"...Aku..."

Saat Neil hendak menjawab, seseorang mengetuk pintu sebelum membukanya. Itu adalah seorang pemuda tampan.

Dia menundukkan kepalanya dengan sopan kepada Neil.

"Maafkan gangguan saya, Presiden."

"Ada apa? Saya yakin saya sudah mengatakan bahwa saya ada urusan penting malam ini."

Suara dingin Neil membuat ekspresi pemuda itu sedikit menegang.

"Saya sangat menyesal. Ini adalah masalah yang mendesak..."

"Urusan yang mendesak?"

"Ya, Pak."

Pemuda itu mengangguk sebelum melirik ke arah Lukas. Sepertinya ini adalah sesuatu yang tidak bisa dibicarakan di depan orang luar.

Neil merenung sejenak sebelum berdiri dan berkata.

"Bolehkah saya menunda ini sebentar?"

Lukas mengangguk.

Dia mungkin telah menunda untuk memberikan jawaban, tapi itu tidak masalah. Bahkan, mungkin lebih baik beristirahat sejenak.

Neil segera meninggalkan ruangan, dan pemuda itu berbalik untuk mengamati Lukas sejenak.

Ekspresinya tidak terlalu bagus. Mungkin dia berpikir bahwa sikap Lukas kepada Presiden terlalu tidak sopan. Atau mungkin dia curiga dengan identitasnya.

Bisa jadi keduanya. Tapi Lukas tidak peduli karena itu tidak penting baginya.

Mengabaikan tatapannya, Lukas mengutak-atik ceret di atas meja di depannya. Ada campuran kopi juga di sana.

Pemuda itu terus menatapnya dengan ekspresi tidak percaya sejenak sebelum mengikuti Neil.

Lukas mencolokkan kabel ketel dan menyalakannya. Ketika air mulai mendidih, Lukas menuangkan campuran kopi ke dalam cangkir di atas meja sebelum menuangkan air ke dalamnya.

Aroma manis segera memenuhi seluruh ruangan.

Pada saat yang hampir bersamaan dengan saat Lukas mengangkat cangkir ke bibirnya, pintu kembali terbuka. Kali ini tidak ada ketukan.

Seharusnya itu bukan Neil. Lagipula, dia tidak mengira masalah penting itu bisa diselesaikan secepat itu.

Dan seperti yang diduga, orang yang membuka pintu adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan jaket biker dan celana jins. Itu adalah Letip.

Dia membuka pintu, tapi tidak masuk ke dalam kamar. Ia hanya bersandar di kusen pintu dan menatap Lukas.

Tidak seperti saat di lift, ada sedikit ketertarikan di matanya.

Sepertinya dia telah mendengar percakapannya dengan Neil.

"Apa tujuanmu?"

"Keselamatan."

Itu adalah pertanyaan yang tidak terduga, tetapi Lukas merespons secara alami setelah menyesap kopinya.

Ekspresi Letip menjadi sedikit aneh.

"Dan setelah itu?"

"Setelah itu? Tidak ada hal seperti itu. Tujuan saya tidak memiliki akhir."

Ada lebih banyak alam semesta daripada yang berani dia hitung. Bahkan pada saat itu juga, banyak sekali alam semesta yang diciptakan atau dihancurkan. Dan ada lebih banyak lagi manusia.

Perjalanan Lukas tidak akan pernah berakhir.

Bahkan jika dia memenangkan 'Permainan Besar' dan menjadi Penguasa, dia akan terus menyelamatkan manusia. Dan bahkan jika dia kembali ke dunia asalnya, pada akhirnya dia akan pergi.

"Hmm. Itu tidak akan bertahan lama."

"Apa?"

Letip menggelengkan kepalanya.

Percikan kecil ketertarikan di matanya menghilang. Sebelum dia berbalik dan pergi, dia meninggalkan pesan yang tampaknya sangat berarti.

"Sayang sekali. Sayang sekali."

* * *

Saat mereka melangkah masuk ke dalam lift, pemuda itu berbicara kepada Neil.

"Kami menerima pesan dari agen kami yang memantau Tiga Besar."

Tiga Besar.

Ekspresi Neil sedikit mengeras karena beratnya gelar itu.

"Apa isinya?"

"Ini sangat rahasia... Jadi kau harus membacanya sendiri di Kantor Badan Intelijen."

Meskipun kecil kemungkinannya, masih ada kemungkinan seseorang menguping pembicaraan mereka berdua di dalam lift.

Neil mengangguk sekali sebelum melihat indikator lift saat pikirannya melayang.

Dia tidak bisa tidak memikirkan usulan Lukas.

'Mungkin aku akan menerima tawarannya.

Ia tidak menyerah pada ancaman Lukas karena ia takut. Meskipun benar bahwa dia telah diliputi oleh aura Lukas sebelumnya, dia tidak akan bisa duduk dengan mantap di posisi Presiden untuk waktu yang lama jika dia bisa digerakkan hanya karena ancaman.

