Buku 2: Bab 66

Kaisa menghilang bersama anak laki-laki itu lagi.

Joanna tampaknya tidak dapat mengatasi keterkejutannya. Lukas, di sisi lain, memikirkan kata terakhir yang diucapkan Elia.

"Hibrida.

Kata ini, yang didengarnya di tempat di mana anggota Tiga Besar, Kran, berada, sangat cocok dengan petunjuk yang diberikan Tuhan kepadanya.

Lukas yakin bahwa dia telah menangkap sebuah petunjuk yang samar-samar. Tentu saja, dia belum bisa melakukan apa pun dengan informasi itu.

"Organisasi Pemburu Cabang Afrika sudah busuk sampai ke intinya. Mereka memilih untuk hidup di atas perut mereka daripada berdiri dan mati, dan buktinya adalah Hibrida yang baru saja Anda lihat."

Semua humor telah hilang dari wajah Elijah.

Setelah berhasil menenangkan diri, Joanna berbicara.

"Apa yang sedang terjadi di tempat ini?"

"Bisa dibilang ini adalah eksperimen makhluk hidup atau eksperimen hibridisasi. Eksperimen yang tak terhitung jumlahnya dilakukan pada manusia dan iblis generasi kedua yang tak terhitung jumlahnya. Mayat-mayat bisa menumpuk membentuk sebuah gunung, dan darah bisa menciptakan sebuah sungai."

"Itu..."

Joanna menggelengkan kepalanya dengan raut wajah pucat. Sikap teguh yang ia tunjukkan sebelumnya telah benar-benar menghilang.

"Tapi... apa itu benar-benar mungkin? Selama beberapa dekade Iblis berada di Bumi, ini pertama kalinya aku mendengar tentang hibrida."

Dia tahu bahwa beberapa iblis memiliki hobi menjijikkan tidur dengan budak manusia mereka. Tapi tidak pernah ada kasus wanita hamil dengan anak iblis atau iblis hamil dengan anak manusia.

Gen manusia dan iblis sangat berbeda sehingga wajar jika disebut 'mustahil'. Akal sehat menganggap mustahil bagi mereka untuk hamil, jadi secara alami, tidak ada generasi kedua yang akan lahir.

"Seperti yang diharapkan dari seorang pemburu Amerika."

Camilla yang berbicara dengan nada sarkastik. Namun kali ini, Elijah tidak menahannya.

"Tidak seburuk itu. Mereka mengerjakan proyek ini secara diam-diam. Sejujurnya, sudah 10 tahun berlalu sejak kami mengetahuinya. Dan pada saat itu, eksperimen sudah hampir selesai. Jadi, kami pun tidak tahu kapan kegilaan ini benar-benar dimulai."

"..."

"Itu membuatku merinding. Itu adalah tugas seorang pemburu untuk melindungi warga sipil dan melawan Iblis, tetapi mereka menculik orang-orang dan menyerahkan mereka pada Iblis. Yang lebih buruk lagi adalah kebanyakan orang bahkan tidak mengetahuinya. Sama halnya dengan Cabang Kongo yang Anda lewati. Orang-orang di sana sangat percaya pada perkumpulan tersebut. Padahal ratusan orang hilang setiap hari."

Joanna menelan ludah sedikit. Asal mula debut bab ini dapat ditelusuri ke N0v3l-B(j)n.

"Kamu bisa mengatakan yang sebenarnya kepada mereka..."

"Kami sudah mencoba, tapi tidak banyak membantu. Bagi kebanyakan orang, Matahari Kelabu adalah hal yang paling berbahaya setelah Iblis."

"..."

Joanna tidak punya pilihan selain tetap diam mendengar kata-kata itu.

Sampai hari itu, dia juga memikirkan hal yang sama.

"Setelah mengetahui hal ini, kami mengirim permintaan kepada para pemimpin dari setiap wilayah. Hanya menahan diri adalah satu-satunya bantuan yang bisa diberikan oleh Eropa, yang berada dalam situasi yang sama mendesaknya. Asia dan Oseania membantu dengan mengirimkan talenta-talenta kunci kepada kami. Dan Amerika Utara..."

"Tidak membantu sama sekali."

Lee Jong-hak yang memotong perkataan Elia. Dia melanjutkan dengan nada tenangnya yang khas.

"Dalam satu dekade terakhir ini, Tuan Elijah pasti telah mengirimkan setidaknya seratus permintaan bantuan."

Dengan dukungan Amerika Utara, kesalahpahaman dan ketidakpercayaan yang dimiliki masyarakat umum terhadap Matahari Kelabu dapat dihapuskan. Bahkan mungkin saja dapat menginformasikan kepada semua orang bahwa Asosiasi Pemburu Cabang Afrika yang tersesat, bukan Matahari Kelabu.

Hanya Amerika Utara, yang dihormati sebagai pemerintahan terbesar di dunia, yang dapat memenuhi peran ini.

Mengetahui hal itu, Elijah menjelaskan situasinya puluhan bahkan ratusan kali, meminta bantuan Neil.

