Buku 2: Bab 65

Lee Jong-hak berjalan ke arah barat. Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi Joanna dan Lukas tidak punya pilihan selain mengikutinya.

"Bisakah kita mempercayai orang ini?"

Joanna berbisik dengan suara lembut. Lukas menatap punggung Lee Jong-hak sejenak sebelum menanggapinya.

"Naga Manusia, Lee Jong-hak, adalah orang yang berkarakter."

"Apa kau pernah bertemu dengannya sebelumnya?"

"... tidak."

"Kalau begitu itu hanya rumor."

"Ya."

Joanna tampak sedikit khawatir.

Tidak lama kemudian, Lee Jong-hak berhenti berjalan. Dia berdiri di depan patung malaikat.

Mungkin karena sudutnya atau aura tidak menyenangkan yang menyelimuti seluruh kota, tapi malaikat, yang seharusnya adalah makhluk suci, sepertinya membuat suasana terasa lebih aneh.

"Apakah Anda tahu 'Malaikat yang Menangis'?"

"Apa itu?"

"... Tidak apa-apa jika kamu tidak tahu."

Joanna mengusap lengan bawahnya dan menggelengkan kepalanya.

Lee Jong-hak menekan salah satu sudut patung dengan kakinya. Kemudian, sesuatu yang aneh terjadi.

Grrrk-

Patung malaikat itu bergerak sedikit, memperlihatkan ruang tersembunyi di bawahnya.

Joanna tersentak kaget ketika patung itu bergerak.

Tanpa ragu-ragu, Lee Jong-hak memasuki ruang di bawahnya. Lukas dan Joanna mengikutinya.

Di ruang bawah tanah di bawah patung itu, ada sebuah lorong yang remang-remang. Setelah berjalan beberapa saat, hanya mendengar suara tetesan air yang membentur tanah dengan lembut, mereka melihat seorang pria berdiri di tengah lorong.

Pria ini tampaknya berusia pertengahan 20-an, dan tampaknya tidak memiliki karakteristik yang menonjol. Kecuali fakta bahwa dia mengenakan kacamata hitam di ruang gelap ini.

Pria itu menatap Lee Jong-hak dan berbicara.

"Kau datang lebih awal dari yang kami harapkan."

"Kaisa, jadi hari ini giliranmu."

Lee Jong-hak menghela nafas sebelum berkata, "Ada pekerjaan yang harus dilakukan."

"Hmmm..."

Pria bernama Kaisa itu kemudian menoleh untuk melihat Lukas dan Joanna dengan terkejut.

"Siapa orang-orang di belakang kalian?"

"Mereka adalah pemburu dari Amerika Utara dan Eropa. Mereka hampir terlibat dalam semua ini."

"Sepertinya ada sesuatu yang terjadi... Ayo kita pergi ke tempat persembunyian dan bicara. Di sini masih berbahaya."

Setelah mengatakan itu, Kaisa berbalik terlebih dahulu. Dan pada saat itulah Joanna terkejut melihat tato di lengan kanannya.

"Matahari Kelabu...?"

Ketika Joanna mulai menarik mana-nya dengan ekspresi curiga, Kaisa melambaikan tangannya.

"Aku tahu apa yang kamu pikirkan, tapi ini salah paham."

"Kesalahpahaman apa?! Bagaimana kamu bisa mengatakan itu..."

"Tolong percayalah pada kami."

Itu adalah Lee Jong-hak.

Dia menatap mata Joanna dan berbicara dengan suara yang tenang.

"Aku tahu ini bukan waktu yang tepat untuk mengatakan hal seperti ini, tapi aku bersumpah. Aku tidak berniat menyakitimu."

"Mm..."

Ketika Joanna masih tidak menurunkan kewaspadaannya, Lukas tidak punya pilihan lain selain berbicara.

"Mari kita dengarkan mereka untuk saat ini. Jika dia ingin membunuh kita, dia pasti sudah bergerak lebih awal saat berhadapan dengan para pemburu itu."

"Itu... benar."

Joanna dengan enggan melepaskan mana-nya. Pemandangan ini membuat mata Lee Jong-hak sedikit bersinar saat dia menoleh untuk melihat Lukas.

Mungkin itu karena fakta bahwa dia tidak kehilangan ketenangannya sekali pun meskipun situasi terus berubah.

Mungkin karena kemampuannya untuk menenangkan Joanna, yang tampaknya cukup keras kepala.

Atau mungkin juga keduanya, tetapi yang terakhir ini memiliki daya tarik yang lebih besar.

Lukas sangat menyadari bahwa ia dipandang sebagai manajer atau bawahan Joanna.