"Dia tidak berniat membunuh saya.

Lukas menghadapi Neil sebagai Pemburu Eropa 'Frey Blake'.

Ini adalah sesuatu yang diketahui oleh hampir semua orang di kantor pusat, termasuk Joanna.

Jika Neil mati atau hilang, 'Frey' akan menjadi tersangka yang paling mungkin. Hal ini akan menyebabkan tidak hanya Asia tapi juga Amerika bermusuhan dengan Eropa.

Itulah mengapa dia tidak menyangka bahwa Lukas, yang datang ke sini untuk menyelamatkan Eropa, akan melakukan sesuatu yang begitu ceroboh.

Tentu saja, ada kemungkinan dia akan mundur sekarang dan bergerak nanti. Sejauh yang Neil tahu, keamanan Menara Pilsky tidak berarti apa-apa bagi Lukas.

Namun, jika dia memiliki ruang untuk bermanuver, Neil yakin dia bisa melakukan semacam tindakan balasan.

Ketika lawannya adalah orang seperti Lukas, Anda tidak bisa menghadapinya dengan kekuatan. Untungnya, Neil sudah mengetahui prinsip dan tujuannya.

Namun demikian, ia merasa akan lebih baik untuk menerima tawarannya karena ia tidak ingin berselisih dengan Lukas.

Adapun alasan lainnya.

"Ada banyak orang di Amerika Utara yang mendukung Lukas.

Dia berbicara tentang orang-orang seperti Presiden Cabang Eropa, Nina Rednikova. Sejauh yang ia ketahui, Presiden Cabang Venezuela dan Cabang Kanada adalah sama.

Jika lebih dari dua tokoh setingkat Presiden Cabang memilih untuk memberontak...

"Mungkin akan terjadi perang saudara di Amerika.

Meskipun kecil kemungkinannya, Neil tidak akan mengabaikan kemungkinan itu.

Ding-

Lift berhenti. Saat pintu terbuka, Neil langsung diserang bau pengap.

Puluhan layar raksasa memenuhi ruangan yang remang-remang. Dan puluhan orang sibuk memproses informasi dari seluruh dunia.

Ini adalah Kantor Badan Intelijen.

"Saya minta maaf telah mengganggu Anda selama rapat, Bapak Presiden."

Seorang pria berjas putih membungkuk padanya saat dia masuk. Ini adalah Kepala Intelijen, Martin.

"Berapa banyak yang telah Anda ketahui?"

Neil menggelengkan kepalanya.

"Hanya saja ada laporan tentang Tiga Besar. Siapa di antara ketiganya yang dimaksud dalam laporan itu?"

"Yang Terkuat."

Bip-

Saat dia mengatakan hal ini, Martin menunjuk ke sebuah monitor.

Di layar, penampilan buram seseorang terlihat jelas.

Itu adalah seorang pria dengan rambut beruban dan aura yang suram.

Tempat di mana ia berdiri, tampak seakan-akan badai telah menyapu daerah itu. Itu mungkin sebuah kota yang telah direbut oleh Iblis. Tetapi sekarang, pria itu adalah satu-satunya dalam gambar yang masih bergerak.

Di sekelilingnya ada setidaknya beberapa ratus mayat yang tampak seperti Iblis dan Binatang Iblis.

"Iblis sebanyak itu... Jangan bilang..."

Martin mengangguk dan membenarkan pikiran Neil.

"Dia memburu mereka sendirian."

"Pada titik ini, aku benar-benar bertanya-tanya apakah kita benar-benar jenis yang sama."

"Jika tidak, maka dia tidak punya alasan untuk memburu Iblis dengan begitu bersemangat. Tapi bukan itu saja."

Gambar di layar bergerak saat diperbesar untuk menunjukkan titik tertentu.

Itu adalah mayat Iblis, atau, setidaknya, apa yang tersisa darinya. Satu-satunya bagian yang tersisa dari Iblis itu adalah kepalanya, yang masih lebih besar dari pria dewasa.

Keenam mata Iblis yang berwarna merah darah itu melotot seperti hendak keluar dari kepalanya.

"Iblis ini..."

"Ini adalah Duke Krodis."

"Duke...!"

Keterkejutan menyebar di wajah Neil.

Umat manusia hanya berhasil mengalahkan Duke dua kali dalam sejarah. Jadi wajar jika Neil terkejut.

"Tepat sekali, Bapak Presiden. Saya rasa saya tidak perlu menjelaskan siapa yang dia bunuh. Sekarang, saya dapat mengatakan tanpa keraguan sedikitpun. Bahwa orang ini adalah manusia terkuat yang pernah ada."

Martin mengucapkan kata-kata ini dengan penuh emosi sambil menatap pria yang ada di layar. Kekaguman dan ketakutan terlihat jelas dalam tatapannya.

"Karena dia memburu seorang Demon Duke sendirian."