Vishukel Yvliano dikenal sebagai ksatria bintang 7, namun pada kenyataannya, dia telah mencapai bintang 8. Dengan kata lain, dia adalah lawan yang tidak dapat diatasi oleh Jin saat ini.

'Duel dengan ksatria bintang 7.'

Ini adalah kesempatan besar bagi Jin.

Apakah dia menang atau kalah, pertarungan itu akan sangat mempengaruhi reputasinya secara positif. Selama dia terlihat memberikan perlawanan yang baik kepada para penonton, itu akan menguntungkannya.

Selain itu, mengalami ilmu pedang Yvliano akan menjadi kesempatan yang sempurna untuk mempelajarinya. Bahkan Cyron telah mengakui patriark Yvliano sebelumnya sebagai orang kuat yang layak dihormati, jadi Jin selalu ingin menghadapi pendekar pedang Yvliano.

Namun...

'Margiela Yvliano. Sungguh wanita yang menggelikan.

Jin sepenuhnya sadar bahwa wanita itu menikmati situasi ini. Kewajiban moral yang dia bawa hanyalah kepura-puraan. Tujuannya hanyalah untuk menonton pertarungan yang menghibur.

Atau dia menikmati menempatkan kakaknya dalam situasi yang merepotkan dan melihatnya memukul-mukul. Apapun tujuan sebenarnya, Jin tidak merasa senang.

"Anda tampaknya sangat peduli dengan adikmu, Tuan Vishukel."

Jin mengulurkan tangannya ke arah para ksatria penjaga yang bersiaga di luar panggung saat dia berbicara. Seorang ksatria dengan hormat mendekat dan meletakkan pedang di tangan tuan muda itu.

Whirrrrrrrrrrrrr!

Pedang Jin segera mulai memancarkan aura, seolah-olah seseorang telah memberikan cahaya sihir.

"... Ya, memang, Tuan Muda Jin."

"Saya juga sangat peduli dengan kakak perempuan saya. Jadi mulai sekarang, Anda harus mengajari pelayan Anda untuk tidak membuka mulut mereka secara sembarangan."

Dia menyebut seniman bela diri bintang 6 Bouvard Gaston sebagai 'pelayan' belaka.

Para penonton menyadari bahwa keluarga Runcandel dan kebanggaan mereka tidak berubah selama bertahun-tahun.

"Pria yang Anda pukul ke tanah itu bernama Bouvard Gaston, dan dia adalah pelayan kami, bukan pelayan. Apakah dia melakukan semacam kesalahan?"

Vishukel berpura-pura tidak tahu dan meminta Jin untuk menjelaskannya sendiri meskipun ia tahu pelanggaran apa yang kemungkinan besar dilakukan Bouvard. Sementara itu, Jin terkejut saat mendengar nama 'Bouvard Gaston'.

Itu bukan nama yang umum. Dia telah memukuli pria itu bahkan tanpa menanyakan namanya karena kelancangannya, tetapi mengira dia adalah Bouvard Gaston.

"Apakah Anda baru saja mengatakan bahwa namanya adalah Bouvard Gaston?"

"Memang. Dia hanya menghadiri perjamuan ini untuk membantu saudara perempuan saya, yang memiliki keterbatasan fisik. Dia adalah seorang pengrajin yang tidak cocok dengan perjamuan Runcandel sejak awal. Jadi, apapun kecerobohannya, dia tidak bermaksud jahat. Saya harap tuan muda itu akan dengan murah hati mengabaikan kesalahannya kali ini."

Seorang pengrajin.

Tidak perlu lagi memverifikasi identitas si gendut itu. 'Pelayan' yang dibawa Vishukel tidak lain adalah Jin Transformer yang selama ini dicari-cari.

Orang-orang di seluruh dunia masih belum mengetahui keberadaan Transformer Boulevard Gaston. Bahkan Pasukan Khusus Kekaisaran Vermont, yang sedang menyelidiki kejahatan transformasi, belum menemukan petunjuk atau jejak yang berpotensi mengarah pada pelakunya.

Oleh karena itu, Vishukel hanya menyuruh Bouvard untuk mengenakan penyamaran sederhana saat datang ke rumah Runcandels, karena tidak akan ada yang mencurigainya. Selain itu, karena 'Bouvard Gaston' belum menyebar ke seluruh dunia sebagai nama Transformer, dia tidak perlu menggunakan nama palsu saat menghadiri perjamuan.

Vishukel mengira bahwa tidak akan ada orang yang tertarik dengan Bouvard, jadi dia bertanya-tanya, apakah penyamaran itu memang diperlukan.

