'Sayang sekali saya tidak bisa menggunakan Ghost.

Itu adalah mantra yang paling efektif untuk menyusup dan bergerak tanpa diketahui, tetapi kerugiannya yang fatal adalah membuat tubuh Anda tidak berdaya.

Kediaman keluarga Blake adalah tempat yang berbahaya, tetapi tempat ini berada di tingkat yang sama sekali berbeda.

Tempat ini berada di jantung wilayah musuh.

Frey memutuskan untuk pergi sendiri.

Ada kemungkinan lebih besar untuk tertangkap, tapi akan lebih mudah untuk menghadapi situasi darurat.

"Sebelum itu.

Frey mengenakan topeng wajah menangis yang dia dapatkan dari Hector saat itu. Tidak hanya menyembunyikan identitasnya, topeng ini juga memiliki efek menekan mana dan menghapus auranya.

Setelah dia benar-benar siap, Frey memasuki kastil.

Dan matanya segera berbinar.

"Penjagaan di sini jauh lebih ketat daripada di luar.

Menyusup ke Al-Tarha sangatlah mudah, dia bisa melakukannya dalam tidurnya.

Para penjaga yang menjaga pintu masuk begitu santai sehingga siapa pun bisa masuk ke dalam kota jika mereka mau.

Tapi kastil ini berbeda.

Mereka yang berdiri di atas tembok adalah para petarung yang terampil, dan bahkan ada tim patroli yang dikerahkan untuk melindungi kastil dengan lebih efisien.

'Pasti ada sesuatu di sini sehingga kastil ini dijaga sedemikian rupa.

Frey mengamati para penjaga ini.

Kemudian, dia menyadari sesuatu yang lain. Penjagaan di bagian bawah jauh lebih ketat daripada di bagian atas.

Ini berarti apapun yang disembunyikan, pasti ada di bawah kastil.

"Mengapa mereka semua sangat menyukai ruang bawah tanah.

Frey mendecakkan lidahnya dalam hati saat dia mengingat pengalaman sebelumnya, tapi bukan berarti dia tidak mengerti.

Ruang bawah tanah adalah tempat yang bagus untuk menyembunyikan sesuatu. Itu adalah ruang tertutup, dan hanya ada satu pintu masuk.

Kedua fakta ini berarti bahwa tidak hanya sulit bagi penyusup untuk masuk, tetapi bahkan jika mereka berhasil masuk, akan sulit bagi mereka untuk tetap bersembunyi.

Mereka juga akan sulit melarikan diri setelah tertangkap di sana.

Tentu saja, semua fakta ini tidak relevan bagi Frey, yang bisa merapalkan mantra Warp dalam sekejap.

"..."

Frey berhenti saat dia hendak menuruni tangga ruang bawah tanah, mengamati pintu masuk yang gelap dengan mata menyipit.

Mungkin karena pengaturannya, tapi tempat itu terasa tidak menyenangkan seperti mulut Iblis yang sedang menunggu.

"Tidak.

Itu bukan hanya sebuah perasaan.

Frey dapat merasakan kekuatan ilahi yang kuat datang dari bawah.

Dia tidak menyadarinya sampai dia mendekat. Aura kekuatan ilahi menutupi seluruh Silkid, termasuk Al-Tarha dan bahkan kastil ini.

Namun, kekuatan ilahi yang dia rasakan dari ruang bawah tanah ini jauh melebihi kekuatan ilahi di bagian lain Al-Tarha.

Dengan kata lain, Frey telah membuat keputusan yang tepat.

Frey mengangkat dirinya dari tanah dengan mantra Terbang, dan kemudian dia menghilang dengan menggunakan Gaib.

Konsumsi mana sangat besar, tetapi itu adalah metode yang paling aman.

Tidak ada seorang pun di ujung tangga ruang bawah tanah, hanya ada sebuah pintu kayu tua.

Seolah-olah keamanan ketat yang dia lihat selama ini adalah kebohongan, bahkan tidak ada satupun penjaga yang dikerahkan di tempat ini.

Tapi Frey tidak bisa melangkah lebih jauh. Dia hanya menatap tanah di depannya. Seolah-olah ada tembok tak terlihat di depannya.

