"... Guru?"

Drisa bergumam dengan suara kosong sementara Lee Jong-hak dan Min Ha-rin memiliki ekspresi aneh di wajah mereka.

Yang paling terkejut adalah Allida.

Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dia melihat sebuah ilusi atau apakah Nina telah dipukul di kepala atau semacamnya.

"Kamu pernah mengatakannya saat kita berpisah terakhir kali. Bahwa kita hanya akan bertemu lagi jika ada keadaan darurat. Guru, apakah itu saat itu?"

"Tidak. Situasinya semakin memburuk."

Nina tertawa getir mendengar kata-kata itu.

"Aku tidak bisa membayangkan situasi yang lebih buruk dari yang sekarang. Bagaimanapun, aku mengerti."

Ia mengerti apa yang Lukas inginkan darinya. Dengan kata lain, dia memahami perannya.

Min Ha-rin dan yang lainnya masih menatap Nina dengan ekspresi tak percaya.

Nina Rednikova, Presiden Asosiasi Pemburu Cabang Eropa.

Bukan hanya Allida, sang pemburu Eropa, yang tahu tentang kepribadiannya yang kejam. Min Ha-rin dan yang lainnya juga mengetahuinya.

"Nina, yang dianggap nomor dua di antara semua Presiden, yang harus paling berhati-hati.

Lee Jong-hak telah bertemu dengan Nina berkali-kali dalam berbagai pertemuan. Setidaknya sejauh yang dia tahu, Nina Rednikova bahkan tidak sesopan ini pada Ketua Asosiasi.

Drisa menggaruk-garuk kepalanya.

"Presiden Nina. Siapa orang ini... tidak, bukan, pria ini? Apa dia Wakil Ketua? Orang yang tidak pernah diungkap ke publik?"

Setiap pemburu tahu tentang posisi Wakil Kepala Asosiasi.

Itu adalah posisi yang berada tepat di bawah Kepala Asosiasi, tetapi posisi itu selalu kosong. Tepatnya, kebanyakan orang percaya bahwa posisi itu hanya ada dalam nama.

Rumornya, Ketua Asosiasi adalah satu-satunya orang yang tahu siapa Wakil Ketua dan peran apa yang mereka mainkan dalam asosiasi.

Jika Lukas adalah Wakil Ketua yang misterius, maka sikap Nina bisa dijelaskan. Lagipula, hanya ada sedikit orang yang harus bersikap sopan kepada Presiden Cabang Eropa.

Tapi Nina menggelengkan kepalanya.

"Tidak."

"Lalu...?"

"Sebelum aku menjawabnya, aku ingin menanyakan satu hal. Menurutmu, mengapa manusia belum punah?"

"..."

Itu adalah pertanyaan yang tiba-tiba dan sangat sensitif. Setidaknya, begitulah perasaan setiap manusia ketika ditanyai pertanyaan ini.

Ekspresi Min Ha-rin mengeras dan Drisa mendecakkan lidahnya.

"Kau ingin kami menjawabnya sekarang?"

"Baiklah."

Ketika Nina menjawab dengan nada tegas, Drisa tersentak sedikit.

Yang paling cepat memahami situasi ini adalah Allida. Dia mendesah pelan sehingga sebagian besar dari mereka bahkan tidak mendengarnya sebelum dia menjawab pertanyaan itu.

"... Itu berkat harta karun yang ditemukan di seluruh dunia setelah kemunculan Iblis."

Harta karun.

Mereka tiba-tiba mulai muncul di dunia suatu hari, memberikan umat manusia pijakan untuk menjaga mereka agar tidak jatuh ke tepi jurang.

Mereka menyebutnya harta karun, tetapi ada begitu banyak jenis yang tidak bisa digambarkan seperti itu.

Mulai dari buku-buku tentang sihir, ilmu pedang, dan seni bela diri hingga senjata, baju besi, dan aksesoris memiliki sifat khusus dan terbuat dari bahan yang tidak dapat ditemukan di bumi.

Para manusia secara menyeluruh menganalisis harta yang mereka temukan dan menjadikannya milik mereka sendiri, yang memungkinkan mereka untuk mendapatkan kekuatan yang cukup untuk melawan Iblis.

Nina mengangguk sebelum berkata.

"Apa lagi?"

