"Sebuah bantuan...?"

Si kembar Tona memiringkan kepala mereka.

Mereka sudah heran dengan adik bungsu mereka yang kembali hidup-hidup setelah bertemu dengan ayah mereka, tapi dia meminta bantuan entah dari mana sangat membingungkan bagi mereka.

"Oh, eh, tidak ada yang terlalu besar. Kadet faksiku... Sampai aku kembali, tolong jaga mereka. Aku juga akan memberi tahu mereka sendiri sebelum aku pergi."

Sebelum si kembar Tona sempat menjawab, Jin berjalan pergi. Dia harus memberi tahu Luna dan Gilly-yang mungkin khawatir-bahwa dia baik-baik saja.

"Tidak ada yang berubah darinya... Dia baru saja kembali dari menemui Ayah, kan?"

"Benar."

Melihat punggung Jin, si kembar Tona mengangkat bahu.

"Tunggu, kenapa kau begitu mengkhawatirkannya?"

"Aku tidak tahu."

"Hm ... Terserahlah. Yah, kurasa dia akan menyerahkan kadet faksinya pada kita. Hehe. Kurasa kita harus berurusan dengan kelas menengah."

Di luar, kakak beradik yang menjaga Luna dan Gilly terkejut saat melihat Jin berjalan keluar dari pintu tanpa cedera.

Myu dan Anne, terutama-yang benar-benar ingin Jin mati-menjadi pucat pasi.

"Sepertinya Ayah dan si bungsu sudah berbincang-bincang dengan baik. Sekarang, kenapa kau tidak memindahkan pedangmu? Sebelum aku membunuh kalian semua."

Mendengar nada rendah Luna, saudara-saudaranya dan para ksatria penjaga segera menurunkan senjata mereka.

Ksatria penjaga yang menancapkan pedang di tenggorokan Gilly hampir pingsan, matanya berputar di hadapan tatapan mematikan Luna.

'Sial, kau si kerdil. Untung saja kau selalu bisa bertahan hidup...!

Myu dan Anne berpikir sambil menggemeretakkan gigi.

'Seperti yang sudah diduga, dia bukan orang yang akan mati dengan mudah. Tumbuhlah sedikit lebih dewasa dan hiburlah kakak perempuanmu!

Mary menyeringai sambil menatap Jin.

"Kakak tertua Luna, kurasa kau harus mengunjungi Ayah. Dia sepertinya ingin tahu tentang beberapa hal mengenai kejadian hari itu."

"Baiklah, aku mengerti."

"Aku juga menerima beberapa pekerjaan rumah darinya, jadi aku akan pergi ke gerbang transfer. Sampai jumpa nanti."

"Gerbang transfer? Hm, aku tidak tahu pekerjaan rumah macam apa itu, tapi sampai jumpa."

Jin dan Luna dengan tenang bertukar kata.

Bahkan, yang lain tidak tahu apa yang mereka bicarakan.

"Hari itu?

'Perjalanan ke gerbang transfer? Tunggu, apa itu berarti dia akan kembali?

'Apa maksudnya Ayah memberinya pekerjaan rumah?!

Dan itu juga bukan sesuatu yang perlu ditanyakan. Kakak beradik itu hanya bisa saling bertukar pandang.

"Ayo kita pergi, Gilly."

"Oh, ya, Tuan Muda!"

Gilly tidak pernah menyangka situasinya akan berjalan dengan lancar, jadi dia masih dalam keadaan kagum. Mereka segera meninggalkan Taman Pedang, dan Luna melanjutkan ke ruang kerja.

Yang bisa dilakukan oleh saudara-saudaranya yang lain di halaman adalah berdiri dan tidak melakukan apa-apa.

* * *

Tiga jam kemudian, di ruang kerja Cyron.

Meskipun dia tidak menunjukkannya, Cyron sedikit terkejut karena Jin menghadapinya dengan ekspresi percaya diri.

"... Seperti yang saya duga. Kamu tidak terkejut sama sekali setelah mendengar rincian tentang tes ini. Kepercayaan diri Anda tidak sia-sia."

Cyron tertawa kecil dan mengarahkan pandangannya ke arah Kashimir.

Dia baru saja melakukan perjalanan melalui gerbang transfer untuk datang ke Garden of Swords sambil menyembunyikan identitasnya.

"Orang ini adalah ksatria terkuat di dunia, Cyron Runcandel... Errrrr, bertemu dengannya saja sudah membuat perutku sakit.

Kashimir telah menolak beberapa tawaran untuk menjadi instruktur bagi para kadet kelas pemula Runcandel.

Dalam proses menjadikan Tikan sebuah 'negara', menjadi instruktur di Klan Runcandel tidak akan membantu sama sekali. Terlebih lagi, hal itu akan mengalihkan perhatian dari tujuan utamanya.

Selain itu, Cyron adalah 'seseorang yang tidak ingin dia temui'. Meskipun begitu, Kashimir tidak dapat menyalahkan Cyron yang merasa tidak dihargai saat dia menolak tawaran tersebut beberapa kali.

