Hal pertama yang harus dilakukan oleh para pembawa bendera sementara untuk mendapatkan kehormatan dan reputasi saat meninggalkan Taman Pedang adalah meninggalkan Aliansi Huphester.

Jin dan Gilly menghapus semua jejak afiliasi mereka dengan Runcandels. Jubah yang menutupi pakaian mereka tidak memiliki lambang Pedang Hitam di atasnya, dan tas yang berisi barang-barang mereka juga tidak memiliki label.

Detail wajah Jin belum tersebar ke publik, jadi dia tidak perlu mengenakan penyamaran. Namun demikian, dia masih mengubah sedikit penampilannya.

Dia memotong rambut hitam yang jatuh ke bahunya. Namun, penampilannya tidak terlalu berpengaruh. Faktanya, seniman bela diri yang dikenal sebagai 'Gilly McRolan' ini jauh lebih terkenal daripada Jin di mata publik. Untungnya, masa aktifnya tidak terlalu lama, jadi dia juga tidak terlalu terkenal.

Nama yang tertulis di kartu identitas mereka adalah nama alias; Jin Grey dan Gilly Piten.

Meskipun mereka menggunakan nama palsu di surat-surat mereka, itu masih merupakan paspor yang rumit yang bahkan memungkinkan mereka untuk keluar dan masuk ke ibu kota Vermont sesuka hati.

Bagaimanapun, siapa pun di Aliansi Huphester akan dapat menebak bahwa mereka adalah pembawa bendera sementara Klan Runcandel. Huphester tidak berbeda dengan markas utama Klan Runcandel, jadi tidak mengherankan jika orang-orang akan mengetahui kebohongan mereka.

Oleh karena itu, Jin dan teman-temannya harus pergi ke negeri yang tidak terjangkau oleh pengaruh Runcandel-suatu tempat di seberang lautan.

"Nona Luna akan sangat sedih dengan kepergianmu. Begitu juga dengan para kadet di faksi Anda, Tuan Muda. Apa kau benar-benar akan pergi tanpa memberi tahu mereka selamat tinggal?"

"Ya. Kakak perempuan Luna juga cukup berjiwa bebas, dan para kadet mungkin akan bereaksi berlebihan. Ini tidak seperti aku akan mati atau semacamnya."

Namun, saat mereka hendak melewati gerbang utama Garden of Swords, Jin berhadapan langsung dengan sembilan kadet.

"Ya ampun, bukankah latihan sudah dimulai? Paman Zed tidak akan memaafkanmu dengan mudah karena membolos."

"""Tolong jaga diri kalian baik-baik selama perjalanan!""

Para kadet mengangkat pedang mereka serempak. Jin diam-diam menatap mereka sejenak, tapi tak lama kemudian, sebuah senyum kecil muncul di wajahnya.

"Saya berharap semua orang menjadi jauh lebih kuat dari ekspektasi saya saat saya kembali. Saya tidak ingin ada yang meninggal atau putus sekolah saat saya pergi. Semoga berhasil menanggung hukuman disiplin karena membolos demi menemuiku."

Jin menepuk tangan semua orang sebelum melanjutkan perjalanannya untuk meninggalkan Taman.

'Sungguh membuat penasaran. Ini adalah perasaan yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan saat itu.

Di kehidupan masa lalunya, Jin dibuang dari klan pada usia 25 tahun. Dia harus meninggalkan Taman Pedang dengan cara yang sama seperti hari ini. Namun, suasana kepergiannya sebagai pembawa bendera sementara berusia 15 tahun sangat berbeda dengan suasana saat itu.

Lima belas tahun.

Butuh waktu lima belas tahun yang panjang bagi Jin untuk akhirnya mendapatkan lima tahun kebebasan. Lima belas tahun itu terasa seperti keabadian bagi bocah itu, karena dia memiliki pikiran yang sepenuhnya sadar sejak kelahirannya.

