Ketika Lukas pergi, suasana di aula seketika menjadi lebih ringan.

Semua orang di sana berhutang nyawa kepadanya. Dan memang benar bahwa mereka semua berterima kasih. Tetapi Lukas tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada mereka.

Mereka bahkan tidak dapat mengetahui apa yang sedang ia pikirkan.

Orang ini memiliki kekuatan yang melampaui imajinasi. Dia memiliki kekuatan untuk membunuh Rutan seperti seekor serangga.

Itu sebabnya wajar jika mereka merasa takut di hadapannya, bukannya lega.

"Tamu tak diundang.

Siapa dia?

Drisa merasa terganggu dengan hal itu, tapi dia tidak sempat bertanya.

Semua orang yang ada di sana memusatkan perhatiannya pada Lukas.

"Hoo."

Kemudian, Lee Jong-hak, yang membantu membalut para pemburu lainnya, menghela nafas,

"Drisa, akan lebih baik jika kau lebih berhati-hati dalam berbicara dengannya."

"Apa maksudmu?"

"Aku tidak tahu siapa Lukas atau apa tujuannya. Tapi ada satu hal yang jelas."

Drisa berbicara tanpa berpikir panjang.

"Dia kuat."

Lee Jong-hak mengangguk dan melanjutkan.

"Bisakah kau ceritakan bagaimana Rutan meninggal?"

"..."

Tidak mungkin dia bisa. Evan Lee Jong-hak, yang memiliki penglihatan terbaik di antara anggota kelompok, tidak tahu.

Drisa tetap diam, dan para pemburu lainnya juga demikian.

"Saya telah berguling-guling di bumi ini selama beberapa dekade. Bahkan ketika aku lemah, aku masih bisa memperluas wawasanku. Sekarang, bahkan dengan teknik yang paling rahasia sekalipun, aku bisa mengetahui trik mereka hanya dengan melihatnya. Namun demikian... Saya tidak tahu apa yang dilakukan Lukas. Sejujurnya, untuk sesaat, aku berpikir bahwa dia mungkin seorang Iblis."

Itu adalah tebakan yang sederhana, tetapi tidak ada seorang pun di ruangan itu yang menyangkalnya. Jika tebakan ini benar, maka tidak ada bedanya dengan mengatakan bahwa mereka langsung jatuh ke tangan si penuai.

"Tapi sejauh yang saya tahu, satu-satunya alasan Iblis membunuh satu sama lain adalah untuk mengambil Kristal Jiwa yang lain."

Lee Jong-hak kemudian mengeluarkan Soul Crystal milik Rutan.

"Orang itu memberikan ini padaku. Iblis tidak akan melakukan itu."

"Mungkin dia melakukannya karena dia pikir dia bisa mengambilnya kembali kapan saja."

"Itu terlalu berlebihan. Seorang Iblis tidak akan melakukan sesuatu yang begitu menjengkelkan."

"Kamu membuat keputusan terlalu cepat. Hei, masalah ini melibatkan hidup kita semua. Ini bukan sesuatu yang bisa kita anggap remeh." N0v3lTr0ve menjadi tuan rumah asli untuk perilisan bab ini di N0v3l--B1n.

"... Yah, ini bukan masalah yang bisa kita jawab hanya dengan mendiskusikannya."

"Itu benar..."

Sementara itu, mereka pada dasarnya telah selesai memberikan pertolongan pertama pada yang terluka. Tidak ada yang terluka lebih parah dari yang mereka perkirakan.

Tentu saja, ini bukan karena mereka beruntung. Sebaliknya, ini disebabkan oleh fakta bahwa Rutan telah mengendalikan kekuatan serangannya sehingga mereka tidak akan terluka parah sejak awal.

"Ngomong-ngomong, Min Ha-rin. Bagaimana kerahmu bisa dilepaskan?"

"Uh. Itu..."

Min Ha-rin ragu-ragu sejenak sebelum berkata.

"Tuan Lukas yang melepaskannya."

