Dia mungkin menangis selama satu jam.

Dalam hatinya, Dante ingin menangis sampai akhir hayatnya di tempat ini.

Dia ingin menghilang dalam cahaya lembut, seperti senyum yang biasa ditunjukkan kakeknya, seperti pelukannya.

Seandainya tidak ada lagi yang tersisa untuknya.

Klan, orang-orang yang berjuang untuknya, teman-teman yang datang berlari setelah meninggalkan segalanya, bangsanya, tanah yang harus dia lindungi, dan dirinya sendiri.

Jika semua itu benar-benar hilang, Dante mungkin tidak akan bisa bangkit.

Namun semua itu tetap ada.

Dan yang tersisa adalah karena kakeknya telah memberikan nyawanya sebagai gantinya.

Dia benar-benar memberikan segalanya...

“Meskipun saya ingin duduk, saya tidak bisa.”

Dante menyeka air matanya dan menatap Jin.

“Aku telah membuatmu menunggu terlalu lama, maafkan aku.”

Sudah sebulan sejak mereka bertemu kembali.

Dante membutuhkan waktu, dan Jin tidak sadarkan diri selama lebih dari dua minggu untuk menjalani perawatan intensif.

Berkat perlindungan Ron selama pelarian, tidak ada luka tambahan, tetapi akumulasi guncangan yang terjadi terlalu banyak.

Hari ini, Dante akhirnya mengambil keputusan.

Dia tidak akan mengubur dirinya sendiri dalam rasa sakitnya lagi.

Itu sebabnya dia datang ke sini.

Untuk mengucapkan selamat tinggal pada kakeknya bersama Jin.

Seperti yang dikatakan Ron, bukan perpisahan untuk selamanya, tapi perpisahan untuk melangkah maju.

Sekarang, Dante harus mewarisi tugas perlindungan yang telah dilakukan Ron.

Namun, Jin, pada kenyataannya, tidak dapat melangkah maju seperti Dante.

Rasa bersalah masih membebani dada Jin seperti sepotong besi berkarat.

“Aku tahu apa yang kamu pikirkan.”

Ketika Jin hendak berbicara, Dante berbicara lebih dulu.

Selama perang, di saat terakhir ketika Ron mengirim mereka berdua keluar dari jalur cahaya, Dante dapat menerima wasiat Ron, yang tidak dikenali Jin.

“Kau tidak melakukan kesalahan, katanya. Inilah yang dia katakan padamu dan aku.”

Tidak hanya Jin yang menderita rasa bersalah.

Dante juga berjuang untuk mengatasi pemikiran bahwa dia telah kehilangan kakeknya karena dia sendiri tidak menyelamatkan apa pun.

Berapa banyak orang yang telah mati agar dia bisa tetap hidup, dan berapa banyak yang telah dihancurkan?

“Anda telah melakukannya dengan cukup baik. Mungkin itu melampaui apa yang bisa saya lakukan.”

Seperti daun yang terbakar, mata Jin berkaca-kaca.

Kali ini, Dante menoleh agar tidak melihat wajah Jin yang berlinang air mata.

“Hanya ada kesedihan yang tak terelakkan. Jadi, lebih baik melupakan semua yang tidak terjadi.”

Dante berbicara seolah-olah dia tahu kemunduran Jin.

Itu karena Ron mengakui fakta tersebut sesaat sebelum menjadi cahaya.

Dante samar-samar mengetahui rahasia yang disimpan Jin dari wasiat Ron.

Dia tidak mengetahuinya dengan jelas, tapi dia sadar bahwa rasa bersalah temannya entah bagaimana terkait dengan rahasia itu.

Dan Ron mengetahui segalanya pada saat kematiannya dan mengatakannya.

Cucunya atau Jin tidak melakukan kesalahan.

Karena mereka memang tidak melakukannya.

“Rahasia yang kau simpan, katakanlah ketika waktunya tiba. Seperti yang dilakukan Beradin.”

Teman lain yang tidak ada di sini.

Jin dan Dante berterima kasih padanya.

Sekarang mereka tahu bahwa Beradin telah mengorbankan dirinya untuk teman-temannya.

Itu berkat surat-surat yang dikirim secara diam-diam oleh Sandra.

("Sayangku Jin! Halo, alasan saya menulis surat ini hari ini adalah untuk menjadwalkan kencan kita selanjutnya!

Dan saya rasa saya harus memberitahumu sesuatu.

Apakah kamu tahu bahwa Radin kita bekerja keras untuk menjaga agar kekuatan utama klan saya tidak menyerang Kastil Kaisar Pedang?

Aku tidak bisa memberitahumu secara rinci, tapi dia memutuskan untuk mempertaruhkan nyawanya untuk membantu teman-temannya.

Bukankah itu mengagumkan?

Melangkah sejauh ini untuk mendukung cinta kakak perempuan ini!

Aku sangat bangga.

Bagaimanapun, jika bukan karena Radin, pertarungan ini pasti akan lebih sulit.