Cabang Afrika bekerja sama dengan Iblis dan bereksperimen dengan hibridisasi, dan mereka yang menolak untuk menyerah telah menciptakan sebuah organisasi yang disebut 'Matahari Kelabu'. Dia menjelaskan bahwa Matahari Kelabu difitnah sebagai organisasi kriminal untuk mendiskreditkan mereka. Dan dia meminta bantuan.

"Namun, Neil Prand, Presiden Asosiasi Pemburu, tidak pernah menanggapi permintaan kami."

"Bukan hanya karena dia tidak menanggapi. Saya tidak yakin apakah itu karena dia takut Pemburu Amerika akan pergi dengan sendirinya, tetapi dia benar-benar menyembunyikan situasi di Afrika. Aku bisa tahu, hanya dengan melihatmu, seberapa baik Neil menyimpan rahasia itu."

Camilla menatap Joanna dengan ekspresi mengejek.

Seorang Archmage adalah seseorang yang memiliki otoritas dan kualifikasi yang cukup besar di Amerika Utara. Tentu saja, ini berarti mereka juga mengetahui informasi rahasia yang tidak diketahui oleh para pemburu biasa.

Namun bahkan seorang Archmage pun tidak mengetahui situasi ini.

Kata-kata Camilla terasa menggigit, tapi dia tidak salah.

Joanna tetap diam karena dia tidak bisa membantahnya meskipun sikapnya kasar.

"Ini adalah situasi di Afrika saat ini. Dan kota ini, Zinga, adalah salah satu tempat penangkaran terbesar di Afrika. Di mana Lee Jong-hak seharusnya menjalankan misi penting, tapi..."

Ekspresi Elijah sedikit menurun. Wajahnya tampak serius.

"... dia gagal."

"..."

Kegagalan ini adalah hasil dari kemunculan Joanna dan Lukas. Mengetahui hal ini, Joanna hanya bisa menundukkan kepalanya.

Elijah berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

"Jadi, yang ingin kukatakan adalah... Joanna Goldberg, maukah kau membantu kami?"

"Hah?"

"Afrika sama sekali tidak memiliki penyihir. Pertama-tama, ilmu sihir tidak tersebar luas, dan kami jarang memiliki kesempatan untuk berinteraksi dan bertukar dengan daerah lain."

"I..."

Joanna menggelengkan kepalanya dengan bingung.

Lukas hanya bisa menghela nafas dalam hati saat melihat ini.

Sebenarnya, ia tidak bisa menyalahkan Joanna untuk hal ini. Karena tanggapannya sudah tidak terlalu buruk. Kemampuan Elia untuk berbicara yang terlalu hebat. Dia menekan Joanna perlahan-lahan saat percakapan berlangsung, mengendalikan alur pembicaraan sepenuhnya. Kemudian, dia menimbulkan rasa bersalah di dalam hatinya.

Mungkin saja dia telah merencanakan untuk melakukan hal ini sejak dia mengetahui siapa Joanna.

Serangan Elijah telah disampaikan dengan sempurna. Sekarang, aura tajam Joanna tidak bisa dirasakan sama sekali.

Ini bukanlah situasi yang baik.

Tentu saja, membantu mereka itu sendiri tidaklah buruk. Tampaknya pengaruh Gray Sun membentang di seluruh Afrika, jadi membangun hubungan dekat dengan mereka akan membantunya menemukan Kran.

Namun hal yang ditakutkan Lukas adalah langkah pertama. Jika hubungan mereka dikembangkan dari situasi ini, maka mereka mungkin akan diseret oleh Elijah dan disuruh melakukan lebih banyak misi di sini. Menjadi tangan dan kakinya dan bergerak ke sana kemari dengan sibuk sampai akhirnya mereka lupa tujuan awal mereka.

Jadi mereka harus mengejar hubungan yang setara. Bukan hanya tentang membantu mereka tetapi juga menerima bantuan. Namun sulit untuk mengharapkan hasil seperti itu dari Joanna.

Dengan berat hati, Lukas membuka mulutnya.

"Maafkan aku, tapi aku rasa itu bukan sesuatu yang bisa kita sepakati dengan mudah."

Untuk pertama kalinya, mata orang-orang yang ada di ruangan itu tertuju pada Lukas.

Beberapa dari mereka bahkan telah melupakan keberadaannya.

Camilla menunjukkan ekspresi yang tidak menyenangkan, seperti ada yang mengganggu pekerjaan mereka.

Elia, di sisi lain, tampak tertarik.

"Kamu... bilang kamu adalah Frey, seorang pemburu Eropa, kan?"

"Ya."

"Tapi Joanna Goldberg yang kami mintai bantuan, bukan Anda."

"Kami sedang dalam misi bersama. Jika dia menerima permintaanmu, aku harus mengikutinya. Saya rasa itu cukup memberi saya hak untuk menolak."

Tatapan Elia semakin dalam ketika mendengar kata-kata Lukas.

Dia menatapnya sejenak sebelum menyipitkan matanya sedikit.

"Kamu..."

Setelah beberapa saat, Elia menghela nafas dan bergumam.

"Sepertinya saya melakukan kesalahan. Saya tidak memilih target yang tepat."