"Itu berkat potensi manusia yang meletus ketika kita bersatu."

Lee Jong-hak yang menjawab kali ini.

Tentu saja, mereka tidak bergandengan tangan pada awalnya. Butuh waktu lebih dari satu dekade setelah Iblis pertama kali muncul bagi umat manusia untuk bersatu. Setelah mereka mengalami kerusakan besar.

Tapi perlawanan dan potensi yang ditunjukkan umat manusia sejak saat itu hanya bisa digambarkan sebagai hal yang luar biasa.

Mengetahui hal itu, suara Lee Jong-hak dipenuhi dengan kebanggaan yang halus.

Jawaban terakhir datang dari Drisa, yang muncul setelah dia berpikir lama.

"Bukankah itu karena respon manusia yang cepat dan akurat?"

Ketika Iblis muncul, Eropa dan Afrika dengan cepat menjadi tanah kematian, dan sebagian besar kekuatan besar di sana tidak dapat mempertahankan fungsi mereka sebagai negara berdaulat setelah pukulan yang menghancurkan.

Amerika Utara, yang sekarang disebut sebagai benua teraman di Bumi, tidak terkecuali dalam kehancuran, tetapi mereka bisa mendapatkan gelar itu karena kekalahan mereka yang relatif cepat dari Iblis.

Banyak negara kehilangan kekuasaannya, dan keadaan Anarki berlangsung selama hampir satu dekade.

Tepat sebelum peradaban runtuh, Asosiasi Pemburu didirikan, dan menyatukan manusia untuk memulihkan stabilitas umat manusia.

Bahkan, untuk pertama kalinya dalam sejarah manusia, sebuah pemerintahan dunia didirikan.

"Anda semua tidak salah. Tapi ada alasan besar dan kecil selain itu."

"Mengapa Anda menanyakan hal seperti itu?"

"Untuk mengatakan yang sebenarnya."

Suara Nina menjadi serius.

"Salah satu alasan yang menentukan mengapa umat manusia tidak runtuh adalah karena Tuanku membantu kita di belakang layar."

"..."

Wajar jika kata-kata itu menyebabkan keheningan dingin menyelimuti ruangan.

"Apa yang baru saja kau katakan..."

"Maksud Guru... apa yang kau bicarakan tentang Pak Lukas?"

Nina mengangguk dan melanjutkan.

"Tentu saja, itu tidak akan mudah diterima. Saya mengerti itu. Tapi semua yang saya katakan adalah benar."

"..."

Nina memandang orang-orang yang ada di ruangan itu.

Ada kemungkinan bahwa jika orang lain yang mengatakan kata-kata itu pada mereka, mereka mungkin sudah pergi.

Dengan mengingat hal itu, ia mengerti mengapa Lukas ingin dia yang menjelaskannya.

"... bagaimana tepatnya dia menolong kita?"

"Dialah yang menyebarkan harta karun itu ke seluruh dunia, mengajari kami cara menafsirkannya, dan menasihati kami cara memanfaatkannya. Dia sangat membantu dalam pendirian dan pemeliharaan Asosiasi Pemburu. Dia mengajari kami cara berburu Iblis, dan mereka yang diajarnya secara pribadi adalah tokoh-tokoh kunci yang sekarang mendukung umat manusia. Itulah yang terbaik yang bisa saya rangkum dari poin-poin penting."

"..."

Mungkin itu hanya dia, tetapi rasanya seperti suasana di ruangan itu telah tumbuh lebih suram.

Mereka berempat menatap Nina seolah-olah dia sudah gila.

Menahan kata-kata penyangkalannya, Min Ha-rin mengajukan pertanyaan.

"Apa kau bilang dia melakukan semua itu sendirian?"

"Benar."

"Bagaimana... Siapa dia?"

"Sang Juru Selamat."

Drisa mendengus keras.

"Menarik sekali. Maksudmu dia adalah kedatangan Yesus yang kedua?"

"Huht."

Nina tertawa kecil, tapi Drisa tidak bermaksud bercanda.

Apa yang aneh dari kebangkitan Yesus ketika Iblis sudah turun ke bumi?

Namun demikian, tidak akan ada masalah selain pertumbuhan eksponensial dalam pengaruh agama Kristen, yang sudah memiliki saham yang kuat dalam asosiasi tersebut.

