Buku 2: Bab 68

"Hmmm."

Elia menghisap cerutu sambil menatap pria yang berdiri di depannya. Pria itu adalah pria yang datang untuk menerima jawaban dari Joanna. Namanya Joffrey.

"Benar. Jadi dia bilang dia akan berkolaborasi dengan kita."

"Ya. Namun, dia meminta lebih banyak informasi yang akan memberinya gambaran yang lebih baik tentang situasi dan hak untuk menarik diri kapan saja. Juga..."

"Masih ada lagi? Dia benar-benar menuntut."

Camilla yang mengucapkan kata-kata ini dengan ekspresi tidak senang.

Setelah terdiam sejenak, Joffrey melanjutkan.

"Dia ingin informasi tentang anggota Tiga Besar, Kran."

"..."

Alis Elijah berkerut.

Gray Sun aktif di seluruh Afrika, jadi wajar jika mereka memiliki informasi rinci tentang Kran, termasuk prestasi konyolnya di Mesir.

Tentu saja, ini termasuk prestasi membunuh seorang Adipati Iblis sendirian, yang dia capai belum lama ini.

"Ha. Bajingan-bajingan kotor itu. Sekarang, kita bisa melihat tujuan mereka. Mereka datang ke sini untuk memburu Kran."

Camilla berbicara dengan seringai mengejek.

Sudah tiga tahun berlalu sejak Kran pertama kali aktif di Afrika. Pada saat itu, jumlah Demon Beast, Demon, dan Bangsawan Iblis berpangkat tinggi yang telah mati di tangannya telah mencapai jumlah yang mencengangkan.

Secara total, jumlah Iblis yang telah dibunuh Kran sendiri sebanding dengan jumlah yang dibunuh oleh seluruh organisasi Matahari Kelabu. Dan bahkan kualitas dan peringkat Iblis yang dia bunuh lebih besar.

Berkat ini, para Iblis sebagian besar memusatkan perhatian mereka pada Kran, yang pada gilirannya berarti perhatian mereka pada Matahari Kelabu relatif kecil. Selama tiga tahun terakhir ini, wilayah dan kekuatan mereka telah berkembang pesat.

Tentu saja, ini tidak berarti bahwa Kran dan Matahari Kelabu memiliki hubungan yang baik.

Kran adalah seorang talenta yang didambakan oleh setiap organisasi di dunia. Jika sebuah harga dapat ditambahkan pada nilainya, itu akan dengan mudah melampaui miliaran dolar.

Dan sekarang dia telah membunuh seorang Demon Duke sendirian, dia telah membuktikan bahwa dia adalah pemburu terkuat di dunia. Makhluk yang tidak bisa digantikan.

Namun demikian, Kran bukanlah seorang pemain tim. Sudah ada banyak orang yang harus melarikan diri dengan putus asa setelah disambar pedangnya saat mencoba merekrutnya.

Gray Sun adalah salah satu kelompok yang telah ditolak olehnya.

Karena itu, mereka tidak punya pilihan selain fokus pada setiap gerakannya. Saat dia meninggalkan Afrika, tekanan dari Iblis akan kembali kepada mereka secara penuh.

"Sekarang adalah waktu yang terbaik.

Elijah menggigit cerutunya.

Posisi Vampire Duke, Gullard, telah diamankan, dan mereka bisa mendapatkan bantuan dari Lee Jong-hak yang kuat untuk menghadapi musuh mereka. Beberapa saat yang lalu, mereka bahkan telah mengkonfirmasi bantuan dari Wizard bintang 7.

Gullard adalah penguasa sejati Benua Afrika. Jika mereka membunuhnya, kekuatan Iblis di tanah ini akan berkurang setidaknya setengahnya.

Tentu saja, kesulitan untuk membunuh anggota Lima Adipati tidak perlu diragukan lagi.

'Tapi mau bagaimana lagi.

Matahari Kelabu juga harus mempertaruhkan nyawanya pada pertempuran penaklukan ini. Bahkan jika ada kemungkinan besar bahwa mereka akan berakhir rusak tak dapat diperbaiki setelah konfrontasi, dia tidak berniat untuk mundur.

Tiba-tiba.

Pintu terbuka, dan seorang pria berlari masuk dengan ekspresi cemas.

Dia adalah salah satu perwira intelijen Gray Sun. Ketika dia melihat Elia, dia buru-buru menundukkan kepalanya.

"P-, maafkan gangguan saya, Bos Besar."

"Ada apa?"

"Ini adalah laporan darurat."

Alis Elijah terangkat.

"Laporan darurat?"

"Ya. A-, tentang Tiga Besar, Kran..."

Rahang Elijah bergetar sedikit ketika pria itu menyebut nama itu dengan suara lembut.

Pria itu menelan ludah sedikit sebelum melanjutkan.

"Kran sudah mulai bergerak."

"... mulai bergerak? Sudah? Bukankah seharusnya dia masih dalam masa pemulihan dari luka-lukanya setelah pertempuran terakhir?"

Elijah tidak bisa tidak terkejut.

