."

Heinz menjawab dengan nada tenang.

Setelah para kepala pelayan itu pergi, Cyron menoleh ke arah Jin dengan tatapan melunak.

"Apakah menurut Anda keputusan saya sedikit ekstrem?"

"Menurut saya, saya merasa cukup puas. Ini akan sedikit mempermalukan Andrei Zipfel dan membuatnya berada dalam posisi yang sulit."

"Menurut Anda mengapa hal itu akan membuatnya berada dalam posisi yang sulit?"

"Ayah memerintahkan untuk 'membiarkan anggota keluarga Zipfel yang lain masuk'. Dengan kata lain, jika Andrei Zipfel pergi dengan anggota klan lain karena malu, dia akan mengabaikan izin kepala keluarga Runcandel. Tapi hal seperti itu tidak diperbolehkan di Taman Pedang."

"Haha, aku tidak menyangka kamu akan menyimpulkannya sejauh itu. Memang, Andrei akan mengikuti perintahku. Jika tidak, dia harus merangkak kembali ke Zipfels tanpa kedua kakinya."

Seandainya Andrei datang tanpa diundang ke sebuah perjamuan yang diselenggarakan oleh klan lain, sang ketua pasti akan mengizinkannya masuk meskipun ia merasa tidak nyaman.

Namun, tidak peduli seberapa berpengaruh dan kuatnya dia sebagai penyihir agung, dia hanyalah seorang manusia dibandingkan dengan Cyron, yang telah memasuki dunia para dewa. Manusia yang sedikit kuat, tapi tetaplah manusia.

Dan bahkan jika Cyron membuat Andrei menjadi cacat, keluarga Zipfel tidak akan memulai perang habis-habisan melawan keluarga Runcandel. Namun, mereka akan membalas setelah Cyron meninggal.

Sekitar dua puluh menit kemudian, empat orang memasuki ruang perjamuan. Mereka adalah para keturunan Zipfel yang datang bersama Andrei. Penyihir agung itu sendiri tidak ikut ke tempat itu, seperti yang telah diperkirakan oleh ayah dan anak itu.

Tiga dari empat Zipfel dengan cemas melihat ke sekeliling aula, dengan hati-hati mengawasi keadaan di sekeliling mereka. Mereka tampak berusia antara 15 dan 20 tahun.

Cyron tersenyum puas melihat pemandangan itu, berdiri, dan bertepuk tangan sekali.

Duk...!

Bunyi itu lebih terdengar seperti bunyi drum yang dalam dan kuat daripada bunyi tepukan tangan. Saat gema bergema di aula, para tamu yang sedang mengobrol di lantai satu berhenti berbicara dan mengangkat kepala mereka ke lantai dua di mana Cyron menunggu.

Anak laki-laki dan perempuan dari Klan Zipfel khawatir Cyron akan menegur mereka di depan umum. Tak perlu dikatakan lagi, Ksatria Genesis sudah membalik halaman dan tidak lagi tertarik pada mereka.

Di tengah keheningan, Cyron menatap para tamu dan berbicara dengan lantang.

"Para hadirin sekalian, terima kasih telah datang jauh-jauh ke Taman Pedang. Saya Cyron, kepala keluarga Klan Runcandel. Sepertinya saya telah mendapatkan anak yang cukup baik di tahun-tahun terakhir saya. Berkat dia, saya memiliki kesempatan lain untuk bertemu kembali dengan semua wajah-wajah yang saya kenal dan menghabiskan waktu yang menyenangkan. Jadi, tepuk tangan untuk Jin Runcandel."

Tepuk tangan-tepuk tangan-tepuk tangan!

Sorak-sorai dan tepuk tangan pun terdengar seperti jamuan makan formal lainnya.

Namun, perjamuan yang diselenggarakan oleh keluarga Runcandel dikenal cukup aneh-di mana sapaannya singkat, dan tuan rumah tidak menerima hadiah.