"Tentu saja tidak. Tuan adalah..."

"Tuhan."

Lukas memandang orang yang mengatakan itu.

Itu adalah Lee Jong-hak. Dia tidak berekspresi, tetapi jelas bagi mereka yang ada di ruangan itu bahwa dia marah.

"Atau sesuatu yang serupa."

Nina berhenti sejenak.

Anehnya, tidak mudah baginya untuk menyangkal kata-kata itu.

Lee Jong-hak melanjutkan dengan suara rendah.

"Aku punya pertanyaan."

"Apa itu?"

"Bukan Anda, Presiden. Saya ingin bertanya langsung kepadanya."

Lukas menatap mata Lee Jong-hak. Ekspresinya sangat serius.

Lukas mengangguk.

"Silakan saja."

"Di mana kamu berada, dan apa yang kamu lakukan setelah Iblis muncul?"

"Di tempat lain, menyelamatkan orang lain."

"...lalu kapan kamu datang ke 'tempat ini'?"

"Sekitar 30 tahun yang lalu."

Lee Jong-hak terdiam sejenak.

"Menurut Min Ha-rin, kau punya kekuatan untuk membunuh seorang Demon Duke dengan mudah. Jadi kenapa kau diam saja selama 30 tahun terakhir? Jika Anda lebih aktif, Anda akan mampu membunuh puluhan bahkan ratusan Bangsawan Iblis."

Berapa banyak nyawa yang bisa diselamatkan jika dia melakukan itu?

Itu adalah Nina yang menjawab.

"Tidak sesederhana itu. Guruku hanya bisa menyelamatkan manusia dalam jumlah yang terbatas."

"Terbatas? Jadi maksudmu dia menyelamatkan manusia secara selektif?"

"Itu..."

Nina terdiam sejenak.

"Tadi, kau bilang kami memenuhi syarat. Apa karena itu kau menyelamatkan kami? Karena kami memenuhi syarat?"

"Benar."

"..."

Ekspresi Lee Jong-hak menjadi lebih keras.

"Ibuku meninggal saat aku berusia 7 tahun."

"..."

"Banyak orang menganggap Eropa dan Afrika sebagai tanah kematian; Cina juga berada dalam situasi yang buruk. Setidaknya, itu adalah yang terburuk di antara negara-negara Asia Timur. Tragedi yang terjadi di kampung halamanku, Provinsi Guizhou, sangat mengerikan... Segerombolan besar Iblis yang menutupi langit dengan warna hitam muncul secara tiba-tiba. Dalam menghadapi bencana ini, penilaian ibuku cepat dan bijaksana. Dia menemukan tempat bagiku untuk bersembunyi di balik rak buku."

Lee Jong-hak memejamkan matanya, dan sepertinya dia mengingat kembali hari itu.

Tetaplah di sana. Diamlah. Apapun yang terjadi, jangan katakan apapun.

Ibunya mengatakan hal ini dengan suara bergetar sementara air mata mengalir di pipinya.

Bagaimana mungkin dia tidak merasa takut saat itu?

"Dia mungkin tahu bahwa setelah saya dimasukkan ke sana, dia tidak akan bisa muat."

Ketika Lee Jong-hak membuka matanya lagi, ada api kebencian yang berkedip-kedip di dalamnya.

"Setelah beberapa saat, Iblis mendobrak pintu dan menyerbu masuk. Ibuku menyergapnya dengan pisau dapur, tetapi itu tidak cukup. Dia kewalahan dalam sekejap, dan apa yang terjadi selanjutnya adalah neraka untuk ditonton."

Pada saat itu, Min Ha-rin tidak ingin mendengarnya lagi. Ini adalah penolakan naluriah.

Bahkan sebelum mendengarnya, dia sudah tahu bagaimana cerita itu akan berakhir.

Namun demikian, dia tidak bisa menutup telinganya dan matanya tetap terpaku pada bibir Lee Jong-hak.

"Yang lebih mengerikan lagi adalah kenyataan bahwa ular itu tidak membunuhnya sebelum mulai memakannya. Ular itu merobek lengan ibu saya dengan giginya yang tajam, merobek daging dari pahanya, dan memakannya dengan lahap. Jeritannya adalah jeritan paling mengerikan yang pernah saya dengar dalam hidup saya. Aku ingin merobek telingaku. Tapi... saat yang paling menakutkan adalah ketika saya tidak bisa mendengar jeritannya lagi."