Jin merasa sangat pusing sehingga dia tidak bisa menghentikan dirinya untuk menyenandungkan sebuah melodi kecil yang lucu.

Secara umum, Cyron tidak pernah memberikan rentang waktu lima tahun untuk pembawa bendera sementara; biasanya berkisar antara enam bulan hingga dua tahun. Dalam kurun waktu tersebut, pembawa bendera sementara harus mendapatkan kehormatan dan reputasi sebelum kembali ke klan.

"Hanya ada satu alasan mengapa Ayah memberi saya waktu lima tahun. Agar saya bisa mencapai puncak kekuatan spiritual sebelum kembali.

Tak perlu dikatakan lagi, Jin bukanlah anak yang patuh dan mendengarkan setiap perkataan ayahnya. Dia tidak berencana untuk mencapai puncak kekuatan spiritual saja, tetapi juga kekuatan sihir.

***

Cyron-yang tetap berada di dalam mausoleum-diam-diam berpikir sendiri.

'Aku ingin tahu... Akankah si bungsu mendapatkan kekuatan untuk membebaskan Runcandels dari Zipfels? Aku tak sabar untuk melihatnya.

Meskipun Cyron telah mencapai alam setengah dewa dengan menggunakan satu pedang, dia masih tidak bisa menghancurkan perjanjian yang telah dibuat oleh leluhurnya dengan Zipfels.

Satu-satunya harapan Klan Runcandel adalah kontraktor Solderet, putra bungsunya. Tentu saja, harapan ini hanyalah sebuah harapan yang tertiup angin saat ini.

***

Suatu hari berlalu. Dua orang berjalan menyusuri jalan setapak di hutan.

Sebagian besar pembawa bendera sementara Runcandel menuju ke Zona Tanpa Hukum Mamit terlebih dahulu untuk mendapatkan kehormatan. Mamit adalah daerah di mana banyak penjahat dan penjahat berkeliaran seperti kecoak, yang membuatnya menjadi tempat yang sempurna bagi para pembawa bendera sementara untuk menghajar para penjahat dan mendapatkan reputasi yang layak.

Jin juga mempertimbangkan untuk memilih Mamit sebagai tujuan pertamanya.

Tetapi alasannya berbeda dari yang lain. Dia tidak ingin pergi ke Mamit untuk menghajar penjahat, tapi untuk mencari seseorang yang bernama 'Hister'. Hister adalah guru sihir Jin di kehidupan lampaunya, dan dia tidak sabar untuk bertemu lagi.

Namun, Jin tidak bisa membiarkan dirinya membuang-buang waktu hanya karena dia merindukan gurunya.

"Lagipula, Guru tidak akan mengenaliku dalam kehidupan ini.

Jin selalu bisa mencari gurunya kapanpun dia mau di masa depan.

Oleh karena itu, Jin meninggalkan Mamit sebagai tujuan pertamanya dan memutuskan untuk pergi ke 'Kerajaan Akin'.

"Tanah di mana saya meninggal di kehidupan masa lalu saya.

Jin telah meninggal dalam tidurnya ketika tiga ksatria bintang 9 menyerang kota tempat dia berada. Untungnya, kematian itu menjadi berkah yang tersembunyi, karena Jin mendapatkan kesempatan kedua untuk hidup.

"Mengapa secara khusus Kerajaan Akin, Tuan Muda?"

"Apakah Anda pernah ke Akin sebelumnya, Gilly?"

"Belum."

"Ketika saya sedang menjalankan misi di Reruntuhan Kollon, saya mendengar percakapan antara beberapa penyihir di sana. Rupanya, banyak penyihir yang tidak terdaftar yang bermain-main di Kerajaan Akin baru-baru ini."

"Penyihir yang tidak terdaftar?"

Seperti namanya, penyihir tak terdaftar adalah penyihir yang tidak mendaftarkan nama mereka di Asosiasi Sihir. Kebanyakan dari mereka adalah penjahat atau tentara bayaran yang jahat.