Selain itu, jika Cyron mencoba bersekutu dengan Tikan, Kashimir tidak memiliki banyak cara untuk menolaknya.

'Yah, saya datang karena bantuan Tuan Muda Jin... Tapi ini sangat canggung. Apakah selama ini saya telah menolak bantuan dari orang ini?

Benar-benar melihat Cyron untuk pertama kalinya.

Rasa kagetnya jauh melampaui rumor yang beredar. Meskipun Kashimir juga seorang ksatria yang cukup kuat, dia tahu bahwa ilmu pedangnya hanyalah permainan anak-anak di hadapan Cyron.

'Jadi ini adalah martabat dari yang terkuat secara absolut... Namun, mari kita jaga ketenangan kita.

Kashimir menjadi sadar akan tujuan Jin dan memperbaiki postur tubuhnya.

'Saya adalah tamu Tuan Muda Jin. Tidak perlu takut pada Tuan Cyron...'

"Jadi kau adalah Ghostblade Kashimir."

"Y-Ya! Namun, itu memalukan bagi Tuan Cyron untuk memanggilku Gh-Ghostblade, jadi tolong jangan lakukan itu!"

Dia secara naluriah tergagap saat dia menjawab. Dia sendiri bahkan tidak tahu apa yang dia katakan.

Di dalam, dia meneteskan air mata, dan dari luar, keringat membasahi wajahnya. Dia bahkan tidak merasa malu dengan kenyataan bahwa Jin ada di sampingnya.

'Beri aku istirahat. Terakhir kali saya hampir dikalahkan oleh Sir Murakan. Kali ini, dia menunjukkan rasa tidak hormat kepada Lord Cyron...'

Sepertinya setelah bertemu Jin, dia terus bertemu dengan orang-orang yang merepotkan.

"Ayah."

"Lanjutkan."

"Untuk menggambarkan hubunganku dengan Tuan Kashimir, kami memiliki takdir yang saling terkait... atau semacam itu. Selanjutnya, sekarang giliran Anda untuk menepati janji Anda."

Kashimir meragukan telinganya saat mendengarkan pidato Jin yang diucapkan dengan sempurna.

'Tuan Muda Jin, bagaimana Anda begitu percaya diri saat berbicara dengan Lord Cyron? Dan memiliki nasib yang saling terkait! Saya tahu saya yang pertama mengatakannya, tapi jika Anda mengatakannya di depan Tuan Cyron...!

Untuk sesaat, beberapa kemungkinan hasil yang gelap melintas di otak Kashimir.

Kashimir... Jadi kamu dan anakku memiliki takdir yang saling terkait? Kalau begitu, Tikan sekarang menjadi milik keluarga Runcandels.

Kalian memiliki nasib yang sama... Klan Runcandel dan Tikan juga bisa melakukannya.

Jika begitu, mulai hari ini, Klan Runcandel dan Kota Bebas Tikan juga akan memiliki nasib yang saling terkait. Hahaha!

Kashimir membayangkan Cyron dalam percakapan yang mengerikan ini.

Tentu saja, itu hanya hasil dari ketakutan Kashimir.

"Dasar anak kecil kerdil... Kamu berani menipu ayahmu?"

Benar-benar berbeda dari imajinasi Kashimir, Cyron memandang rendah Jin dengan ekspresi yang tidak dapat dipahami.

Pada kenyataannya, Cyron merasa sangat puas. Dia tidak tahu apa yang dilakukan Jin untuk bertemu Kashimir, tetapi putra bungsunya itu melebihi ekspektasinya.

"Apa yang kamu maksud dengan 'tipuan', Ayah? Ayah keliru. Saya hanya beruntung. Faktanya, begitu saya tiba di Tikan, kami langsung menjalin hubungan."

"Baiklah. Pokoknya, kamu lulus ujian. Mulai hari ini, tidak ada Runcandel yang boleh masuk ke Tikan tanpa seijinmu. Bahkan jika Runcandel itu adalah aku."

"Terima kasih, Ayah."

"Kalau begitu, kamu boleh pergi. Ada hal lain yang harus saya bicarakan dengan Kashimir."

Jin membungkuk dan meninggalkan ruang kerja.

Ditinggal sendirian dengan Cyron, Kashimir berdehem sambil menatap punggung Jin, semakin jauh.

"Jangan terlalu gugup. Kau membuatnya terlihat seolah-olah aku akan memakanmu atau semacamnya."

"H-Haha... aku minta maaf. Tuan Cyron, aku akan jujur. Melihat Anda secara langsung, saya tidak bisa menyembunyikan rasa hormat dan takut dalam diri saya."

Cyron tidak berkata apa-apa dan berjalan menuju meja teh. Dia menyeduh secangkir teh dan menyerahkannya kepada Kashimir, yang menerima cangkir teh dengan dua tangan.

"Alasan saya memberhentikan si bungsu dan menahanmu di sini..."

Kashimir tanpa sengaja menelan ludah.

'Apakah dia akan berbicara tentang membentuk aliansi? Atau mungkin menanyakan alasan mengapa aku selalu menolak tawaran posisi instruktur Runcandel?

