Buku 2: Bab 67

Lukas berkata bahwa mereka perlu waktu untuk berdiskusi.

Elia menerima hal ini tanpa berpikir panjang, tetapi ia menatap Lukas dengan tatapan penuh ketertarikan sebelum meninggalkan ruangan.

Lukas sengaja berpura-pura tidak memperhatikan tatapannya.

Gedebuk-

Setelah pintu ditutup, keheningan menimpa ruangan itu sejenak. Lukas duduk di atas kotak kayu di dekatnya, melamun.

Saat ini, ada dua jalan yang bisa mereka tempuh.

Yang pertama adalah pergi ke Kran seperti yang mereka rencanakan.

Untuk melakukan itu, mereka harus mengucapkan selamat tinggal pada Matahari Kelabu. Dengan kata lain, mereka harus menolak permintaan bantuan mereka. Hal ini mungkin akan membuat Matahari Kelabu merasa tidak puas, dan ada kemungkinan mereka akan melakukan sesuatu yang drastis.

Tentu saja, dia tidak terlalu mengkhawatirkan hal itu.

Matahari Kelabu sudah sibuk melakukan aktivitas perlawanan. Ia tidak bisa memperhatikan Lukas dan Joanna, dan jika ia memperhatikannya, itu hanya akan menjadi pengamatan yang lemah.

Hampir dapat dipastikan bahwa mereka tidak ingin hubungan mereka berkembang lebih jauh dari itu.

Jadi, jalan pertama tidak terlalu buruk. Bahkan, itu mungkin merupakan pilihan terbaik.

Lagipula, bertemu dengan Tiga Besar adalah alasan dia datang ke tanah ini sejak awal.

'Namun...'

Lukas teringat pada anak laki-laki berdarah campuran yang baru saja dilihatnya.

Hibrida.

Makhluk yang memiliki sifat-sifat iblis dan manusia.

Tuhan telah berbicara tentang kemampuannya untuk 'menipu hukum alam semesta'.

Jadi bagaimana jika petunjuk itu bukan tentang Kran tapi tentang darah campuran?

Bahkan, bukankah Lukas berasumsi bahwa petunjuk 'tiga' yang disebutkan Tuhan kepada Sedi merujuk pada Tiga Besar?

Membantu Matahari Kelabu mungkin akan memberinya lebih banyak petunjuk tentang 'hibrida', yang masih belum ia ketahui.

Itu bukan satu-satunya keuntungan.

Lee Jong-hak telah mengatakan bahwa identitas asli dari Dragul Phisfounder, penguasa Zinga, adalah Gullard, sang Adipati Vampir.

Salah satu dari Lima Adipati, yang paling kuat dan berpengaruh di antara Adipati Iblis.

Lukas belum pernah bertemu dengan salah satu dari lima adipati sebelumnya. Bukan itu saja. Tidak seperti Adipati lainnya, yang informasinya dapat diperoleh dengan mudah, hanya sedikit yang diketahui tentang Lima Adipati.

Namun, makhluk misterius itu memiliki nama belakang Iris. Pada awalnya, dia mengira itu mungkin hanya kebetulan belaka, tapi sekarang, dia tidak yakin apakah itu benar.

Cara yang paling jelas untuk mengatasi keraguannya adalah dengan menangkap Gullard hidup-hidup dan bertanya kepadanya tentang nama belakang 'Phisfounder'.

Namun, hal itu sulit dilakukan oleh Lukas saat ini.

"Saya tidak bisa mengalahkan salah satu dari Lima Adipati hanya dengan sihir bintang 9.

Mungkin saja bisa membunuhnya, tapi itu akan bertentangan dengan kesepakatannya dengan Sedi. Dan ini bukan waktunya untuk melakukannya. Setidaknya dia harus mempertahankan aliansinya dengan Sedi sampai mereka berhasil menyingkirkan Nodiesop dan mengetahui tujuan Letip.

Lalu apa yang bisa dia lakukan?

Satu-satunya kekuatan lain yang dapat digunakan Lukas pada saat itu adalah Joanna, tetapi meskipun dia adalah seorang Archmage, dia hanya akan berakhir dengan kematian jika dia harus bertarung melawan seorang Duke.

Selain itu, menangkap target berkali-kali lipat lebih sulit daripada membunuhnya.

"..."

Lukas menoleh untuk melihat Joanna. Bab ini pertama kali dibagikan di platform n(0)vel(b)(j)(n).

Ia masih menundukkan kepalanya dengan sikap tertekan.

"Joanna."

"Ya."

Joanna menatap Lukas. Tatapannya seakan menanyakan apa yang diinginkannya.

"Apakah kau merasa bersalah? Atau mungkin kau kecewa dengan kebijakan Amerika Utara."

"...I."

Dia menggigit bibirnya sejenak sebelum akhirnya membuka mulutnya.

