Skrrt! Skrrt!

Jin mengambil potongan-potongan kertas di tangan Bouvard dan merobeknya menjadi empat. Tumpukan kertas yang tebal itu dengan mudahnya terkoyak seperti kain tipis.

"Sepertinya Anda perlu dipukul, Pak."

"Eh...?"

Mata Bouvard terbuka lebar saat dia menatap Jin, tercengang. Dia tidak tahu mengapa Jin bereaksi seperti itu.

Dan ekspresi terkejut yang tidak tahu apa-apa di wajahnya membuat Jin semakin marah.

'Tidak hanya dia dengan sembrono menyebut nama Kakak Perempuan, dia juga ingin menjadi kakak iparku?

Jika mereka tidak sedang berada di ruang perjamuan, Jin pasti akan segera merobek lidah tamu itu dari mulutnya.

Bouvard tidak hanya menghina Luna Runcandel dengan kata-katanya, pada dasarnya dia telah merendahkan seluruh Klan Runcandel. Tidak ada yang diizinkan untuk berbicara seperti itu tentang Runcandels kecuali mereka adalah Keluarga Kekaisaran Vermont.

Tak perlu dikatakan lagi, Bouvard tidak berusaha menyinggung perasaan keluarga Runcandel. Masalahnya adalah dia sangat bodoh dan lamban.

"Haha, kenapa kamu bertingkah seperti ini, Kakak ipar... Maksudku, Tuan Muda?"

Bouvard secara tidak sengaja memanggil Jin dengan sebutan 'Kakak Ipar' lagi, dan bocah itu hampir saja melayangkan tinjunya ke wajah Bouvard secara tiba-tiba. Namun, dia memejamkan mata dan menenangkan amarahnya sebelum mengangkat tangannya dan memanggil para ksatria penjaga.

"Seret orang ini ke arena."

"Ya, Tuan Muda."

Dentang! Dentang!

Dua ksatria penjaga yang berdiri di tepi aula memegang bahu Bouvard. Sampai saat ini, Bouvard masih tidak tahu mengapa Jin mendidih dengan kemarahan terhadapnya.

'Apakah dia tidak menyukai lelucon saya? Apakah dia serius mempermalukan seseorang seperti ini hanya karena alasan bodoh seperti itu? Dasar bajingan nakal!'

Dia hanya berada dalam kondisi mental yang terkejut.

Sebagai seseorang yang tidak pernah belajar sopan santun atau pengetahuan budaya dalam hidupnya, dia pasti sudah lama mati di jalanan, dibunuh oleh beberapa preman jika bukan karena kemampuan 'transformasi'-nya.

Perhatian orang-orang tertuju pada keributan itu. Mata mereka penuh dengan rasa ingin tahu saat mereka mengamati pria yang akan menjadi lawan duel pertama Jin dalam perjamuan tersebut (sebagian besar tidak mengetahui pertarungan Jin dengan Syris).

"Tolong jangan bersikap seperti ini, Tuan Muda! Saya hanya mengekspresikan cinta saya! Setiap orang di dunia ini memiliki hak untuk mengekspresikan cintanya dengan bebas!"

Bouvard terus berteriak sambil diseret pergi, tapi Jin tidak mau repot-repot menjawab. Bukannya Jin tidak memiliki sesuatu untuk dikatakan kepada pria yang tidak berharga ini sebagai balasannya.

"Argh, Tuan Muda Jin! Siapa sih yang memperlakukan tamu mereka seperti itu? Lepaskan aku!"

Saat mereka perlahan-lahan mendekati arena, Bouvard merasa seperti hewan ternak yang diseret ke rumah jagal.

'Sialan! Para pengikut Zipfel itu seharusnya membunuh anak nakal ini lima tahun yang lalu!

Lima tahun yang lalu, Jin telah meninggalkan Kastil Badai. Pengikut Zipfel yang radikal telah menyamar sebagai ksatria penjaga dan berusaha membunuh Jin.

Pelaku di balik penyamaran mereka yang sempurna adalah Bouvard Gaston. Meskipun dia berafiliasi dengan Kinzelo, dia sering mengulurkan tangan membantu para pengikut Zipfel.

Karena kepribadiannya, Bouvard akan membantu siapa pun selama mereka akan melakukan tindakan yang akan menyebabkan kekacauan di dunia. Tentu saja, selama dia sendiri tidak berada dalam bahaya.

'Tidak mungkin dia tahu bahwa akulah yang mengubah para pembunuh itu, jadi mengapa dia bertingkah seperti ini? Dia membuat keributan hanya karena aku menyebut adiknya cantik!

