Butuh beberapa saat untuk membujuk Jekid dan yang lainnya. Dan Anastasia tidak bisa berhenti memelototi Ksatria yang memanggilnya Orang Gila.

Ia ingin memukul kepalanya setidaknya sekali, tapi ia tahu bahwa dengan tubuhnya yang sekarang, melakukan hal seperti itu hanya akan membuatnya terlihat lebih konyol.

Jadi sebagai gantinya, dia memikirkan Hector. Jika dia bukan Naga, dia pasti sudah lama memisahkan daging dari tulangnya.

"Dia setidaknya bisa membuatku terlihat sedikit lebih tua.

Karena dia tidak terlihat terlalu tua, bisa dikatakan bahwa penderitaan Anastasia baru saja dimulai.

Para Ksatria tersentak ketika mereka melihatnya mengertakkan gigi. Di sisi lain, Jekid, yang wajahnya sudah kembali tenang, membuka mulutnya sambil menghela napas.

"Hoo! Jika semua ini dibuat-buat..."

"Kalau begitu aku akan dipanggil Sastrawan Besar, bukan Sastrawan Besar."

"..."

Anastasia tidak terlalu peduli untuk membujuk mereka atau membuktikan dirinya. Mungkin karena dia tidak merasa itu perlu.

Faktanya, penilaiannya benar.

"Saya rasa itu bukan kebohongan.

Cerita Anastasia telah berhasil menjawab banyak keraguan yang dimiliki Jekid. Hal-hal yang telah terjadi sejauh ini memiliki hubungan sebab-akibat yang terlalu besar baginya untuk menyangkal perkataan Anastasia.

Secara khusus, ada kecepatan pertumbuhan Frey Blake yang konyol.

Dia adalah seorang jenius yang belum pernah terjadi sebelumnya yang telah berhasil mencapai 9 bintang pada usia kurang dari 30 tahun. Pada saat yang sama, dia memiliki kebijaksanaan dan penilaian yang tidak sebanding dengan usianya, dan dia tahu bagaimana bertindak dengan berani.

Ada kalanya dia menunjukkan pertimbangan bahkan dengan tindakan kecil, dan ada kalanya dia begitu berhati dingin sehingga sulit untuk mengetahui apakah dia benar-benar seorang manusia.

Bakat saja tidak cukup untuk menjelaskan semua hal ini.

Waktu adalah faktor yang diperlukan agar kemahakuasaan seperti itu muncul dalam diri manusia.

Jika identitas asli Frey adalah Penyihir Agung yang menghilang 4.000 tahun yang lalu, maka semua pertanyaan yang dia miliki akan terjawab.

"... Aku mengerti."

Hari pembersihan. Ia teringat kata-kata yang diucapkan Frey kepada Rezil saat itu.

"Kamu tidak pantas menjadi penguasa Kalung Strow.

Pada saat itu, dia mengira itu hanya kesombongan.

Bahkan, mungkin saja semua orang berpikir demikian.

Rezil telah memimpin kelompoknya bahkan sebelum Frey lahir. Meskipun pilihannya salah, penderitaan yang ia alami dan beban yang harus ia pikul cukup untuk menghancurkan karakter seseorang.

Tidak ada yang merasa bahwa seorang anak yang masih terlalu muda untuk memahami hal-hal ini memiliki hak untuk mempertanyakan kualifikasinya.

Namun bukan itu masalahnya.

Frey benar-benar 'memenuhi syarat' untuk menilai kualifikasi orang lain

Jekid merasa bahwa ia akhirnya memahami sebuah kebenaran yang tersembunyi setelah mengetahui fakta tersebut. Ia mendongak, matanya kembali menatap dengan tenang.

"Jadi apa yang akan kamu lakukan sekarang?"

"Kita harus membunuh Nozdog."

Ivan menjawab dengan nada yang seolah-olah mengatakan bahwa jawaban dari pertanyaan yang dia ajukan sudah jelas.