Namun demikian, bukan hal yang baik untuk menarik perhatian Lee Jong-hak. Meskipun kecil kemungkinannya, masih ada kemungkinan dia akan menyadari siapa dirinya.

Lukas memutuskan untuk lebih berhati-hati mulai sekarang.

Lee Jong-hak segera mengalihkan pandangannya dan mengikuti Kaisa.

Lorong bawah tanah ini mungkin merupakan bagian dari sistem saluran pembuangan. Tapi karena tidak berbau busuk, mungkin belum pernah digunakan.

Sulit untuk mengatakan berapa lama mereka telah berjalan di dalam terowongan, tetapi setelah beberapa saat, mereka sampai di sebuah pintu besi besar.

Kaisa, yang berada di depan, mengetuk pintu.

Krrrr...

Pintu itu perlahan-lahan terbuka dengan suara yang keras, memperlihatkan sebuah ruangan yang luas di dalamnya.

Di dalam ruangan itu juga terdapat beberapa orang. Sekitar 20 orang atau lebih.

Mereka duduk di atas kotak dan berbicara satu sama lain atau berolahraga dan berlatih.

Kemudian seorang pria mendekati mereka.

"Lee Jong-hak, Anda datang lebih awal."

Pria itu adalah seorang pria paruh baya dengan rambut putih pendek yang kontras dengan kulitnya yang gelap.

Joanna menatapnya, dan tanpa sadar mulutnya terbuka.

Pria ini tiga kali lebih besar dari rata-rata pria dewasa. Secara khusus, otot-otot di tubuh bagian atasnya begitu besar sehingga tampak seperti akan merobek bajunya kapan saja.

Dia memancarkan aura yang ganas, seperti bos mafia dengan ribuan bawahan.

'... tidak. Pria ini benar-benar...'

Mata Joanna melayang ke bawah untuk melihat lengan kanan pria itu. Di sana, dia melihat lima matahari yang saling tumpang tindih. Sejauh yang dia tahu, hanya ada satu orang di seluruh organisasi yang diperbolehkan memiliki lima matahari.

Bos besar organisasi, Elijah Kipatosh.

Lee Jong-hak menundukkan kepalanya kepadanya.

"Maafkan saya, Tuan Elijah. Rencana kita gagal."

"Tidak, saya lebih suka melakukannya dengan cara ini. Sejak awal saya merasa tidak nyaman mengirim Anda sendirian."

Elijah berbicara dengan suara yang anehnya menenangkan. Untuk sesaat, Joanna lupa bahwa pria ini adalah bos Gray Sun yang terkenal kejam.

"Dan anak-anak muda di belakangmu?"

"Mereka adalah pemburu dari Amerika Utara dan Eropa. Mereka bilang mereka datang ke tanah ini untuk sebuah misi khusus."

"Hmmm. Waktu mereka agak buruk."

Elia tertawa kecil sebelum dia berbalik untuk melihat mereka.

"Kalian pasti datang ke sini dengan menggunakan Warp Portal. Fasilitas mana yang kalian gunakan?"

"Cabang Kongo."

Ketika Lukas menjawab, Joanna berbalik menatapnya. Sepertinya dia tidak yakin apakah bijaksana untuk mengungkapkan informasi itu atau tidak.

"Itu wilayah kekuasaan Destin."

Elijah mengambil cerutu besar dari sakunya sebelum menyalakannya.

"Aku tahu apa yang mungkin kau pikirkan tentang Matahari Kelabu. Tapi akan kuberitahu sekarang bahwa sebagian besar informasi itu salah."

"... palsu?"

"Benar. Kami bukan mafia atau organisasi kriminal."

"Lalu kau ini apa?"

Elijah mengelus jenggotnya yang hitam.

"Perlawanan."

* * *

"Saya minta maaf atas kurangnya keramahan."

"Tidak apa-apa."

Joanna duduk di atas sebuah kotak dan menanggapi dengan santai.

Kelompok ini mengklaim bahwa mereka tidak memiliki permusuhan, tapi dia tidak bisa mempercayai mereka dengan mudah. Tidak aneh jika sikap mereka tiba-tiba berubah dan mengancamnya.

Namun demikian, Joanna tampak acuh tak acuh meskipun demikian.

Sikap ini sangat penting dalam situasi seperti ini. Tidak ada aturan yang mengatakan bahwa karena mereka adalah kawan sekarang, maka mereka tidak boleh menjadi musuh di kemudian hari. Dan dalam hubungan yang ambigu seperti itu, yang terbaik adalah tetap pada pendirian Anda.