Lee Jong-hak tidak akan pernah melupakan suara terakhir yang didengarnya. Suara iblis mengunyah tengkorak ibunya.

"Saya tidak bisa bergerak. Dan lidah saya kelu karena ketakutan. Saya bahkan lupa bagaimana cara berkedip, yang berarti saya melihat semua yang terjadi."

Lee Jong-hak mendongak.

Dia menatap langsung ke arah Lukas.

"Jika Anda adalah penyelamat, mengapa Anda tidak menyelamatkan ibu saya? Karena dia tidak memenuhi kualifikasi yang baru saja Anda sebutkan?"

'Ibu' yang dibicarakan Lee Jong-hak bukan hanya ibunya sendiri.

Lukas juga tahu itu. Kata-katanya tidak hanya merengek. Sebaliknya, dia menyalahkannya karena kesombongannya.

Sebaliknya, dia bertanya tentang orang-orang yang tak terhitung jumlahnya yang meninggal karena tidak dipilih olehnya.

"Aku tahu, ya. Semua orang tahu. Tidak mungkin bagi Anda untuk menyelamatkan semua orang. Bahkan Tuhan pun tidak bisa melakukan itu. Itu sudah pasti. Apa yang aku katakan mungkin hanya karena sudut pandangku. Namun..."

Suara Lee Jong-hak dipenuhi dengan kemarahan.

"Bisakah kau bayangkan bagaimana fakta bahwa kau mengembara di dunia selama beberapa dekade hanya untuk menyelamatkan orang-orang yang kau pilih... terlihat bagiku?"

"..."

"Inilah yang membuatku sangat penasaran. Bagaimana jika kau melihat manusia yang menderita yang tidak memenuhi persyaratanmu? Apakah kamu akan berjalan melewati mereka dan berpura-pura tidak melihat apa-apa? Apakah Anda berdiri di pinggir lapangan sementara manusia yang tak terhitung jumlahnya, yang dapat Anda selamatkan, mati? Hanya karena mereka tidak cukup memenuhi syarat?"

"Hentikan."

Nina berbicara dengan suara rendah, tapi Lee Jong-hak tidak mundur sama sekali.

Dia melanjutkan dengan nada sinis.

"Aku benar-benar bertanya-tanya bagaimana aku bisa merasa bersyukur setelah mengetahui bahwa kau hanya menyelamatkanku karena aku sesuai dengan seleramu... Aku tidak bisa menerima itu. Saya percaya bahwa Anda adalah makhluk yang hebat dan semua yang dikatakan Nina mungkin benar. Anda mendukung umat manusia dari balik layar, memberi kami alat yang kami butuhkan untuk membela diri, dan mengajari kami. Namun..."

Nafas Lee Jong-hak terengah-engah.

"Kami tidak bisa bertahan selama ini karena bantuan kalian. Kami kehilangan keluarga kami, negara kami. Populasi kami tidak sampai setengah dari jumlah sebelumnya. Namun, meskipun ada banyak monster yang lebih kuat dari kami di luar sana, kami tidak menyerah... Itu murni karena kekuatan kami sendiri. Itu bukan karena kami mendapat bantuan dari penyelamat yang tak dikenal."

Nina tidak bisa lebih marah lagi. Tapi satu-satunya alasan dia tidak melakukan sesuatu adalah karena Lukas telah memblokir suaranya.

Jadi yang bisa dia lakukan hanyalah mengertakkan gigi dan memelototi Lee Jong-hak.

Lee Jong-hak bangkit dari tempat duduknya. Kemudian dia berjalan melewati Lukas dan berkata.

"... Aku akan mencari waktu untuk membalas kebaikanmu yang telah menyelamatkan nyawaku."

Setelah mengatakan itu, dia meninggalkan ruangan tanpa ragu-ragu.

Kemudian Drisa dan Allida perlahan-lahan bangkit dari tempat duduk mereka.

"Um... baiklah. Kurasa aku butuh waktu untuk memikirkan semua ini. Ini bukan sesuatu yang bisa dengan mudah saya terima saat ini."

"Saya minta maaf, Presiden. Tolong beri saya waktu."