"Aku tidak pernah menyangka akan seperti ini."

"..."

"Saya tumbuh dengan pemikiran bahwa Amerika adalah yang terbaik. Dan saya pikir ketika kami dihormati sebagai pemimpin dunia, kami memenuhi tugas dan tanggung jawab yang menyertai posisi tersebut. Tapi ternyata tidak."

Joanna tidak bisa disalahkan untuk hal ini. Bagaimanapun juga, kepercayaan dan persetujuan yang diperoleh Neil dari orang Amerika sangatlah besar.

Mendapatkan kepercayaan seperti itu tidak terlalu sulit baginya. Seperti yang selalu dikatakan Lukas, dia adalah seorang transformer yang hanya muncul sekali dalam seribu tahun. Baginya, mengamankan sentimen publik dan memanipulasi opini publik semudah membalikkan telapak tangan.

Di satu sisi, Neil telah menipu seluruh Amerika Utara.

Dan Joanna adalah salah satu dari sekian banyak orang yang tertipu oleh penipuan ini.

"Apakah menurutmu Amerika salah?"

"... itu..."

Joanna membuka mulutnya, tetapi kata-kata itu tidak mau keluar. Setelah beberapa saat, ia hanya bisa menundukkan kepalanya lagi.

Saat itulah Lukas menyadari kelemahan terbesar Joanna. Alasan mengapa dia tidak bisa menjadi Archmage bintang 7 yang sebenarnya.

Joanna menjadi terlalu bergantung dan terjerat. Dan dalam kondisi ini, dia tidak tahu bagaimana cara bergerak sendiri.

Amerika Utara selalu mendukungnya. Bisa dikatakan bahwa dia bergantung pada mereka. Dia takut untuk berdiri sendiri. Ia khawatir perisai yang melindunginya akan hilang.

Ini bukanlah sesuatu yang membuatnya membenci dirinya. Lagipula, tidak ada yang membenci kehangatan tempat berlindung. Perasaan saat memejamkan mata dengan lembut tanpa harus mengkhawatirkan apa pun.

Namun, untuk tumbuh dewasa, untuk menjadi makhluk yang lebih baik, Anda harus memiliki keberanian untuk melangkah keluar dari ruangan hangat itu sendirian.

Lukas juga pernah tersesat. Ada suatu masa ketika dia tidak yakin bahwa dia akan mampu menghadapi badai dunia sendirian. Dia kurang percaya diri. Ia terjaga sepanjang hari dan sepanjang malam, tenggelam dalam pikirannya, tetapi ia tetap tidak dapat menemukan jawabannya.

Bagaimanapun juga, jawabannya ada di luar tempat penampungan yang hangat. Di dalam angin yang keras dan dingin yang merobek-robek dagingnya dan menggigit tulang-tulangnya.

Hanya mereka yang berhasil masuk ke dalam angin dingin itu yang pantas disebut Penyihir Hebat.

"Apa kau orang Amerika?"

"Hah?"

"Jika bukan, maka kamu tidak perlu merasa bersalah atas kesalahan yang mereka lakukan. Karena bukan kamu yang melakukannya."

Lukas menatap Joanna dan melihat seorang yang tersesat yang sangat membutuhkan nasihat.

"Menjadi bagian dari sebuah organisasi bukanlah hal yang buruk. Terutama jika bersama orang-orang yang Anda sukai atau sayangi. Namun, bukan berarti Anda harus menyerahkan pikiran dan pilihan Anda kepada kelompok."

"...!"

"Mungkin Presiden Asosiasi atau eksekutif lain yang memberi Anda perintah. Tetapi terserah Anda untuk memutuskan apakah Anda ingin menerima perintah itu atau tidak. Karena pada akhirnya, Anda harus bertanggung jawab atas tindakan Anda. Jadi, pikirkan baik-baik sebelum mengambil keputusan. Sehingga dalam sepuluh tahun, Anda tidak akan melihat ke belakang dan menyesali sesuatu yang Anda lakukan sekarang."

Mungkin dia lebih bertekad untuk membantu Joanna setelah mengajar Leo dan Min Ha-rin.

Orang-orang yang paling menyedihkan bagi Lukas adalah mereka yang terlahir dengan bakat luar biasa dan kepribadian yang baik, namun terjerumus ke jalan yang salah.

Banyak dari mereka yang berjalan di sepanjang jalan ini sampai pada titik di mana mereka tidak dapat kembali lagi.

Tapi Joanna tidak. Belum terlambat baginya.

"Tempat ini berada di luar jangkauan Presiden Neil. Jadi kamu punya banyak waktu untuk berpikir sendiri, tidak akan ada yang mengganggu. Gunakan waktu ini untuk membuat kesimpulan. Dan jika kamu sudah menemukan jawabannya, beritahu aku."