Selamat atas kemenanganmu.

Suasana di klan saya sedikit tegang, tapi hei, selama Anda bahagia, itulah yang terpenting.

Meskipun adik laki-laki saya hampir mati, dan saya hampir dipukuli sampai mati oleh Kadun saat memohon padanya untuk membantu Anda alih-alih menekan Chaos, dan saya mendengar khotbah dari Hedo selama beberapa hari, dan kepala saya hampir meledak karena pemulihan sumber daya.

Haha, jangan terlalu stres.

Ini hanya masalah pergi berkencan.

Kau mengerti?

Aku akan menunggumu.

~Cinta satu-satunya, Sandra Zipple)

Meskipun surat itu agak berantakan, tidak ada keraguan bahwa Beradin membantu mereka.

“... Tapi Jin, apa kau benar-benar berkencan dengan Sandra Zipple? Kalau begitu, Tuan Istana Tersembunyi.”

“Sandra Zipple sudah cukup untuk berbicara omong kosong, Dante.”

Keduanya tertawa terbahak-bahak.

“Akan lebih baik jika Beradin juga ada di sini. Orang-orang mengira aku membencinya juga karena Zippel menyerang kastil kita, tapi itu tidak benar. Dia akan selalu menjadi teman saya, di mana pun dia berada.”

Bahkan jika suatu hari Beradin kehilangan identitasnya karena manipulasi mental dan berubah menjadi monster, bahkan jika dia menyerang dirinya sendiri, Dante siap untuk tidak membencinya.

Itulah kepercayaan yang dia yakini, dan itu adalah kebenaran. Bahkan setelah melalui begitu banyak rasa sakit dan penderitaan, dia tidak berubah menjadi iblis pendendam atau jatuh ke dalam kegilaan seperti dalam pertempuran pertama.

Hati yang tegar dan cemerlang dari seorang manusia bernama Dante Hairan tidak kehilangan bentuk aslinya.

Sama seperti kakeknya yang akhirnya berhasil mengatasi demonisasi.

“Mari kita ciptakan kesempatan untuk bertemu dengannya segera.”

“Kamu berbicara seolah-olah kamu akan pergi ke suatu tempat.”

“Ya, saya akan pergi untuk latihan.”

“Kapan?”

“Tidak segera, tapi setelah menyelesaikan situasi dan mengurus beberapa hal.”

Jin sudah berencana untuk pergi ke Lafrarosa dan meraih 10 bintang, tapi melemahnya Zipple dan Runcandel sangat berguna baginya.

Pasti akan ada perjanjian gencatan senjata, jadi kemungkinan rekan-rekan saya terancam saat saya pergi telah sangat berkurang.

Bahkan jika gencatan senjata dilanggar saat dia berlatih, Aliansi Vamel sekarang menjadi kekuatan yang bahkan Runcandel tidak dapat menghindar untuk melindunginya.

Tidak dapat dikatakan bahwa mereka sepenuhnya bagian dari Runcandel, tapi itu karena mereka adalah orang-orang Jin.

Dengan kejadian ini, Jin semakin memantapkan posisinya sebagai patriark berikutnya, dan pada saat dia menjadi patriark, Aliansi Vamel akan menjadi kekuatan Runcandel.

Di atas segalanya, manusia lebih berharga dari sebelumnya karena kekuatan klan-klan besar telah melemah.

Tidak ada alasan untuk tidak menjaga hubungan persahabatan dengan Aliansi Vamel, yang muncul sebagai kekuatan kelima setelah Zipple, Runcandel, Kekaisaran, dan Kinzelo.

“Menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

“Talaris-nim bilang ini akan menjadi pelatihan singkat, tapi kurasa aku akan tahu ketika aku mencobanya.”

“Kamu akan menjadi kuat lagi.”

“Sekarang aku dalam kondisi untuk mengikutimu.”

Dante menggelengkan kepalanya.

“Tidak sampai sejauh itu. Meskipun kakekku memberiku sebagian dari energi sejatinya, sepertinya butuh waktu lama untuk sepenuhnya menjadi kekuatanku.”

“Lebih dari itu, apa yang akan kau lakukan?”

Itu adalah pertanyaan tentang kekaisaran.

Saat ini, takhta kekaisaran sedang kosong.

Meskipun Kaisar tidak secara resmi turun takhta, tidak mungkin baginya untuk memerintah kekaisaran lagi.

Ketika kisah lengkap dari insiden itu terungkap, sentimen publik benar-benar anjlok, Zipple tidak menerima apa yang dijanjikan, dan Runcandel serta Istana Tersembunyi juga sangat terpengaruh oleh keputusan Kaisar dan Zipple.

Itu sebabnya faksi-faksi utama tidak menginginkan kekaisaran yang berubah menjadi komunis, meskipun orang-orang berbakat menjadi sangat berharga.

Pedang terkuat kekaisaran terbunuh segera setelah mencapai Alam Ksatria Genesis, dan sebagian besar tokoh-tokoh utama Kekaisaran, termasuk pedang kedua kekaisaran Jonsina Ferrell, tewas dalam perang ini.