"Seperti yang mungkin Anda semua ketahui, hanya ada dua aturan sederhana yang perlu Anda ikuti dalam perjamuan Runcandel. Pertama, jika terjadi perkelahian selama pesta berlangsung, orang-orang yang terlibat akan diantar ke arena duel oleh para ksatria penjaga. Kedua, pihak yang kalah harus menerima kekalahannya, dan pihak yang menang harus menunjukkan belas kasihan. Jangan lupa bahwa ini adalah sebuah perayaan."

Masyarakat menyebut jamuan makan Runcandel sebagai 'pesta jembatan kayu tunggal'.

Prinsip di balik jembatan kayu tunggal adalah jika dua orang berhadapan di atas jembatan, maka akan diikuti dengan konfrontasi dan perselisihan hingga salah satu dari mereka mengaku kalah dan kembali ke arah semula.

Dan itulah yang terjadi di perjamuan Runcandel.

Seribu tokoh berpengaruh dan berkuasa dari seluruh dunia berkumpul di satu tempat. Banyak dari mereka yang menyimpan dendam terhadap tamu lainnya, sehingga konfrontasi dan perselisihan tidak dapat dihindari karena para tamu pasti mabuk akibat alkohol yang tersedia.

Dalam perjamuan normal, kedua pihak yang memiliki permusuhan hanya akan saling menatap satu sama lain dari jauh atau hanya akan terlibat dalam perselisihan verbal ringan. Namun perjamuan yang diselenggarakan oleh keluarga Runcandel berbeda.

Jika dua musuh bebuyutan yang sedang mabuk melakukan kontak mata, mereka hanya perlu menuju ke arena tanpa membuat keributan.

Satu-satunya aturan adalah tidak boleh membunuh, dan menerima hasil duel.

Beberapa orang akan merasa malu karena tidak dapat membunuh musuh mereka, tetapi masih cukup menyenangkan bagi pemenang untuk memukul dan menghajar lawannya ke tanah. Yang kalah bahkan harus mengakui bahwa mereka lebih lemah dan lebih rendah dari mereka, dan itu sangat memuaskan.

"Kalau begitu, saya harap kalian semua bersenang-senang sebelum kembali."

Woohoooooo!

Sorak-sorai lebih banyak terdengar, dan Jin gemetar saat melihat wajah-wajah yang memerah dan gembira di lantai bawah. Rasa dingin yang menyegarkan dan mendebarkan menjalar ke seluruh tubuhnya.

'Sungguh... ini adalah salah satu klan yang gila.

Dan sayangnya, dia adalah bagian dari klan gila ini.

"Anda juga bisa turun ke bawah dan bersenang-senang. Dan jika seseorang menarik minat anda, anda dapat mengajak mereka ke arena. Tapi tidak boleh orang yang terlihat lebih lemah darimu, kecuali mereka menghinamu dan klan."

"Ya, Ayah. Dan saya berasumsi bahwa saya juga tidak boleh kalah."

"Tentu saja. Jika kamu melakukannya, aku akan mengambil semua yang telah kuberikan padamu sejauh ini. Termasuk Bradamante dan pengasuhmu."

"Aku akan mengingatnya."

Cyron turun ke bawah terlebih dahulu dan berbaur dengan para tamu. Meskipun dia telah mengatur perjamuan ini untuk Jin, dia tidak berencana untuk membawa putranya ke mana-mana bersamanya dan menyombongkan diri kepada para tamu.

Jin terkekeh saat melihat punggung ayahnya. Dia kemudian berbalik dan menuruni tangga di sisi lain.

'... Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya aku mengobrol dengan ayahku seperti ini.

Di masa lalunya, ia tidak pernah membayangkan hari seperti ini akan datang; hari di mana ia dan ayahnya mengobrol layaknya hubungan antara ayah dan anak pada umumnya.

Tiba-tiba, gelombang emosi menguasai dirinya dan sebuah benjolan terbentuk di tenggorokannya. Tapi Jin kemudian menarik napas dalam-dalam dan menghapus perasaan itu.

