SUDUT PANDANG ELIJAH KNIGHT:

Pada saat petugas DC dan Dewan Mahasiswa keluar dari pertemuan dengan para profesor, hari sudah larut malam.

Aku mengambil kesempatan itu untuk mengatakan kepada mereka semua apa yang tidak bisa kukatakan sebelumnya-bahwa Arthur masih hidup dan aman.

"Ya! Aku sudah menduganya! Aku tahu dia akan selamat." Claire telah tenggelam di kursinya sambil menutupi wajahnya dengan kedua tangannya, mungkin untuk menyembunyikan air mata yang mengalir di pipinya.

Curtis menghembuskan napas lega sambil bersandar ke dinding; tapi reaksi Putri Kathyln yang membuat saya terkejut.

Untuk pertama kalinya, saya dapat melihat wajahnya menjadi cerah saat dia menatap saya untuk memastikan bahwa saya tidak berbohong. Saya hampir bisa melihat matanya yang berwarna cokelat berbinar-binar saat mereka menoleh dan sebuah senyuman yang langka terbentuk.

"Terima kasih Tuhan," gumamnya berulang-ulang dalam hati setelah saya menegaskan kembali informasi tersebut dengan anggukan canggung.

"Seperti yang diharapkan dari saingan saya. Mhmm." Peri yang terus bersikeras bahwa dia adalah saingan Arthur memiliki ekspresi sok tahu di wajahnya seolah-olah dialah yang menyelamatkan Arthur atau semacamnya, tapi lendir yang keluar dari hidungnya mengkhianati ekspresinya.

"Heh, aku tahu si kerdil itu tidak akan mati hanya karena terjatuh," beruang yang bersandar di kursinya mencemooh. Theodore mencoba bersikap santai, namun senyum setengah menyeringai yang ia coba tahan menunjukkan kepada semua orang bahwa ia cukup senang.

Kai, saya rasa itu namanya, menanggapi dengan sangat acuh tak acuh dengan senyuman yang terlihat dibuat-buat.

"Sepertinya saya akan mendapatkan duel saya." Cebol yang terlalu jelek untuk dianggap sebagai kurcaci yang "menarik", mengangguk sebagai antisipasi, lengannya disilangkan untuk memamerkan urat-uratnya yang menonjol.

Ugh, saya teringat kembali pada kenangan yang tidak menyenangkan.

Cukup jelas bahwa mereka semua merasa lega, mereka tidak keberatan bahwa dia tidak akan kembali untuk membantu situasi yang sedang terjadi lebih lama lagi.

Justru sebaliknya-rasanya mereka ingin semua masalah ini selesai sebelum Arthur dan Tessia kembali.

Ini aneh karena, lebih dari para profesor di sini, saya merasa Arthur akan dapat melakukan sesuatu untuk mengatasi kekacauan ini jika Direktur kami tidak kembali tepat waktu.

Saya telah memberi tahu petugas Komite Disiplin tentang Arthur setelah lokasi Gedung Tri-Union terkendali. Untungnya tidak ada yang meninggal dan hanya beberapa siswa yang mengalami luka ringan. Seorang pemancar yang dibawa dari Guild Petualang menyembuhkan mereka dan mereka dibawa ke ruang perawatan di mana, sebelum orang tua mereka datang, mereka telah memberikan penjelasan tentang apa yang terjadi di dalam.

Suasana di dalam akademi berubah menjadi lebih buruk karena ada perpecahan yang jelas di antara para siswa. Para elf dan kurcaci yang baru masuk sangat marah, menggeneralisasi bahwa semua manusia adalah orang yang rasis dan kasar, sementara murid manusia yang sombong tidak berniat untuk menyalahkan orang lain atas tindakan orang lain.

Beberapa murid manusia yang merasa bersalah atas apa yang telah terjadi akhirnya dikucilkan oleh kedua belah pihak. Pada akhirnya, mereka hanya mengambil sikap netral, terlalu takut untuk mengatakan apapun karena pada saat itu, situasinya terlalu tidak stabil; semua orang mencoba mencari orang lain untuk disalahkan.

Sungguh aneh bagaimana orang-orang bertindak lebih sembrono ketika mereka bersatu, seperti mendapat kekuatan dari satu sama lain. Kedua belah pihak menjadi lebih vokal setelah gedung dipadamkan dan hampir berubah menjadi fisik sampai para profesor menyuruh mereka semua untuk bubar.

Gelisah dengan semua kejadian ini, saya akhirnya mampir ke ruang latihan yang diizinkan Arthur untuk saya masuki. Biasanya saya tidak menggunakannya, tetapi karena Arthur dan Tessia tidak ada di sini, saya memutuskan untuk tidak apa-apa.

