'Tentu saja Istana Tersembunyi mengirim utusan ke perjamuan Runcandel.

Jin sudah menduga pertemuan ini.

Dia menatap Syris selama beberapa detik sebelum mengambil botol anggur. Dia kemudian dengan tenang menuangkan segelas untuknya.

"Jadi, kau adalah putri Tuan Istana Tersembunyi. Suatu kehormatan bisa bertemu denganmu."

Jin menyerahkan gelasnya kembali sambil tetap mewaspadainya.

-Bagaimana mungkin kau bisa membayar hutang pada orang sepertiku? Anggap saja ini sebagai kenangan indah. Dan jika kau mengingatku dari waktu ke waktu, tunduklah ke arah Istana Tersembunyi kapanpun kau bisa. Kalau begitu, sampai jumpa!

Itu adalah kata-kata Syris pada Mamit.

Saat itu, ia sangat baik pada Jin. Dia tidak hanya segera mengeluarkan Jin dari daftar tersangka atas serangan teror di Sumur Terang Bulan, dia bahkan mengoleskan salep pada tulang keringnya yang terluka.

Dia tampak sangat berbeda dari rumor yang pernah Jin dengar tentangnya di kehidupan sebelumnya.

Namun demikian, Jin tidak terlalu memikirkan kebaikannya.

"Dia mungkin baik padaku karena iseng sebagai orang yang memiliki kekuatan lebih besar dariku.

Begitulah cara Jin memahami Syris Endorma sebagai pribadi. Tentu saja, ini tidak berarti bahwa Syris sebenarnya lebih kuat dari Jin. Ia hanya percaya dirinya lebih kuat dari Jin saat di Mamit.

"Aku cukup iri padamu karena tumbuh begitu kuat dengan cepat, meskipun usia kita sama. Betapa iri saya dengan darah dan tubuh Runcandel Anda yang diberkati."

Meskipun dia mengungkapkan rasa iri, Syris sendiri juga bukan gadis biasa. Dia sudah berada di fase tengah dari tahap bintang 4 dan masih tumbuh dengan kecepatan yang luar biasa.

"Memang, kami keluarga Runcandel beruntung memiliki tubuh yang diberkati ini. Namun, garis keturunan Istana Tersembunyi juga bisa dianggap diberkati, bukan? Aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa Tuan dari Istana Tersembunyi pasti sangat menyayangi Nona."

"Ya, tidak seperti Anda, saya adalah anak tunggal. Jadi, memang benar bahwa aku menerima banyak cinta dan perhatian. Ah, apakah itu dianggap tidak sopan untuk mengangkat topik seperti itu?"

Tatapan Syris sedikit melunak. Rambut peraknya tergerai secara alami, seakan menonjolkan kecantikannya.

"Tidak sama sekali. Semua orang di seluruh dunia sudah tahu fakta bahwa aku adalah anak bungsu dari keluarga Runcandel. Bahkan, seharusnya aku yang iri padamu, Lady Syris. Cukup merepotkan memiliki banyak saudara."

"Astaga, kau membicarakan hal-hal seperti itu dengan begitu santai meskipun ada banyak mata dan telinga yang memperhatikan dan mendengarkan kita. Bagaimana jika saudara-saudaramu menginterogasimu tentang hal ini nanti?"

"Bukankah anak bungsu memiliki hak istimewa untuk mengeluh kapanpun dan dimanapun mereka mau? Hahaha. Bagaimanapun, saya ingin sekali mengunjungi Istana Tersembunyi suatu hari nanti. Dan itu mungkin bukan mimpi belaka jika saya menjaga hubungan dekat dengan Lady Syris mulai sekarang."

"Haha, aku tidak pernah menyangka seseorang dari Taman Pedang ingin mengunjungi Istana Tersembunyi ... Baiklah, kami akan mengirimkan undangan dalam waktu dekat."

Sebelum Jin bisa menanggapi, Syris mengambil botol anggur dan menuangkan segelas untuk Jin. Perhatiannya tertuju pada gelas itu, yang kini kembali dipenuhi warna. Beberapa menit berlalu dan kedua remaja berusia 15 tahun itu tidak saling bicara.

'Saya cukup yakin dia mengenali saya. Bukankah sudah waktunya dia mengungkit-ungkit kejadian itu?