Memiliki hubungan yang baik antara ayah dan anak atau membuat ayahnya bangga bukanlah bagian dari tujuan hidupnya yang baru.

"Yang paling penting adalah saya bisa melampaui Anda, Ayah.

Sebenarnya, itulah yang paling diharapkan Cyron dari anak-anaknya. Namun Jin tidak mengetahui fakta itu.

Begitu Jin tiba di lantai pertama, dia segera merasakan tatapan yang tak terhitung jumlahnya padanya, mengamatinya. Beberapa di antaranya berasal dari sekelompok besar orang yang menatapnya secara terbuka, sementara yang lain jauh lebih berhati-hati.

Mereka semua terkejut sekaligus tertarik.

Apakah anak laki-laki yang tampak lembut dan kekanak-kanakan ini benar-benar seorang ksatria bintang 5? Para tamu saling bertanya dengan mata yang dipenuhi rasa ingin tahu.

Apa yang harus dilakukan Jin sekarang?

Haruskah dia dengan percaya diri berjalan ke arah kerumunan dengan ekspresi yang mengesankan seperti seekor singa? Atau haruskah dia bertingkah seperti anak kecil yang polos dan menghampiri para tamu, berterima kasih atas kedatangan mereka hari ini?

Jin menyeringai pada dirinya sendiri saat dia menyadari bahwa dia telah menemukan ide konyol yang bahkan tidak akan pernah dia lakukan.

Dia berencana berjalan ke tengah aula dan berdiri diam dengan ekspresi tenang, seolah-olah dia tidak peduli dengan para tamu. Posisinya malam ini akan menjadi pusat dari segalanya, dan hal ini akan terus terjadi selama sisa hidupnya.

Pemilik rumah di masa depan hanya harus diam di posisinya.

Yang harus berusaha untuk berbicara dengannya adalah para tamu.

Jin mengambil segelas anggur dari nampan salah satu pelayan yang sedang sibuk. Anggur mahal dan terkenal yang bahkan hanya dibuka oleh seorang bangsawan kaya pada hari-hari istimewa sedang dibagikan seperti air murah.

"Ha, haha... Selamat, Kakak."

"Bisakah kami tinggal di sisimu sebentar?"

Orang pertama yang datang untuk berbicara dengan Jin tidak lain adalah si kembar Tona. Jin menatap saudara-saudaranya yang berdiri berdampingan dan tersenyum.

"Tentu saja. Bagaimana latihan Batu Bening kalian akhir-akhir ini?" Pengunggahan perdana bab ini dilakukan melalui N0v3l-B1n.

Saat Jin menyambut mereka dengan gembira, warna kembali ke wajah si kembar.

Di tengah-tengah semua tamu ini, mereka ingin menggunakan ketenaran Jin untuk meningkatkan kedudukan dan reputasi mereka sendiri. Sesuatu yang mirip dengan 'Kami dekat dengannya, semuanya!

Belum lagi Emma yang menyuruh mereka melakukannya.

Sekarang Myu dan Anne sudah menyerah, pengasuh mereka menyuruh si kembar untuk mendekati Jin. Tak perlu dikatakan lagi, Jin telah memprediksi semua ini, dan dia memutuskan untuk membalik halaman dan mengesampingkan permusuhan sebelumnya terhadap Emma.

Wanita itu cukup tidak menyenangkan untuk berada di dekatnya, tapi dia tampaknya menjadi salah satu orang yang lebih tanggap dan lebih tajam dari Klan Runcandel.

"Hari-hari ini semakin membaik. Kami mengganti senjata utama kami menjadi pedang besar dan pedang rantai seperti yang disarankan oleh Paman Zed, dan sekarang jauh lebih baik."

"Benarkah? Itu bagus sekali. Aku selalu mendukung kalian berdua, Kakak-kakak. Kalian tahu itu, kan?"

"T-Tentu saja! Tentu saja kami tahu. Sangat menentramkan mengetahui bahwa kalian mendukung kami."