Faktanya, tidak ada seorang pun di dunia yang tahu bahwa Bouvard adalah pelaku di balik serangan lima tahun yang lalu, karena dia telah diberitahu bahwa para pengikut Zipfel yang meminta bantuannya gagal dalam misinya dan tewas.

"Duel ini akan menjadi pertarungan tangan kosong."

Sebelum memasuki arena, Jin berbicara dengan suara dingin. Bouvard tetap diam dan tidak setuju, sehingga para ksatria penjaga memegang kepalanya dan dengan paksa membuatnya mengangguk.

'B-Bouvard?!'

Vishukel Yvliano secara kebetulan baru saja kembali dari turnya di Taman bersama Margiela. Begitu dia melihat tontonan dan keterlibatan Bouvard, dia sangat terkejut dan menatap dengan takjub.

"Apa yang sedang terjadi, Kakak? Wow! Sebuah duel! Sepertinya Tuan Bouvard sedang berduel dengan Tuan Muda Jin!"

"Dasar bodoh...!"

Dia telah menyebabkan masalah dalam waktu singkat selama kakak beradik itu pergi.

Vishukel yakin bahwa Bouvard telah meminta Jin untuk mengenalkannya pada Lady Luna, membicarakan hal-hal bodoh seperti cinta dan pernikahan. Begitu Vishukel berhasil melaksanakan rencana besar Kinzelo, dia bersumpah untuk mencabik-cabik babi itu dan membunuhnya dengan kejam.

"Sigh... Kita harus mengikuti mereka ke arena untuk saat ini, Margiela."

"Dimengerti, Kakak! Aku selalu ingin melihat Tuan Bouvard bertarung sebelumnya."

Kakak beradik itu bukan satu-satunya yang menuju ke arena. Syris juga telah menyaksikan tontonan di hadapannya dengan Murakan di pelukannya.

"Saya berencana mengajaknya berduel lagi nanti, tapi kenapa sekarang? Mengapa dia rela berduel melawan pria itu?

Kekesalannya tidak mengejutkan. Meskipun dia tidak yakin bisa mengalahkan Jin bahkan jika mereka bertarung lagi, dia ingin terus menghadapinya dalam beberapa duel sampai akhir perjamuan.

"Oh! Untuk berpikir aku akan bertemu dengan penerus Istana Tersembunyi secara langsung! Sepertinya itu adalah keputusan yang tepat untuk berpartisipasi dalam perjamuan kali ini. Anda pasti Lady Syris Endorma. Senang sekali bertemu denganmu. Aku Beradin Zip-"

"Enyahlah."

"Ah, ya."

Setelah usahanya yang menyedihkan untuk berkenalan dengannya, Beradin hanya mengikutinya dari belakang ke arena dengan ekspresi sedih.

"Ngomong-ngomong, kamu harus berhati-hati dengan kucing itu. Dia pernah mencakar wajah saya, haha. Kucing yang cukup jahat."

Syris sama sekali tidak menghiraukannya saat ia terus mencoba berbasa-basi dengannya dan memasuki area penonton di arena. Bahkan jika dia tahu bahwa dia adalah bintang yang sedang naik daun di Zipfels, dia pasti akan bersikap sama.

Arena dipenuhi dengan kegembiraan dan semangat, tidak seperti saat Jin berduel dengan Syris pada malam sebelumnya.

Para seniman bela diri yang tak terhitung jumlahnya bertarung satu demi satu, sementara para penonton bersorak dan mencemooh sekeras-kerasnya.

Biasanya, seseorang harus memberi tahu pembawa acara tentang niat mereka untuk berduel dan mengantre sampai giliran mereka tiba. Namun, Jin tidak perlu mengikuti aturan tersebut. Begitu dia muncul di arena, kerumunan orang segera mereda.

Seorang ksatria penjaga mendekati tuan rumah dan membisikkan detail duel Jin.

"Selanjutnya adalah orang yang memimpin perjamuan! Bintang yang sedang naik daun dari keluarga Runcandel, Tuan Muda Jin akan berduel!"

Waaaaaaaaaaaaaaaah~!

Saat para penonton bersorak gembira, Jin menghangatkan tubuhnya dan naik ke atas panggung yang melingkar. Dia kemudian berbalik dan berbicara kepada Bouvard.

"Bangunlah."

Sebagian besar penonton tidak mengenali Bouvard.

Namun, meskipun namanya tidak begitu dikenal, tidak ada yang meremehkannya. Mereka percaya bahwa siapa pun yang cukup layak untuk datang ke perjamuan Runcandel pasti kuat.

"Apakah dia seorang pertapa yang berlatih di tempat pengasingan?"

