“... Skala dari barisan depan Tentara Kekaisaran?”

“1000 ksatria, 100 penyihir, dan 5 naga. Komandannya adalah Kevin Ferrell dari Ksatria Raja Naga. Ksatria terkenal termasuk Scott Harlow dari Ksatria Tengah, Marvin Pan, dan Gloria Zenderer dari Ksatria Putih. Komandan penyihir adalah Loya Lilitha, yang sebagian besar terdiri dari Divisi Kedua Korps Sihir Lilitha.”

“50 meriam kelas singa, 3 meriam kelas naga merah, dan sejumlah artefak penguatan penghalang telah dikonfirmasi sebagai artefak perang.”

Bahkan dengan itu, tidak ada banyak negara di dunia yang tidak bisa ditaklukkan.

Tidak termasuk faksi-faksi utama, itu sangat luar biasa untuk satu negara atau klan.

Selain itu, daftar yang dibacakan oleh para komandan hanya untuk barisan depan.

Ukuran pasukan utama yang akan tiba kemudian tidak ada bandingannya.

“Skala kekuatan utama belum ditentukan, tetapi diperkirakan setidaknya sepuluh kali lebih besar.”

Suasana di ruang konferensi menjadi berat.

Mereka yang menebak kondisi Ron memperbarui tekad mereka sekali lagi, dan mereka yang tidak terus berpikir tentang batu putih itu.

“Tiga jam, lebih cepat dari yang diperkirakan. Kaisar pasti tahu bahwa Ron tidak dalam kondisi untuk bertarung. Mungkin, itu sebabnya mereka bergegas datang. Pasukan utama mungkin akan tiba beberapa jam setelah barisan depan.”

Itu seperti yang dikatakan Shuras.

Crack!

Tiba-tiba, Shuras membelah meja panjang di ruang konferensi menjadi dua dan berjalan di antara mereka hingga berdiri di depan Dante.

Kemudian, dia berlutut dan membungkuk.

“Saya, Shuras Helter, kepala keluarga Keluarga Helter. Para ksatria di bawah kendali saya dan saya akan bernasib sama seperti Hairan.”

Saat Shuras berjanji, para ksatria lainnya juga berlutut.

“Sellington juga akan bertarung bersama Hairan!”

“Keluarga Lofermo-ku akan musnah di zaman kuno jika bukan karena Hairan. Dia memang lemah, tapi dia akan membantu.”

“Keluarga Traga saya akan mendukung Hairan.”

“Klan saya ....”

Tiga puluh perwakilan dari setiap klan dan keluarga di ruang konferensi bersumpah setia kepada Dante dan Hairan.

Kemudian, ada tujuh orang yang tersisa.

Mereka adalah yang paling terkejut dengan berita bahwa Ron telah kehilangan kesadaran.

Setelah Dante dengan sungguh-sungguh meletakkan pedang di pundak mereka yang telah bersumpah setia dan mereka menjawab, dia menatap mereka dalam diam.

“Keluarga Kingzel, Keluarga Felicie, Keluarga Metingh, Keluarga Baizerin, Keluarga Panega, Keluarga Mitro, Keluarga Zinion.”

“Dante-nim, kami ....”

“Kamu telah mengkhianati kepercayaanmu pada Hairan. Kalian lupa bahwa klan saya, kakek saya, dan nenek moyang saya berjuang untuk kesejahteraan kalian.”

Perwakilan dari tujuh klan dan keluarga tidak dapat mengangkat kepala mereka saat mendengar kata-kata Dante.

Para ksatria yang masih berlutut siap memenggal kepala mereka kapan saja jika Dante memberi perintah.

“Tapi saya tidak ingin percaya bahwa Anda meninggalkan keyakinan Hairan hanya karena takut akan hidup Anda dan kelangsungan hidup klan Anda. Saya akan berasumsi bahwa Anda memilih untuk mempertahankan kesetiaan pada Kekaisaran daripada kesetiaan pada Hairan. Jadi, sebelum kau pergi, ada sesuatu yang harus kau lakukan untuk Kekaisaran.”

“Bicaralah... tolong.”

“Bantu mengevakuasi orang-orang dari Istana Kaisar Pedang. Jika Anda bahkan tidak mau melakukan itu, itu berarti Anda tidak memilih kesetiaan, dan saya tidak punya alasan untuk memaafkan Anda.”

Tujuh ksatria yang tidak bersumpah setia menundukkan kepala dan meninggalkan ruang konferensi.

“Golo-nim.”

“Baik, tuanku!”

“Evakuasi semua pengikut dan rakyat yang tidak bertempur. Jika ketujuh klan tidak membantu dalam proses ini, kau bisa memenggal kepala mereka dengan segera.”

“Saya akan melakukan apa yang Anda perintahkan.”

“Juga, semua prajurit pangkat dan pangkat harus dievakuasi.”

Prajurit pangkat dan staf terutama bertanggung jawab untuk mengoperasikan peralatan dan pasokan, serta menjaga penjagaan dan kontrol pasca pertempuran. Jika prajurit berpangkat tinggi tidak hadir, ksatria berpangkat rendah harus mengoperasikan peralatan seperti meriam sendiri, yang menyebabkan hilangnya kekuatan. Namun, Dante tidak ingin membuat mereka memikul tanggung jawab yang terlalu berat.