Bagaimanapun, karena Great Medium dan Grey ada di sana, tidak akan sulit bagi mereka untuk melarikan diri dari hutan.

Tapi Anastasia memperhatikan hal lain.

"Apa tujuannya datang ke sini sejak awal? Apakah untuk membuat negara ini bertekuk lutut? Atau untuk menghancurkannya?"

"Saya rasa bukan salah satu dari keduanya."

"Mengapa kau berkata seperti itu?"

Sang Medium Agung menggelengkan kepalanya.

"Jika tujuannya adalah untuk membuat negara itu tunduk, dia tidak akan membunuh keluarga kerajaan."

"... dia membunuh keluarga kerajaan? Nozdog?"

"Ya."

Jika itu yang terjadi, maka situasinya mungkin akan lebih buruk dari yang mereka duga.

"Dan setelah itu?"

"Dia saat ini tinggal di istana."

Orang-orang di istana kemungkinan besar sudah mati.

Ivan hampir yakin akan hal itu.

"Dia mungkin mencariku. Itu sebabnya aku datang ke hutan ini."

Hutan Kegelapan bisa disebut sebagai ruang tertutup karena benar-benar terisolasi dari dunia luar. Kecuali Nozdog menggunakan metode khusus, dia tidak akan bisa menemukan jejaknya.

Sementara itu, Anastasia masih merenung dengan ekspresi serius.

"Apakah dia masih memiliki Illuminium?

Atau apakah dia telah menemukan metode lain untuk menghindari hukuman hukum?

Dia tidak yakin.

Tapi ada satu hal yang tidak jelas. Apa tujuan Nozdog datang ke negara ini jika bukan untuk tunduk atau dihancurkan?

"...mungkin, membunuh Great Medium adalah tujuannya."

"Ya. Tapi kita tidak tahu mengapa."

Kemudian Ivan bertanya secara blak-blakan.

"Bagaimana kau begitu yakin bahwa kau adalah targetnya?"

"Karena dia secara terang-terangan mengikuti jejakku."

Sang Medium Agung dapat melihat seluruh benua.

Tidak mungkin kebetulan bahwa Nozdog muncul di tempat-tempat yang pernah dia datangi secara berurutan.

Jadi dia yakin bahwa dia sedang melacaknya.

Di satu sisi, kejatuhan istana adalah kesalahannya.

Ivan, yang telah berpikir sejenak, tiba-tiba membuka matanya.

"Ayo kita kalahkan Nozdog."

Anastasia menghela napas.

"... Ivan. Seperti yang saya katakan sebelumnya, mengalahkan Nozdog tidaklah mudah."

"Aku tahu. Aku tidak mengatakannya tanpa memikirkannya terlebih dahulu."

Anastasia berhenti sejenak.

Ini karena suara Ivan terdengar serius saat mengucapkan kata-kata itu. Dia melanjutkan dengan suara yang jelas.

"Karena saya pernah bertarung melawan Agni, saya punya gambaran seberapa kuat Nozdog nantinya. Jadi, melihat kekuatan grup kami saat ini, saya bisa katakan bahwa itu bukan hal yang mustahil."

Master Lingkaran Pedang Lucid. Seorang Prajurit Sihir yang berada di ambang batas Raja Prajurit. Seorang Golem dengan tubuh transenden. Seorang Penyihir bintang 9. Dan seorang Medium Agung yang telah menguasai ilmu sihir.

Sang Medium Agung membeku mendengarnya.

"Tunggu. Kenapa aku ada di dalam kepala hitung-"

"Kita jelas tidak kalah dalam hal kekuatan. Aku pikir kita akan bisa mengalahkannya. Tapi risikonya pasti tinggi. Saya pikir..."

"Bahwa kita harus menunggu Frey kembali?"

"..."

Anastasia tidak bisa menjawab. Karena kata-kata Ivan persis seperti apa yang akan dia sarankan.