Sambil menjawab dengan canggung, Daytona mengumpulkan semua keberanian di dalam dirinya dan meletakkan lengannya di pundak Jin.

Sementara itu, Jin menganggap kegelisahan si kembar dan upaya putus asa mereka cukup menawan dan membiarkan saudaranya melakukan apa yang dia inginkan.

Sebaliknya, ia diam-diam berbisik di telinga Daytona.

'Setelah kamu sudah cukup berakting dan merasa puas, pergilah. Dan katakan pada Emma untuk terus memanfaatkan kecerdasannya yang tajam di masa depan.

Daytona nyaris tidak bisa mencegah wajahnya menunjukkan rasa takut dan mengangguk pelan. Setelah itu, si kembar Tona tinggal selama lima menit untuk berbasa-basi dengan Jin sebelum mereka pergi.

Kepergian si kembar seperti jebolnya sebuah bendungan. Setelah mereka mengosongkan tempat itu, para tamu yang telah melirik ke arah bintang malam itu mulai mendekatinya satu per satu.

Berkat si kembar Tona, para tamu telah mengetahui bahwa Jin tidak mudah tersinggung atau pemarah seperti Luna di masa lalu. Sebagian besar tamu malam ini juga pernah menghadiri perjamuan sembilan belas tahun yang lalu untuk mengucapkan selamat kepada Luna karena telah menjadi ksatria bintang lima pada usia 15 tahun.

Dan saat itu, mereka semua telah mengetahui betapa pemarah dan berhati dinginnya Luna... Tidak mungkin ada yang bisa melupakannya.

"Senang berkenalan dengan Anda. Saya Julard Ken dari Klan Ken."

"Senang bertemu denganmu, Tuan Julard Ken. Apakah makanan yang disiapkan oleh Klan Runcandel sesuai dengan selera Anda?"

"Senang berkenalan dengan Anda. Saya Seager Ken, juga dari Klan Ken."

"Sama-sama. Saya Jin Runcandel. Saya selalu ingin bertemu dengan orang-orang dari Klan Ken yang terkenal dengan keahlian menombaknya."

"Haha, kami datang ke sini secepat mungkin ketika kami mendengar tuan muda Klan Runcandel telah menjadi ksatria bintang 5. Senang bertemu dengan kalian! Saya Jonsina Perral dari Ksatria Raja Naga."

"Oh, jadi kau Tuan Jonsina! Pengasuh saya sering menceritakan kisah-kisah kepahlawanan Anda saat saya masih muda. Suatu kehormatan akhirnya bisa bertemu dengan Anda."

Maka, para tamu secara formal namun hangat menyapa Jin satu demi satu. Tiba-tiba, seorang pria bertubuh raksasa menghampiri Jin, mengacak-acak rambutnya dan berbicara dengan lantang dengan sikap yang santai dan ramah.

"Haha, jadi kamu Jin Runcandel! Aku sangat penasaran ingin tahu anak nakal apa yang sudah mencapai tahap bintang 5 di usia 15 tahun. Ha, kamu benar-benar anak nakal yang sepuluh tahun lebih muda dariku. Senang berkenalan denganmu! Namaku Huger."

Huger tidak menyebutkan nama keluarganya karena ia yakin Jin akan mengenalinya-dan ternyata benar. Dia adalah seorang pejuang yang berbakat, kuat, dan menjanjikan dari Klan Tuko.

Mungkin karena dia dihormati dan dihargai di klannya, tapi Huger sepertinya lupa bahwa dia sedang berada di Taman Pedang-rumah utama Klan Runcandel-dan dia harus menunjukkan sikap sopan santun.

Maka, Jin dengan lembut tersenyum dan menjawab.

"Oh, ya, senang bertemu denganmu, Huger."

Udara di sekeliling mereka segera menjadi berat. Ketegangan menyebar di antara para tamu yang menyaksikan interaksi mereka.

***

[Penerjemah - okoK

[Korektor - iyuk]

https://discord.gg/MaRegMFhRb