Kran telah berhasil memburu seorang Demon Duke, tapi dia juga menderita luka yang parah. Banyak ahli menyimpulkan bahwa rehabilitasinya akan memakan waktu paling lama satu bulan dan paling sedikit tiga minggu.

Tapi dia sudah mulai bergerak bahkan sebelum satu minggu berlalu.

Kecepatan pemulihan seperti ini benar-benar tidak manusiawi.

"W-, kami yakin. Kami sudah tahu kemana dia pergi."

"Kemana?" N0v3lRealm adalah platform di mana bab ini pertama kali diungkap di N0v3l.B1n.

"Ke Zinga."

"... apa yang Anda katakan?"

Ketika Elijah mengajukan pertanyaan ini, pria itu menjawab dengan ekspresi yang sedikit tergesa-gesa.

"Tiga Besar, Kran, sedang menuju ke kota ini, Zinga! Bos Besar...! Target berikutnya adalah Vampire Duke, Gullard!"

* * *

Elijah memutuskan untuk memberi tahu kedua orang asing itu tentang kedatangan Kran yang akan segera terjadi. Ini bukanlah tindakan yang dilakukan atas dasar niat baik, melainkan tindakan yang telah diperhitungkan.

Dia tidak sepenuhnya yakin mengapa Joanna dan Lukas ada di sana. Namun, dia tahu bahwa mereka menginginkan informasi tentang Kran dan tampaknya ingin bertemu dengannya.

Jadi, dengan memberitahukan informasi ini kepada mereka, ia dapat memperoleh beberapa keuntungan tanpa perlu melakukan sesuatu yang ekstra.

Yang pertama, meskipun terlihat sepele, namun fakta bahwa ia telah memberikan informasi kepada mereka tanpa meminta imbalan apa pun, telah memberinya inisiatif.

Dan yang kedua, informasi ini akan membuat mereka tetap berada di sana.

Tergantung bagaimana dia mengatakannya, dia akan dapat membujuk mereka untuk tinggal di sana lebih lama dari yang mereka inginkan. Itu adalah langkah yang sedikit rendahan, tapi itu sepadan jika itu berarti mendapatkan bantuan seorang Archmage.

Kaisa yang pergi untuk menyampaikan berita itu.

Dia menatap Joanna sebelum berbicara perlahan.

"Kran bergerak dengan kecepatan yang menentang akal sehat, tapi masih butuh waktu baginya untuk mencapai Zinga. Kau bisa tinggal di sini sampai saat itu tiba."

"Terima kasih."

Joanna mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan anggukan kecil.

Setelah menyampaikan pesan itu, Kaisa menundukkan kepalanya dan meninggalkan ruangan.

Kemudian, ekspresi Joanna menjadi cerah.

"Ini adalah berita bagus! Kita tidak perlu pergi ke Mesir lagi."

"Oh, begitu."

"Ahh. Aku sangat senang~"

Joanna merebahkan diri di sofa sambil bersenandung puas.

... Ini benar-benar kabar baik.

Tiga Besar, Kran, alasan mereka untuk datang ke tanah ini sejak awal, sedang dalam perjalanan ke kota ini. Yang penting sekarang adalah reaksi berantai yang akan terjadi.

Hal itu dapat dilihat hanya dengan melihat Kaisa yang baru saja pergi. Sikapnya jauh lebih sopan daripada saat pertama kali mereka bertemu. Jadi, bisa jadi dia berubah pikiran atau Elia yang menyuruhnya.

Dan kemungkinan besar yang terakhir.

"Elijah Kipatosh.

Secara sederhana, dia adalah manusia yang licik.

Lukas tidak menunjukkan banyak hal, tetapi Elia dapat memahami sifatnya hanya dari sedikit yang dia tunjukkan. Ini berarti wawasannya jauh melebihi orang normal.

'Kerja sama dengan Matahari Kelabu'.

Dia masih perlu mengamati situasi sedikit lagi, tapi setidaknya itu bukanlah sesuatu yang harus ditolak begitu saja.

Setelah memikirkan hal ini, Lukas bangkit dari tempat duduknya. Dia bisa merasakan tatapan Joanna mengikutinya, tetapi dia mengabaikannya dan menuju ke pintu.

Seperti yang diharapkan, seorang pria berdiri di luar.

Pria itu berbicara dengan gaya bisnis.

"Di mana Lee Jong-hak? Saya ingin menanyakan sesuatu padanya."

"Dia seharusnya sedang beristirahat saat ini. Haruskah saya memanggilnya?"

"Silakan saja."

Ketika Lukas kembali ke tempat duduknya, Joanna memiringkan kepalanya ke samping.

"Apa yang ingin kau tanyakan padanya?"

"Banyak hal."

"Bukankah lebih baik bertanya pada pria bernama Kaisa itu? Dia adalah anggota Gray Sun, jadi dia akan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang situasinya. Lee Jong-hak adalah orang luar seperti kita."

Itu adalah pendapat yang valid, tapi pikirannya masih terlalu dangkal.

Tanpa mengungkapkan pemikirannya, Lukas menjawab.

"Lee Jong-hak mungkin memiliki pandangan yang paling obyektif dibandingkan siapa pun di pangkalan ini. Dan itulah yang paling kita butuhkan saat ini."