Selain itu, menduduki kekaisaran sekarang hanya menambah lebih banyak masalah.

Tanah mana yang paling banyak terkontaminasi oleh Chaos?

Siapa pun yang menelan kekaisaran harus menangani dan memurnikan area yang terkontaminasi secara utuh.

“Kaisar tidak bisa dimaafkan. Terlepas dari dendam pribadi dan balas dendam, dia telah melakukan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada Kekaisaran. Dan takhta akan menjadi milikku untuk saat ini. Dalam bentuk memasang orang-orangan sawah dan bertindak sebagai bupati.”

“Tidakkah Anda mempertimbangkan untuk naik takhta? Jika legitimasi adalah masalah...”

“Sejak kelahiran kekaisaran, keluarga kekaisaran tidak pernah lebih dicintai daripada Hairan oleh rakyat. Legitimasi dan pembenaran bukanlah masalahnya.”

“Lalu kenapa?”

Kemudian Dante perlahan-lahan menghunus Rashid.

“Pedang ini bukan untuk memerintah. Rashid ditempa untuk melindungi tanah ini. Aku tidak akan melupakan tugasku, seperti kakek dan nenek moyangku. Sebaliknya...”

Dante menoleh ke arah Jin.

“Saat kekaisaran kembali ke jalurnya, tolonglah aku. Aliansi Vamel adalah Kashimir-nim, Raja Kota Bebas Tikan. Biarkan dia naik tahta. Pada saat itu, aku akan mengundurkan diri sebagai bupati dan kembali menjadi penguasa Kastil Kaisar Pedang. Ini adalah kesimpulan saya.”

“Fakta bahwa Kashmir-nim mengambil alih kekaisaran yang telah kau pulihkan berarti kekaisaran itu akan segera menjadi milikku, Dante.”

“Semua orang di Kekaisaran tahu bahwa kau berjuang untuk kami sampai akhir. Dan, kau tidak tahu dengan baik, tapi bagaimanapun juga Kekaisaran akan membutuhkan tenagamu di masa depan.”

Dante sangat tulus.

Dia pikir dia tidak akan bisa terus mempertahankan kekaisaran dengan kekuatannya sendiri.

“Amir Vermont sudah mati, tapi masih akan ada kartu lain dalam keluarga kekaisaran. Saya mungkin akan bernegosiasi lagi dengan Zipple, bahkan mungkin dengan Kinzelo atau Runcandel. Bahkan jika bukan itu, setelah pemulihan area yang terkontaminasi, pasukan raksasa akan membidik lagi ke Kekaisaran. Dalam situasi seperti itu, kepada siapa saya harus percaya?”

Meskipun secara emosional tidak nyaman bagi Jin untuk menerima apa yang akan dibangun Dante, Jin tidak bisa membantahnya.

“Kamu adalah satu-satunya. Ada juga Beradin, tapi dia selalu mendapat ancaman. Jadi jangan takut, tapi jaga aku baik-baik di masa depan.”

Jin meraih tangan Dante yang terulur.

Dante mengambil sebotol anggur dari dadanya dan tiga cangkir.

Botol-botol itu masih utuh, tapi gelas-gelasnya sudah pecah atau retak.

Gelas-gelas itu adalah keramik kesayangan Ron.

Dari kabin yang rusak di seberang dataran Kastil Kaisar Pedang, Dante datang berkunjung.

“Ajaibnya, masih ada beberapa keramik di reruntuhan kabin tempat kakek saya biasa bermain dengan saya ketika saya masih kecil. Saya memilih yang paling utuh, merekatkannya, dan membawanya. Dengan anggur yang biasa diminum kakek saya.”

Tang...

Dante membuka tutup botolnya dan melihat ke tanah.

Tanah hitam yang mereka duduki berangsur-angsur kembali ke warna aslinya.

Cahaya Ron sedang memurnikan wilayah Kastil Kaisar Pedang yang terkontaminasi.

Sangat lambat, dan malas, tapi...

Seperti mengambil langkah, itu pasti akan sepenuhnya dimurnikan suatu hari nanti.

Satu di depan cahaya Ron, satu lagi di depan cahayanya sendiri, dan satu lagi di depan cahaya Jin.

Dante dan Jin mengangkat kacamata mereka ke arah cahaya Ron.

Jin mengingat apa yang dikatakan Ron kepadanya: “Setelah pertempuran, mari kita minum bersama cucuku tersayang.”

Setelah mengosongkan gelas mereka secara perlahan, keduanya berdiri.

Sebelum pergi, masing-masing menghunus pedang dan mengukir kata-kata ini di bawah cahaya Ron.

Pedang Kaisar, Ron Hairan.

Di sini, pedang itu menjadi cahaya Hairan, atau cahaya dunia.

“Selamat tinggal, Kakek.

Dante, saat dia meninggalkan tempat itu, tersenyum dengan cahaya samar seperti cahaya.