Penjaga menatap saya dengan tatapan aneh, namun resepsionis bernama Chloe cukup ramah untuk mengantar saya masuk ke dalam ruangan.

"Haaa..." Aku menghela napas dalam-dalam saat aku merasakan inti mana bergetar dalam kegembiraan untuk melepaskannya.

Tidak seperti Arthur, aku telah belajar banyak sejak aku datang ke akademi ini; banyak aspek praktis yang dapat diterapkan pada sihirku yang tampaknya bekerja secara berbeda untukku dibandingkan dengan yang lain.

Satu hal yang saya perhatikan adalah bahwa bermeditasi tidak banyak membantu saya. Inti mana saya berkembang dan menguat dengan sendirinya dan upaya sadar untuk memurnikan lebih banyak mana dari atmosfer tampaknya tidak membantu. Tampilan asli bab ini dapat ditemukan di Ñøv€lß1n.

Bahkan tanpa usaha yang sungguh-sungguh, saya menerobos masuk ke tahap oranye terang, tetapi setelah mencapai tahap ini, sepertinya saya tidak bisa mendapatkan keuntungan apa pun.

Saya mengepalkan tangan saya, lalu melepaskannya, mengulangi gerakan ini seakan-akan tangan saya bukan milik saya sendiri.

[Tombak Tanah]

Aku merasakan mana yang mengalir dalam diriku saat pengaktifan mantra dan segera sebuah paku batu melesat dari tanah beberapa meter di depanku.

[Tombak Tanah]

Aku merapal, kali ini dengan lebih banyak mana yang dimasukkan ke dalam mantra.

Dua tombak tebal dari tanah melesat ke arahku. Sejujurnya, bahkan merapal nama mantra itu tidak perlu bagiku. Itu hanya menjadi kebiasaan bagiku sehingga aku bisa mempertahankan visi yang kuat tentang apa yang ingin kubangkitkan, tetapi jika aku berlatih lebih banyak, mungkin aku bahkan bisa langsung merapal beberapa aliran mantra sekaligus.

[Rentetan Batu]

Kali ini, tanah di bawahku runtuh saat bongkahan-bongkahan tanah mulai melayang. Setelah beberapa saat berkonsentrasi, saya menghendaki batu-batu itu melesat ke depan.

Hanya empat dari sepuluh batu yang saya lontarkan, yang benar-benar mengenai pohon yang saya anggap sebagai sasaran, membuat saya sedikit kecewa.

Jika aku tidak bisa bermeditasi untuk memperkuat inti mana seperti orang lain, aku mungkin bisa lebih baik dalam mengendalikan mantra yang ada.

Saya belajar di kelas Pemanfaatan Mana saya apa arti afinitas terhadap elemen tertentu. Untuk seorang mage dengan afinitas yang sangat kecil terhadap api, pada dasarnya itu berarti bahwa mage harus lebih tepat dalam merapal mantra, yang juga berarti bahwa mantra yang diucapkan harus lebih panjang. Setiap bait mantra yang kami ucapkan membentuk jenis fenomena yang kami inginkan untuk terjadi. Untuk mantra peluru batu, penyihir dengan sedikit afinitas perlu memiliki bait untuk setiap langkah yang diambilnya: mulai dari bentuk batu, kepadatan, dari mana batu itu dibuat; jika Anda menambahkan putaran pada peluru, Anda perlu memiliki bait untuk itu juga. Jangan lupa juga lintasan awal mantra, atau jika Anda ingin peluru batu diperkuat sehingga dapat menembus target, atau meledak saat terkena benturan-semua ini akan menambah mantra yang cukup panjang.

Semua "faktor" mantra ini dapat dengan mudah dibayangkan oleh penyihir yang memiliki kedekatan dengan elemen tersebut. Penyihir terjebak dengan elemen yang memiliki afinitas tertinggi sehingga mereka dapat memanfaatkan mana dan kapasitas mental mereka dengan sebaik-baiknya.

Bagi saya, bumi di bawah saya terasa seperti perpanjangan dari tubuh saya; mungkin itu karena saya dibesarkan dengan para kurcaci, tetapi saya selalu memiliki pikiran yang mengganggu di belakang pikiran saya bahwa bahkan di antara mereka, saya tidak normal. Maksud saya tidak normal dalam arti jenius seperti Arthur, tapi dalam arti aneh.

Yah, saya kira Arthur memang agak aneh dengan caranya sendiri...

Itu adalah sebuah pemikiran yang aneh. Fakta-fakta tentang tubuh atau watak saya bukanlah hal yang sangat rahasia, tetapi saya juga tidak secara eksplisit memberi tahu siapa pun. Saya mempertimbangkan untuk memberi tahu Arthur tentang perbedaan dalam tubuh saya, tetapi saya selalu melewatkan waktunya dan sepertinya tidak cukup mendesak untuk menariknya ke samping dan memberi tahu dia.