"Benar. Sepertinya mereka telah berkolaborasi dengan tentara bayaran seniman bela diri dan meneror warga Akin. Aku berencana untuk pergi ke sana dan menghajar mereka sampai babak belur."

Tak perlu dikatakan bahwa Jin tidak mendengar semua ini di Reruntuhan Kollon; itu hanya informasi yang dia ketahui dari kehidupan masa lalunya. Siapapun yang pernah berada di Kerajaan Akin tahu bahwa penyihir dan tentara bayaran yang tidak terdaftar telah menimbulkan malapetaka.

Sejumlah kecil penyihir dan tentara bayaran yang tidak terdaftar di Akin adalah pion dan antek-antek Klan 'Tesing' yang jahat dari dunia bawah Akin.

Bisnis Jin yang sebenarnya terletak pada klan tersebut. Rumah lelang bawah tanah yang dimiliki Tesing berisi barang-barang yang tak terhitung jumlahnya - barang-barang yang nilai sebenarnya belum diketahui di seluruh dunia.

"Saya benar-benar harus membeli beberapa buku tebal ajaib dan cincin tertentu.

Meskipun sebagian besar buku ditulis dalam bahasa kuno atau dalam kode rahasia, buku-buku sihir kuno itu berisi beberapa mantra yang menarik. Banyak di antaranya tidak dapat dibandingkan dengan mantra sihir modern yang telah ditingkatkan selama beberapa dekade dan berabad-abad, tetapi beberapa mantra langka masih merupakan mantra luar biasa yang melampaui waktu dan zaman.

Berkat gurunya yang luar biasa, Jin juga tahu bagaimana membedakan buku-buku sihir yang baik dari yang buruk.

Selain itu, dalam lima hingga enam tahun, nilai sebenarnya dari suatu benda akan menyebar ke seluruh dunia, dan artefak yang dimaksud akan mendapatkan nama yang tepat. Itu adalah artefak helm dalam bentuk cincin, dan itu adalah barang yang diimpikan oleh setiap seniman bela diri di kehidupan sebelumnya.

"Ide yang bagus, Tuan Muda. Saya sangat suka memukuli penjahat saat saya masih aktif. Saya sudah merasa bersemangat!"

Gilly berbicara sambil melakukan fist pump.

Meskipun kemampuannya sebagai ksatria bintang 7 telah disegel, hati Gilly tidak bisa menahan kegembiraan saat membayangkan berkeliling dunia bersama Jin dan Murakan.

Namun, ada satu masalah besar...

"Tuan Muda, kurasa kita tidak bisa menggunakan gerbang transfer untuk pergi ke Kerajaan Akin. Kita harus membeli tiket termurah dan pergi dengan kapal..."

Ketiganya bangkrut.

Kembali ke Taman Pedang, tak satu pun dari mereka yang perlu khawatir tentang uang, tetapi saat ini, mereka hanya memiliki sepuluh koin emas di saku mereka.

Dengan dana ini, mereka tidak bisa membayar gerbang transfer, apalagi membeli satu tiket kapal kelas atas. Kehidupan Jin sebagai anak orang kaya dari keluarga kaya yang dapat menggunakan 3000 hingga 5000 koin per hari tanpa ragu-ragu telah berakhir.

Poof!

Kucing hitam di dalam keranjang Gilly berubah kembali menjadi manusia.

"Pai Stroberi! Saya tahu ini akan terjadi, jadi saya diam-diam membawa beberapa majalah edisi terbatas saya. Fufu, kita bisa dengan mudah membeli tiket kapal kelas atas dengan menjual salah satu dari ini."

"Kapan kamu mengemasnya, Tuan Murakan? Hm... Bukankah akan sedikit memalukan jika kita menjualnya?"

"Simpan saja itu, Murakan. Kami bukan orang yang berhati dingin yang akan membuatmu menjual koleksi berhargamu."

"Tuan Muda, aku yakin aku bisa mendapatkan beberapa ratus koin dengan menahan rasa malu dan menjualnya ke pedagang di kota."