"..."

Setelah kata-kata itu, keheningan kembali menyelimuti.

Di luar, orang-orang tampak bergerak dengan tergesa-gesa, karena langkah kaki mereka yang sibuk bisa terdengar.

Kemudian, suara napas terdengar.

Itu adalah Joanna.

Dia menarik napas dalam-dalam sebelum perlahan-lahan mengangkat kepalanya lagi.

"Mengapa saya harus mengatakan itu?"

Suaranya masih lirih, tetapi sepertinya dia telah mendapatkan kembali sebagian energinya.

Lukas tersenyum.

"Tentu saja, terserah kamu mau bilang atau tidak."

"... Kau adalah pembicara yang baik. Kamu akan luar biasa jika kamu bekerja di bagian penjualan atau semacamnya."

Setelah mengatakan itu, Joanna tiba-tiba terbatuk pelan sebelum melirik Lukas dan sedikit tersipu.

"A-, dan. Terima kasih sudah menghibur..."

Pada saat itulah pintu tiba-tiba terbuka dan seseorang masuk.

Joanna mengerutkan keningnya saat ia menoleh ke arah pintu.

Seorang pria berdiri di sana.

Pria itu adalah pria yang duduk di sebelah kiri Elia sebelumnya. Dia memiliki tato tiga matahari di lengan bawahnya.

Setelah ia memikirkannya, ia menyadari bahwa ia belum pernah mendengar namanya.

Pria itu berbicara dengan nada datar.

"Apakah Anda sudah membuat keputusan?"

"Apakah kamu belum mendengar tentang mengetuk?"

Pria itu melipat tangannya alih-alih menjawab. Sepertinya dia juga tidak menyukai Joanna.

Jika sebelumnya, ia mungkin akan tersentak dengan tindakan ini, tapi sekarang, ia tidak bereaksi sama sekali.

Joanna menoleh ke arah Lukas, yang mengangguk untuk mengatakan bahwa ia bisa memutuskan sendiri.

Dia merasa sangat terdorong oleh sikapnya.

Pria ini adalah orang yang aneh.

Dia lemah, penampilannya biasa-biasa saja, dan sepertinya dia tidak memiliki kemampuan khusus, tapi anehnya, dia tidak bisa memperlakukannya dengan enteng.

Joanna memiliki pengetahuan yang luas karena, alih-alih berburu, dia sering bertemu dengan para pemburu dan pemimpin terkenal dari berbagai daerah.

Berkat itu, ia mampu membangun sebuah fasad yang membuatnya tidak gentar ketika berhadapan dengan berbagai nama besar.

Namun demikian, dia benar-benar kewalahan menghadapi Elijah Kipatosh. Tekanan yang diberikan oleh pria ini, sang bos besar dari Gray Suns, sungguh di luar bayangannya.

Pada awalnya, Joanna mampu berpura-pura bertekad, namun tak butuh waktu lama baginya untuk membuka topengnya, membuatnya menggelepar.

Tetapi Lukas tidak demikian.

Dia telah dengan jelas menyatakan pendapatnya dalam sikapnya yang tenang. Seolah-olah dia tidak bisa merasakan tekanan berat yang menggelinding dari tubuh Elia.

Saat itulah Joanna melihat wajah asli pria bernama Frey ini.

"Orang ini lemah, tapi dia tidak berkemauan lemah.

Setidaknya, Lukas selalu menunjukkan kepercayaan diri.

Ketika dia melarikan diri saat gelombang binatang buas, dia ingin menarik kepalanya, tetapi ketika dia kembali, dia bahkan tidak bisa marah padanya. Karena dia bersikap seolah-olah tidak melakukan kesalahan.

Sampai-sampai Joanna bertanya-tanya apakah mungkin ada sesuatu yang salah dengannya. Namun demikian, dia tidak bisa tidak merasa iri padanya.

"Saya juga ingin hidup seperti itu.

Meskipun samar, tidak dapat dipungkiri bahwa ia pernah memikirkan hal itu.

Ia memiliki pemikiran yang tidak pernah ia miliki bahkan dengan Presiden Asosiasi, Neil, yang sangat ia kagumi, untuk seorang pria yang bahkan belum ia kenal selama seminggu.

"Joanna Goldberg."

Pria di depan pintu memanggil namanya seakan mendesaknya untuk menjawab.

Joanna menoleh untuk mengenalnya.

Lukas telah menunjukkan sikap menyerahkan keputusan padanya. Jadi Joanna harus membuat pilihan yang tidak akan mengecewakan harapannya.

Tetapi pada saat yang sama, ia harus membuat pilihan yang tidak akan ia sesali.

Bibirnya perlahan terbuka.

(Catatan: Mengubah ras campuran menjadi darah campuran. Aku hanya merasa itu terdengar lebih bagus.)