Setelah semua Force Honors dari Trowman Rings, Gisellan, Fianne dan Eizek berkumpul, Beniang mengadakan pertemuan.

Pertemuan ini terutama untuk memperkenalkan Frey dan Eizek satu sama lain dan membahas situasi di dalam lingkaran.

Eizek adalah orang yang pertama kali membuka mulut.

"Saya tidak pernah membayangkan bahwa Anda akan menemukan seorang Circle Rounder saat saya pergi."

"Situasinya sangat mendesak. Maaf jika saya menyinggung perasaan Anda."

Eizek menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata Beniang.

"Bukan begitu. Aku hanya mengkhawatirkan masa depan lingkaran ini."

"..."

Eizek menatap Frey dengan mata tenang.

"Rounder Frey, jika Master Beniang dan dua Force Honors lainnya mengakuimu, maka aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan."

Frey tidak percaya bahwa Eizek benar-benar menerimanya, tapi dia hanya akan melihat situasi untuk saat ini.

Faktanya, Eizek tidak pernah berniat menentang keputusan Beniang.

Selain itu, akan aneh jika dia tidak mewaspadai pria aneh bernama Frey ini.

Sejak awal, Eizek sudah melihat Frey dengan tatapan mencari-cari.

Dan Frey juga demikian.

"Jadi ini adalah Yang Mulia Eizek.

Frey memeriksanya dengan tenang.

Dia kemudian menyadari bahwa pria di depannya bukanlah seorang Penyihir atau Prajurit Sihir.

Eizek adalah seorang Kontraktor.

Jika boleh jujur, dia lebih cocok menjadi Phisfounder Armlets daripada lingkaran ini.

"Semua orang mengatakan bahwa dia tidak ada bandingannya di antara para eksekutif Trowman Rings."

Dia adalah orang yang berperan sebagai kartu as sebelum kedatangan Frey.

Frey merasa bahwa reputasi ini kemungkinan besar tidak berlebihan.

Kemudian Adelia merayap ke sisinya dan mencolek rusuknya.

"Hei, apa yang terjadi dalam dua bulan ini sehingga kamu bisa menjadi Rounder?"

Sebelum Frey sempat menjawab, Gisellan berbicara dengan wajah kaku.

"Adelia, bersikaplah lebih sopan pada Circle Rounder."

"... itu membuatku gila. Dia menjadi sukses dalam sekejap."

Adelia menggerutu.

Tapi reaksinya bisa dimengerti.

Seorang murid yang lucu(?) yang biasanya menyapanya dengan sopan tiba-tiba menjadi atasannya.

Bagi Adelia, yang telah menderita karena memikirkan cara untuk mengelabui Frey agar mau menjadi muridnya, hal ini benar-benar terlalu mengejutkan.

"..."

Mata Gisellan dipenuhi dengan kemarahan saat melihat Adelia menggerutu.

Kemudian Adelia menghela nafas dan cemberut.

"Baiklah, baiklah. Rounder Frey. Apa aku harus memanggilnya seperti itu?"

"Gunakan kata sapaan."

"... Apa aku sedang melakukannya sekarang?"

Frey merasa reaksinya cukup lucu.

Ini karena Adelia, yang bahkan bisa memanggil Master Menara Sihir ke-3 dengan sebutan 'orang tua', bertingkah seperti tikus di depan kucing di depan Gisellan.

Adelia menghela nafas lagi karena ketidakadilan itu sebelum mengubah cara berpikirnya.

'... tunggu sebentar. Bukankah ini berarti dia bukan mahasiswa lagi?" (Catatan: oooh saya suka ke mana arah pikirannya)

Sementara Adelia tampak menatap Frey dengan tatapan mata yang berbeda, Eizek mulai berbicara.

"Guru Beniang, jika tidak apa-apa, saya ingin memberikan laporan misi saya sebelum mengetahui situasi lingkaran."

"Silahkan saja."

"Terima kasih."

Eizek mengangguk sebelum melanjutkan.

"Seperti yang kau tahu, misiku adalah menemukan jejak yang ditinggalkan oleh Penerus Raja Pendekar Sihir. Dan aku menemukan sebuah petunjuk di dekat Hutan Reynols Besar, wilayah para Peri. Saya segera mengejar... dan saya melakukan kontak dengannya."

"A-, apa kau serius?"

Kata-kata itu membuat mata Gisellan dan semua orang terbelalak.

Penerus dari Raja Pendekar Sihir Kasajin!

Keberadaannya adalah sesuatu yang sangat menarik bagi Circle.

Banyak yang dapat menemukan jejak pergerakannya, dan bahkan ada beberapa Circle yang telah berhasil melakukan kontak dengannya.

Namun demikian, ia belum bergabung dengan sebuah Circle dan masih beraksi sendirian.

Eizek tahu mengapa.