"Seratus?! Saya membeli yang satu ini seharga 2000 koin. Kamu tidak bisa menjualnya dengan harga segitu."

Gilly dan Murakan bertengkar satu sama lain selama beberapa saat tentang harga majalah erotis, dan Jin menganggapnya menggemaskan. Tak lama kemudian, dia menggelengkan kepalanya dan berbicara.

"Cukup, kalian berdua. Aku punya ide untuk dana kita. Sebelum menuju ke Akin, mari kita mampir ke Kerajaan Zhan malam ini. Ada seseorang yang bisa saya manfaatkan dengan baik di sana."

"Kerajaan Zhan? Tapi bagaimana kita bisa ke sana tanpa uang?"

"Kita bisa naik Murakan. Apa yang kamu lakukan? Berubahlah ke bentuk aslimu."

Meskipun satu hari telah berlalu sejak mereka meninggalkan Taman Pedang, hari masih siang bolong. Ini bukan waktu yang tepat bagi Naga Hitam legendaris untuk tiba-tiba muncul di langit.

"Oh, bisakah aku melakukan itu, nak?"

"T-Tidak mungkin! Kita tidak bisa melakukan itu, Tuan Muda! Bagaimana jika seseorang melihat kita? Kita belum keluar dari wilayah Runcandel."

"Ayolah, tidak apa-apa. Kita harus menikmati diri kita sendiri untuk sekali ini. Sekali saja tidak ada salahnya. Berubahlah, Murakan. Perjalanan kita masih panjang."

Gilly bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menghentikan mereka lagi.

Swooooosh!

Murakan sudah kembali ke wujud naga hitamnya dan meraih kedua manusia itu dengan tangannya. Dia kemudian menempatkan mereka di punggungnya.

[Murakan] Pegangan yang erat. Aku harus terbang dengan gelisah untuk mencapai Kerajaan Zhan saat malam tiba].

Mereka bertiga segera melesat melintasi cakrawala Huphester dan menuju ke Kerajaan Zhan.

Dalam waktu dekat, sebuah rumor kecil menyebar di pusat kota Huphester, di mana orang-orang mengatakan bahwa mereka 'melihat seekor naga'. Namun demikian, tidak ada yang pernah mengetahui kebenaran dari kejadian tersebut.

Tidak seorang pun, kecuali kakak perempuan tertua Jin.

"Dia benar-benar sangat luar biasa. Dia terbang melintasi langit dengan seekor naga segera setelah dia menjadi pembawa bendera sementara?"

Luna sedang duduk di balkon sambil minum alkohol sambil memikirkan adik bungsunya yang baru saja pergi. Tak perlu dikatakan lagi, ia telah melihat Murakan terbang melintasi langit serta dua orang yang menaiki punggungnya.

"Bersulang untuk adikku yang tidak tahu berterima kasih dan tidak peka yang tidak datang mengucapkan selamat tinggal. Hmph."

***

"Urgh... Uub."

Sayangnya, Gilly memiliki kasus akrofobia yang mengerikan. Begitu mereka mendarat di sebuah bukit di sekitar ibukota Kerajaan Zhan, Gilly turun dari Murakan dan gemetar ketakutan untuk beberapa saat.

"A-Apa kau baik-baik saja, Strawberry Pie? Hei! Nak! Strawberry Pie benar-benar ketakutan sekarang karena kamu!"

"Kenapa ini salahku? Itu karena kau terbang dengan aneh."

"Kamu yang ingin menaiki aku! Ah, tarik napas dalam-dalam, Strawberry Pie... Benar, pelan-pelan saja. Tarik napas dalam-dalam. Bagus."

Jin dan Murakan menghibur Strawberry P-maksudku, Gilly untuk sementara waktu sambil menepuk-nepuk punggungnya. Ia masih gemetar dengan wajah pucat seperti hantu.