"Dia melepaskannya? Bagaimana?"

Jika dia mengatakan kepada mereka bahwa itu hancur seperti pasir setelah dia menyentuhnya... mereka pasti akan memperlakukannya seperti wanita gila. Untungnya, Min Ha-rin memiliki tingkat kebijaksanaan yang mendasar dan tidak asal bicara.

Lalu bagaimana dia harus mengatakannya?

Matanya menjadi linglung saat ia mencoba memikirkan sesuatu untuk dikatakan pada mereka.

"Apa lagi yang kalian tunggu?"

Tidak hanya Drisa, wajah para pemburu lainnya juga dipenuhi dengan kecurigaan.

Min Ha-rin membuat pilihan yang berani.

Ia memutuskan untuk berpura-pura saja.

"Aku tidak tahu. Aku tidak tahu bagaimana dia melakukannya."

"... Kamu juga? Cih, rasanya kita semakin dalam masuk ke dalam hal yang tidak diketahui/jurang."

Sambil mengatakan hal ini, Drisa bangkit dari tempat duduknya.

Ada sebuah kulkas di lobi, dan ketika ia membukanya, ia menemukan banyak ransum tempur di dalamnya.

"Ini bagus. Sudah lama sekali aku tidak makan makanan manusia."

Ekspresinya menjadi salah satu ekspresi kegembiraan, tetapi kemudian seorang pemburu berbicara kepadanya.

"Kapan tanggal kadaluarsanya?"

"Eh. Bulan apa sekarang?"

"Seharusnya bulan Mei."

"Kalau begitu... sekitar sebulan lagi. Aku tidak akan mati jika memakannya."

"Bukankah seharusnya kamu melihat tahun? Tempat persembunyian ini sudah ditinggalkan selama beberapa dekade."

Mendengar pertanyaan Lee Jong-hak, Drisa melihat tahun dan ekspresinya menjadi kaku.

"... sekitar 13 tahun..."

"Kembalikan."

Drisa menatap ransum tempurnya lagi, wajahnya berubah-ubah warna saat dia tampak merenungkan sesuatu.

"Maksudku... Jika aku memakan ini..."

"Itu tidak akan berakhir hanya dengan sakit perut dan diare."

"Kamu benar. Sial."

Dia tidak bisa terkena diare dalam situasi yang mendesak seperti ini.

Drisa mengumpat sebelum melemparkan ransum tempurnya kembali ke dalam kulkas. Kemudian, ia membanting pintu kulkas.

Juk.

Dan di saat yang sama, Lukas kembali masuk ke dalam kamar. Tidak ada yang terlihat berubah sejak dia keluar, tapi dia tidak mengatakan apa-apa dan malah bersandar di dinding lobi dengan mata terpejam dan tangan bersilang.

Ekspresi, penampilan, dan postur tubuhnya seperti representasi sempurna dari frasa 'jangan bicara padaku'.

"Kuh."

Drisa merasa bingung.

Bukankah seharusnya ia menanyakan apa yang terjadi di luar?

Tepat saat konfliknya semakin meningkat dan dia akan bergerak, Allida kembali ke lobi.

Tidak seperti saat dia menghilang, ekspresinya jauh lebih cerah.

Tetap saja, mereka tidak bisa sepenuhnya lega.

Saat para pemburu menatapnya dengan cemas, Allida tersenyum dan berbicara.

"Portal itu sepertinya bekerja."

Banyak dari para pemburu yang menghela nafas lega.

"Kita selamat..."

"C-, bisakah kita akhirnya kembali?"

Sebagian besar dari mereka telah melepaskan semua harapan untuk bertahan hidup setelah mereka ditangkap. Mereka tidak menaruh harapan bahkan ketika berencana untuk melarikan diri. Hanya ketika mereka mendengar bahwa portal itu berfungsi, mereka akhirnya bisa bersantai.

Tidak seperti para pemburu yang jantungnya berdebar-debar, Lee Jong-hak tetap tenang.