Tentu saja, hal ini tidak berlaku bagi Jin karena dia adalah seorang regressor. Dia tahu tentang Bouvard Gaston dari kehidupan masa lalunya.

"Seharusnya saya membiarkan dia memperkenalkan dirinya lebih awal. Tidak hanya wajahnya yang berbeda, tapi kami juga berada di rumah utama Klan Runcandel - Taman Pedang. Saya tidak pernah menyangka bahwa lawan saya adalah Bouvard. Seandainya saya mengetahui identitas aslinya lebih awal, saya tidak akan membiarkannya lolos dengan pemukulan yang ringan.

Bouvard tidak hanya terlibat dalam upaya pembunuhan Jin ketika dia meninggalkan Storm Castle, tapi Transformer juga merupakan penyebab utama di balik kekacauan dan kebingungan yang akan segera menguasai dunia.

Oleh karena itu, akan jauh lebih baik untuk membunuhnya dan menjadikannya sebagai pupuk kompos.

Jika Jin yakin bahwa Vishukel tidak memiliki hubungan nyata dengan Bouvard Gaston, dia akan mengambil kesempatan ini dan membunuh Bouvard yang tidak sadarkan diri dan berlumuran darah dengan segera.

Namun...

"Bouvard Gaston dan Vishukel Yvliano...

Bagaimana hubungan mereka? Apakah Vishukel tahu bahwa Bouvard adalah Transformer?

Otak Jin mulai di-overclock, dan proses berpikirnya semakin cepat. Ketika Bouvard ditangkap oleh Pasukan Khusus Vermont di kehidupan masa lalunya, tidak ada satu pun berita tentang Klan Yvliano yang terlibat dalam kejahatan transformasi.

Sangat ditekankan bahwa Bouvard adalah satu-satunya pelaku di balik kejahatan tersebut. Saat itu, Jin membaca artikel di koran tanpa banyak berpikir. Namun, jika ia berasumsi bahwa Vishukel mengetahui identitas asli Bouvard, situasi ini jauh lebih berbahaya daripada yang ia kira.

Bagaimanapun, Jin tidak memiliki cukup waktu untuk menemukan semua jawabannya. Ada banyak mata yang memperhatikan mereka saat ini dan Jin masih berdiri berhadapan dengan Vishukel.

"... Baiklah. Karena saya juga memanfaatkan duel untuk mengalahkannya setengah mati, saya akan mengabaikan kesalahan kali ini."

"Terima kasih banyak. Kalau begitu, apakah kita akan memulai duel kita juga? Aku dalam pengawasanmu, Tuan Muda Jin."

"Saya berterima kasih sebelumnya atas bimbingan Anda."

Seorang ksatria penjaga memberikan pedang kepada Vishukel, dan duel pun dimulai.

Jin segera menghapus semua pertanyaan yang muncul di kepalanya. Dia tidak bisa menunjukkan perubahan dalam perilakunya setelah mendengar nama Bouvard, dia juga tidak bisa menunjukkan kecurigaannya terhadap hubungan Vishukel dan Bouvard.

"Aku harus mulai menyelidiki Klan Yvliano bersama Klan Zipfel, terutama segala sesuatu yang berhubungan dengan Vishukel Yvliano.

Dentang!

Jin menyadari kebenarannya segera setelah pedang mereka beradu untuk pertama kalinya.

"Tidak seperti yang diketahui publik, dia bukanlah ksatria bintang 7.

Itulah intuisi Jin. Tak perlu dikatakan, Vishukel tidak menggunakan kekuatan penuhnya dalam pertukaran tadi. Namun, permainan pedangnya dan lintasan pedangnya tidak biasa.

Jin bahkan bisa mengatakan bahwa ilmu pedang Vishukel memiliki kedalaman yang sama dengan pamannya, Zed. Dia tidak dapat menjelaskannya dengan baik, tapi Jin tahu begitu pedang mereka beradu bahwa Vishukel menyembunyikan kemampuannya yang sebenarnya.

Banyak penonton yang juga menyadari hal ini ketika menyaksikan pertarungan pertama.

"Orang itu sepertinya telah mendapatkan pencerahan baru-baru ini. Gerakannya menjadi lebih mendalam."

"Tidak heran dia disebut harapan Klan Yvliano."

Ekspresi para penonton menjadi serius.

Meskipun duel ini sangat tidak seimbang, ini adalah kesempatan yang sempurna untuk mengamati dan menghargai ilmu pedang dari pilar pendukung Klan Yvliano dan bintang baru Runcandels.

Shling! Celah!

Pedang Vishukel bergerak seperti cambuk dan memotong bahu Jin. Lukanya tidak dalam, namun darah mengucur dari luka tersebut dan berceceran di lantai arena.