"Sampai di sini.

Jika dia bergerak selangkah lebih dekat lagi, dia akan ditemukan.

Mata Frey beralih ke pintu.

Dia dapat mendengar percakapan samar-samar dari dalam.

* * *

Kantor kastil Al-Tarha terletak di bawah tanah, dan hanya sedikit orang yang diizinkan untuk masuk dan keluar dari tempat ini.

Pemilik kantor ini adalah seorang pria ringkih yang sedang duduk di belakang meja dan melihat-lihat beberapa dokumen.

Dia perlahan-lahan menatap pria yang datang untuk melapor kepadanya.

Pria ini memiliki tubuh yang besar dan terlatih dengan baik yang dipenuhi dengan banyak bekas luka. Dia juga mengenakan sarung tangan kuning, yang melingkari tinjunya yang besar.

Ini adalah Porto, Prajurit Penjaga Al-Tarha.

"Saya menggantung mayat-mayat itu di alun-alun seperti yang Anda perintahkan."

"Apakah ada yang memprotes hal itu?"

"Ada."

"Tangkap dan eksekusi mereka."

"Mengerti."

Pria itu mengangguk.

"Kembalilah sekarang."

"Ya, Tuan Milled."

Pria lemah ini tidak lain adalah Milled, yang telah menjadi pemimpin de facto Al-Tarha dalam sebulan.

Selain itu, jika ada orang yang melihat adegan ini, orang akan kehilangan kata-kata.

Milled bahkan tidak bisa menjadi letnan karena statusnya sebagai orang luar. Tapi Prajurit Penjaga bersikap sangat sopan kepada pria ini.

Yang lebih mengejutkan lagi adalah fakta bahwa Milled bersikap seolah-olah hal ini adalah hal yang wajar.

Porto membungkuk sekali lagi sebelum meninggalkan ruangan.

Milled melihat ke belakang sejenak sebelum menundukkan kepalanya sekali lagi ke dokumen-dokumen itu.

Porto perlahan-lahan menaiki anak tangga.

Matahari mulai terbenam, dan langit menjadi gelap. Ia kemudian meregangkan tubuh sambil mengerutkan kening.

"Kuh. Aku lelah."

Dia selalu merasa lelah, tetapi dia merasa sangat lelah saat itu.

Porto pulang ke rumah tanpa repot-repot berhenti. Ia menutup pintu dan menghela napas panjang.

Ia memutuskan untuk meminum segelas bir dan kemudian tertidur sambil berpegang teguh pada perasaan bahagia yang menyertainya.

Tidak ada pekerjaan yang harus dilakukan di pagi hari, jadi dia seharusnya bisa menikmati tidur nyenyak untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Tapi Porto tidak akan minum cukup banyak untuk mabuk. Dia hanya akan minum secukupnya untuk mendapatkan perasaan yang menyenangkan sehingga dia bisa tertidur dengan cepat.

Crack.

"...ugh!"

Tiba-tiba, sebuah tangan terulur dari kegelapan dan mencengkeram kepalanya dengan keras.

Saat itu juga, Porto merasa seolah-olah kepalanya disambar petir, dan tubuhnya terjatuh.

"..."

Kemudian Frey muncul.

Dia telah menunggu di puncak tangga, dan ketika Porto keluar dari kantor, dia mengikutinya pulang.

Frey menarik sebuah kursi dan mendudukkan Porto di atasnya. Kemudian, dia menstimulasi otaknya sehingga dia menjadi setengah sadar.

Porto pasti memiliki pikiran yang kuat. Jauh lebih kuat dari penjaga yang dia hadapi sebelumnya hari itu.

Jadi dia hanya bisa membongkar pikirannya setelah membuatnya pingsan.

"Siapa kamu?"

Porto menjawab dengan tatapan kosong di matanya.

"... Saya Porto, Prajurit Penjaga Al-Tarha."

"Porto, apakah itu pilihanmu agar kota ini menyerah?"

"... itu benar."

"Untuk alasan apa?"