Dia bertanya dengan tatapan tajam.

"Ke mana portal itu mengarah?"

"Cabang Eropa. Kapasitas mana hampir kosong. Mungkin akan habis setelah satu Warp."

"Cabang Eropa..."

Lee Jong-hak mengalami konflik.

Tempat-tempat di dunia dengan aktivitas Iblis tertinggi adalah Eropa, Afrika, dan Timur Tengah.

Secara alami, ini berarti sebagian besar tanah di tempat-tempat ini telah jatuh ke tangan Iblis.

"Di mana di Cabang Eropa? Apakah itu markas besar?"

"Itu..."

Allida melirik Lukas tanpa menjawab.

Drisa mengangguk dengan ekspresi tercerahkan.

Mereka belum mengetahui identitas Lukas, jadi mereka harus menghindari menyebutkan lokasi spesifik markas.

Namun, ini bukanlah masalah yang bisa mereka hindari. Mereka harus kembali ke asosiasi sesegera mungkin dan melepaskan kerah baju mereka.

Seolah-olah dia telah mengambil keputusan, Allida berjalan ke arah Lukas dan berkata.

"Bisakah Anda memberi tahu kami siapa Anda sekarang?"

Kali ini, Lukas tidak mengabaikan pertanyaan itu.

"Jika kamu membawaku ke Nina, aku akan berbicara dengannya."

"...!"

Kata-kata itu menyebabkan ekspresi beberapa pemburu mengeras. Hal yang sama juga terjadi pada Allida.

Tidak, itu bisa dikatakan bahwa dia adalah yang paling terkejut dalam kelompok.

"Apa yang Anda bicarakan adalah Presiden Nina Rednikova?"

"Nina Rednikova, kepala Asosiasi Pemburu Cabang Eropa. Saya rasa tidak ada presiden lain yang memiliki nama yang sama, jadi saya rasa kita membicarakan orang yang sama."

Ekspresi Allida semakin terkejut.

Seorang kenalan presiden? Presiden yang aneh?

Allida mengenal kepribadian Nina lebih baik dari siapapun di sana. Itu sebabnya dia tidak mengerti.

Apakah dia berbohong untuk keluar dari situasi ini?

"...bisakah kamu membuktikannya?"

"Tidak mungkin melakukan itu disini."

"Kalau begitu, sulit bagi kami untuk mempercayaimu."

"Allida."

Saat Lee Jong-hak memanggil namanya, Allida menggaruk-garuk kepalanya.

"Aku tahu. Aku terlihat seperti wanita jalang tak tahu berterima kasih yang berbalik menyerang orang yang menyelamatkan kita. Namun... bagaimana jika itu semua hanya tipu muslihat? Untuk menemukan lokasi markas kita dan membunuh presiden kita? Kita tidak bisa menanggung risikonya. Itu seperti membawa monster yang tidak dikenal ke dalam jantung cabang asosiasi kita."

Kata-kata Allida membuat Lee Jong-hak terdiam. Itu karena tidak ada yang salah dengan apa yang dikatakannya.

Mereka tidak bisa mempercayai Lukas hanya karena dia telah menyelamatkan nyawa mereka.

"Bukan begitu."

Min Ha-rin yang berbicara dengan suara tegas.

"Bagaimana kau bisa begitu yakin?"

"Dia membunuh Duke Sandro."

"..."

Keheningan kembali menyelimuti lobi. Setiap pemburu memiliki ekspresi tidak percaya.

Tapi ekspresi Lee Jong-hak dan Drisa menjadi aneh.

Mereka sudah pernah mendengar kata-kata itu sebelumnya.

Tak lain dan tak bukan adalah Lukas yang mengatakannya.

'Sandro sudah mati. Dan sebentar lagi, kau juga akan mati.

Dan kemudian dia membunuh Rutan.

Mereka telah melihatnya dengan mata kepala mereka sendiri, tetapi mereka masih merasa bahwa hal itu tidak dapat dipercaya.