Jin mencoba menghindari serangan berikutnya namun terluka di bagian paha. Pedang Vishukel terbang dalam lintasan yang tidak dapat diprediksi, dan anak laki-laki itu tidak dapat memahami permainan pedang lawannya dengan kemahirannya saat ini.

"Seperti yang saya duga, Tuan Muda Jin mulai kewalahan oleh Tuan Vishukel. Saya tahu betul bahwa ilmu pedang Yvliano bukanlah lelucon. Sangat sulit untuk dilawan."

"Kesenjangan dalam keterampilan mereka terlalu besar. Yah, itu tidak mengherankan karena bintang 5 menghadapi bintang 7. Hm, sebenarnya, kita harus kagum bahwa tuan muda itu berhasil menangkis beberapa serangan..."

Ilmu pedang Klan Yvliano sangat licik dan tidak teratur. Mereka yang pernah mengalami gaya licik itu sebelumnya selalu berusaha menghindari menghadapi pendekar pedang Yvliano lain dalam hidup mereka.

"Hm, kalian semua sepertinya tidak sadar, tapi pendekar pedang dari Klan Runcandel sering bersinar lebih terang dalam situasi seperti ini."

Jika ilmu pedang Klan Yvliano adalah ular yang licik, maka Klan Runcandel adalah badak yang menyerang. Bahkan jika cula mereka dipatahkan, mereka tidak akan pernah berhenti menyerang.

Ilmu pedang Runcandel dikhususkan untuk menghadapi musuh yang lebih kuat dari penggunanya. Masalahnya adalah, karena Runcandel sering kali terlalu kuat dan jarang menghadapi lawan yang melebihi mereka, mereka tidak dapat memanfaatkan gaya bertarung mereka secara efisien.

Meskipun darah terus mengucur dari bahu dan pahanya, pedang Jin masih berdiri dengan kuat dan ganas. Bahkan, gerakannya perlahan-lahan berubah dari bertahan menjadi menyerang. Indranya semakin tajam dan lintasan pedangnya menjadi lebih berani dan berani.

Pedang Vishukel menebas dada Jin, tapi anak itu maju selangkah lagi, seakan mempertaruhkan nyawanya untuk mengincar leher sang bintang 7(?).

"Mengesankan, Tuan Muda Jin!"

Vishukel berteriak sambil menghindari serangan Jin. Meskipun dia menghadapi seorang anak laki-laki yang lebih lemah dari dirinya, permainan pedang Runcandels yang liar dan berani membuat bulu kuduknya merinding dan membuat bulu kuduknya berdiri.

"Keuk."

Serangan yang dicoba Jin, sebagai balasan dari luka sepanjang 20 sentimeter di dadanya, sia-sia. Anak laki-laki itu mengerang pelan, karena luka panjang itu menghambat kehebatannya dalam bertarung, tidak seperti luka kecil di bahu dan pahanya.

Untungnya, tulang dan organ tubuhnya tidak tersentuh.

"Ini mengingatkan saya pada saat saya bertarung melawan prajurit Serigala Putih.

Dia tidak memiliki cara untuk mengalahkan Vishukel dengan cara biasa - mirip dengan pertarungannya melawan beastman. Bahkan dengan tubuh yang diberkati oleh Runcandels dan ilmu pedang mereka yang hebat, Jin tidak bisa mengalahkan lawannya.

Dia tidak punya pilihan selain kalah.

Namun demikian, jantung Jin mulai berdegup kencang untuk pertama kalinya setelah sekian lama, karena perasaan puas melanda tubuhnya.

"Jelas sekali bahwa Vishukel tidak terlalu mudah bagi saya. Tetapi juga benar bahwa saya menghadapinya dengan sangat luar biasa.

Dan itu sudah lebih dari cukup untuk saat ini.

Tidak semua bintang 8 berada di level yang sama, dan itu juga berlaku untuk bintang 5.

Jika ada ksatria bintang 5 lain di antara kadet Runcandel yang menghadapi Vishukel sekarang, mereka tidak akan bisa memberikan perlawanan yang baik seperti yang dilakukan Jin - tidak peduli seberapa banyak Vishukel memperlakukan mereka dengan mudah.

Terlebih lagi, Jin menghadapi lawannya sambil menyegel dua kemampuannya: sihir dan kekuatan spiritual.

"Penglihatan saya mulai kabur dan semakin redup... Tapi entah kenapa, saya masih merasa bisa membaca dan memprediksi langkah Vishukel selanjutnya.

Jin telah kehilangan terlalu banyak darah.