Meskipun dia tidak ceroboh, dia masih bisa menerima luka yang cukup parah.

"Dia bukan tipe orang yang bisa diajak bicara."

Sik.

Eizek membuka mantelnya dan memperlihatkan luka yang mengerikan.

"H-, hup...!"

"A-, apa kau baik-baik saja?"

Dadanya cekung seolah-olah dia telah ditindih sesuatu yang berat.

Memar yang parah dan pembuluh darah merah dan bengkak menyebabkan mantan tentara bayaran, Gisellan, mengerutkan kening.

Itu karena itu jauh lebih buruk daripada yang terlihat. Beberapa tulang rusuknya harus patah, tetapi tampaknya Eizek telah melakukan perawatan awal.

Eizek mengenakan kembali pakaiannya sebelum melanjutkan.

"Saya baik-baik saja sekarang. Saya hampir mati selama empat hari, namun keberuntunganlah yang menyelamatkan nyawa saya... seperti yang dikatakan di dalam Circle, ia memiliki kepribadian yang tak terduga. Ia mengatakan bahwa ia tidak ingin berbicara pada siapapun kecuali jika ia mengenal mereka."

Hal ini menyebabkan ekspresi mereka yang mengetahui kehebatan Eizek menjadi kaku.

Jika itu adalah eksekutif lingkaran lain yang dikirim untuk menyelesaikan tugas itu, mereka pasti sudah menjadi mayat.

"Dia sudah tahu tentang para Demigod. Namun, dia sepertinya tidak tertarik dengan penaklukan para Demigod atau Circle. Ia mengatakan bahwa melihat akhir dari jalur bela diri adalah prioritas utamanya."

 

Walau ia mengetahui tentang para Demigod, ia menolak untuk bekerja sama.

Frey mengerutkan kening mendengarnya.

Dia tidak menyukai gagasan bahwa orang seperti itu menggunakan gelar 'Penerus Raja Pendekar Bela Diri'.

Namun, mengesampingkan pendapat pribadinya, sangat jelas dari luka-luka Eizek bahwa dia mahir dalam Tinju Raja Prajurit. (Catatan: ini adalah terjemahannya)

'Setelah kupikir-pikir, Kasajin juga tidak begitu tertarik pada para Demigod pada awalnya.

Ketika dia pertama kali membentuk kelompoknya, Kasajin adalah orang yang paling sulit dibujuk.

Namun, ketika ia bergabung dengan mereka, ia lebih bertekad daripada yang lainnya.

Frey merasa dia harus bertemu dengan Penerus Raja Pendekar Sihir ini.

Tidak, dia tidak berpikir.

Dia harus bertemu dengannya.

'Dia tidak perlu berada di level yang sama dengan Kasajin. Jika kita bisa mendapatkan bantuan dari seorang Pendekar Sihir Kelas Satu yang mahir dalam Tinju Raja Prajurit...'

Mereka akan sangat membantu ketika dia mencoba untuk mengalahkan Demigod di masa depan setelah mencapai 9 bintang.

"Apakah dia tinggal di Hutan Reynols Besar?"

"Kurasa tidak... sepertinya dia tidak tinggal di lokasi yang sama selama lebih dari sebulan."

Satu bulan.

Dia tidak tahu berapa lama dia telah tinggal di Hutan Reynols Besar, tapi dia pikir tidak banyak waktu yang tersisa.

Setelah merenung sejenak, Frey membuka mulutnya.

"Seberapa jauh Hutan Reynols Besar dari sini?"

"Apakah Anda berniat untuk bertemu dengannya?"

"Itu benar. Akan sangat baik jika kita bisa mengajaknya bergabung dengan lingkaran kita."

Eizek terdiam.

Itu tidak salah.

Ya, kata-katanya tidak salah.

Sebenarnya, tidak ada yang bisa dikatakan Eizek tentang hal itu karena dia juga yakin bahwa dia akan bisa membujuk orang itu.

Namun, saat ia bertemu dengannya secara langsung, ia merasa seperti bertemu dengan seekor binatang buas dan bukannya dengan seorang manusia.

Dan saat itulah ia menyadari mengapa pria itu lebih nyaman menyendiri daripada berada di dalam lingkaran.

Dari sudut pandang Circle, itu tidak terlihat bagus saat Penerus Raja Pendekar Sihir ini berlarian dan melakukan apapun yang ia inginkan.

Ada banyak ekstrimis yang berpikir untuk menangkapnya dan menyingkirkannya setelah mereka membongkar rahasia Tinju Raja Prajurit darinya.

Namun demikian, pria ini masih bisa bermain-main di seluruh benua.

Hal ini karena rencana utama dan rencana cadangan mereka gagal.

Bukan hanya Tiga Lingkaran Besar.