Di tengah-tengah kegelisahan tamunya, Cyron melanjutkan.

"...karena saya ingin meminta sesuatu dari Anda."

Hati Kashimir terasa luluh saat mendengar kata 'permintaan'. Namun, ia mengingatkan dirinya sendiri bahwa ia akan menjadi pemimpin bagi banyak orang dan akan segera menjadi penguasa sebuah negara.

"Saya tidak bisa bertindak seperti orang bodoh. Jika dia meminta Tikan, saya harus menolaknya dengan tegas!

Memperkuat tekadnya, Kashimir menatap mata Cyron.

"Saya mendengarkan, Tuan Cyron. Jika itu sesuatu yang tidak membahayakan Tikan, saya dengan senang hati akan membantu." Esensi ini bersarang dengan aman di dalam jantung Nøv€lß¡n★

Tanggapannya membuat Cyron marah, tapi Cyron tidak terlalu peduli. Kashimir menenangkan batinnya yang terbakar dan menunggu jawaban Cyron selanjutnya.

"Mulai sekarang..."

"Ya, Tuan Cyron?"

"Tolong laporkan perkembangan putra bungsu saya kapan pun Anda bisa. Saya rasa dia membutuhkan pengawasan."

Itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak terduga.

'... Ini bukan tentang aliansi, jadi itu bagus. Dan aku bisa menyimpulkan betapa Tuan Cyron sangat peduli pada Tuan Muda Jin.

Seorang Runcandel-Cyron Runcandel-memperhatikan seseorang.

Dia tidak mengharapkan bantuan seperti ini. Kashimir mulai bertanya-tanya tentang hubungan ayah dan anak mereka.

'Saya tahu ada sesuatu yang tidak beres. Cukupkah Lord Cyron meminta pengawasan? Menurut informasi Merak Tujuh Warna, dia bahkan tidak peduli dengan Joshua-yang dianggap akan mewarisi takhta.

Kashimir mengangguk.

"Itu sama sekali tidak sulit, Lord Cyron. Jika Anda hanya membangun sarana komunikasi yang lebih cepat, maka saya akan melaporkan setiap informasi."

Ini adalah sebuah kesempatan bagi Kashimir. Ini adalah cara baginya untuk membayar hutangnya kepada Cyron serta kontak langsung ke Klan Runcandel.

Mampu menghubungi Cyron Runcandel sesuka hati bukanlah hal yang mudah. Itu adalah tawaran istimewa yang bahkan tidak dimiliki oleh Kaisar Vermont.

"Saya sangat berterima kasih. Saya tidak akan melupakan kebaikan Anda. Dan tidak ada yang boleh tahu tentang perjanjian ini."

"Afirmatif. Aku akan merahasiakannya-bahkan kepada Tuan Muda Jin."

"Sebelum kau pergi, seorang ksatria penjaga bernama Khan akan memberimu sebuah alamat. Arahkan semua laporanmu ke sana. Jika ada konflik khusus, silakan datang sendiri ke sini dan beritahu aku. Saya bahkan akan menawarkan anggur yang enak."

"Terima kasih, Lord Cyron."

"Anda diberhentikan."

Ketika Kashimir membungkuk dan bersiap untuk pergi, Cyron membuka mulutnya sekali lagi.

"Oh, dan..."

"Ya? Saya mendengarkan."

"Bersiaplah. Si bungsu mengatakan bahwa dia tidak puas hanya dengan Klan Runcandel. Aku mengharapkan perkembangan yang besar darimu dan Tikan. Cukup baginya untuk menginginkan negerimu."

Setelah itu, sebelum mereka berangkat ke Tikan, Kashimir tidak dapat bertemu dengan ksatria penjaga bernama Khan.

"Saya cukup yakin dia mengatakan bahwa dia akan membangun sarana komunikasi... Apakah saya harus kembali ketika Tuan Muda Jin tidak ada?

Bingung, ia memasukkan tangannya ke dalam saku dan merasakan selembar kertas yang tidak dikenalnya.

Sebuah catatan.

(Salam, Tuan Kashimir. Saya Khan, ksatria penjaga Runcandel. Alamat kepala suku adalah...)

Kashimir tidak menyadari bahwa Khan telah mendekatinya dan menyelipkan catatan itu ke dalam sakunya saat dia tidak melihatnya.

Menyadari betapa cepatnya tindakan itu dilakukan, bulu kuduk Kashimir merinding.

'Itu berarti mereka dapat dengan mudah menyingkirkan saya tanpa ada yang memperhatikan. Klan Runcandel... benar-benar klan yang menakutkan.

Kashimir menoleh ke arah Jin, yang mungkin bisa menjadi kepala keluarga berikutnya dari klan yang menakutkan itu.

"Bagaimana rasanya mengetahui bahwa Tikan dijamin bebas dari Runcandel, Tuan Kashimir?"

"Saya sangat bingung saat ini, tapi saya sangat menantikan hal-hal yang akan datang."

Kashimir dengan panik menyembunyikan catatan itu dan menyeringai.