Perlahan-lahan dia memutuskan untuk mengakhiri duel ini. Saat penglihatannya semakin gelap, Jin akhirnya menyadari tujuan latihannya dengan Luna dan mulai memahami prinsip di balik latihan Mata Batin.

Sikap anak itu berubah.

Jin memejamkan matanya dan memegang pedangnya tegak dengan kedua tangan di depan dada. Ini hampir terlihat seperti sikap ksatria yang akan diambil selama upacara pernikahan atau semacamnya. Para penonton percaya bahwa Jin telah menyerah dan menunggu lawannya memberikan pukulan terakhir untuk mengakhiri duel.

Vishukel juga memiliki pendapat yang sama. Jauh di lubuk hatinya, ia ingin memuji anak muda itu karena bisa bertahan selama ini. Untuk menunjukkan rasa hormat kepada Tuan Muda Jin, dia akhirnya membungkus pedangnya dengan aura untuk pertama kalinya selama pertempuran. Niatnya adalah untuk mematahkan pedang Jin dan mengakhiri duel tersebut.

Dia percaya bahwa itu adalah cara yang tepat untuk menyelesaikan masalah sambil menghormati semangat dan kegigihan anak itu.

"Ini adalah duel yang luar biasa, Tuan Muda Jin."

Zooom!

Vishukel mengerahkan seluruh kemampuannya dalam serangan terakhirnya dan menyerang Jin. Pedangnya diselimuti aura kuat seorang ksatria bintang 8. Pedang itu membelah udara dan terbang secara horizontal bersama tubuh Vishukel.

Craaang!

Pedang Jin-yang berdiri tegak di tangannya-hancur hampir bersamaan saat Vishukel melakukan jurus terakhirnya.

Teknik rahasia Klan Yvliano menghancurkan pedang itu dan menjangkau leher Jin, tapi berhenti tepat sebelum menyentuh kulit bocah itu. Seandainya Vishukel tidak menghentikan senjatanya tepat waktu, pedang itu pasti akan memenggal kepala targetnya.

Jin tetap berdiri selama sekitar dua detik, sebelum akhirnya jatuh ke tanah dan tak sadarkan diri.

"Pemenangnya adalah Tuan Vishukel!"

Segera setelah pembawa acara mengumumkan hasil duel tersebut, tim medis bergegas naik ke atas panggung. Para penonton menyaksikan reaksi para petugas medis dengan tatapan gugup, sampai mereka menerima sinyal yang menunjukkan keselamatan Jin.

Tepuk tangan, tepuk tangan!

Penonton bertepuk tangan menanggapi duel spektakuler yang mereka saksikan. Bahkan, para seniman bela diri sangat terkesan dengan teknik terakhir Vishukel.

Namun, Vishukel dan para seniman bela diri terkemuka lainnya menyadari sesuatu selama pertukaran terakhir kedua penantang ini. Sebelum Jin jatuh pingsan, sesuatu yang sangat luar biasa terjadi.

"Apa itu... di akhir laga? Apakah Anda serius mengatakan bahwa selama perdebatan kita, dia mencapai Alam Pedang Pikiran untuk sepersekian detik?

Vishukel tidak diragukan lagi telah menghancurkan pedang Jin. Namun, saat pedang itu hancur, Vishukel merasakan sensasi sesuatu yang tajam terbang ke atas dan menusuk dagunya.

Itu akan menjadi akhir dari duel ini jika serangan terakhir Vishukel mendarat 0,1 detik lebih lambat. Naluri sang bintang 8 mengatakan demikian.

Jika Jin bereaksi 0,1 detik lebih cepat, Vishukel pasti akan tersungkur dari panggung dengan luka parah. Pedang yang berdiri tegak di depan wajah Jin akan menusuknya dari bawah dagu.

Selain itu, karena Jin sudah setengah tidak sadarkan diri selama pertukaran terakhir mereka, anak laki-laki itu tidak akan bisa menghentikan serangannya tepat waktu untuk menyelamatkan nyawa Vishukel.

Tak perlu diragukan lagi, mampu memperpendek jarak 0,1 detik itulah yang membuat seseorang menjadi master dan ahli sejati.

'Jin Runcandel. Anak yang sangat menakutkan.

Faktanya, dia bisa menjadi ancaman besar bagi Kinzelo di masa depan saat mereka mulai menjalankan rencana besar mereka dengan baik.

'Sungguh melegakan bahwa dia lahir terlambat. Dia masih terlalu muda untuk mengalahkan saudara-saudaranya dan menjadi patriark berikutnya.

Vishukel menyarungkan pedangnya dengan tangan gemetar.

***