Tekanan yang dipancarkan oleh seluruh tubuh Elijah Kipatosh sungguh luar biasa. Lukas tahu bahwa dia tidak lebih lemah dari Lee Jong-hak.

Adapun pria dan wanita yang duduk di sekeliling mereka? Masing-masing dari mereka memiliki tato tiga matahari yang tumpang tindih di lengan bawah. Menurut Joanna, mereka adalah para eksekutif Gray Sun, dan masing-masing dari mereka setara dengan Pemburu Bergelar.

Dan ada juga Lee Jong-hak, yang memimpin mereka di sana. Tidak peduli bagaimana mereka melihatnya, tidak banyak yang bisa menghadapi kelompok seperti itu.

Perhatian kelompok ini sebagian besar tertuju pada Joanna. Bukan hanya karena dia berasal dari Amerika Utara, tetapi karena dia juga seorang pemburu yang terkenal di dunia.

Ini adalah hal yang baik bagi Lukas. Berkat itu, ia dapat melihat-lihat dan mengamati kelompok ini dengan mudah.

"Apakah Anda datang ke Afrika untuk sebuah misi rahasia?"

"Ya, jadi aku tidak bisa memberitahumu."

"Hmm... tidak masalah?"

Elijah memasang ekspresi serius di wajahnya.

Joanna mengepalkan tinjunya, yang disembunyikan di bawah meja, saat dia merasakan tekanan di perutnya.

"Dia benar-benar pria tua yang tangguh.

Dia tidak yakin seberapa kuat pria itu, tapi dia yakin bahwa pria itu sangat tangguh. Otot-otot besar itu jelas bukan untuk hiasan.

Bukan hanya itu saja. Dia juga memiliki sepasang mata yang tajam bersamaan dengan ukurannya yang mengerikan. Begitu dia bertemu dengan matanya, dia merasa bahwa pria itu bisa melihat semua rahasianya.

Namun demikian, Joanna tidak berpaling. Bahkan, dia menguatkan tekadnya di bawah tekanan.

Dia tidak bisa mundur.

Karena dia adalah Penyihir Hebat berikutnya yang telah dipilih oleh Penyihir Hebat.

"Hoh."

Elijah menatap Joanna dengan penuh minat sebelum tertawa terbahak-bahak.

"Joanna Goldberg. Kudengar kau memalukan bagi Amerika Utara, tapi sepertinya kebenaran hanya bisa terungkap ketika melihat sendiri."

"Saya akan menganggap itu sebagai pujian."

Elijah tampak semakin senang ketika Joanna menjawab dengan suara yang tenang.

Kemudian, ketika Kaisa, yang berdiri di sampingnya, terbatuk-batuk pelan, dia akhirnya berhenti tertawa.

"Baiklah. Kamu harus punya nyali untuk menginjakkan kaki di tanah ini. Selain itu, saya tidak berpikir Anda adalah bala bantuan karena Anda tampaknya tidak tahu apa-apa tentang situasinya."

"Amerika Utara mengabaikan permintaan bantuan kami selama 10 tahun. Tidak mungkin orang gila itu akan mengirim bala bantuan sekarang."

Ini dikatakan oleh seorang wanita muda yang duduk di sebelah kanan. Dia berbicara dengan suara dingin yang tidak sesuai dengan wajahnya yang lembut. Selain itu, permusuhannya terhadap Joanna terlihat jelas.

Joanna bukanlah tipe orang yang menganggap enteng hal-hal seperti itu.

"Psikopat? Anda tidak sedang membicarakan Presiden Neil, kan?"

"Bagaimana jika saya?"

"Aku akan membuatmu membayar harga untuk mulutmu."

"Ha."

Saat wanita itu mencibir dan hendak mengatakan sesuatu, Elijah mengangkat tangannya.

"Sudah cukup, Camilla."

"...maaf."

Wanita bernama Camilla itu menundukkan kepalanya, ketidakpuasannya terlihat jelas di wajahnya.

Elijah tertawa kecil.

"Maukah Anda memaafkan kekasaran bawahan saya?"

"Tidak akan ada yang kedua kalinya."

Camilla mengerutkan kening pada sikapnya, tapi dia tidak membuka mulutnya lagi.

"Terima kasih. Namun, mungkin akan lebih baik jika Anda menyembunyikan fakta bahwa Anda berasal dari Amerika Utara. Camilla bukan satu-satunya yang akan bereaksi seperti itu."

Joanna tidak menanggapi.

Elijah tersenyum dan menghisap cerutunya.

Sssp-

Dalam satu tarikan napas, separuh cerutu itu habis terbakar, asap pekat mengepul dari lubang hidungnya.