Banyak lingkaran kecil dan menengah, beberapa di antaranya bahkan lebih kuat dari Cincin Trowman, juga mengirim banyak pengintai.

Dan semuanya gagal.

Tidak ada satu pun dari mereka yang berhasil.

Meskipun dia memiliki pemikiran seperti itu, Eizek masih mengeluarkan peta dari tasnya.

Pertanyaan sang Circle Rounder tidak bisa diabaikan.

Chuk.

Eizek menunjuk ke arah peta itu sambil berbicara.

"Aku akan menunjukkan rute terpendek. Ini adalah lokasi lingkaran kita. Pertama, ikuti jalan ini ke selatan menuju 'Grode'. Itu sedikit lebih dekat dengan kita daripada Uthiano, dan memiliki Warp Stone. Kemudian, dengan menggunakan Warp Stone di sana, pergilah ke 'Pillat'. Pillat adalah salah satu kota terdekat dari Hutan Besar Reynols. Dari sini ke sana, dibutuhkan waktu sekitar tiga hari."

Pillat.

Begitu mendengarnya, ekspresi Frey sedikit berubah.

Kota di ujung timur kekaisaran ini tak lain adalah rumah Keluarga Blake.

"Dari sana, Anda hanya bisa berjalan kaki. Tentu saja, jalur gunung yang mengarah ke hutan cukup panjang dan kasar... jika kamu menggunakan kereta, kamu akan bisa menghemat waktu dan energi."

"Aku bisa menyewa kereta?"

Eizek mengangguk.

"Ada karavan pedagang yang berdagang dengan para elf. Sepertinya ada transaksi setiap bulan. Tentu saja, kita tidak bisa menggunakannya untuk memasuki hutan."

"Jadi cara tercepat adalah bergabung dengan kelompok mereka."

"Itu benar. Para penjaja selalu mencari tentara bayaran untuk menemani mereka. Seseorang dengan kemampuan Rounder Frey akan sangat disambut baik."

Eizek tidak tahu persis seberapa kuat Frey, tapi dia tahu bahwa untuk menjadi Rounder, dia harus memiliki setidaknya 6 bintang.

Tidak ada alasan bagi Frey untuk tidak bergabung dengan karavan karena dunia tentara bayaran memperlakukan siapa pun yang telah mencapai bintang 5 seperti bangsawan.

"..."

Frey merenung sejenak sebelum menoleh pada Beniang.

"Tuan Beniang, saya pikir saya akan pergi menemui Penerus Raja Prajurit Sihir."

"Ya, saya pikir Anda akan melakukannya."

Beniang mengangguk saat dia setuju.

"Untuk saat ini, lingkarannya baik-baik saja. Fondasinya telah diperkuat, dan bahkan mereka yang mengembara telah menemukan jalan untuk diikuti. Dan Kehormatan Eizek akan pulih tepat waktu untuk kompetisi persahabatan sebulan lagi."

"Kompetisi persahabatan?"

Fianne adalah orang yang menanggapi Eizek yang kebingungan.

"Akan kuberitahukan padamu nanti. Pokoknya, Rounder Frey, kamu tidak perlu khawatir."

Frey menatap wajah mereka sebelum mengangguk.

"Baiklah. Yang terhormat Gisellan, kapan pertemuan dua tahunan Circle berikutnya?"

"Dalam satu tahun dan enam bulan."

"..."

Satu tahun dan enam bulan.

Itu adalah waktu yang cukup.

Trowman Rings masih belum siap untuk pertemuan seperti itu.

Tentu saja, itu mungkin tidak cukup waktu baginya untuk mencapai tujuannya.

"9 bintang.

Frey berpikir untuk mencapai 9 bintang sebelum pertemuan berikutnya.

Atau setidaknya memiliki kekuatan yang cukup untuk menyatukan lingkaran yang terpencar-pencar.

Tentu saja, itu saja tidak cukup.

Frey teringat akan inti Golem yang diambilnya dari ruang bawah tanah Schweiser.

"Semakin cepat saya menciptakan Anastasia, semakin baik.

Untuk mencapai 9 bintang dan menciptakan Anastasia.

 

Tidak ada yang mudah.

Jika dia tetap berada di dalam lingkaran, maka itu akan sangat sulit, tapi jika dia bergerak sendiri, mungkin ceritanya akan berbeda.

Frey menatap Beniang dan berkata.

"Saya akan kembali sebelum pertemuan."

"... apakah Anda mengatakan bahwa Circle Rounder akan pergi selama itu?"

Eizek adalah orang yang berbicara dengan ekspresi kaku.

Reaksinya sangat alami.

Circle Rounder sangat berbeda dengan Force Honor.

Kecuali untuk kasus-kasus khusus, mereka jarang meninggalkan pos mereka untuk waktu yang lama.

Gisellan, bukan Frey, yang menjawabnya.

"Dia mengatakan kepada kami bahwa hal itu mungkin saja terjadi sejak awal."