"Kudengar dia datang sebagai pelayan Klan Yvliano, tapi sepertinya dia cukup penting."

Pada tahap ini, Bouvard tidak bisa keluar dari duel. Rasa kesal dan amarah mulai membuncah di dalam dirinya.

Meskipun ia telah membuktikan bahwa dirinya tidak bersalah selama perjalanan menuju arena, anak nakal itu benar-benar mengabaikan dan mempermalukannya. Sekarang saatnya bagi Bouvard untuk menunjukkan kemampuannya.

"Bagus! Saya menerima duel ini. Cobalah untuk tidak menyesali keputusan Anda!"

Bouvard naik ke atas panggung dan berdiri di hadapan Jin.

"Tuan Muda Jin Runcandel. Izinkan saya untuk memperkenalkan diri secara resmi sebelum duel. Saya Bou-"

"Diam. Saya tidak peduli dengan nama Anda yang tidak penting. Mari kita mulai."

Bahkan sebelum pembawa acara bisa mengumumkan awal duel, Jin berlari ke arah lawannya. Para penonton menyimpulkan bahwa Bouvard telah melakukan pelanggaran berat bagi Jin untuk bersikap seperti itu.

"Keuk!"

Karena tidak menduga serangan mendadak itu, Bouvard menerima pukulan di pipinya dan mundur beberapa langkah. Saat dia meringis kesakitan, kata-kata kotor dan umpatan keluar dari mulutnya secara naluriah.

Namun Bouvard bukanlah orang bodoh. Meskipun tidak terkenal, dia adalah seorang seniman bela diri bintang 6.

"Haah!"

Swoosh!

Tinjunya melesat ke depan dengan kecepatan luar biasa yang tidak pernah diduga dari seorang pria bertubuh tambun seperti dia. Meskipun serangannya tampak cukup sederhana dan tidak canggih, tangan Bouvard diselimuti aura yang menusuk.

Sebuah serangan balik yang sengit. Tapi Jin dengan tenang menghindari pukulan itu.

Pada pandangan pertama, aura Bouvard tampak jauh lebih merusak dan kuat daripada Jin. Para penonton sedikit kecewa karena Bouvard 'lebih lemah dari yang diharapkan', tetapi mereka tetap menyaksikan dengan penuh semangat karena dia lebih kuat dari Jin.

"Sepertinya Tuan Muda Jin memilih lawan yang lebih kuat dari dirinya sendiri."

"Dan keahlian si gendut itu tampaknya adalah pertarungan tangan kosong. Tuan Muda membuat pilihan yang buruk dengan menyimpan pedangnya. Dia mungkin akan dikalahkan dan dipermalukan kalau begini."

Seperti yang telah diamati oleh para penonton, Bouvard sangat ahli dalam pertarungan tangan kosong. Bahkan, jika arena ini tidak berada di Taman Pedang tetapi di kota biasa dengan kontestan yang lebih biasa-biasa saja, maka Bouvard akan menarik banyak perhatian dari para penonton.

Sementara itu, Jin adalah seorang ksatria yang bertarung dengan pedang. Jadi, Bouvard tidak hanya memiliki aura yang lebih besar, dia juga lebih terampil karena kedua duelis bertarung dengan tangan kosong. Tidak mengherankan jika para penonton mengharapkan kekalahan Jin.

Whack!

Sebuah hook lanjutan dari Bouvard menghantam rahang Jin tepat di bagian depan. Jin merasakan kakinya kehilangan kekuatan, dan senyum lembut muncul di wajah Bouvard.

"Anda berani mencoba untuk menyentuh Bouvard yang hebat dengan kemampuan seadanya? Saya akan menghajarmu dan membuatmu memohon untuk hidupmu, berandal.

Namun, senyum Bouvard tidak bertahan lama.

"Keuk!"

Jin yang tersandung itu seharusnya jatuh tersungkur ke lantai, namun sebaliknya, ia menerkam Bouvard dengan lengan yang diputar ke belakang dan mata yang haus darah.

'Saya meninju dia tepat di rahangnya, jadi bagaimana dia masih sadar?!"

Dia benar-benar melihat kaki Jin kehilangan kekuatan juga.

Namun, itu hanyalah sebuah akting. Tubuh keluarga Runcandel yang diberkati tidak akan runtuh hanya karena pukulan di rahang. Seandainya Bouvard pernah bertarung melawan Runcandel sebelumnya, dia tidak akan lengah setelah berhasil memukul Jin.

Pukulan!

Jin memukul Bouvard dengan telapak tangan tepat di wajahnya dan sebuah pukulan keras bergema di arena. Hidung Bouvard hancur dan berubah bentuk saat darah mengalir deras di dagunya.