"... tidak ada yang bisa saya lakukan untuk melindungi orang-orang di kota ini."

Dia memiliki tanggapan yang sama dengan Sarman.

Sepertinya dia berpikir bahwa berperang melawan para Demigod tidak ada bedanya dengan bunuh diri.

"Dia jauh lebih buruk dari Sarman.

Secara khusus, sepertinya pria ini memiliki peran dalam pembentukan tim penaklukan untuk menahan Ivan dan eksekusi para pemberontak.

Frey memikirkan mayat-mayat di alun-alun.

Dia berpikir untuk membunuh Porto saat itu juga, tetapi dia memutuskan untuk mengajukan beberapa pertanyaan lagi.

"Bagaimana jika Anda memiliki mitra? Apakah Anda tidak akan berubah pikiran, bahkan jika seseorang yang dapat mengancam para Demigod setuju untuk membantu Anda?"

"... Itu benar. Saya tidak akan melakukannya."

Porto menjawab tanpa ragu-ragu.

Sepertinya pikirannya berbeda dengan Sarman.

Ekspresi Frey menjadi aneh.

"Karena kalian tidak akan pernah bisa mengalahkan para Demigod."

Itu adalah suara yang jelas yang menjawab.

Tentu saja, itu bukan suara Porto.

Frey berbalik dan menemukan seorang pria yang tampak lemah berdiri di sana.

Itu adalah Milled.

Frey segera bangkit dari tempat duduknya.

"... bagaimana kau bisa ada di sini...?"

"Aku tahu kau mengintai dari luar. Tapi sepertinya kau tidak akan datang menyerangku. Indera anda cukup tajam. Apa kau menyadari bahwa aku adalah seorang Demigod?"

"..."

Benar.

Dia sudah menduga kalau Milled adalah seorang Demigod.

Jika tidak, kekuatan ilahi yang dia rasakan tidak bisa dijelaskan.

Frey mengertakkan gigi.

"Kau menggunakan Porto sebagai umpan?"

"Dan Anda jatuh dengan kail, mata kail, dan pemberat."

"Aku tak percaya kau berpura-pura menjadi manusia... Aku tak pernah menyangka akan bertemu dengan Demigod sepertimu..."

"Kamu tidak percaya? Kuku. Itu adalah cara berpikir yang agak kuno. Yah, aku akui sebagian besar kaumku membenci manusia. Begitu juga aku. Tapi waktu bisa mengubah banyak hal."

Milled tertawa kecil.

"Seiring berjalannya waktu, bahkan makhluk jelek sepertimu pun mulai terlihat sedikit imut."

"..."

"Apa pemusnahan makhluk-makhluk Agni di Rnei adalah hasil karyamu? Kau melakukan pekerjaan yang cukup bagus, Wizard. Cukup sulit untuk memusnahkan makhluk sebanyak itu."

"Aku tidak mengerti. Kalian seharusnya mencari Rasul Agni sekarang. Apa kalian masih sanggup mengurus kota seperti ini?"

"Hoh. Sepertinya kau cukup sadar."

Milled mengangkat bahu.

"Karena sudah cukup banyak dari kita yang melakukan itu. Sudah ada tiga orang dari jenisku yang secara aktif mengejar Phoenix. Jejak terakhir ditemukan di 'Nempatal', jadi kita seharusnya bisa menemukan jejaknya segera."

Milled kemudian mengangkat tangannya.

"Baiklah, cukup basa-basinya. Penyihir adalah yang paling menyebalkan untuk dilawan. Dan kau adalah Wizard bintang 9, yang paling menyebalkan. Jika aku membunuhmu di sini, aku yakin Tuan akan sangat senang."

"... kuk!"

Shuk.

Sosok Frey menghilang.

"Warp? Apa kau pikir kau bisa melarikan diri?"

Paht.

Milled juga ikut menghilang.

Dia merasakan gema mana yang ditinggalkan Frey dan segera mengikutinya.

Dia tidak berlari terlalu jauh.

Milled tidak bisa langsung melompat ke negara lain seperti Lord atau Apocalypse, tapi sejauh ini sudah cukup.

Shuk.