Jelaga tidak dapat sepenuhnya menyembunyikan wajah seseorang, dan dia juga tidak dapat mengubah suaranya. Jin yakin Syris telah mengenalinya hari ini.

'Dan jika penerus Istana Tersembunyi ternyata tidak mengenaliku, maka aku akan sangat kecewa padanya.

Syris tiba-tiba mendekat ke arah Jin.

"Ada satu hal yang ingin kutanyakan padamu, Tuan Muda Jin Runcandel."

"Ya, Nona Syris. Tanyakan saja."

"Apakah luka di tulang keringmu sudah sembuh?"

Akhirnya, percakapan yang sebenarnya akan dimulai.

Jin tersenyum dan mengangkat bahu dengan ringan.

"Ya, sudah, semua berkat seorang wanita yang luar biasa-yang tidak akan pernah bisa membayar hutangnya kepada seorang bocah rendahan sepertiku-yang mengoleskan salep di atasnya dengan tangannya sendiri."

Dia menjawab dengan nada datar, yang membuat Syris mengerutkan keningnya.

"Kau jauh lebih tidak tahu malu daripada yang terlihat, Tuan Muda Jin. Dalam hal ini, kau harus menjelaskan padaku mengapa kau hadir di Sumur Terang Bulan di Mamit pada hari itu."

"Dan mengapa saya harus melakukan itu?"

"Pada hari itu, bawahanku-Ryu dari Tujuh Pedang Istana Tersembunyi-tidak berhasil menemukan pelaku di balik serangan sihir. Itu adalah insiden yang cukup memalukan bagi kita semua. Belakangan, saya bahkan bertanya-tanya apakah anak muda yang saya lepaskan itu sebenarnya pelakunya."

Crrrrrr.

Syris menyeret kursinya mendekati Jin. Mereka berdua sekarang duduk berdampingan tapi saling menatap mata satu sama lain, berhadapan. Hanya ada jarak sepanjang satu jengkal tangan di antara hidung mereka.

"Aku mengerti. Itu bisa dimengerti. Tapi sihir, katamu? Seperti yang kau lihat, aku seorang Runcandel. Apa kau percaya aku pelakunya? Tanganku hanya pernah memegang pedang sejak lahir, tidak pernah memegang tongkat penyihir."

"Tentu saja, aku juga berpendapat demikian. Namun, saya berasumsi bahwa Anda berada di Mamit hari itu dalam sebuah misi untuk Klan Runcandel. Jadi, mungkin saja kau merasa tugas itu sulit dilakukan sendirian dan menyewa seorang penyihir untuk membantumu."

Syris menggertakkan giginya dan melanjutkan pembicaraan.

"Selain itu, tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, satu-satunya orang yang layak menjadi target pembunuhan Klan Runcandel pada hari itu di Sumur Terang Bulan adalah para penjaga kami dari Istana Tersembunyi. Jadi, sebagai Kapten Tujuh Pedang Istana Tersembunyi, ini bukanlah masalah yang bisa aku lupakan begitu saja."

Meskipun dia berbicara dengan lembut dan tenang, ada sedikit niat untuk membunuh dalam suaranya.

Saat dia melihat wajah Jin di ruang perjamuan, dia benar-benar yakin bahwa Jin telah dikirim ke Mamit untuk membunuh satu atau lebih penjaga Istana Tersembunyi.

Selain itu, dia kecewa pada dirinya sendiri karena telah gagal mengenali pelaku di balik serangan terhadap bawahannya dan dengan bodohnya menunjukkan niat baik kepada anak itu.

"Dia mengira aku menyerang Sumur Terang Bulan karena targetku adalah penjaga Istana Tersembunyi. Yah, saya kira dia setengah benar karena saya akhirnya melukai beberapa penjaga saat mencoba membunuh Alkaro.

Setelah membaca niat Syris, Jin terus berpura-pura tidak tahu.

"Hm, kupikir kita sudah cukup rukun, jadi aku tidak mengerti mengapa kau bersikap seperti ini, Lady Syris."

"Hmph! Jadi kau berencana untuk mengaku tidak bersalah sampai akhir. Baiklah kalau begitu. Jika itu yang akan kau lakukan, aku punya ide sendiri."

"Bolehkah aku bertanya apa rencanamu ini?"