"Jika orang itu ada di sini, maka menangkap Nozdog pasti tidak akan menjadi masalah. Dia berhasil mengalahkan monster seperti Agni tanpa luka sedikitpun. Tapi kita tidak tahu kapan Frey akan kembali, kan?"

"Itu benar."

Grey mengangguk.

Ivan menoleh pada Anastasia dengan tatapan yang sedikit dingin.

"Aku sudah merasakannya sebelumnya, tapi kau terlalu bergantung pada Frey. Itu bukan hal yang buruk, tapi ... aku tidak terlalu suka hal seperti itu."

"...!"

Kata-kata itu membuat Anastasia terkejut.

Ia menatap Ivan dengan tatapan kosong untuk beberapa saat sebelum mengangguk seolah-olah ia hancur.

"... Kamu mungkin benar."

Dia tidak bisa menyangkalnya.

Menengok ke belakang, hal itu selalu terjadi sejak Frey masih bernama Lukas.

Apakah itu karena karisma alaminya?

Atau karena dia telah melihat banyak sekali aspek kepahlawanan yang tak terhitung jumlahnya ketika dia entah bagaimana mengatasi situasi yang dianggap mustahil?

Anastasia tidak tahu.

Dia tahu betapa beratnya beban yang dipikul oleh sahabatnya. Namun sekarang, dia menyadari bahwa dia adalah bagian dari beban itu.

Bahkan, mungkin saja dia adalah beban terbesarnya.

Anastasia menatap Ivan dengan tatapan yang segar. Baru sekarang ia menyadari bahwa Ivan memandang Frey sebagai seorang manusia, bukan sebagai pahlawan atau penyihir hebat. Dia tahu banyak prestasi Lukas, tapi dia tidak memikirkannya.

Sikapnya tidak berubah.

Orang lain mungkin menyebut Ivan kasar, tapi mungkin saja hanya orang seperti ini yang benar-benar setara dengan Lukas.

'... seandainya orang ini hidup sekitar 4.000 tahun yang lalu.

Anastasia berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.

Masa lalu tidak penting lagi. Yang penting adalah masa kini.

"... Baiklah. Mari kita dengar rencanamu."

Ivan berhasil meyakinkan Anastasia.

Pria ini tidak bodoh atau biadab. Jelas bahwa dia bisa membuat penilaian rasional bila diperlukan.

"Sederhana saja."

Namun, ketika dia mendengar kata-kata yang diucapkan Ivan selanjutnya sambil tersenyum, dia menyesali pikiran itu.

"Kita hanya akan menyerang istana dan menghancurkan tengkorak orang itu, Nozdog."

* * *

Beelzebub tidak pernah kembali. Para Penguasa lainnya, termasuk Frey, menjelajahi daerah itu, tapi mereka tidak dapat menemukan jejaknya.

"Kemana dia menghilang?"

"Kurasa dia tidak melarikan diri."

Asura dan Barbatos menggerutu, tapi ekspresi Frey bahkan lebih serius dari mereka.

Tidak mungkin dia melarikan diri. Lagipula, kemana dia akan melarikan diri jika rencananya gagal dan Neraka dihancurkan?

'... tentu saja...'

Sebuah pemikiran yang tidak menyenangkan muncul sejenak, tapi Frey menggelengkan kepalanya.

Ini bukanlah sesuatu yang bisa dia nilai dengan gegabah.

Bagaimanapun juga, Beelzebub bukanlah orang yang mudah ditaklukkan. Dia adalah salah satu Penguasa Neraka, makhluk yang berhasil hidup selama ribuan tahun.

Tidak mungkin baginya untuk ditangani secara diam-diam.

"Kita harus bergegas.

Waktu terus mengalir bahkan pada saat itu, jadi dia tidak punya waktu untuk disia-siakan.