Murakan memanfaatkan kesempatan ini dan memeluk Gilly dengan erat. Entah sadar atau tidak, Gilly tidak melawan. Murakan kemudian berbicara panjang lebar sambil menatap Jin.

"Ini tidak akan berhasil. Aku akan menjaga Strawberry Pie, jadi kamu pergi ambil uangnya, nak."

'Kau gila... Apa kau serius? Kejadian awal bab ini tersedia terjadi di N0v3l.Bin.

Jin hampir saja mengatakan hal itu, tapi berhasil menahannya. Dia kemudian memutuskan untuk mengikuti saran Murakan.

Bocah itu berlari menuruni bukit dan jalanan selama dua jam sebelum mencapai tujuannya.

Kediaman Klan Bill.

Itu adalah sebuah rumah besar yang terlihat dari mana saja di ibu kota Kerajaan Zhan. Tidak heran jika mereka adalah klan pedagang terbesar di Zhan.

Jin mendekati gerbang depan dan para penjaga menghentikannya.

"Ada apa denganmu? Enyahlah, anak nakal."

Aaah...

Begitu dia mendengar kalimat kuno dan klise itu, Jin merasakan sensasi nostalgia saat kenangan membanjiri pikirannya. Dia telah mendengar kalimat serupa berkali-kali di kehidupan masa lalunya, di mana dia mengembara... bukan, merangkak di tanah sebagai pengemis.

Perjalanan panjang di Murakan telah membuat rambutnya acak-acakan, dan pakaian bepergian yang dia kenakan tidak memiliki lambang Pedang Hitam klan. Dalam pandangan para penjaga, Jin hanyalah seorang anak nakal yang mengganggu yang mendekati mansion di tengah malam.

"Cember Bill. Apa dia ada di dalam?"

Jin secara blak-blakan menyebutkan nama putra tertua Klan Bill, dan para penjaga saling berpandangan, bingung. Perilaku anak laki-laki itu seperti anak laki-laki dari keluarga terpandang.

"Ya, dia tinggal di dalam mansion. Kalau boleh tahu, siapa Anda, tuan muda?"

Jin merenungkan apa yang harus dijawab.

Bagaimana dengan 'Saya Jin Runcandel'? Atau 'seorang teman lama'? Mungkin 'Saya mampir karena kebetulan berada di dekat sini. Suruh Cember keluar'?

Tidak ada satupun jawaban yang tepat. Mengungkapkan namanya berarti melanggar aturan untuk tidak menggunakan nama klan sebagai pembawa bendera sementara. Sementara itu, pilihan lainnya akan memakan waktu terlalu lama. Para penjaga akan membuat Jin menjalani semua prosedur dan dokumen sebelum mengizinkannya bertemu dengan Cember.

"Terima kasih. Dan maaf atas kejadian ini."

Duk!

Jin dengan cepat mencincang kedua penjaga di bagian belakang leher dengan tangannya dan mereka jatuh pingsan. Jin mengeluarkan seluruh uangnya-sepuluh koin keberuntungan-dan menaruhnya di atas perut mereka sebagai kompensasi. Jin kemudian membuka gerbang depan dan memasuki kediaman Klan Bill.

Untungnya, Cember sedang duduk di tengah danau di kediaman itu, bertingkah menyedihkan. Dengan demikian, Jin tidak perlu berurusan dengan penjaga lain dan membuat kekacauan.

"Cember."

"Siapa ar-mmh, mhmm!"

"Jangan berteriak. Ini aku, Jin. Orang yang menyelamatkanmu dari Kinzelo."

"Bwaaah! Saya, Tuan Jin? Apa yang membawamu kemari?"

"Apa kau ingat bagaimana kau menyuruhku untuk mencarimu jika aku membutuhkan bantuan?"

"Tentu saja aku ingat. Bagaimana mungkin aku bisa melupakan hutangku pada Tuan Jin? Jika bukan karena Anda, sekarang saya tidak akan-"

"Bagus. Aku akan menunggu di sini, jadi pergilah ambilkan emas dan uang."