Di satu sisi, hal itu bagus karena saya merasa mungkin, mungkin saja, suatu hari nanti saya bisa menyusul Arthur jika saya berlatih cukup keras.

Ya, aku tahu dia adalah penyihir berelemen kuadra kuning solid dengan kehendak naga dan entah bagaimana dia memiliki kemampuan yang luar biasa hebat dalam pertarungan jarak dekat, tapi hei, seorang pria bisa bermimpi, bukan?

Saya merapal lebih banyak mantra, setengah untuk berlatih, setengah untuk menghilangkan rasa frustrasi yang terpendam. Saya ingin mengejar Arthur, bukan karena saya ingin menjadi lebih baik darinya, tapi karena saya ingin membantunya. Saya merasa dia selalu memiliki perjuangannya sendiri yang harus dia hadapi. Sebagai sahabatnya, saya ingin mendukungnya, baik di masa-masa senang maupun susah. Saya tidak tahu hal-hal seperti apa yang dia alami, tetapi jika saya ingin bersamanya, saya harus menjadi lebih kuat.

POV ARTHUR LEYWIN:

Saya ingin berbalik, tapi sudah terlambat; saya sudah berada di dalam portal. Perjalanan melalui transportasi tidak pernah berlangsung lebih lama dari beberapa saat pusing yang tidak menyenangkan, tetapi kali ini, rasanya lebih lama... tidak. Itu lebih lama.

"Kuu..." Sylvie, yang menempel di kepalaku seperti lem mulai gemetar.

"Rasanya tidak beres, Papa," Sylvie berucap, pikiran batinnya diliputi rasa khawatir.

Perjalanan melalui gerbang transportasi tampak seolah-olah Anda sedang melaju dengan cepat ke tempat tujuan. Anda berdiri di peron saat berbagai warna yang kabur berlomba-lomba melintas dengan latar belakang yang semakin lama semakin terang hingga Anda menghilang ke dalam cahaya, keluar dari ujung yang lain. Itu adalah sensasi aneh yang sepertinya tidak bisa saya gambarkan dengan kata-kata, tetapi kali ini berbeda.

Ruang di sekeliling kami berubah menjadi kabur seperti biasanya, tetapi bukannya semakin terang, warna di sekeliling kami malah semakin meredup, hingga akhirnya gelap gulita.

"Papa, aku takut. Gemetar Sylvie di kepala saya adalah satu-satunya cara saya tahu bahwa ikatan saya masih ada.

Ini adalah pertama kalinya Sylvie mengatakan kepada saya bahwa dia takut. Ada saat-saat ketika dia berjaga-jaga, atau waspada, tetapi dia tidak pernah takut.

Sensasi perjalanan melalui gerbang yang biasanya membuat saya mual juga berhenti sehingga saya dengan tegas menambah bola api di atas telapak tangan saya.

"Apa-apaan ini..." Sungguh aneh. Bola api yang seharusnya memberiku setidaknya semacam penglihatan itu tidak melakukan apa-apa. Hampir seperti mencoba mewarnai bola merah di atas selembar kertas hitam, itu tidak berpengaruh pada kegelapan yang gelap gulita.

Perasaan tidak nyaman membayangi saya. Saya jatuh berlutut dan seketika tubuh saya dipenuhi dengan mana.

Saya merasa takut.

Monster macam apa yang ada di sini yang memiliki niat jahat yang cukup kuat untuk membuatku berlutut?

Saya tidak bisa berhenti menggigil dan mana di tubuh saya menyebar, menolak untuk mendengarkan saya karena kurangnya kontrol mental yang saya miliki atas diri saya sendiri.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya merasa seperti anak kecil - seorang anak kecil yang tak berdaya di depan hantu.

"Siapa di sana?" Saya berusaha sekuat tenaga untuk mengaum, namun suara saya yang bergetar mengkhianati saya.

Saat itu, sepasang mata muncul entah dari mana. Saya tahu persis siapa pemilik sepasang mata itu. Saya yakin akan hal itu; namun, hal itu sama sekali tidak menghibur atau membantu saya untuk mengetahuinya.

Sepasang mata putih bercahaya yang bertabur bintang, yang memikat saya saat pertama kali melihatnya, semakin dekat. Sebuah suara berwibawa yang tanpa emosi menusuk saya, seolah-olah dia berbicara langsung ke telinga saya.

"Akhirnya. Kita sekarang memiliki sedikit privasi untuk berbicara dengan tenang."