Meskipun pemiliknya tidak hadir, mereka akhirnya mengadakan pertemuan terakhir di kastil.

Dikelilingi oleh suasana hati yang cemberut, Frey membuka mulutnya.

"Tuan dan saya berada dalam aliansi yang dangkal. Tentu saja, saya tidak berniat untuk mempertahankan aliansi tersebut."

Setelah itu, dia menjelaskan rencananya secara singkat.

Ketika Lord dan Lucifer mulai bertarung, dia tidak akan secara aktif ikut campur dalam pertarungan dan malah akan mengendalikan situasi, akhirnya turun tangan dan menjaga mereka berdua pada saat yang sama ketika kekuatan mereka telah mencapai tingkat yang sesuai.

Menurut rencananya, para Penguasa lainnya akan siaga di kejauhan, dan mereka akan bergegas ke dalam pertempuran ketika Frey memberi isyarat.

Memiringkan kepalanya, Asura bertanya.

"Apakah itu?"

"Apakah ada masalah?"

"Itu jauh lebih sederhana dari yang aku harapkan."

Penguasa lainnya tampaknya memiliki pemikiran yang sama. Tapi Frey tidak berniat membuat rencana yang terlalu rumit.

"Ini mungkin bukan rencana yang sederhana. Bagaimanapun, melawan keduanya, taktik yang rumit hampir sama sekali tidak berguna."

Juga benar bahwa 'rencana sederhana' pun mungkin tidak akan terwujud.

Itulah mengapa ia sengaja membuatnya sederhana. Rencana yang rumit menjadi tidak berguna jika ada satu variabel kecil saja yang berubah.

"Tugasmu adalah mencari jejak Beelzebub. Perluas jangkauanmu sedikit lebih jauh."

"Mengerti. Bagaimana denganmu?"

"Aku harus kembali ke tempat Lord berada."

Dia perlu bertanya kapan tepatnya pertarungan dengan Lucifer akan dimulai. Selain itu, pertarungannya dengan Asura telah menyebabkan lebih banyak keributan daripada yang dia harapkan.

Mempertimbangkan kemampuan Lord, ada kemungkinan kalau dia menyadari pertarungan itu. Oleh karena itu, dia perlu mengkonfirmasi fakta ini dan memeriksa apakah aliansi mereka masih berlaku.

Jika dia merasakan sesuatu yang aneh, dia harus mengubah seluruh rencananya.

Frey dengan cepat kembali ke tempat di mana Lord tinggal, dan kecemasannya menjadi kenyataan.

"..."

Lokasi di mana Lord menginap telah kosong.

* * *

"Kamu bisa kembali ke benua."

"Apa yang harus saya lakukan di sana?"

"Kamu hanya perlu menunggu di Hitume Ikar. Saat aku memberimu sinyal, kau hanya perlu menjadi umpannya. Itu sederhana."

"Mengerti."

Dro mengangguk pelan.

Dia telah menyadari identitasnya. Tidak ada alasan baginya untuk tidak mendengarkan Lucifer.

Dia tidak bisa lagi mendengar suara Iris. Sekarang, Lucifer adalah orang yang paling ia percayai.

Shuk.

Sosok Dro menghilang.

Baginya, melompat antar dimensi bukanlah hal yang sulit. Hanya butuh beberapa menit baginya untuk tiba di Hitume Ikar.

Lucifer menunduk, melihat sosok seseorang. Darah dari tubuh orang ini membasahi tanah Neraka.

"Darahmu berbau busuk sekali. Apa itu karena kamu seekor lalat?"

"..."

"Bukankah sudah kukatakan sebelumnya, Raja Lalat? Kecelakaan bisa terjadi."

Beelzebub tidak menjawab.

Tidak. Dia tidak bisa menjawab.

Ini adalah hal yang wajar. Lagipula, Penguasa Neraka Berdarah sudah dipenggal.

"Aku harap Lord menyukai hadiahku."

Lucifer menyeringai.