"Aku akan menyeretmu ke arena duel dan menghajarmu seperti karung pasir! Setelah selesai, aku akan meludahi wajah sombongmu yang hina itu. Aku tantang kau berduel, Jin Runcandel."

"Astaga..."

Jin segera memeriksa sekelilingnya untuk melihat apakah ada orang yang mendengar pernyataan Suriah.

Untungnya, tidak ada yang mendengarnya saat dia berbisik kepadanya dari dekat.

"Haruskah saya mengatakannya lebih keras? Ayo. Kau harus membayar karena mengejekku saat itu."

Kalau begini, Jin tidak akan bisa menghindari pertarungan dengannya.

'Syris akan menjadi lawan yang sempurna bagiku untuk menguji kemampuan bermain pedang saat ini. Tapi...'

Anak tunggal Master Istana Tersembunyi, Syris Endorma. Dia benar-benar kuat dan berbakat untuk anak seusianya, tapi... Jin ingat kata-kata ayahnya.

"Nona Syris. Saya sangat menyesal, tapi saya tidak bisa menerima tantangan Anda."

"Apa karena kau tidak percaya diri?"

"Ah, masalahnya adalah... Ayahku memberiku peringatan keras untuk tidak berduel dengan siapa pun yang lebih lemah dariku."

Sial!

Gelas anggur yang dipegang Syris dengan dua jarinya patah di bagian tangkainya. Kepalan tangannya yang sekarang mengepal gemetar seperti orang gila.

"Apa... apa yang baru saja kau katakan?"

"Tolong jangan salah paham. Aku ingin sekali berduel denganmu, Lady Syris. Namun, saya tidak bisa melawan perintah ayah saya."

"Dasar anak kecil...! Haaaaa...!"

Syris memelototi Jin dengan mata merah, tapi segera menghela nafas panjang untuk menenangkan diri. Saat dia mendapatkan kembali ketenangannya, Syris dengan hati-hati meletakkan pecahan kaca di tangannya ke atas meja.

"Sepertinya kau senang mempermainkanku, Tuan Muda Jin. Kalau begitu, haruskah aku memberimu rasa obatmu sendiri?"

Syris tiba-tiba meraih tangan Jin dan meletakkannya di atas pahanya.

"Sekarang, jika aku berteriak 'Kyaa, kau pikir kau menyentuh bagian mana?!' dan mendorongmu pergi..."

Jin buru-buru menutup mulutnya dengan tangannya yang lain. Dia kemudian tertawa kecil dan mengangguk kalah.

"Jika kau mau bertindak sejauh itu, kurasa aku tidak punya pilihan lain. Mari kita pergi dengan tenang."

"Seharusnya kau mengatakannya lebih awal."

Mereka berdua berdiri secara bersamaan dan berjalan menuju pintu.

Namun, beberapa orang yang telah mengamati mereka tidak bisa tidak salah paham.

"Betapa tidak bermoral... Bejat... Apakah Anda melihat itu, Mary? Si bungsu meletakkan tangannya di pahanya... Dan saya pikir mereka bahkan berciuman. Apakah anak-anak zaman sekarang benar-benar berperilaku seperti itu saat mereka melakukan kontak mata dengan orang asing? Tak bisa dipercaya. Ke mana mereka pikir mereka akan pergi?"

Di meja sebelahnya, Dipus Runcandel sedang meneguk anggur bersama saudara perempuannya, Mary. Dari posisi mereka, hampir terlihat seperti Jin telah mencium Syris ketika dia menutup mulutnya dengan tangannya.

"Kita punya banyak kamar kosong di sekitar sini, jadi aku yakin mereka akan pergi ke salah satunya. Berhentilah memikirkan mereka, Kakak. Mereka semua sudah dewasa. Mereka sudah berumur lima belas tahun."

"Ya ampun. Apa kau mau bilang kau juga bersikap seperti itu saat kau berusia lima belas tahun?"

"Itu bukan urusanmu. Atau kau pikir kau bisa menangani kebenaran?"

"Lupakan saja..."

"Minumlah anggur lagi. Entah itu putri Tuan Istana Tersembunyi atau adik bungsu kita, mereka tidak akan bisa berkencan dengan orang lain dengan bebas dalam beberapa tahun. Jadi biarkan mereka bersenang-senang selagi masih bisa."

***

Arena duel masih sepi.