Jika mereka kalah dalam perang, seluruh keluarga mereka akan mati hanya dengan berdiri di atas tembok.

Setelah evakuasi, hanya 3000 ksatria berpangkat rendah, 1000 ksatria berpangkat tinggi, dan 50 ksatria tingkat komandan, termasuk Dante, yang tersisa di kastil.

Mereka dapat menangani pasukan pelopor, tetapi sayangnya tidak cukup untuk menghadapi seluruh kekaisaran.

Dante dan para komandannya memanjat tembok.

Restorasi terus berlanjut sejak serangan teroris terakhir, tetapi Kastil Kaisar Pedang belum mendapatkan kembali penampilan aslinya.

Retakan masih ada di mana-mana di dinding, dan ada banyak ruang kosong.

Bagaimanapun, itu bukanlah pertarungan untuk mempertahankan diri.

Semua prajurit pangkat rendah dikirim keluar, dan lebih dari separuh peralatan perang rusak selama teror, sehingga mereka tidak dapat mempertahankan benteng untuk waktu yang lama.

Terlepas dari hasil perang, hari ini menandai akhir dari Kastil Pedang Kaisar.

Dante hanya ingin mengabadikan pemandangan ini di matanya untuk yang terakhir kalinya.

“Aku tahu apa yang kamu maksud. Bagaimana jika keluarga kekaisaran memilih Zipple dan memutuskan untuk mengakhiri Hairan?”

“Kamu hentikan itu sendiri.”

“Aku bukan kepala keluarga Zipple, tapi kepala keluarga berikutnya. Saya tidak memiliki otoritas sebanyak itu.”

“Aku bercanda, Runcandel akan bergabung dengan Hairan saat itu.”

Dante tiba-tiba teringat percakapan teman-temannya ketika dia melihat mereka merobohkan tenda-tenda yang dipasang di bawah tembok dan mengevakuasi orang-orang atas perintah komandan.

Ketika dia dan Jin meminta Beradin untuk mendesak Zipple agar lebih menekan Hairan.

Ketiganya telah mengasumsikan kemungkinan terjadinya perang total.

Namun, sama sekali tidak terduga bahwa Ron akan kehilangan kesadaran dan kaisar akan mengungkapkan rahasia Hairan ke seluruh dunia.

Siapa yang menyangka bahwa Ron tidak akan mampu bertarung?

Luka yang dialami Ron selama serangan teroris sama sekali tidak parah. Seharusnya itu adalah luka biasa yang membutuhkan waktu paling lama seminggu atau sebulan untuk pulih.

Dante tidak tahu mengapa cedera Ron semakin memburuk.

“Kakekku tidak bisa bangun, dan sepertinya tidak mungkin kita bisa memenangkan perang ini sekarang, bahkan jika Jin datang.”

Dante berpikir bahwa meminta bantuan Jin akan seperti menyeret seorang teman ke dalam rawa.

Jin belum menjadi pemimpin Runcandel.

Dan, jika dievaluasi secara obyektif, Hairan tanpa Ron tidak ada artinya bagi Runcandel untuk menghadapi Kekaisaran.

Dante menerima kertas dan pena dari komandan di sebelahnya.

Ini untuk mengirim surat pada Jin, memintanya untuk tidak membantu mereka.

“Kirimkan ini ke Tikan segera.”

Komandan mengambil surat itu dan menuruni dinding.

Jika Jin datang, ada kemungkinan besar Dante bisa selamat.

Seperti yang Jin katakan dalam percakapannya dengan Beradin, meskipun dia tidak bisa membawa seluruh Runcandel bersamanya, dia pasti akan membawa pasukan yang cukup untuk menyelamatkan Dante.

Namun Dante yakin bahwa ia lebih baik mati bertempur bersama daripada memilih melarikan diri dan bertahan hidup sendirian.

Ribuan Prajurit mempertaruhkan nyawa mereka untuk Hairan dan memberontak.

Dia tidak pernah bisa memprioritaskan kelangsungan hidupnya sebagai penguasa Kastil Kaisar Pedang.

Mengikuti perintah Dante dan para komandan, para ksatria menyebar ke seluruh kastil.

Mata para ksatria sangat ternoda dengan tekad perjuangan yang putus asa.

Yang tersisa hanyalah menunggu kedatangan musuh.

--------------------------

“Sebuah batu putih? Apakah dia berencana untuk melenyapkan Kastil Pedang Kaisar dengan pembenaran seperti itu?”

Rosa, yang memeriksa laporan itu, mengangkat alis.

“Kami tidak pernah mendapatkan informasi apapun tentang Batu Putih ini. Itu bisa jadi kebohongan yang dibuat untuk pembenaran.”

“Bisa jadi itu benar. Namun, itu tidak penting. Fakta bahwa Kaisar membuat langkah seperti itu menunjukkan keyakinannya dalam mengalahkan Kastil Kaisar Pedang Ron.”