"Saya tidak mengerti. Saya tahu bahwa situasi Trowman Rings sangat mengerikan. Dan kemampuan Rounder Frey sangat bagus. Tapi..."

"Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Kau khawatir bahwa Rounder Frey mungkin telah meminta banyak hal dari kita dengan syarat dia bergabung dengan lingkaran kita. Namun, saya berani bersumpah atas nama saya bahwa hal seperti itu tidak pernah terjadi. Faktanya, kami berhutang budi kepadanya yang tidak akan pernah bisa kami bayar."

"..."

"Kamu akan segera mengerti. Untuk saat ini, percayalah padaku dan lepaskan saja."

Eizek menghela napas.

Karena Gisellan yang berbicara, ia terpaksa mempercayainya.

Ia tidak mudah tertipu seperti Beniang atau Fianne.

Dia adalah seorang pria tua berkulit tebal yang telah menghabiskan lebih dari satu dekade di dunia tentara bayaran yang kejam.

Kehadiran Gisellan adalah satu-satunya alasan dia bisa melakukan misi jangka panjang tanpa rasa khawatir.

"Baiklah. Rounder Frey, maafkan kekasaran saya."

Frey, yang sedang melihat peta, hanya mengangguk.

"Tidak apa-apa. Daripada itu, apakah mungkin bagi saya untuk membawa peta ini bersamaku?"

"Tentu, harganya tidak terlalu mahal."

"Terima kasih."

Frey menyimpan peta itu sambil berkata demikian.

"Tuan Beniang, saya akan pergi sekarang."

"Hah?! A-, sudah?"

"Saya rasa saya harus pergi secepat mungkin. Saya pikir itu akan lebih baik daripada kehilangan dia dengan selisih kecil."

"Aku, aku mengerti."

Frey mengamati Beniang sejenak sebelum berkata.

"Tolong jaga lingkarannya dengan baik, Master Beniang. Saya minta maaf karena saya tidak bisa melihat hasil pertandingan persahabatan ini. Ah. Tapi kurasa aku tidak perlu khawatir..."

Saat mata Frey tertuju pada mereka, Beniang, Gisellan, dan Fianne tersentak.

"... seharusnya tidak menjadi masalah, tapi jika kamu tidak menang telak atau setidaknya dengan selisih yang besar..."

"Itu tidak akan terjadi!"

"O-, tentu saja! Bukankah itu benar, Yang Mulia Gisellan?!"

"Tentu saja!"

"Aku akan percaya kata-katamu."

Frey tersenyum.

"Kalau begitu, saya menantikan saat kita bertemu lagi."

* * *

[Aku menantikan saat kita bertemu lagi.]

Dia berkedip.

Rasanya seperti berada dalam mimpi untuk waktu yang lama.

Perlahan-lahan dia terbangun.

Saat itu tengah malam. Bulan yang pucat berada tinggi di langit.

Dia merasa ada sesuatu yang hilang.

Melihat ke bawah ke tubuhnya, dia segera menyadari apa itu.

"Ah..."

Bulu.

Tidak ada bulu.

Dia tidak bisa mengerti.

Mengapa dia memiliki kulit tanpa bulu?

Bentuk tubuhnya juga berubah drastis.

Dia tidak punya paruh, tidak punya sayap.

Apakah itu penting?

Itu tidak berarti kekuatannya melemah.

Dia masih bisa memuntahkan api yang sangat dia banggakan.

Tidak, ia merasa seperti menjadi lebih kuat dari sebelumnya.

Dia bangkit dari tempat duduknya.

Rambutnya yang seperti api mengalir seperti gelombang di punggungnya.

[Mengikuti jejak Torkunta dan menjadi penguasa pegunungan ini. Lindungi penjara bawah tanah temanku.]

Sebuah suara hangat memenuhi kepalanya.

Itu adalah suara orang itu.

Dia segera mengerti bahwa dia harus mendengarkan apa yang dikatakannya.

Pertama-tama.

Untuk menjadi penguasa pegunungan, dia hanya harus menempatkan area ini di bawah kendalinya.

Dia enggan mengikuti jejak Drake King yang sial itu, tapi tidak ada yang bisa dilakukan.

Dan itu tidak akan sulit. Kekuatan yang dia miliki sekarang sudah lebih dari cukup.

Kedua.

Lindungi penjara bawah tanah teman orang itu.

Dia mungkin berbicara tentang ruang di dalam gunung itu.

Itu juga mudah.

Secara alami, selama area itu berada di bawah kendalinya, itu akan memastikan keamanan ruang itu.

Jadi, ketika dia telah mencapai kedua hal itu ... bisakah dia pergi mencari orang itu?

[Kamu akan memerintah.]

Dia memejamkan matanya saat dia diam-diam mengingat kata-kata itu.