Para petarung dan penonton akan mulai berkumpul di sini setelah tengah malam berlalu. Tampaknya Jin dan Syris akan mendapatkan kehormatan untuk melakukan duel pertama dalam perjamuan ini.

Jin sebenarnya lebih menyukai kesunyian ini. Mengalahkan Syris di depan banyak tamu akan terlalu kejam bagi gadis itu.

Begitu mereka memasuki arena, para ksatria penjaga yang ditempatkan di dalam mengangkat pedang mereka untuk memberi hormat.

"Apakah Anda datang untuk berduel, Tuan Muda?"

"Itu benar. Selain petugas medis, kalian semua boleh beristirahat di luar. Oh, dan bawakan kami dua pedang yang layak untuk digunakan."

"Ya. Kami akan menutup arena sampai duel kalian selesai."

Ksatria penjaga yang cerdas menjawab Jin, dan anak laki-laki itu mengangguk puas.

"Itu akan sempurna."

Petugas medis itu pun keluar dari ruangan dan meninggalkan Jin dan Syris sendirian. Dia akan tetap berada di ruang tunggu sampai pertempuran berakhir.

Sekarang, hanya ada dua orang yang berdiri di dalam arena bundar yang luas. Tidak lama kemudian, ksatria penjaga kembali dengan dua pedang. Jin menyuruh Syris untuk memilih senjatanya terlebih dahulu.

"Pilihlah yang paling pas di tanganmu, Lady Syris."

"Jin Runcandel. Kesombonganmu menembus langit, meskipun kau hanya seorang ksatria bintang 5 biasa."

Syris tidak repot-repot membandingkan pedang-pedang itu dan langsung mengambil pedang yang paling dekat dengannya.

Begitu dia mengambil posisi kuda-kuda dan mengangkat senjatanya, udara di sekelilingnya berubah total. Kemarahan yang membara di matanya digantikan dengan konsentrasi sedingin es, dan pedang yang dipegangnya secara diagonal tidak menunjukkan getaran yang terlihat.

'Jadi beginilah cara saya merasakan ilmu pedang Istana Tersembunyi yang terkenal dari rumor.

Seorang ksatria bintang 5 biasa.

Begitulah cara Syris menggambarkan Jin. Dan dia tidak salah. Syris tahu bahwa Jin belum mempelajari teknik rahasia Runcandels dan jurus-jurus pembunuhan yang menentukan.

Di sisi lain, saat Syris masih berada di bintang 4, dia adalah satu-satunya penerus Istana Tersembunyi. Itulah mengapa dia bisa secara terbuka meremehkan Jin, yang telah mencapai tahap yang lebih tinggi darinya.

"Sebelum kita mulai, aku ingin kau berjanji padaku."

"Apa itu?"

"Jika aku menang, kau harus memberitahuku semua hal yang berhubungan dengan kejadian di Mamit. Tidak ada satu pun informasi yang terlewatkan, kau mengerti?"

"Saya mengerti. Dalam hal ini, jika saya menang, Lady Syris harus melupakan pertemuan kebetulan kita hari itu. Anda tidak akan pernah melihat saya hari itu. Hari ini adalah pertama kalinya Anda akan bertemu dengan saya."

"Sepertinya Anda benar-benar melakukan sesuatu yang mencurigakan. Datanglah padaku!"

Segera setelah dia selesai berbicara, Jin berlari dan mengurangi jarak di antara mereka. Dia berencana untuk mengalahkannya dengan perbedaan besar dalam kemampuan fisik mereka.

Sckrrrr-!

Tiba-tiba, energi dingin yang aneh berputar di sekitar pedang Syris dan membekukan pedangnya.

Itu adalah alasan utama mengapa Istana Tersembunyi bisa berdiri tegak di tengah Laut Barat, serta kekuatan yang melambangkan garis keturunan Endorma.

'Myriad Iceblades'.

Pojok Penerjemah:

AAAAAH! Gantungan yang menggantung lagi!!!! Penulisnya memang suka sekali menyiksa pembacanya!!!

Sejauh ini, ini adalah bab favorit saya dalam novel ini! Suka interaksi Jin dengan Syris dan reaksi saudara-saudaranya terhadap perilaku "tidak bermoral" mereka.

Wah, ini adalah akhir dari volume 2 !!!! Sampai jumpa pada hari Rabu untuk awal volume 3!!!