“Setelah serangan teroris di Kastil Kaisar Pedang, Ron Hairan hampir menghentikan aktivitas luarnya. Dan dia tidak aktif sama sekali selama 15 hari terakhir.”

“Mungkin dia tidak bisa bertarung, seperti yang saya prediksi sebelumnya ... Tidak melihat respon meskipun Kaisar telah mengumpulkan pasukan hampir pasti.”

“Masih belum ada gerakan skala penuh, tapi Zipple mungkin sedang menjaga Kaisar.”

“Jika Batu Putih bernilai sebanyak yang dikatakan Kaisar, Zipple pasti akan mendukungnya.”

“Haruskah aku mempersiapkan para ksatria?”

Rosa berpikir sejenak tentang putra bungsunya, daripada menanggapi kata-kata juru tulis itu.

“Dan Pembawa Bendera Keduabelas?”

“Dia aman di dalam Tikan, tetapi situasi internal yang terperinci tidak diketahui karena perintah patriark.”

“Anak itu pasti akan pergi ke Istana Kaisar Pedang. Saya pikir permintaan liburan mendadak dari Pembawa Bendera Keempat ada hubungannya dengan itu.”

“Memimpin para ksatria Runcandel dan pergi ke Kastil Kaisar Pedang tanpa izin dari patriark dalam fungsi...”

“Kau membuat pernyataan yang tidak masuk akal. Sejak kapan si bungsu bertindak dengan rasa takut-takut seperti itu? Selain itu, bahkan jika si bungsu tidak memiliki ksatria klan bersamanya, dia memiliki kekuatan yang solid sendiri.”

Juru tulis itu memiringkan kepalanya.

'Aku tidak tahu persis seperti apa jenis Batu Putih yang dimiliki Hairan, tapi tidak ada salahnya untuk memilikinya, melihat Kaisar sangat menginginkannya.

Namun, itu memberatkan untuk mengambil langkah maju tanpa informasi atau pembenaran apa pun.

Jika, secara kebetulan, Batu Putih tidak memiliki nilai khusus, Runcandel akan ikut campur dalam perang saudara Kekaisaran tanpa keuntungan apapun.

“Untuk saat ini, mari kita lihat bagaimana si bungsu menangani situasi ini. Namun, jika kami mendeteksi situasi di mana Zipple atau Kinzelo secara aktif keluar, kami akan bertindak sesuai dengan itu. Awasi tempat itu dengan cermat. Juga, buatlah pernyataan bahwa Runcandel tidak ada hubungannya dengan perang saudara di Hairan.”

Dengan cara ini, jika tindakan Jin membawa hasil yang tidak baik, mereka secara alami dapat memposisikannya sebagai tidak mewakili penilaian seluruh Runcandel.

Di sisi lain, jika itu berakhir dengan baik, itu akan sekali lagi menyoroti kemampuan dan keuletan Pembawa Bendera Keduabelas Runcandel.

“Ya, seperti yang Anda perintahkan.”

------------------------

Pasukan garda depan kaisar tiba di dataran Kastil Kaisar Pedang.

Dante berdiri di tengah-tengah tembok di pintu gerbang dan mengamati mereka.

Lima naga, seribu ksatria, seratus penyihir, lima puluh tiga meriam, dan peralatan penghalang diarahkan ke gerbang utama Kastil Kaisar Pedang.

Gerbang belakang dan gerbang samping sepertinya dikelilingi oleh kekuatan utama, jadi tidak perlu diperhatikan.

“Saya Kevin Ferrell, Komandan Garda Depan Tentara Penindasan Perang Saudara di bawah Yang Mulia, Kaisar Amir Vermont yang agung! Ron Hairan, Penguasa Kastil Kaisar Pedang, datanglah sekarang dan terima titah Yang Mulia!” teriak Kevin Ferrell sambil menatap Kastil Kaisar Pedang dari atas seekor naga merah.

Dante dan para komandan tidak menanggapi kata-katanya.

Kevin, yang merasa tidak dihiraukan, meninggikan suaranya.

Dia telah mendengar dari Kaisar sebelumnya, tapi dia baru saja melihat dengan matanya sendiri bahwa Ron tidak bisa bertarung.

“Apakah Ron Hairan tidak hadir? Jika ya, kepala suku muda, Dante Hairan, perhatikan titah Yang Mulia dan patuhilah...!”

Swish!

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Kevin merasakan sensasi dingin seperti angin yang masuk ke dalam dadanya.

“Apa...?”

Sebuah lubang muncul di dadanya.

Kevin benar-benar mengabaikan momen itu, tapi itu terjadi tepat setelah sesuatu berkelebat di dinding Kastil Kaisar Pedang.

Cahaya itu berasal dari pedang Dante.

Pedang yang telah menembus dada Kevin telah kembali ke sarungnya, dan hanya sedikit yang menyadari kecepatannya.

Saat Kevin mulai jatuh dari punggung naga, Dante berbicara.

“Tidak ada yang berani mencemooh Kastil Pedang Kaisar di Kekaisaran, bahkan Kaisar sekalipun. Jadi, jika seseorang ingin menyampaikan kehendak Kaisar, mereka harus mengalahkanku dan berbicara.”