Tidak perlu baginya untuk mencari. Frey berdiri di tengah gurun.

Milled mengeluarkan tawa kotor.

"Apa kau sadar melarikan diri itu sia-sia? Benar. Aku akan mengirimmu pergi dengan nyaman sebagai hadiah karena tidak menyusahkan."

Frey tidak menanggapi.

Milled, yang sedang tersenyum, menyipitkan matanya ke arahnya.

Kemudian sebuah suara tenang terdengar.

"Aku tidak menyangka ini bekerja dengan baik."

"... apa?"

Apa yang dia bicarakan secara tiba-tiba?

Kepanikan yang sebelumnya terlihat, kini tidak terlihat lagi.

Sebaliknya, Frey menatap Milled dengan tatapan dingin.

"Aku sudah tahu jangkauan kemampuan deteksi Anda di ruang bawah tanah sejak awal. Tapi aku sengaja masuk ke sana. Menurutmu kenapa aku melakukan itu?"

Ekspresi Milled berubah.

"Apa kau bilang kau sengaja mengungkapkan dirimu padaku? Ha! Itu omong kosong. Kenapa kau melakukan hal seperti itu-"

"Untuk memancingmu keluar."

Itu bukan pertaruhan.

Frey telah yakin bahwa hanya ada satu Demigod di sekitar sini, Milled.

Tidak mungkin ada banyak Demigod yang dikerahkan untuk menjaga kota kecil yang tidak penting itu.

Bukan hanya itu.

Makhluk sombong ini bahkan telah memberikan informasi yang diinginkan Frey.

Lokasi Nix dan fakta bahwa setidaknya ada lima Demigod yang saat ini berada di Silkid.

"Terima kasih banyak karena sudah bergerak sesuai dengan yang aku inginkan."

"Seorang manusia benar-benar berani mengejekku."

Kemarahan yang tak tertahankan terlihat jelas di wajah Milled.

Di sisi lain, Frey tampak tenang seperti danau.

Pemandangan ini membuat Milled semakin marah, tetapi dia dengan terpaksa dan mati-matian menenangkan diri sebelum melihat sekelilingnya.

"Anda tidak memasang jebakan. Tidak ada orang lain di sini. Ini berarti Anda berniat untuk melawan saya sendirian."

"Itu benar."

Ekspresi Milled menjadi aneh saat dia mendengar gumaman Frey.

"... 9 bintang. Langkah terakhir yang bisa dicapai manusia. Benar, setelah melakukan langkah ini, kau mungkin merasa seperti telah mencapai langit. Tapi kamu seharusnya lebih berhati-hati."

Tidak pernah ada waktu di mana Frey tidak melangkah dengan hati-hati. Dia selalu mencari solusi yang paling optimal.

Dia tidak yakin bahwa setiap pilihan yang diambilnya adalah benar, namun dia mencoba yang terbaik untuk membuat keputusan yang terbaik di setiap saat.

Kali ini jauh berbeda dengan pertandingannya dengan Apep.

Saat itu, Frey mendapat bantuan dari Sheryl dan bahkan meminjam kekuatan Asura pada akhirnya.

Tapi kali ini berbeda.

Ia tidak memiliki partner, dan ia tidak berniat menggunakan kekuatan Asura.

Namun demikian, dia tidak merasakan ketidakpastian atau kecemasan.

Faktanya, dia agak tenang.

'Aku harus membuktikannya.

Dia akan mengalahkan Demigod ini sendiri.

(Catatan: Bagian ini terasa sedikit sombong bagi saya, tapi saya kira dari sudut pandang tertentu hal ini bisa dimengerti. Kami juga melihat sekilas tentang skema kekuatan di dunia ini. Tampaknya meskipun Penyihir bintang 9 adalah puncaknya, mereka tidak terlalu menjadi ancaman bagi para Demigod. Atau setidaknya tidak sampai menimbulkan rasa takut. Tentu saja, ada juga kemungkinan bahwa Milled berada di level di atas Demigod biasa tapi di bawah Apocalypse - karena dia bisa melakukan transfer untuk mengikuti Frey. Tapi banyak hal yang masih belum jelas).