Ekspresi Joanna menjadi aneh saat mendengar hal ini, tetapi dia tidak mempertanyakannya lebih lanjut.

Setelah beberapa saat, Lee Jong-hak masuk ke dalam ruangan. Dia memiliki ekspresi tenang yang biasa terlihat di wajahnya saat dia menoleh ke arah Joanna.

"Apa yang ingin kamu tanyakan?"

"Aku, bukan dia."

Mendengar kata-kata itu, Lee Jong-hak menoleh sedikit dan menatap Lukas.

"Apa yang ingin kamu ketahui?"

"Saya ingin tahu misi apa yang sedang Anda jalankan di kota ini."

Lee Jong-hak menjawab tanpa berpikir panjang.

"Aku sedang mencoba untuk menentukan lokasi yang tepat dari Vampir Duke."

"...bukankah itu terlalu berisiko? Tidak peduli seberapa kuatnya kau, kau tidak bisa melawan seorang Duke sendirian."

Lee Jong-hak pasti telah menjadi lebih kuat, tetapi dia belum mencapai tahap untuk bisa melawan seorang Duke sendirian. Faktanya, tidak ada manusia yang mampu melawan seorang Adipati Iblis kecuali pria bernama Kran.

Namun dia bersedia memasuki sarang Vampir Duke untuk menemukan lokasinya?

Ini terdengar seperti misi yang sangat berbahaya. Tidak ada bedanya dengan berjalan ke wilayah pemangsa dalam keadaan telanjang.

"Selain itu, kamu seharusnya sudah mengetahui lokasi dari Vampir Duke."

Sebuah rumah besar terletak di ujung jalan utama. Dan dalam rumah ini, yang dipenuhi dengan energi iblis, adalah Duke Vampir yang telah menciptakan persona, Dragul Phisfounder.

"Kamu benar. Aku tidak punya niat untuk melawan Duke Vampir sendirian. Tetapi bahkan jika aku masuk ke mansion itu, aku tidak akan mati atau berada dalam bahaya."

"Mengapa kamu mengatakan itu?"

"Karena makhluk yang ada di dalam mansion itu tidaklah nyata; itu adalah kembarannya."

Ekspresi Lukas menjadi aneh.

"Kembarannya?"

"Itu adalah salah satu rahasia yang berhasil diungkap oleh Matahari Kelabu dari waktu ke waktu. Dragul terkadang muncul di kota, tapi dia tidak nyata. Vampir Duke yang asli tidak pernah menampakkan dirinya."

"Kalau begitu, bukankah tidak mungkin kalau Vampire Duke tidak ada di kota ini sama sekali?

Lukas bertanya begitu banyak karena dia tahu bahwa Duke Vampir bersembunyi di kota ini. Dia hanya ingin tahu pikiran Lee Jong-hak.

"Itu tidak mungkin tapi masih mungkin bahwa kembaran Dragul tahu di mana Vampire Duke berada. Selain itu, akan lebih mudah untuk menguasai kota ini jika Vampire Duke tidak ada di sini, jadi itu juga tidak buruk."

Saat itulah Lukas menyadari misi Lee Jong-hak yang sebenarnya.

"Kau bermaksud menangkap kembarannya di mansion untuk mendapatkan informasi."

"Itu memang tujuan saya."

Lukas berpikir sejenak sebelum membuka mulutnya lagi.

"Mengapa para penghuni sangat membencimu?"

"Aku telah membunuh banyak sekali Iblis setelah tiba di tempat ini. Para pemburu Zinga sepertinya telah membentuk semacam hubungan dengan para Iblis, jadi mereka tidak menyukaiku sejak awal."

Kata-kata itu agak aneh.

Tidak peduli seberapa dekat mereka, pada akhirnya, para pemburu harus menyembunyikan fakta bahwa mereka berkolaborasi dengan Iblis. Jadi, bahkan jika mereka tidak menyukainya karena alasan itu, mereka tidak akan menunjukkannya secara terbuka...

"Aku telah membunuh beberapa. Aku tidak pernah menghitung, tapi jika kau termasuk Demon Beast tingkat rendah, maka itu harusnya berjumlah ribuan."

Joanna, yang berada di sampingnya, tidak bisa tidak menatapnya seperti dia adalah monster.

Tidak perlu dikatakan betapa mustahilnya membayangkan membunuh ribuan musuh sendirian. Dan dia bahkan bukan seorang Wizard yang bisa menggunakan serangan berskala besar. Dia adalah seorang Prajurit.

"Namun, alasan utama mengapa mereka membenciku adalah karena aku juga telah membunuh beberapa orang berdarah campuran."

"... darah campuran?"

"Di antara penduduk di kota, ada banyak yang merupakan orang tua dari hibrida."

Senyum dingin mengembang di bibir Lee Jong-hak.

"Mereka tampaknya menganggap darah campuran yang mereka ciptakan dengan Iblis sebagai anak-anak mereka. Menjijikkan."

Joanna tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa merinding mendengar kata-kata itu.

Namun, ekspresi dingin di wajah Lee Jong-hak menghilang secepat kemunculannya.