"... Orang itu membunuh seorang Duke? Sendiri?"

"Ya. Itu bukan seorang Count atau Marquis tapi seorang Demon Duke. Dia membunuh seorang Adipati Iblis, yang manusia hanya mampu membunuh dua kali, dengan tangan kosong. Saya tidak berpikir dia akan mengambil risiko membunuh seorang Duke hanya untuk menyelinap ke markas."

"Itu seharusnya terjadi jika apa yang kau katakan itu benar. Tapi apa yang kau lihat bisa saja hanya ilusi. Bagaimana kau bisa membuktikan bahwa Duke Sandro benar-benar mati?"

Untungnya, dia punya cara untuk membuktikannya.

Itu karena Min Ha-rin masih memiliki Soul Crystal yang diberikan Lukas kepadanya.

Soul Crystal yang ia keluarkan memiliki warna merah darah yang tidak menyenangkan.

"..."

Allida menelan ludah.

Dia pernah mendengar rumor sebelumnya bahwa semakin tinggi peringkat sebuah Soul Crystal, semakin merah dan gelap warnanya.

'Cahaya merah gelap itu entah bagaimana menerangi seluruh ruangan.

Karena profesinya sebagai Wizard, Allida telah melihat, menciptakan, dan mengubah banyak Soul Crystal. Tapi dia belum pernah melihat yang begitu tidak menyenangkan.

"...dan ada kemungkinan kalau Iblis sudah mengetahui lokasi Markas Cabang Asosiasi Pemburu yang berada di seluruh dunia."

"Kenapa kamu mengatakan itu?"

"Karena Duke Sandro tahu bahwa Busan adalah lokasi Markas Cabang Asia."

"Itu berarti..."

"Tidak mungkin mereka tahu jika mereka tidak memiliki orang dalam."

"..."

Pada akhirnya, Allida hanya bisa menghela nafas.

Benar. Dia sudah tahu.

Kemungkinan Lukas adalah seorang Iblis sangatlah kecil.

Pertama-tama, Iblis tidak akan pernah melakukan sesuatu yang begitu merepotkan dan menjengkelkan. Mereka lebih menyukai estetika menghancurkan lawan mereka dari depan.

Namun demikian, sebagai pemburu dari cabang Eropa, dia tidak bisa begitu saja mempercayai Lukas. Bagaimanapun, baginya, yang telah kehilangan tanah airnya, asosiasi itu adalah rumah barunya.

Namun, waktunya telah tiba baginya untuk berhenti menaruh keraguan.

Allida segera menghampiri Lukas dan menundukkan kepalanya.

"Saya sangat menyesal telah meragukan Anda. Mohon maafkan kekasaran saya."

Itu adalah permintaan maaf yang tulus, tetapi Allida masih siap untuk dikritik sampai batas tertentu.

Bagaimanapun juga, wajar jika Lukas merasa tidak puas. Dia telah menyelamatkan nyawa mereka tanpa meminta imbalan apa pun, tetapi dia masih disambut dengan keraguan dan kecurigaan mereka.

Tetapi Lukas menggelengkan kepalanya dengan tenang.

"Kecurigaan Anda benar."

"Hah?"

Itu adalah suara yang tumpul namun lembut.

Allida mengangkat kepalanya, matanya terbuka lebar.

Ia menatap mata Lukas, yang seperti danau kaca tanpa riak sedikitpun.

"Terkadang, kita harus mengasumsikan yang terburuk. Tidak ada salahnya untuk berhati-hati. Aku mengerti penilaianmu."

"...ah. Ya. Terima kasih."

Dia memiliki perasaan aneh sambil menundukkan kepalanya. Ini karena dia tidak pernah berpikir bahwa pria itu tidak akan mengkritiknya, dan sebaliknya, setuju dengannya.

"Perasaan apa ini?

Itu adalah sensasi aneh dan menggelitik di dalam hatinya yang sudah lama tidak ia rasakan.

Tapi satu hal yang jelas. Itu bukan perasaan yang buruk.