Namun ia tidak sempat mengerang kesakitan. Gaya bertarung Runcandels adalah semakin sedikit menunjukkan belas kasihan saat lawannya dipukul jatuh.

Buk! Gedebuk! Bum!

Pukulan lain ke hidungnya yang patah, satu lagi ke pipi kiri, sayap kanan, ulu hatinya. Dua tinju Jin yang tertutup aura tanpa henti menghujani Bouvard.

Dan itu masih jauh dari selesai. Jin kemudian mulai menambahkan tendangan ke dalam gerakannya. Hanya dalam hitungan detik, Bouvard berlumuran darahnya sendiri dan terlempar ke sekeliling panggung seperti kain yang kotor dan berdarah.

"Tampaknya sudah berakhir."

"Dia membuat lawannya lengah, menindaklanjuti dengan serangan mendadak dan pukulan bertubi-tubi yang membidik bagian tubuh yang tak terduga. Itu adalah strategi terbaik untuk digunakan melawan seseorang yang lebih kuat dari diri anda sendiri."

Para penonton kecewa karena tidak dapat menyaksikan ilmu pedang Jin, tetapi mereka menganggap pertarungan yang sebenarnya sudah cukup menghibur. Terlebih lagi, hasil terbesar dari duel ini adalah bisa mengamati gaya bertarung Jin.

'Saya mengerti. Tuan Muda Jin bukanlah tipe orang yang membiarkan keangkuhan dan kesombongannya menahannya dalam pertarungan. Begitu dia menilai bahwa lawannya lebih kuat dari dirinya, dia menggunakan setiap strategi yang mungkin dia miliki.

Bukan hal yang aneh jika bintang 5 menang melawan bintang 6 dalam sebuah duel. Namun, sangat jarang melihat bintang 5 benar-benar mengalahkan bintang 6 seperti Jin beberapa saat yang lalu.

Itu adalah sebuah kemenangan yang berat sebelah. Serangan pertama Bouvard yang sukses juga menjadi yang terakhir. Ia kemudian dihajar tanpa ampun seperti karung pasir. Faktanya, ia masih dipukuli ke tanah seperti daging cincang.

"Saya rasa sudah waktunya saya berhenti. Ya ampun, aku terkadang terlalu emosional.

Sebenarnya, Jin bersikap agak wajar. Seandainya itu adalah Runcandel yang lain, Bouvard pasti sudah ditebas di tempat sebelum dia selesai mengucapkan 'saudara ipar', bahkan jika mereka berada di ruang perjamuan.

"Fiuh."

Jin mengguncang kedua tangannya untuk menghilangkan darah dan menarik napas dalam-dalam. Bouvard yang tak sadarkan diri bergerak-gerak di lantai saat air mata mengalir di wajahnya yang hancur.

Jin berbalik dan hendak keluar dari arena, ketika dia mendengar suara seorang wanita di antara para penonton.

"Kakak Vishukel yang lebih tua! Saya tidak dapat memahami alasan di balik tindakan Tuan Muda Jin. Bukankah pemenangnya sudah ditentukan sebelumnya? Bagaimana bisa dia memukuli orang yang tidak sadarkan diri dan rentan dengan cara yang kejam?!"

"M-Margiela?"

Vishukel yang terkejut menatap tercengang pada adik perempuannya.

"Tuan Muda Jin bertindak terlalu jauh. Dia menindas yang lemah. Orang yang tak sadarkan diri di bawah sana adalah teman kita, bukan? Apakah kau hanya akan berdiri di sini dan tidak melakukan apa-apa, Kakak? Adik perempuanmu sangat kecewa padamu."

Bouvard Gaston. Pria yang tidak menyenangkan itu tidak lebih lemah dari Jin dan juga bukan teman mereka...

Vishukel ingin menjawab seperti itu, tapi dia tidak bisa karena kata-kata adik satu-satunya membebani pikirannya...

-Sangat kecewa padamu.

"... Apa kau menyuruhku untuk berduel dengan Tuan Muda Jin?"

"Ya. Aku berharap Kakak akan memberi pelajaran pada Tuan Muda Jin. Tentu saja, dengan cara yang terhormat dan bermartabat, tidak seperti perilaku yang Tuan Muda Jin tunjukkan pada kita sebelumnya."

"Oh, sungguh wanita muda yang flamboyan!"

"Vishukel! Kau harus mendengarkan permintaan kakakmu. Haha, pertarungan yang menarik akan segera terjadi."

Pada akhirnya, Vishukel turun ke panggung karena tekanan dan ekspektasi dari saudara perempuannya serta para penonton.

***