"Kaisa, makhluk-makhluk yang kau tangkap saat misi terakhirmu, apakah mereka masih hidup?"

"Seharusnya ada satu yang masih hidup."

"Bagus. Bawalah ke sini. Mereka akan lebih mudah memahaminya jika kita membiarkan mereka melihatnya sendiri."

Kaisa mengangguk dan meninggalkan ruangan."

Menyadari suasana yang tidak biasa, Joanna berbicara.

"Apa yang akan kamu tunjukkan kepada kami?"

"Situasi di Afrika tidak bisa diringkas dengan satu kata. Jadi akan lebih mudah dipahami jika Anda melihatnya dengan mata kepala sendiri. Apakah ada pepatah Cina yang cocok untuk situasi ini, Lee Jong-hak?"

"Melihat sesuatu sekali lebih baik daripada mendengarnya seratus kali. Melakukan sesuatu sekali lebih baik daripada melihatnya seratus kali." (Catatan: T ~ T)

"Benar, itu dia."

Kaisa kembali pada waktu yang hampir bersamaan.

Dia menarik sebuah gerobak, yang di atasnya terdapat sebuah sangkar baja. Itu adalah kandang yang besar dan aman yang biasanya digunakan untuk mengangkut binatang buas.

Namun, ekspresi Lukas menjadi aneh ketika melihat apa yang ada di dalamnya.

Apa yang terperangkap di dalam kandang itu bukanlah seekor binatang buas. Sebaliknya, yang ada di dalam kandang itu adalah seorang anak kecil yang terlihat seperti akan kesulitan melukai seekor serangga pun.

Anak laki-laki itu tidak bergerak, sehingga pada awalnya tampak seperti boneka, dan dia memandang manusia di luar kandang dengan wajah tanpa ekspresi.

Ekspresi Joanna menjadi jijik dan benci.

"Inikah yang ingin kau tunjukkan padaku?"

"Benar. Bagaimana?"

"... menjijikkan. Aku tidak yakin apa tujuanmu. Yang saya lihat adalah Anda memperlakukan sesama manusia seperti binatang."

Anggota tubuh anak laki-laki itu terbungkus rantai besar, dan ada kalung di lehernya. Dia juga berlumuran tanah. Terlihat jelas bahwa dia sudah lama tidak dimandikan. Ini berarti bahwa mereka bahkan tidak memberikan hak-hak dasar manusia kepada anak ini.

Bukan itu saja.

Joanna dapat melihat manusia yang telah diperbudak oleh Iblis dalam diri anak laki-laki kecil ini. Dia pernah mendengar bahwa Iblis yang memperbudak manusia juga akan memasang kalung di leher mereka.

Seorang pria di sebelah kiri berbicara pada saat itu.

"Anak ini membunuh puluhan manusia dengan tangannya sendiri."

"Apa kau yakin dia pembunuhnya?"

"Ya. Namun, jika hanya itu saja, kami tidak akan menempatkannya di kandang yang istimewa... Kaisa."

Kaisa mengangguk sekali sebelum bergumam dengan suara lembut.

"Hukum."

Kresek!

"Aaaak!"

Anak laki-laki itu menjerit kesakitan. Pelakunya adalah kerah baju itu. Percikan-percikan listrik berwarna biru terlihat memantul dari sana.

Itu adalah penyiksaan listrik.

Arusnya begitu kuat hingga menerangi sekelilingnya untuk sesaat.

"Apa-apaan kamu ini... Ah!"

Ekspresi Joanna menjadi keras.

Dia menyadari bahwa arus yang mengalir dari kerahnya cukup kuat untuk langsung membakar orang normal hingga gosong. Namun demikian, anak laki-laki itu hanya tampak kesakitan.

Kemudian, wajah anak laki-laki itu berubah menjadi mengerikan.

Kulitnya juga menjadi merah, dan matanya menjadi kuning. Tidak hanya menjadi kuning, matanya juga memanjang, mirip dengan mata seekor reptil.

Joanna hanya bisa membuka mulutnya karena terkejut melihat pemandangan itu.

"Apakah anak ini seorang Iblis?"

"Setengah dari satu."

"Hah? Apa maksudmu...?"

Ketika Joanna mengajukan pertanyaan ini dengan suara bingung, Elijah menghabiskan cerutunya.

"Apakah aku tidak mengatakannya dengan benar? Saya mencoba mengatakan bahwa anak ini adalah ras campuran."

"Mi-, campuran?"

"Benar."

Elijah mengangguk sambil menatap anak itu yang menggeliat kesakitan.

"Mereka memiliki sifat-sifat dari manusia dan Iblis. Jadi kami menyebut mereka Hibrida."